第1章 蠢蠢欲動

大岳景升四十一年

一位約莫三十四五歲的男子居高臨下地看著跪在佛像前的白衣女子：「清潤，你告訴本王，當年你嫁給本王，是不是想利用本王，扳倒太子，給蘇影深報仇？」

那女子神情嚴肅地緩緩點頭：「是，蘇影深因我而死，他是我的未婚夫，我合該為他報這血海深仇，不過可惜，這麼多年來，太子的地位毫無動搖！」

「是嗎？」那男子得到了最不想得到的答案，絕望地仰望著天花板，「倒是本王讓你失望了？令狐清潤，原來從一開始你就在利用本王，枉費本王那麼寵愛你，那麼相信你，哪怕證據確鑿，本王依然不相信你會害死昭兒！」

「天與短因緣，聚散常容易。」她雙手合十朝著佛像一拜，「王爺，你我緣分已盡，餘生各自安好吧！」

男子被這番話氣得渾身顫抖卻仍舊保持了仰視的姿勢，防止淚水奪眶而出，被女子察覺。

男子忽然嘲諷地笑了笑：「你知道嗎？本王居然有點羨慕蘇影深，雖然年少殞命，卻值得你捨棄一切為他報仇。」

那女子再無一語。

恆親王側妃令狐氏謀害恆王言禛嫡子言昭，生性毒辣，念在其兄令狐仲易對大岳勞苦功高，免其一死，今後與恆親王個不相干。

一位身著素服的女子面如死灰地跪在冰涼的地板上，接下那份休書。半個時辰后，她和她的侍女戴上了幾件細軟，上了恆王府外的馬車。

馬車行駛之前，她掀開馬車帘子，看了最後一眼。

馬車消失在府前的長街上，一個身著華服的男子追了出來，終究遲了一步。他悔恨地捶打著自己的胸口，眼眶中的淚水簌簌而流。

此情可待成追憶，只是當時已惘然。

時間回到景升三十五年。

當今世道，大岳與北涼，南江三國共存。大岳國國土廣泛，是南疆國的數倍。而北涼一國國力適中，偏居於西北苦寒之地，大岳曾數次發兵征討，卻一次次敗給了西涼鐵騎之下。不得已，只能與北涼罷兵議和，十五年前，大岳皇帝言松將唯一的嫡出愛女言玉送往北涼和親，嫁與北涼太子仲孫元燁。至此，大岳與北涼得以和平共處。

大岳開國一百年，已進入鼎盛時期，皇帝言松進入花甲之年，已執政三十五年。言松是太宗皇帝的嫡出長子，從小就有天子的殺伐果斷之氣，而且他天文地理，曆法算數，五行八卦，詩詞歌賦無一不通曉。

言松生育了十個皇子，五個公主，只有五個皇子和兩個公主尚在人世！

言松嫡妻李氏，在他登基前為她生育了兩個皇子言綺和言沖，可惜早早夭折，登基后又於景升二年生長公主言玉，景升五年生皇六子，但皇后此時已經錯過最佳生於年齡，嫡子胎里不足，僅三個月便夭折，皇后自此鬱鬱寡歡，於景升七年崩逝。言松悲痛異常，追封愛妻為璉思皇后，立誓不再冊立中宮皇后，並親自養育長公主言玉。

皇三子言晉，皇貴妃薛氏所出，生於景升元年，乃是言松登基后的第一個皇子。其母薛氏與璉思皇后一起加入王府，薛氏為側妃，因母家地位顯赫，登基后被冊為貴妃，位次皇后。景升八年生於二公主，二公主次年夭亡。景升十年，先皇后喪期過後，薛氏被冊為皇貴妃，攝六宮事。景升二十年，皇二子言晉被立為大岳皇太子。

皇四子言懿，生於景升三年，生母貴嬪戚氏，世家之女，潛邸舊人。

皇五子言禛，生於景升五年，生母妃子蕭氏。蕭氏本是御前女官，被言松相中，越級晉封為嬪。生下皇五子，封為貴嬪，景升七年，生皇七子，當日夭亡。景升九年，生三公主，三公主六歲夭亡。景升十五年，生皇十子言律，被晉為蕭妃。

皇八子言爽，生於景升十年，母親美人呂氏，地位低微。

皇九子，生於景升十二年，早夭。生母宮女權氏，因為皇九子夭亡於璉思皇后五周年忌日，惹言松不悅，權氏被打入冷宮。

四公主和五公主言媼是雙生胎，生於景升十八年，生母為諸葛氏，來自北涼，言松為了籠絡北涼，封諸葛氏為金貴妃。雙生胎只保住了五公主，自景升二十年言玉公主和親，言媼就成了宮裡唯一的公主，受盡了寵愛。

雖然太子已立十五年，但其他皇子仍然對皇位有覬覦之心，隨著言松越來越年邁，皇子奪嫡大戰一觸即發。

朝廷後宮不安寧，但是帝都燃城卻是一片繁華盛景。大岳朝有一項規定，允許女子經商，所以燃城的大大小小的商鋪，有一半都是女子開設的。

一輛中型雙轅雕欄馬車穿行在帝都最熱鬧的街道上。馬車上坐在一位男子，那男子立體的五官刀刻般俊美，整個人發出一種威震天下的王者之氣，一身黑衣也掩不住他卓爾不群英姿。他的髮髻上束著一個價格不菲的白玉冠，大拇指是套著一顆祖母綠扳指，一看便是富家子弟。

「還有多久到達目的地？」那男子問。

本來在趕車的小斯，放慢速度，道：「回王爺，還有一炷香時間，就到令狐公子所說的藝館了。」

此人正是皇五子恆王言禛，他今日要見一個舉足輕重的人物，這個人物假以時日定能幫他得到他想要的東西。

「謹慎，你知道本王給你取這個名字的含義嗎？」

「王爺想讓奴才時時刻刻謹慎小心。」謹慎道。

馬車裡傳來了一陣嘆息：「那你還一口一個王爺，叫我五爺！」

「是，謹慎明白了！」

一炷香后，馬車聽到了世事一場大夢藝館門前，言禛一走下馬車就被這塊奇特的門匾給深深吸引。他仰視著這幾個字，嘴裡念叨著：「有意思！有意思！」

從殿內走出一個小斯，問他們是不是來找魏公子的？言禛點點頭，便跟著小斯進了藝館的雅間。藝館裝修風格，古色古香，讓人不由得心情輕鬆很多，地面上鋪著柔軟的地毯，還飄來陣陣桂花香。裡面都是獨立的雅間，藝妓們都在雅間里循規蹈矩為客人表演技藝，大堂里一點也不吵雜，在這繁華的帝都，這樣安靜的地方不多見了。

雅間坐著一位穿著華麗的公子，一邊品著茶水，一邊通過窗戶欣賞街景。

「令狐兄，久違了！」言禛朝他略施一禮，他並沒有轉頭，謹慎不樂意了，正要申斥，被言禛攔下，他坐到令狐兄身側，示意謹慎帶著小斯退下。

「不知恆王殿下見魏某有何事？」那男子轉過頭看向他，他就是大岳國前任令狐丞相的嫡子令狐仲易，他劍眉星目，身材俊美，就是膚色比較黑。他和言禛都是生於景升五年，如今才三十歲，就已經官拜大將軍，是所有的皇子拉攏的對象。言禛在數年前就屬意他，可令狐仲易自恃高位，不屑於參加皇子們奪嫡之事，言禛費了好多功夫才約到他。

「不知公子為何自稱魏某？」

「我在坊間行走一直用的都是我母親的姓氏，一來便於行事，二來可以念起我故去的母親！」

「令狐兄果真忠孝啊！」言禛投以敬佩的目光，「不知令尊令狐丞相近來可好？」

「家父尚好！殿下，有什麼事不妨直說，仲易可不是拐彎抹角之人！」仲易依舊對他不屑一顧。

「令狐兄可以為我所用嗎？」

話音剛落，令狐仲易便大笑起來，他沒想到恆王會如此直接。笑聲漸漸消散，他站起身一手按住言禛的肩膀，一手指著對面的雅間：「三個月前，就在那裡，太子殿下，也問過我同樣的話！我連當朝太子都拒絕了，殿下覺得我會答應您嗎？在陛下個皇子里，他最厭惡你，你覺得我會選擇一個最沒有勝算的扶保嗎？」

「你會，因為你只能選我！」言禛淡定地指了指座位，示意他坐下，「你之所以拒絕了太子是因為皇貴妃的哥哥生前與令狐丞相不睦！而我四弟言懿，生性過於狠辣，八弟言爽生母地位低微，而我十弟雖然受寵，但與你道不同不相為謀，所以你只能選我。」

「殿下說的在理，可我已經是大將軍，即便誰也不選，依舊大權在握。」

「此言差矣，父皇已經年邁，若大將軍不為令狐家考慮，那麼新皇登基之日，就是令狐家的窮途末路！」言禛道。

令狐仲易沉默了一會兒，他想恆王說的在理，他的選項只有一個。可這個恆郡王真的可以登上九五大位嗎？

「王爺，你的意思，我已知曉。你讓我考慮下！」令狐仲易品著茶水，不再看他。

言禛知道他的意思，便拱手略施一禮，帶著謹慎離開了驛館。謹慎扶著言禛上了馬車，氣鼓鼓道：「令狐將軍也太無禮了，爺到底是郡王，他竟這般蔑視。」

言禛卻不以為意，坐在馬車裡，摸索著大拇指上的扳指：「他的父親令狐思危是父皇的伴讀，父皇一登基便拜為丞相，雖然五年前已經卸任丞相之職，但勢力並沒有減弱分毫，他的母親是生意遍布天下的萊陽魏氏之女，富可敵國。而他自己乃兵馬大將軍，大岳最高軍事統帥，自然有蔑視本王的資本。」

「那他這麼厲害，想拉攏他並非易事。」謹慎擔憂道。

「只要是人，就有軟肋，令狐仲易看似無懈可擊，但也總有弱點！」言禛沉沉地合上眼睛閉目養神。恍惚間，又回到小時候，因他只比父皇的嫡子大幾個月，父皇的嫡子卻早早夭亡，因此父皇就認定他剋死了六弟。硬生生把他帶離生母身邊，交與太妃撫養。

前朝的太妃們，生活質量的好與壞全在新帝的一念之間。太妃們知道言禛不得聖心，變本加厲地苛待他，甚至連一頓飽飯都不給他吃。言禛半夜餓醒去偷宮人們的飯食，被發現了還追著打。

一個雷雨交加的夜晚，小言禛實在受不了便哭著跑回生母蕭貴嬪宮裡。蕭貴嬪於心不忍，就收留兒子一夜。豈料第二日太妃告訴陛下，言禛頑劣難以教養，竟然私逃出宮。言松大怒，仗責言禛二十大板，言禛的屁股被打得血肉模糊。

從此以後言禛性情大變，告訴自己一定要隱忍，韜光養晦，絕不能讓別人輕易洞穿自己的心意。

言禛十一歲的時候，照顧他的最後一個太妃也去世了。言松看他近幾年還算乖巧，開恩讓他回到生母身邊。

此時的蕭貴嬪已經生下皇十子言律，晉為蕭妃。蕭妃心裡眼裡只有小兒子，早就不把大兒子放在心上，總把他當做空氣，徹底讓言禛寒了心。

世事一場大夢藝館

令狐仲易尚未離去，一個身著紗衣的妙齡女子，悄無聲息地潛入雅間，一下子捂住了他的眼睛。

「猜猜我是誰？」那女子調皮地說。

令狐仲易被捂著眼睛，嘴角微微上揚，笑道：「當然是我那溫文爾雅，才情如玉，美若天仙的小妹啦！」

「好吧好吧，每次都能猜中！」女子失落地鬆開手，嘟起了小嘴，坐在一旁。她梳著簡潔的髮髻，前面的頭髮垂在胸前，後面的頭髮束了起來直到腰間，頭上只插了根玉釵作為點綴。眉若細柳，口若櫻桃，身量纖纖，略施粉黛仍難掩飄逸的氣質。

令狐仲易還沒說話，緊跟著女子進來的，一位丫鬟打扮的姑娘已到：「姑娘，這世間除了您還有誰敢跟二少爺這般嬉鬧！」

「含笑說得對！」令狐仲易一改桀驁不馴的樣子，滿眼含笑，寵溺地摸了摸女子的髮髻，「也只有我妹妹令狐清潤，敢對本大將軍如此。」

「哥哥今日怎麼有閑功夫來我這裡坐坐？」令狐清潤親自給令狐仲易端來一盞茶，「這是我研究的新品牛乳茶，二哥快嘗嘗！」

「你又讓你二哥當試驗品啊！」令狐仲易端起茶盞晃了晃，一臉嫌棄的樣子，「茶就是茶，牛乳就是牛乳，你把兩樣混合在一起，不會有毒吧？」

「沒毒的！」令狐清潤推著令狐仲易的手，將茶盞送到他嘴邊，期待地望著他。

令狐仲易喝了一口，奶香伴隨著茶香，果然不錯：「很好喝！妹妹，哥哥不明白，放著好好的貴府千金不當，卻在這裡開藝館，這裡三教九流魚龍混雜，你一個姑娘家實在不安全啊。」

「哥哥不懂，在這裡我可以看盡人生百態啊！」她如精靈般調皮地眨眨眼，「天天讓我在府里，很無聊的！再說哥哥不是已經派兵暗中保護我嗎？」

這下令狐仲易不淡定了，尷尬地清了清嗓子：「是父親，不放心你的安全，所以才讓我暗中保護，不想還是被你發現了。」

「父親和二哥擔心我，潤兒明白，所以這份情意我收下了。不過二哥，作為世家之女，總歸是要出嫁，不管嫁與何人都要被鎖在幽幽庭院一輩子，所以潤兒想要這須臾的自由！」令狐清潤臉上流落出失落的神情，含笑也跟著低下了頭。

令狐仲易拉著妹妹的手，深情道：「潤兒，即便你將來嫁了人，哥哥也會保護你一生一世，將來若你的夫君敢欺負你，哥哥一定跟他拚命。」

「哥哥慣會逗我！」她笑在道。

清潤親自送哥哥出藝館，哥哥的馬車已經走遠，她站在藝館門口，抬頭仰視著「世事一場大夢」的門匾，微微地笑了笑。

令狐清潤乃靈狐思危與髮妻魏氏的嫡出愛女，因幼年喪母，因此受盡了令狐家與萊陽魏家的寵愛。雖然出身官宦世家，卻非常節儉，平日里都戴些絨花玉飾。十歲生辰那年，她將外公送給她的生辰禮物全部拿了出來，賑濟因大旱湧入京城的災民。

丞相令狐思危有二子二女，長子令狐伯易是妾室方氏所出，生於景升三年。方氏本是府中侍女，令狐老夫人做主讓她做妾伺候令狐思危。第二年才娶的魏氏。

景升五年，嫡妻魏氏生嫡長子令狐伯易。

景升十二年，侍妾方氏生庶女令狐清嫻。

景升十七年，嫡妻魏氏生嫡女令狐清潤。

令狐丞相只有一妻一妾四個兒女，這樣美好的日子足矣羨煞旁人。

可是好景不長，嫡妻魏氏於景升二十二年染病而亡，走的時候，拉著令狐思危，對他說無論如何絕不能讓潤兒嫁入帝皇家！

最是無情帝皇家，可是潤兒的才情在帝都美名遠播，若是將來陛下賜婚，令狐思危也很無奈。

潤兒十五歲那年，令狐思危就給她物色了一門親事，萊陽大戶之子，也是清潤外公的至交好友。可惜定親第二年，未婚夫突然惡疾而亡，清潤為了這份婚約，自請為未婚夫守孝三年，已盡哀思。

一來二去，清潤的婚事耽擱到了現在。

令狐清嫻今年已經二十三歲，無論令狐思危給她安排多好的親事，她都不同意。令狐思危非常疼愛這個長女，所以就沒有逼迫她，於是令狐家有兩個未嫁之女榮幸地成為了燃城另一樁「美談」。