第一章 希望
這真的是一個很長很長的故事，大概要從好幾百年說起。好幾百年具體是多少年呢？衛來和妙妙，都記不清了。那時節，應該是宋朝吧。
對衛來來說，那是他漫長的人生中最有希望也最絕望的年月。
衛來凝結著全家人的希望。他三歲識字，五歲吟詩，七歲出口成章。彼時，衛家除了曾祖輩那代出了個進士，再也沒有出過什麼有名號的讀書人了。偏偏衛家男人痴情，祖輩、父輩都僅娶了一房妻子，人丁越發單薄，到了衛來這裡，已經是一脈單傳，他連個姐妹都不曾有。家裡做著茶葉生意，不愁錢，就盼著衛來能考取功名，光耀門楣。
這一年，茶葉生意有些慘淡，連日來陰雨綿綿，庫房裡的團茶似有回潮跡象。衛老爺著急上火，指揮著下人將茶葉搬來搬去。衛來也要幫忙，卻被攆回了書房，州試就在眼前，耽誤不得。
雨已經下了一個月了，每個人都覺著自己身上能擰下一把水來。衛來的娘親徐氏是個心善的婦人，日日誠心求佛，懇求龍王爺開恩，收了布雨的行頭。這天，她從城外的水月庵回來，半道遇上了一個道姑。道姑沒有傘，渾身已經淋濕了。徐氏吩咐下人送給道姑一把傘，又見她在雨中走得艱難，乾脆喚了，與自己同乘一座轎輦。
道姑擦乾臉上水珠，徐氏瞧了瞧，發現眼前的這位道姑是個明艷不可方物的美人。她心裡下了結論，待抬眼再看時，對面的道姑似乎又換了一張臉，看上去就跟家裡的丫鬟差不多，普通尋常。奇了！徐氏暗暗驚嘆，以為自己看錯了。
道姑整理衣衫，端坐如木，淡淡地說：「不過是障眼法，夫人不必驚奇。」
徐氏有些糊塗，那這位道姑的相貌到底如何呢？她還沒個判斷，道姑又說：「不過皮相而已，夫人無需執著，倒是眼下，夫人府上的事，需要費一番心力。」
沒待徐氏追問，道姑已經自道家門。她說她是遊方道士，並不在任何道觀修行，也無任何名號，俗名仇曉茹，自稱仇散人。仇散人掐指測算，告知徐氏，三天後，雨過天晴，是個曬茶的好日子。
徐氏聽得心中歡喜，又聽對方雲遊沒有歸處，不由得動了惻隱之心。她已經人老珠黃，這輩子都沒有再生育的可能，膝下只有一個兒子，日夜做夢想湊個兒女雙全。這位仇散人，跟衛來差不多年紀，若能結個俗緣，來府上小住幾天，倒也是一樁美事。
她喜滋滋地盤算著，邀請的話還沒說出口，仇散人倒不見外地主動提起來了：「夫人的美意，心領了，都說恭敬不如從命，這廂便叨擾了。」
心事連連被猜中，徐氏已經將仇散人視為方外高人。
仇散人非常不見外，第一天登門，飯桌上，大大咧咧地佔了原本屬於衛老爺的主位。衛來不滿，徐氏卻將仇散人奉為上賓。衛老爺疼愛夫人，只得乾巴巴地受了氣。三天後，果然如仇散人所言，陰雨停了，迎來了艷陽天，衛老爺對仇散人的態度也有所改觀。
衛來卻嗤之以鼻，這不過是依據天象判定而已，沒什麼稀奇。不知道為什麼，每每見到仇散人，他總覺得她身上有一股隱隱的危險氣息。這位漂亮的道姑，似乎隱藏著不可告人的目的。君子不語怪力亂神，對於仇散人給府上人算命的事，他格外抵觸。
「小少爺！」那日廊下的晚桃花開正勝，仇散人堵在廊間，抖了抖手上的拂塵。
衛來不願意搭理她，抱著把她得罪到底的心態，端正滿臉的嫌棄，撇撇嘴說，「你的拂塵該洗了。」
「做大事者不拘小節！」仇散人大度得很。當然，衛來很久之後才知道，她是個錙銖必較、睚眥必報的小人。當下，她要裝扮的是能夠預知未來的半仙。半仙自然得有仙風道骨，得會故弄玄虛。她輕輕嘆息著，搖頭晃腦：「小少爺，今年的州試，你不去也罷！」
衛來此時年少氣盛，這話激得他滿臉通紅，他不自覺半握拳頭，口氣怨懟：「去與不去，與你何干？雨晴了，你該走了！」
話音剛落，有位丫鬟過來，拉著仇散人，陪著笑臉說讓她一頓好找。丫鬟今年已經十八歲了，心裡的情思早就開花結果，她盼著能落一個好姻緣，急急地找仇散人幫自己卜一卦。仇散人掙開她的手，和顏悅色地說不急不急。丫鬟拿出銅錢，要算卦。仇散人一把按住她，目光如鷹爪，抓住了丫鬟的視野。
頃刻，丫鬟變成了木頭人，她的眼睛沒有神采，空空洞洞。
「去撞廊柱。」仇散人指著近處的一根柱子，下達命令。
衛來衝過去，攔住丫鬟，「喂，去給我添一壺熱茶。」丫鬟好像看不到他，她生硬地將他推到一邊，徑直走到柱子前，身體半傾，眼看就要撞得頭破血流。在她的頭距離柱子不到一公分距離的時候，仇散人喊了停，丫鬟怔怔地站定，整個人因為重心不穩，瞬間靠在了柱子上。仇散人抬抬手，衛來看到一束淡淡的白光鑽進了丫鬟了耳朵。神智蘇醒，丫鬟喜笑顏開地看著仇散人，害羞地懇請她為自己算一算姻緣。
仇散人扣住丫鬟的手腕，頃刻，有淡玫瑰色的光暈浮現，「不必擔心，一個月之內，你的心上人會向衛老爺提親。」她說話的樣子，慈眉善目，叫人如何不信。
丫鬟朝她恭敬地鞠了一躬，才轉過頭來詢問衛來，「少爺，您剛才是否吩咐我去幫您煮一壺茶？」
衛來心下驚動，難道她魔怔的時候還能聽見自己說話？「沒事，你且去忙吧。」
丫鬟走遠了，仇散人依然攔在跟前，她壓低了聲音，「小少爺，您剛才做了什麼？貧道自認法術毫無破綻，為何那丫鬟還記得你的話？」
衛來卻關心別的問題：「剛才那玫瑰色的光，是什麼？」
「你看得見？」
「你先回答我！」
少年的倔強，咄咄逼人。衛來臉色鐵青，口氣不容置疑。雖不是養尊處優，但自小受人誇讚，他難免有些少年得意的傲慢。