第一章 上街遇到狗
()冬至剛過，天氣肅涼，今日難得風和日麗，暖陽照懶人。按照沈書華的想法，該是好生卧倒床上，高擁錦被，手握一本小書，愜意地睡上一天才是。
可她家二哥偏生不叫她如意，一大早就忙忙活活地喚了她起床，叫來丫鬟青巧趕緊給她洗漱穿戴，布好一桌點心香粥，督促著她吃完，一臉鄭重地把她拉上馬車，非要去相國寺里還願。
沈書華被他強從被窩裡挖出，人迷迷瞪瞪地靠在車廂上，又昏睡過去，夢裡見到滿天亂飛的紅豆碎冰，薑汁撞奶……琳琅滿目，都是她愛吃的，正不知道先吃哪個是好的時候，車猛地剎住，外面傳來了二哥和人的爭吵聲。
二哥為人一向溫文，就是對青巧也是客客氣氣的，從未如此高聲。她一時好奇，掀開轎簾，卻見一個眉清目秀的白衣少年，倒也有幾分姿色，只是一張薄唇顯得人有些刻薄了，和她家二哥吵的正凶。
她撇了撇嘴，嗤之以鼻，長的明顯不如我家二哥。
確然，自家二哥雖然悶騷了些，但那副皮囊卻生得極好。
二人相對而立，二哥比那人高出半個腦袋，居高臨下地望著少年，眼睛眯成一條細縫，似貓兒眼般平添幾分慵懶之態，惹來桃花媚眼無數。獨獨只有沈書華知道，自家二哥是個近視眼。
正要仔細聽聽他們到底為何事爭吵，那少年一雙眼恰向她望來，隨即大喊道：「你還說沒帶你妹妹出來？那不是你妹妹，又是何人？」
話罷，甩開大步就向她行來，二哥死死抓住他的袖子，怒道：「柳志瑜，你害了我家妹妹一次還不夠，還想怎地？」
柳志瑜猛地甩開他的袖子，傲然道：「上次沒有說清楚，這次我要告訴她，我要娶的是沈家大小姐沈書畫，而非她這個黃毛丫頭，若她知趣，趁早死了這條心，免得惹人閑話！」
沈書華大怒，臉上卻笑得陽光燦爛，對著二哥使勁揮了揮手，嚷道：「二哥，你在做什麼呢？狗咬了你一口，還非要咬狗一口啊，趕緊走了！」
一語出，引來周遭數人輕笑，獨獨二哥與柳志瑜愣在原地。
這還是那個喜歡柳志瑜喜歡到發瘋的沈書華嗎？
沈書華許是想起自己此時的身份，神思轉念間，笑意越來越深：「我以前瞎眼看上他，幸而於死門徘徊之際，得菩薩點化，替我割斷這段孽緣。如今重獲新生，自當恢復明視，看清眼前這隻沒臉沒皮的瘋狗！二哥，莫要與畜牲糾纏，失了身份，還落得一嘴狗毛。」
二哥應聲點頭，大步走回車內，留下柳志瑜一人望著馬車失神。
隨著車夫一聲吆喝，馬車揚長而去。
「三小姐，方才好生厲害！」青巧睜大一雙杏眼，滿心驚喜。
二哥眼中含笑，寵溺地摸了摸妹妹的腦袋：「為了感謝菩薩對你的指點，我等下定要好好答謝他老人家！」
雖然沈書華還無法完全適應沈家三小姐的身份，但對於這位親切溫和的二哥，她卻是心懷感激。她躺在床上的這半個月，二哥對她的照顧可謂無微不至，著實令她倍感溫暖。
行至大相國寺，此處果然香火鼎盛，香客源源不斷，甚是壯觀。
二哥為答謝佛祖，一出手便是三百兩的雪花紋銀，方丈住持為此特別回贈一碗「聖水」，傳說此水能夠去污除穢，洗去怨氣鬼念。在二哥的督促之下，沈書華只得乖乖喝下這碗水，暗自祈禱不要拉肚子。
在寺中用過齋菜之後，三人乘車回到沈家，前腳剛進家門，就見家裡亂作一團，順手拉住一名僕役詢問，才知道方才駙馬府的人來過一趟，說是討要兩幅字畫，卻被自家老祖父給一棍子打了出去。
這駙馬府的名聲向來不好，只因駙馬都尉王晉卿得幸尚公主，卻接二連三地娶了數十房小妾，風流成性。而沈家世襲開國公之爵位，世代書香，雖不出仕，在汴京的口碑卻是極好的。老祖父向來重禮法，見不得這些個浪蕩登徒子，加之年紀漸大，脾氣越來越古怪，幸而眾人攔住，否則那名駙馬府的差使還不得被打個頭破血流。
「你是個什麼東西，竟敢來我沈家撒野！若非聖上優容，你以為你還能活得如此舒服嗎！不知好歹的東西！呸！」
七十幾歲的老祖父拄著拐杖顫顫巍巍，不顧眾人的勸阻，照舊站在院里罵罵咧咧，最後一口氣沒喘上來，當場昏了過去，嚇得眾人臉色煞白，偌大一個院子又亂成一鍋粥。
沈書華跟著二哥來到老祖父的桃渚院，望著大夫和下人們進進出出，神色慌張，似是病得不輕。
二哥作為長孫，被大人提前叫進去，走之前不忘給了妹妹一個安心的笑容。沒過多久，其他幾個孫兒也被一併喚進屋。
院里還站著些其他房裡的嬸姨姐妹，模樣俱是白凈姣好，只算得上只清秀的沈書華，站在裡面極不出挑，加之此刻正值緊張時刻，幾乎沒有人注意到她的存在。正在她預謀假借大病初癒之由開溜之時，一名眼下長有淚痣的美人兒走了過來，她親切拉起沈書華的手，笑得眉目如畫：「三娘，前日里聽說你病癒，可那段時間我正忙著婚事，沒法子去探望你，今日好不容易得了空，卻不想家裡出了這等事兒……」
說到最後，她竟然紅了眼眶，兩顆晶瑩的淚水掛在眼角處，分外惹眼。
此人正是大姐沈書畫，不但容貌妍麗，還飽讀詩書，能歌善舞，是個極會討長輩歡心的可人兒。而她口中所說的婚事，確然是與柳家小子。
雖然渾身不舒服，但是沈書華還是扯動嘴角，露出一抹淺淺的笑意：「姐妹之間，何必如此客氣。大姐心中記掛小妹，小妹心中自是非常感激，如今家裡出了這等事兒，惟願爺爺安然無恙，萬萬不要壞了大姐的美事！」
沈書畫微微一愣，鬼門關前走一遭，這個老實本分的三小姐竟是變的牙尖嘴利了！她依舊捂著三妹的手，笑得滴水不漏：「無妨，志瑜待我極好，斷不會為了此事亂了陣腳，三娘莫要擔心。」
語畢，她忽然壓低聲音，輕聲道：「我方才聽過爺爺可能會熬不過去，等下家中定會發生一番變動，咱們須得姐妹同心，萬不能叫外人得了便宜。」
沈書華瞭然一笑，感情她是在這裡等著自己！
她但笑不語，心道自己躺在床上只剩半條命之時，這位嫡親大姐未曾露過面，若非從青巧口中套話，才知自己有個同父異母的大姐，她還只當自己只有個二哥。如今家中有了變動，大姐倒是忽然想起還有個妹妹，不由暗自好笑。
書畫一直盯著她的神色變幻，見她這般不為所動，心中暗暗著急，還欲說些什麼，卻被一道開門聲打斷。
循聲望去，老祖父的屋門被人從裡面拉開，沈書才自其中走出來。面對院中齊齊掃向自己的目光，他習慣性地眯了眯眼睛，從容道：「方才大夫已經看過，老太爺只是氣急攻心，現已服藥睡下，你們若無要事，便各自散了去。」
眾人聞言，眼中神色各異，卻也沒有再多言，三兩作伴離開桃渚院。
書畫與書華正欲提步離去，那邊就聽見沈書才喊道：「大姐與三娘且等等，父親喚你們與我去書房，他等下有話要說。」
書畫眼神一滯，面上卻依舊保持著娟秀之態，輕輕點頭應是；書華心中卻是咯噔一跳，腦中浮現出那位目光如炬的父親大人，不自覺地心虛了起來。
沈書才不知她倆心中所想，領著二人直奔書房而去。
沈家世代書香，家中藏書無數，大小書房加在一起有七八個，以供家人研習詩書。沈書才領他們來的這個書房，正是沈二爺的專用書房，房中擺置井然有序，四個大書架分別擺在四個角落，皆有兩丈來高，外漆紅漆。房子中央靠牆處擺有一套書案，文房四寶一應俱全，書案旁邊立著一隻半個人高的香爐，做工精緻細膩。
三人在此處等候，書華開始在各個書架之前晃蕩，架上多是史冊詩書，少有岐黃易經之類。
不時，沈二爺推門而入，三人趕緊來到書案前站好，齊聲向父親問好。
沈二爺坐到書案后，沉眉望著前面的三兄妹，凌厲的目光令書華心下一虛，下意識地挺直腰桿，卻是不敢抬頭與之對望。
老祖父膝下有四子，長子不幸夭折，便由沈二爺承下嫡子之位，做了沈家半個當家。沈書華只與這位父親見過一面，那是她蘇醒后的第二天，他的目光銳利如鷹，好似一眼就看到她身體里的另一個靈魂。自那以後，書華便對自家父親產生一種深深的畏懼感，沒事兒絕不要與他正面接觸。
空氣冷得有些嚇人。沈二爺在他們身上掃視一圈，最後落在長女身上，冷冷道：「聽說，今日柳家老二當街攔住了三娘的馬車……」
不待書華出聲，書才搶先為小妹辯解：「是那柳家小子出言不遜在先，不怪妹妹說話過分！」
原本驚懼不已的書華為之一愣，她小心瞥了書才一眼，心中泛起暖意。
沈二爺站起身，慢慢踱到長女跟前，不過而立之年的他依舊身形修長，五官帶著沈家特有的書生秀氣，獨獨那雙眼睛略顯陰冷：「為何柳家老二會知道三娘在今日出門？為何柳家老二會知道三娘要經過那條路？為何柳家老二會無故對三娘出言不遜？不要跟我說這一切都是巧合，巧合的永遠只有人心。」
淡淡的語氣，卻有著不容置疑的氣勢，將面前的書畫逼得冷汗淋漓。
她的手指在衣袖裡緊了又松，鬆了又緊，卻是半個字都答不上來。
「不管你藏了些什麼心思，但三娘尚且還是沈家人，柳家竟敢當街欺負她，就是在公然向沈家挑釁。幸而三娘沒有吃虧，若她真被人說壞了名聲，你叫為父如何向家裡交代？」
書畫撲通一聲跪倒在地，額頭磕地，聲音發顫：「女兒做事不周，請父親饒了女兒這一次！」
望著她近乎貼到地上的身子，沈二爺依舊紋絲不動：「莫說你現在尚未嫁入柳家，即便你日後真成了柳家婦人，也要記住一件事情——三娘是你的親妹妹，柳家是你的嫡親娘家。你今日這般不顧姐妹情誼，日後若在婆家吃了虧，委屈的最終還是你自己。」
「女兒知錯了，日後再不敢了。」
書華沒有料到還有這麼一出，心下微微詫異。倒是旁邊的沈書才從容依舊，他握住書華的手心，輕輕捏了捏，以示安心。
「去祠堂跪著，明日天亮再起來。」
書畫眼眶泛紅，卻又不敢真的哭出聲，只能小心忍著，起身告了辭，便獨自走出書房。
沈二爺轉而將目光落在三女兒身上，令她如感針芒在背，偏又閃躲不得，只能硬著頭皮不吱聲。
「為父是看著柳家老二長大的，此人心胸狹隘，且做事沒有規矩，平日又嬌生慣養，不是一個好歸宿。你嫁不了他，是福不是禍。」
書華亦是個心思通透之人：「大姐是我親姐，斷不會因為一個外人而傷了和氣。」
沈二爺目光忽然加深幾分：「大病之後，你倒是懂事不少。」
見到妹妹緊張的模樣，沈書才適時解圍：「妹妹被柳志瑜害得差點喪命，經一事長一智，這是真的長大了。」
「如此甚好，」沈二爺回到書案前坐下，「你倆早年喪母，為父不會虧待你們，再過兩年，為父會親自為三娘尋一門好親事，斷不讓三娘吃虧。」
書華扯動嘴角，低頭做害羞狀，隨二哥一道點頭道謝。
「三娘先回去，老二你且留下來，代為父寫封書信給蘇先生。」
兄妹二人點頭稱是，一人離開，一人留下。
出了書房，書華攤開手心，冷汗密布。
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對不起，因為之前取名的問題，人物的角色名來回改了好幾次，很多地方出現了混亂，現在已經修改完畢，對各位造成閱讀上的不便，小圓子感到非常抱歉！（九十度鞠躬，向各位致歉。）