第265章：蒸汽機

明王朝剛建立，它現在最大的問題就是北伐，把蒙元趕出中原，收復中華的土地，也是解救受到外族奴役民眾於苦難。這麼說有點美化朱元璋了，他有對蒙古人的仇恨，可是也為了他朱家的江山。這也說明，此時朱家與民眾利益是一致的。

僅憑一己之力劉瓔無法改變歷史，他沒這麼大的能力，但是他可以為減少民眾之苦難出一分力，現在最好的做法就是幫助明軍，助他們一臂之力。除了三眼銃之外劉瓔又想到了馬車，他可以生產馬車的關鍵部件：車軸套件，提高馬車的整體水平，無論是軍隊還是民間都可以用上更好的車軸和軸承。毫無疑問，無論是軍隊還是平民，運輸都是一個重要的環節。

照這個思路想下去，需要的東西還很多，到現在就有一個問題突出出來，那就是動力。現在的動力就兩種，一個是風力，是風車提供的動力，另一個是水力，是人工蓄水，修水渠造水車提供的動力。這兩種動力的缺點很明顯，第一是功率不夠用，第二是傳遞距離遠，機構複雜，損耗太多。第三是受氣候和地形環境的影響，不是任意地點都能做得到的。

劉瓔還有個優勢，如果要獲得新的動力，他知道現在應該怎麼做，他只要按照動力進步的歷程去做就行了，不用摸索。因此，現在他還不能考慮電動機、汽油發動機之類的，正確的方向是先造蒸汽機。

現在是需要蒸汽機的時候了。

要做蒸汽機就先要做設計，先要劃出結構圖。蒸汽機的結構是清楚的，設計的要點在於要適合現有的加工能力，每一個零件都能做出來，並且造出來的蒸汽機能提供動力才行。

其實蒸汽機的原理很簡單，它就類似於風箱，它們的原理是一樣的，畫個風箱不難吧？

現在劉瓔在淡水城裡，他三叔劉詮也在。他們叔侄二人都有自己的宅子，當然都是新建的。這裡原來都是荒地，建築當然都是新的，連城池都是新建的嘛。

劉瓔是台員的實際統治者，但是現在沒有明確給個名號，這倒是更隨便一點。否則，按照古代的規矩，無論住宅、服飾、禮節等等的都是不得不立規矩的，那可就麻煩多了。起碼他的宅院就要叫什麼「宮」，不但有看門的還要有護衛，如此等等確實不方便。

叔侄二人的宅院緊挨著，他們現在就很隨便，時常互相走動，沒事也聊聊天。

劉詮進來就問：「這兩天沒見到你，忙什麼呢？」

「哦，三叔來了，請坐。」

劉詮一進來就看到桌子上的圖，還有牆上、百寶格上也掛了很多圖，屋子裡顯得很亂。

待劉詮左下后劉瓔說：「三叔，我是在考慮工廠里的動力太差，受到局限，總要有可靠的動力才好。我畫的這些圖就是利用蒸汽做動力的機器，叫蒸汽機。」

「蒸汽？蒸汽可以做動力嗎？」

「是啊，把封閉的鍋放在火上燒，蒸汽是不是可以把鍋蓋頂起來呀？這就是蒸汽的動力。您看這張圖，它就像是風箱，把蒸汽充進去就可以推動這個活塞運動。兩邊輪換著充氣，活塞就來來回回地動起來，用它可以推動輪子旋轉。這個旋轉的力量就可以推動機器。

「您看這張圖，這是另一種蒸汽機，它是用噴出來的蒸汽吹動輪子，其道理就像是小孩玩的風車。這一種叫蒸汽輪機」

蒸汽機有兩大類，劉瓔指著畫出來的圖給劉詮做了簡單的講解。劉瓔所做的設計過於簡單，這倒是有個優點，那就是一看便懂，外行也能看明白。

就拿蒸汽輪機來說，現代的蒸汽輪機都是十分複雜的，製造難度很大，以至於讓人看不懂，不知道它是怎麼工作的。人們製造這麼複雜的機器當然是有道理的，不會白費功夫。現代的蒸汽輪機效率很高，運行平穩，噪音小，能夠獲得更大的驅動力，更高的轉速。同樣道理，現代的活塞蒸汽機也很複雜，並且還劃分出很多種類。這裡面的原理和技術很多，我們就略過了。

但是局限於眼下的加工能力，劉瓔設計的蒸汽機就非常簡單了。簡單的機構容易製造，缺點就是效率低，驅動力小。但是劉瓔本著一個原則：有總比沒有好！

不少人會有一個錯誤的概念在這裡還要糾正一下：很多人總是認為蒸汽機是很大很笨重的。之所以有這樣的概念，大多是受蒸汽機火車頭的形象所影響，以為蒸汽機就像火車頭那麼大。

實際上應用的蒸汽機，多數都是中小型的。其實最早的火車頭也不大，從尺寸上說，原始的火車頭也就像皮卡汽車那麼大。它的最主要的部件：氣缸，就是一米長的一個筒子，還有個鍋爐，就是個大爐子，這些都不大，只有煙囪很高很突出。

還有更小的，微型的蒸汽機甚至可以小到手掌那麼大，給它提供高壓氣就能轉動起來。有的甚至能做成玩具車，玩具船什麼的，給它灌點油，一點火就能跑。

我們啰啰嗦嗦說這麼多，是告訴大家，有了基本的材料，有簡單的加工能力，也能造蒸汽機，當然它的效率性能非常低。但是不管怎麼差勁，總比風車、水車強的多。

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劉詮似乎聽懂了一些，他已經習慣了，他的這個侄子不是平常人，誰也搞不清他頭腦了裝了多少東西。

劉瓔又說道：「三叔您看，這蒸汽機需要的管子很多，所以我們還需要在軋鋼上下點功夫，把鋼管做出來。」

眼下的軋鋼還太初級，只能軋制小直徑的圓鋼和一尺多寬的鋼板，只有這兩樣，而蒸汽機輸送蒸汽和水都需要鋼管，這就先要從軋鋼入手。

順便說一句，蒸汽機的另一個部分是鍋爐，它是燒蒸汽的。現代的鍋爐也是非常複雜的，裡面也有不少管路，比如有水管鍋爐，還有火管鍋爐，還有其他的，總之學問也很多，鍋爐的構造也十分複雜。現在劉瓔是不能做這麼複雜的，只要能燒出蒸汽就行了。

說這些技術問題劉詮就只能聽著了，他不懂，也就沒法插嘴。其實還有更重要的他更是不懂，那就是蒸汽機不光是一種機器，它對社會的經濟乃至社會文明都有重大的意義。

說重大意義就在於蒸汽機為生產提供了嶄新的動力，從而使得人們擺脫了大自然提供給人們的原始動力，比如牛馬等畜力，風車、水車等自然力。並且在產生蒸汽機之後，它迅速地發展提高，給人們提供了更強、更快的動力。除了在工廠里驅動機器，還出現了火車、機器動力的輪船等交通工具，使得人類文明產生一次大跨越。

作為一個特別的實例就是紡織業。蒸汽機驅動的紡織機械極大地提高了生產效率，讓生產出來的布匹以極快的速度增加，直到把棉花等原料耗盡，織出來的布匹用不完賣不掉。

怎麼辦？於是就引發了先進國家向外擴張，因為他們需要原料，更需要銷售出布匹。這也是大航海的動力之一，也是引發殖民主義的禍根之一。

總之，蒸汽機的出現將對社會文明產生巨大的推動作用。

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除了鋼管其實還缺少一樣重要材料劉瓔沒有說，那就是橡膠。在蒸汽機里，運動的部件大多需要密封，製作密封件的原料就是橡膠。可是歷史上橡膠樹來到東方還是大航海之後歐洲人帶過來的，現在橡膠樹還在南美洲的叢林里呢。

這個事他怎麼跟別人說呀？太離奇，還要想出好的借口才能說這些事。

可是劉瓔不能忘記橡膠，等時機成熟，他要派出一個艦隊去美洲探險，目的把橡膠樹帶回來。當然還有玉米，這可是高產的糧食作物，並且在山地里也能生長，也能有好收成。還有煙草等等的很多植物都生長在美洲，現在其他的地方還沒有。

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劉詮說道：「我看你畫圖蠻辛苦的，咱們工廠里不是有那麼多會畫圖的技術員嗎？為什麼不用他們？」

劉瓔重視技術，也重視廣泛培養人才，因為他知道，技術發展，社會進步，不是靠一人之力，而是整個社會的力量。他一個人本事再大能做多少事，畢竟一個人的精力是有限的。所以劉家的工廠里都設有技術組，幾個大型的、重要的工廠里現在技術人員都比較多了。比如造船、冶鍊、機械加工、紡織機械等，現在的技術組都很大了，每一處都有十幾個人了。

劉瓔說：「怪不得人說『旁觀者清』呢？三叔說的在理，其實我也是這麼想的。等我把總圖和主要部件搞好就交給加工廠的技術組，讓他們去拆圖。」

「拆圖」就是按照總裝圖或部件圖畫出每一個零件，這是設計的重要步驟。有人能分擔這些工作，劉瓔就解脫了不少。

——ｅｎｄ——

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