第一章 初夜權
原古人是從草原上走出來的漢子，他們終日與馬為伍，奉行的是弱肉強食的生存法則。而原朝，就是由這樣的原古人統治的朝代。
原曆元年，濠州鍾離孤庄村來了一戶原古人。
包孟益本是當朝左丞相表親，之前一直跟隨著左丞相生活在大都之中，但由於某種原因開罪了左丞相，從而全家被發配來濠州的這個窮鄉僻壤的村莊做保長。
對這個結果，包孟益自然是滿腔的苦水無處發泄。正好，剛來的第一天，濠州知府福爾泰親自攜家眷前來拜訪。
本來按福爾泰的官職，完全沒必要這麼重視一個從大都發配過來的保長，但無奈這包孟益是左丞相的表親，就看在左丞相的面子上，也得略表親近。
這一日，包孟益剛安置好新家，福爾泰便來了。知府來訪，作為保長的包孟益理當以最高規格的禮儀接待。可這包孟益自認為是從大都來的達官顯貴，又屬左丞相表親，所以絲毫不把小小的濠州知府放在眼裡。竟然只是讓管家前去迎接，自己則大馬金刀的端坐於大堂，毫無恭敬之意。
福爾泰被引入大堂，心情自然是好不到哪去，但攝於左丞相威名，也只能隱忍一時，擠出一臉虛偽的笑容道：「包家來我濠州做客，我這個知府沒有以美酒好肉招待，還真是招待不周啊。」
包孟益聽後面色稍霽，他自以為左丞相不會就這麼輕易拋棄包家，所以在這個鳥不拉屎的地方也只是稍息片刻。福爾泰「做客」二字，正中包孟益下懷。包孟益當然也沒有繼續擺著一張臭臉，而是大笑著走下來，握著福爾泰的手說；「知府大人說笑了，您是本府長官，我這保長初來乍到，本該是由我先去拜訪您的，不想知府大人竟如此客氣，下官真是受寵若驚啊。」
說著，面容帶煞地對下人呵斥道；「還不請知府大人就坐，一群沒眼力見的東西。」
話音剛落，立馬有下人把剛撤下的椅子又搬了上來，請福爾泰就坐。
瞬間，兩人就如多年未見的好友一般，相談甚歡。
「左丞相大人派包大人來濠州，想必是身負重任的吧。」福爾泰順勢拍了個馬屁，他知道包孟益是被發配過來，但卻不知道究竟所為何事。但對於丞相家事，還是謹慎些的好。
包孟益也覺得沒有必要向福爾泰交代的一清二楚，而且他被發配來的原因也確實不是什麼太光彩的事情，所以乾脆大言不慚地扯了個慌說：「不錯，左丞相大人聽聞濠州民生不濟，特派我來體察民情，假以時日是要召我回大都稟告的。」
「原來如此。」福爾泰對包孟益的話半信半疑，但卻也不敢全然不信，於是就順勢向包孟益介紹起了保長職能：「包兄弟初任保長，想必還不甚清楚保長職能吧。」
包孟益說道：「確實，但我想，區區一個保長而已，還沒有什麼能難倒我的事務要處理吧。」
福爾泰大笑，隨即對包孟益擠了擠眼睛：「保長需要處理的事務確實不難，但卻是個十成十的美差啊。」
「哦？此話從何說起？」
福爾泰一臉神秘：「兄弟有所不知，作為保長，對轄內的華族女人可是享有初夜權的啊。」
「初夜權？」包孟益倒是聽說過這麼個說法，但他一直生活在大都。天子腳下，就算是有華族的存在，也都是有一定的身份地位的華族，所以他還真沒見到過有人這麼做。
正此時，從門口走來一伍長：「稟保長，鍾離孤庄村一朱姓華族家的長子朱初一即將娶媳，對方為村頭李家小女李十五。」
福爾泰眼神一亮：「來的正好，包兄弟，哥哥今天就來教你享受第一次身為保長的福利吧。」
福爾泰對伍長說：「把那李家新娘帶到包府上來，記得帶上件好看的衣服，保長大人第一次享受初夜權，不能留下一個壞印象。」
包孟益好奇心起，便默許了福爾泰的做法。
「是。」伍長受令退下。
……
朱初一今年已經二十了，李十五也有十八。兩人早在幾年前就已經互定終身，就是因為不想讓李十五被保長奪去初夜，所以才一直拖到現在。可這就是命啊，除非李十五終生不嫁，否則終究難逃這一劫難。
今天的李家是一片愁雲慘霧。李十五想通了，終生不嫁反正是不可能的，就當是被野豬拱了一下罷了。當保長帶著新衣服來的時候，李十五已經做好了準備。當晚，就被帶到了包府上。
十天後，就像一切都沒有發生過一樣，照常舉行婚禮。大家也都心照不宣，沒有一個人提起這件事。
直到十個月後，李十五誕下第一子。朱家和李家兩家一起，按照習俗，兩家找了個隱秘的地方，偷偷地把這個孩子給摔死。
所有人都對此習以為常，所有人都以為摔死這個無辜的孩子之後就可以保證血脈純正，所有人都心安理得的就這樣苟且偷生，彷彿這一切屈辱從來就沒有發生。
然而，這一切都被一個不到十歲的孩子看在眼裡。而這個孩子並沒有無視這種屈辱，而是將其化為星星之火深深地藏在自己的心裡，等待有一天得到合適的契機，將會以這種深埋於骨的屈辱作為燃料，把星星之火變作復仇的熊熊之焰，將中原大地所有的屈辱焚個一乾二淨。
而這個孩子，就是朱初一的弟弟，朱家第四子，朱初八。
......
原歷三年，朱初八十二歲。
淮北大旱，農民顆粒無收。朱初八父親，大哥和母親先後由於飢荒去世，只剩朱初八和他的二哥大嫂和侄兒。因不忍地主迫害，朱初八無奈與二哥大嫂分開，獨身踏上逃荒旅途。
幾天之後，饑渴難耐的朱初八在臨近絕望之時看到了一座破舊寺廟，廟中似還殘有香火。朱初八心想：「橫豎不過一死，不如就在這寺中當個和尚混口飯吃，倒比在外頭餓死的強。」
於是朱初八敲開了這座寺廟的大門，在高彬和尚手中剃度出家，當了個小行童。
起初的時候，寺中殘餘的糧食還算充足。朱初八每日里掃地上香，打鐘擊鼓，終於能混得個飽腹。可好景不長，在這個飢荒時節，來上香的信眾也越來越少，寺里存的糧食也逐漸見底。
這一天，高彬和尚把朱初八叫到房裡，說：「你來寺中也有五十來天了，寺中的情況你也了解，我們也沒有能力養活這麼多和尚了。為師考慮再三，寺中像你一樣年輕力壯的和尚不在少數，就讓你們去寺外自己謀個生計，總比一起呆在這裡眼看著彈盡糧絕而後同歸於盡好。」
朱初八默默地點頭，他早就料到會有這麼一天了。他只對高彬和尚說：「師傅，弟子沒有過多的要求，只要師傅贈與一套袈裟和一個鐵缽，弟子即刻就可出寺。」
寺廟裡面缺什麼也不可能缺袈裟，高彬和尚答應了朱初八的要求。
於是，朱初八一邊乞討一邊一路向南走。