比高蛇4
「第三，得讓馮俊嘉再得一子。」鐵小姐說道。
「讓我多個弟弟？」小米問道。
姥爹卻頻頻點頭。
鐵小姐身後的女孩掐住在地上蜿蜒梭行的秤掀蛇的七寸處，將它拎起來。那秤掀蛇又變成了一桿筆直的秤。
鐵小姐懇切地說道：「讓你父母再得一個孩子，他們的注意力就會轉移到你弟弟身上去。這樣的話，你就可以偷偷修鍊魂魄，不被他們發現。再者，萬一按照我說的方法也沒能將小米的魄改變，而你那時候仍然要跟馬秀才走，你父母至少還有一個孩子，還有一個寄託。你說是不是？」
小米也點頭，心中慚愧不已，鐵小姐都知道要給她父母留下慰藉，自己卻一心想著要走，沒有考慮這麼細緻。
姥爹感激道：「真是謝謝你，你考慮得太周全了。」
鐵小姐笑道：「事情還沒有成呢，謝我幹什麼？小米的魄雖然小，也不是那麼好改變的。馮俊嘉夫婦掉了好幾次胎，孕育能力受損，要再得一個孩子的難度也比較高。所以呢，能不能成，絕大部分還看你們自己。」
姥爹道：「你有什麼應對之法嗎？」
鐵小姐道：「對付小米的魄，你以後要完全改變方式，不能再以寬容來對待她，要以惡制惡。她認為你還向著她，所以有可能恃寵而驕，將惡的一面展現得淋漓盡致。我聽說附近有好幾家的小孩子曾經被尅孢鬼帶走魂魄，應該都是小米的魄作祟吧？小米的魄就如一個小孩子，你不給她點臉色看看，她就會越來越放肆，像被溺愛壞了的孩子一樣。」
「我要兇狠地對她？」姥爹問道。
「嗯，越凶越好。用最惡劣最厭惡的方式對待她，讓她以為你非常非常討厭她恨她。」鐵小姐說道。
一旁的小米不忍道：「那她該有多傷心啊。」眼前的小米是魂衍生出魂魄而來，心地善良，總為他人著想，何況鐵小姐說到的小米的魄對她來說就如自己的雙胞胎姐妹一般。
「我盡量做到。」姥爹說道。
「不是盡量，是一定要做到，不然成功不了。」鐵小姐加重了語氣，而後輕嘆一聲，又說道，「不過不是要你一直對她這樣。等時機成熟，你將她抓住，然後禁錮起來，以穢物壓住她。之後便可以苦口婆心勸解她。這叫做恩威並施。」然後，鐵小姐給姥爹說了一些應該注意的細節。
「至於如何讓馮俊嘉夫妻再得一子，也不是太難。蛇即龍子，這秤掀蛇本是靈通之物，現在已經被小米度化，熾心已改，那就可以讓它的魂魄來進入馮俊嘉妻子的體內，使之孕產。」鐵小姐說完，轉身從那女孩手裡要過那桿秤，朝小米遞去。
小米不知道該不該接，猶豫不定。
姥爹點點頭，小米便接了。
鐵小姐說道：「你將這秤拿回去，放在你父母的卧室里。不過你要記得，千萬要將這秤桿上的繩套用繩子系住懸挂，這樣秤掀蛇便不會變成蛇跑掉或者傷人。馬秀才，你可以幫小米一下，給馮俊嘉家裡人解釋說，這秤桿掛在卧室里的意義。當然了，這就不用我說是什麼意義了，你隨便編造一個借口即可。只要此事一成，馮俊嘉妻子半年內必定受孕。」
「這倒容易多了。」姥爹說道。
鐵小姐道：「看似容易的不一定容易。好了，我能說的也就這麼多。現在該交代的都交代了，我們就此別過吧。」
姥爹依然苦苦挽留。
鐵小姐有了一絲猶豫，但依然下定決心要走。分別時，鐵小姐和姥爹走在前面，小米拎著那桿秤和那女孩走在後面。鐵小姐見小米的距離拉開了，便對姥爹說道：「如果這裡是我的家鄉故土，我就留下幾天或者更久，可這裡畢竟只是我路過的地方。小米問我到底是順道來看你，還是順道來捉秤掀蛇，其實對我來說，這都是順道。你也是我生命中順道經過的人，雖然我希望你不只是順道經過的人，但是你一直有你的家鄉故土，無論那時候你在武漢還是保定抑或是東北，你都不會停留太久，你終究是要回到畫眉村來的。你一直有你要找的人，無論你遇到了趙閑雲還是花姐抑或是其他人，你也不會停留下來，你終究是要回到小米身邊的。這是沒有辦法改變的事。我很感激你在我要走的路上出現過，但你既然是過路人，我不能做太多停留，雖然我很想。」說到這裡，鐵小姐看了姥爹一眼。
雖然鐵小姐已經不是當年那個鐵小姐了，但她的眼睛漆黑明亮。那一眼看得姥爹心中不是滋味，卻又感到溫暖。
「知道你現在過得還可以，我也就放心了。既然放心了，我還要重新上路，不能眷戀。你知道我說的意思嗎？」鐵小姐以往看姥爹一眼即會收回。這次問完，她卻一直盯著姥爹。
姥爹不敢直視她，略微躲避地點頭道：「我都知道。」
鐵小姐突然說道：「對了，我在來這裡的路上，好像看到了羅步齋。」
姥爹一驚，忙問道：「你看到了他？在哪裡？什麼時候？」
「就在岳州城。當時街上人太多，我只看了他一眼，認為是羅步齋。那時我還不知道羅步齋已經離開了畫眉村，以為他是來岳州城置辦東西，所以想上前打個招呼。可是他轉身就走了，不知道是有什麼急事，還是他也看到了我，故意躲避我。我追了過去，但是沒能追上他。」
「你確定沒有看錯嗎？」姥爹急切地問道。
「我們這麼多年沒有見面，不能完全確定就是他，但是太像了。也就是見他這樣，我才感覺到時光遷移，人非以往，才不敢直接去找你，而是先打聽你的近況，免得唐突。」鐵小姐說道。
「哎，要真是他就好了。」姥爹遺憾道，「他離開的時候說要去蘿蔔寨，但是離開之後沒有回過信，我不知道他是不是已經到了蘿蔔寨，不知道他過得怎樣。余游洋的家裡我去過幾次，他們家裡人問起，我只能搪塞。他們兩人何嘗不是我的家人？我何嘗不想知道他們的真實情況？」
鐵小姐側頭想了想，問道：「馬秀才，你說有沒有可能他們沒有去蘿蔔寨呢？或者說，他們去了蘿蔔寨，但是又折返回來了，然後就住在岳州附近？」
姥爹一愣，說道：「不會吧？」
鐵小姐說道：「他們會不會像小米的前世一樣，或者像現在的竹溜子一樣，在你看不到找不到但是近在咫尺的地方？他們應該像你不想離開他們一樣不想離開你，但是由於種種原因，又不得不離開，所以不如找個能看到你但是你看不到的地方留下來。如果我是他的話，我會這麼做。對他來說，這裡就是他的家鄉故土。這點跟我還不一樣。」鐵小姐在小米說起竹溜子救她的時候追問了幾句竹溜子的近況，這才知道竹溜子已經不在姥爹身邊了。
姥爹的眼神里滿是迷惑。
鐵小姐見姥爹陷入深思，又改口說道：「我畢竟只是我自己，各人想法不同。他不一定就按我這種想法做，我在街上看到的也不一定就是羅步齋。你不要想太多。」
姥爹點點頭。
四人又走了一段距離，然後鐵小姐站住了，朝那女孩招招手。那女孩飛快地跑到她的身邊。
鐵小姐對姥爹和小米說道：「如果最終不是朝著同一個方向，那就有『送君千里終有一別』的時候，你們就送到這裡吧。」
姥爹和小米站住了。姥爹微微一笑。
鐵小姐也一笑，然後轉身離去。
姥爹和小米看著鐵小姐離去，直到她的背影變成了一個圓點，然後消匿不見。
小米回到家裡就將那桿秤懸挂在父母的卧室里。馮嘉俊自然要問小米為什麼將一桿秤掛在家裡。小米便說是馬秀才要他這麼做的。
馮嘉俊等姥爹去他家的時候又問姥爹是不是有這回事。
姥爹自然說是。姥爹還解釋說，你家房子主梁的人氣被樑上仙帶走，需要新的東西來帶福氣鎮宅。你命中是該還有一子的，應該就在近兩年，所以弄了這桿秤來掛在屋裡。
馮嘉俊問，聽說過貼符供神來護宅鎮宅，但是沒有聽說過秤還有這個作用。
姥爹道，這是你不了解桿秤，這桿秤是魯班發明的，他根據北斗七星和南斗六星在桿秤上刻制十三顆星花，定十三兩為一斤，後來秦始皇統一六國，添加「福祿壽」三星，加上原來十三星總共十六星，改一斤為十六兩，並頒布統一度量衡的詔書。秦始皇這麼做是因為有些商家缺斤少兩，添加「福祿壽」三星是用咒語懲罰這些商家——缺一兩少福，缺二兩少祿，缺三兩少壽。
馮嘉俊道，嚯，原來這麼多門道講究！
姥爹繼續說道，是啊，別人家的秤都放地上，不起什麼作用。但是一旦懸挂起來，就如屋裡多了北斗七星和南斗六星，還有福祿壽三星。人家在房梁的懸布或者牆壁的牌匾上寫一個「福星高照」或者「三星高照」，想借點福氣，實際上不如懸挂一桿秤來得直接簡便，又更有功效。
姥爹雖然是為了按照鐵小姐的提議來讓馮嘉俊信服，但他說的桿秤的傳說和功效卻不是信口胡謅。
姥爹臨終前還囑咐過媽媽，他在那邊將孩子的魂魄帶來之後，一定要在孩子的床頭懸挂一桿不缺一顆星子的秤。懸挂七天之後才可取掉。其後那桿秤被人借去稱肉，居然毫無預兆地折斷了。