第 37 章
()爾後一個衣飾華貴的西迦女人走了進來，未進門，就把門先給堵住了。原來這門相對於她來說，恁窄了點，也恁低了點。
那兩個老者慌忙拜伏於地，道：「見過大公主。」
那正是西迦的大公主闞於婕，西迦女子身材均高大，以健壯胖大為美，大公主更是人中龍鳳艷冠西迦。她手中拎著一根馬鞭，虎虎生風地走進來，將這二十個女子掃視一圈，黝黑的臉上浮起了一絲滿意的笑容：「這次的女人是誰帶回來的？」
其中一個老者道：「稟大公主，是尼克帶回來的。」
闞於婕點頭道：「不錯，尼克像陰山上的盤旋的神鷹，越來越聰明了。從前他們帶回來的那些個小妖精，能要麼？我就想著明天恰好是祭天日，犯了錯的人又少，正打算把這妖精們弄幾個過去湊數，這幾個粗笨高大的倒挺好，那就算了。來人！」
門外應聲跟過來兩個西迦少年，聽大公主吩咐道：「去拿一百兩黃金，賞給尼克。以後再找女子，就照著這模樣的找，多找些來。省得他們說王宮裡沒有女人，都是因為我容不下人。我的心胸就如那草原一樣廣闊無垠，怎麼會容不下人？哼，這次我看他們還有什麼話說！」言罷轉身出去，待走出幾步，又回頭吩咐道：「明日把這些中原來的女人都帶去觀禮，讓她們見見咱西迦的禮儀和規矩，先知道個厲害，看以後誰敢偷懶犯錯。」
楊曄看著大公主的背影，咋舌不下。原來金尼克深藏不露，是有大智慧的人，虧得自己先前還在質疑他的眼光。他忍不住湊到白庭壁的耳邊低聲道：「你看這位公主，她要是敢撲上去把她的駙馬按倒壓住，必定蓋得嚴嚴實實，什麼都看不到，倒省了妖精們覬覦。我說那金雅仁怎麼被她踹下床就不再上去了呢，原來如此！」
白庭壁滿眼驚恐，伸手按住他的嘴：「別亂說，千萬別亂說，當心她聽見！」
原來第二日恰逢七月初一，是西迦國傳統的祭天日。這日一大早，二十個人便被早早地喊了起來，收拾妥當，帶到了西面的一處空地上。已經有不少的西迦族人等候在那裡。
這祭天地鬼神祖宗是西迦國的頭等大事兒，賽過了去中原劫掠女人。地址就在王宮左側的天胥台，每隔三個月一次，所有的官員及有頭有臉的族人等都要參加，捎帶著商計大事。在傳統祭拜天地之禮后，將族中犯了死罪的犯人趁機在天胥台上處決了，告慰神靈和祖先。
楊曄等人被幾個侍衛牢牢看著，雖站得比較偏僻，但卻恰能看清場中一切情形。見那天胥台不過高兩尺左右，台中央設置了大大的祭壇，靠台後的位置有二十餘根樹立的木柱。
過不多久，一群王宮的侍衛涌了進來，身後跟著錦衣華服的金雅仁。金雅仁手中牽一**歲孩童，棕褐色皮膚，眉眼卻俊俏，是那位西迦小王子闞於稚。那位驚采絕艷的大公主倒是沒有跟著出來。
他身後便是凌疏和荊懷玉。荊懷玉依舊是硃紅色府綢長袍，烏履玉帶。凌疏著黑色回紋緞寬袖長衣，緙絲衣邊有兩寸寬，暗紅色萬字不到頭紋飾，紅絛束腰，更襯得臉色潔白，發如鴉雛。長劍這次沒有負在背上，跟在他身後的董鴿替他拿著。
遠遠的楊曄看在眼裡，頓時心生忿怒：「你個狗-日的，穿成這樣出來招搖賣俏，你倒是想幹什麼？縱然你一根狗尾巴花出了牆，那綠帽子可不是給老子戴，你家皇帝他得先戴！」
凌疏似乎感受到了他利刃般的眼神，忽然不經意地往這邊掃了一眼，楊曄連忙縮身到白庭璧身後去。卻見他已經收回了眼光，隨著那金雅仁在祭台下的主座上分賓主落了座。
金雅仁側頭，對凌疏和荊懷玉道：「兩位客人遠道而來，這祭祀是我西迦族中很重要的事情，所以不能不看。」
那祭祀是族中長老帶著諸人進行，小王子跟著上了天胥台。底下族人均都站起來，凌疏和荊懷玉便也跟著站起。見這祭祀不過一番禱告跪拜而已。金雅仁作為駙馬，權勢雖大，卻沒有上台的資格，因此依舊在下面陪著中原客人。
凌疏聽不懂西迦語，看不出他們在祭祀什麼，便側頭看了看金雅仁。金雅仁眼光冷凝望著台上，竟是隱隱有不屑之意，待感受道凌疏的眼神，便回頭對他笑了笑，卻並不多做解釋，只是道：「待看完這個，還有另外的重頭好戲給二位看。」他漢語雖流暢，用辭也很妥帖，但語音卻忽輕忽重，忽緩忽急，聽起來甚是怪異。
凌疏並不答話，荊懷玉側頭道：「駙馬大人，請問是什麼好戲？」
金雅仁道：「處決犯人，我們西迦族人喜歡看這個。」
待祭祀完畢，那小王子闞於稚跑回來，直接擠進了金雅仁的椅子，被他伸手攬住。爾後便有侍衛及儈子手打扮的人押了十個人犯上台去，分別綁縛在台後的十根柱子上。底下的西迦族人頓時一陣喧嘩，甚至掀起了小小的歡呼之聲。看來不管是哪裡人，均會有一些人喜歡圍觀血腥殘暴的事情，概為人之通性也。
凌疏眼光冷冷地掃過那十個亟待被處理的犯人，問道：「駙馬大人準備怎麼處決他們？」
他很少開口說話，因此金雅仁對他的問話頗為重視，忙回答道：「砍頭，絞刑，看起來都很有趣。這個還可以由犯人自己選擇。但是最東面那個人，便由不得他挑。他十餘天內因為搶奪別人的老婆殺了許多人，連兩歲的孩子都不放過，他要接受最殘酷無情的懲罰，要被剁成一塊塊丟到鍋里煮了。這樣能起道震懾人心的作用。」
隨著他的說話，果然有幾個人抬了一口大鍋上去，放在一個現成的鐵架子上，鍋下生起火來。
凌疏「嗯」一聲，不再說話。荊懷玉卻忽然一聲輕笑，爾後覺出不妥來，便拿袖子遮住了半邊臉。
金雅仁眼角的餘光一直在他二人臉上轉來轉去，此時自然聽得清清楚楚，便道：「不知荊大人為何發笑？」
荊懷玉輕咳兩聲，道：「沒什麼，沒什麼，這刑罰的確很殘酷無情，剁碎了丟到鍋里煮煮，呵呵呵呵呵。」
金雅仁察言觀色，試探著道：「我本是西域人，這也是我從西域那邊學過來的，西迦族人從前不過只有絞刑和砍頭。莫非……中原有比這更殘酷的酷刑？可否告知我，讓我也開開眼界？我依稀聽過中原的凌遲，據說就是千刀萬剮，那犯人不是早就被割死了么？怎麼能挨過這一千刀？」
凌疏凝神看著天胥台上的犯人，慢吞吞地道：「傳言有誤，不是一千刀，是三千三百五十七刀。」荊懷玉見他肯開口說話，忙跟著幫襯：「凌大人作為大理寺左少卿，對各種刑罰甚有心得。駙馬大人若要請教此種事宜，向他請教最合適不過。」
金雅仁聞言，慌忙站起身來，雙手合在胸前對凌疏行了一禮，鄭重地道：「請凌大人不吝賜教。」
此時台上已經開始一個個處決犯人，第一個犯人選擇的是絞刑，待被長繩弔死那一刻，地下的人群也跟著引發小小騷動之聲，一波一波蕩漾蔓延著。
凌疏對這種把戲意興闌珊，不屑多看，連他身後的董鶉和董鴿臉上也隱隱有些鄙夷之色。但見金雅仁站在那裡其意甚誠，凌疏便抬手道：「駙馬請坐。」
金雅仁依言坐下，凌疏掃了那騷亂一眼，道：「中原的刑罰雖嚴格，亦是針對作姦犯科之人，若不殘酷，便起不到威懾人心的作用。死刑除了常見的砍頭絞刑，還有車裂、腰斬、剖腹、流洗（肉刷）、倒點燈等，這種用大鍋煮的方法，我們稱之為『湯鑊』，不同之處是並不剁成塊，而是活人直接丟進去。至於凌遲也是其中的一種，操作起來比較麻煩，若非行刑高手，很難做得駕輕就熟。」
他所言都是死刑，至於他刑訊逼供用的什麼金縷玉衣水調歌什麼的，料得那金雅仁韃虜之輩，未必聽得懂中原博大精深的刑罰文化，因此也便沒有多說。
金雅仁聽得兩眼隱隱放光，目不轉瞬地看著凌疏，幾近痴迷。他請這二位來觀看行刑，本帶有炫耀兼震懾之意，如今看來，在凌疏那裡不過是小菜一碟罷了，未免有些沮喪。幸而他心思轉得頗快，再一次虔誠地道：「請凌大人不吝賜教，演示一番可好？讓我這一干粗蠢的族人們也開開眼界。」
凌疏道：「我沒有動過手。」
金雅仁聞言甚是失望，嘆道：「如此當真遺憾。」
荊懷玉帶了大衍皇帝的偉大使命前來，本有意討好拉攏金雅仁。金雅仁雖然接待二人十分禮儀周全，但逢有關鍵要緊事情，卻始終推推拖拖不曾面對面詳談過，因此他心裡很是著急。待見金雅仁一臉失望之色，而凌疏只是視而不見。便壯了膽子道：「凌大人自然不會親自動手來做這等小事。但凌大人身後的董家兄弟，可是行刑的高手。既然西迦的駙馬大人有這個請求，凌大人何不遂了他的心愿，也顯得我等來意甚誠？」
凌疏動動身子，轉頭看看身後的董鶉董鴿，見兩人臉上頗有躍躍欲試之意，想來久不行刑，也不免技癢。他十分寵愛看重這兩個得力屬下，因此便道：「那麼你們去試試也行。不知駙馬大人準備用哪個犯人開刀？」
金雅仁指著那最東頭準備將之剁剁煮掉的犯人道：「就用他，他最該千刀萬剮。」
凌疏道：「好。」
金雅仁卻先令幾個侍衛將闞於稚領走，不讓他看這種場面。闞於稚賴在他身邊不肯走，也想看個熱鬧。被他溫言勸慰幾句，方跟著那侍衛去了。而後他令侍衛長帶著董鶉董鴿上了天胥台，董鶉董鴿隨身自帶有刀，那侍衛長便依他二人的要求準備了一大鍋涼水，一條長案，在台上按他二人指定的位置放置好。
一切準備妥當，侍衛長轉身，用西迦語大聲呼喝幾句，西迦族人個個彪悍野蠻，聞聽有這種熱鬧好看，頓時歡聲雷動，直欲將天掀翻。
大衍王朝中作為行凌遲之刑的儈子手，地位本就極高。如董家兄弟這種將行刑做到了出神入化的地步，其地位在各種儈子手中更是至高無上。兄弟二人走到最東首那犯人面前，董鶉率先動手，輕薄纖細的柳葉狀利刃揮過，刀光閃爍處，不過七八刀，便已將那犯人身上的衣衫盡皆劃破除下，露出了黝黑且長毛的肌膚。
那犯人一個愣怔，獃獃地看著兩人。董鴿將幾瓢涼水兜頭澆下，接著一掌打出，正中心窩。卻是為了讓犯人心臟緊縮，血管收斂，便於後來行刑。
凌疏以手支頜，一邊凝神注目台上，一邊不忘了對金雅仁解釋道：「按凌遲的規矩，第一刀謝天，第二刀謝地。從兩邊乳粒下手。」
隨著他的話語，董鶉出手如風，刀勢一旋，便將犯人右胸一塊銅錢大小的肉旋了下來，恰好旋掉乳粒。接著他手腕一抖，那塊肉衝天飛出，在空中旋轉著劃出一道優美的弧線，「啪」一聲輕響，不偏不倚地落在了長案上。此謂之「謝天」。
那侍衛長負責為二人報數，用西迦語大聲喝道：「一！」