第八章 何處可為家

第二天起床，楊炯竟然有些恍惚，不能確定昨天的事是否發生過。送信，殺人，成為匪賊的當家。即使前世是個軍官，也打過槍開過炮，但卻沒有真的殺過人。難道昨天自己真的就用那對大斧頭把那個矮頭目殺了？還順便剁成了肉泥？

直到進屋送飯的馬凱，以及一句「大當家請慢用」的話，徹底坐實了昨天所發生的事。罪惡感、噁心感立馬湧上心頭。

一夜之間，從知府大人家的護院，變成了一個小土匪窩的頭目了。實在不可思議，但人生有時就是這麼跌宕起伏和峰迴路轉。但不管怎麼變化，依舊是窮途末路、朝不保夕，怎麼活下去依然是個沉重的問題。

楊炯有一種感覺，搞不好，虎頭山真的會是自己以後活下去的基礎。秦知府要弄死自己，自己無權無勢，除了浪跡天涯，幾乎別無解決的辦法。現在躲在虎頭山，對方想再弄死自己，難度反倒增加了。前幾次官軍來剿，不都是無功而返么？哪怕自己打不過，也還是可以躲的嘛。往山裡一鑽，能把自己怎麼樣？

當務之急是先摸清情況，再想想怎麼應對。

「你等會，我吃完飯有事問你。」三下五除二對付完有點咽不下的早飯，楊炯開始套馬凱的話。很明顯，馬凱是有意投效的，昨晚第一個提議楊炯干大當家的就是他，早上來送飯本身也是獻殷勤的體現。

一個有心投效，一個有心諮詢，楊炯很快就把虎頭山的大致情況搞清楚了。

虎頭山之前那個矮頭目是個衡州府本地的無賴，在地方上的交際還算廣闊，人比較聰明，也敢想敢幹，覺得虎頭山地勢險要，而且地處長沙府和衡州府接壤的地帶，不是官府的關注點，加上山下有一條官道，算是理想的佔山為王的好地方。於是便招攬了一批破落戶和所謂的江湖豪傑，干起了無本買賣。矮頭目很有心計，從來不吃窩邊草，也不輕易綁票，就是盯著官道上的客商下手，收點買路錢。地方官府幾次進剿，沒什麼效果，又看他也沒有怎麼禍害地方，漸漸的也就放到一邊了。至於那些個客商，就當交個稅吧。估計矮頭目純粹把佔山為王當成個工作，也沒想著怎麼樣，對底下人的管吃管喝，偶爾發點賞賜就算天大的恩典，錢財都是自己一手把控。這也是昨天矮頭目被殺后竟然沒有人喊打喊殺報仇的根本原因。沒有恩，那會有仇？

楊炯聽完，樂了。整了半天，原來就是個官道上的收費站嘛。嗯，放心了，一時半會應該不會有官府來了。

「馬凱，今天隨我去趟衡州府。」了解完情況，楊炯心裡有了計較，得快點把老娘接到山裡來。

下山之前，楊炯召集大夥，告訴他們，自己和馬凱要下山辦點事，並拿出十兩銀子，叫大夥去山下的村子里多買點糧食和肉。

進城之後已是傍晚時分。楊炯帶著馬凱去了楊西施那裡，發現家裡竟然多了小娘，估摸著十五六歲，一副小家碧玉的樣子，身上一股青春的氣息。見到楊炯，一臉的羞澀。一問，才知道就是前些日子楊西施託人從雲貴那邊買來的，花了十多兩銀子。小娘的小名叫惠姑，家裡兄弟姐妹多，父母是地里刨食的，實在是養不活，人販子一說合，給了五兩銀子就把人帶走了。

楊炯有些苦笑不得。自己都淪落成匪賊了，這時突然還多個拖油瓶。這都是什麼事嘛！

以為楊炯是從秦府休沐歸來，楊西施很是欣喜，親自下廚，滿滿弄了一桌好吃的。楊炯也按捺住，沒有急著把實情告訴楊西施。晚飯吃得很暢快，比在秦府的伙食都好。

等吃過晚飯，楊炯進了楊西施的房間，悄悄把事情跟娘親說了。本以為楊西施會惶恐不安，或者責備他行事孟浪，沒想到楊西施一直安靜聽著。待楊炯一氣說完，沉默半晌，開口卻是「為今之計，是得暫避禍端，想辦法穩住秦府；當務之急，是得出城，尋一地安頓下來。」語氣里沒有半點惶恐。

對楊西施的反應，楊炯暗自點贊。遇到問題，正確的態度是想辦法去解決問題，任何負面情緒，或者怨天尤人都是沒有價值的。

「娘，我的想法是明天讓馬凱去秦府報信，說我已被殺死在虎頭山，好讓他們安心。我們明天就出城去虎頭山，在那裡住些日子，秦知府就是要趕盡殺絕，也得費些功夫。」

「我出城了，若是被秦府知道，會不會生疑心？」楊西施有些疑慮。

「管不了那麼多了。若是娘留著城裡，我不放心。就這樣吧，明天上午我們就出城。不過明早讓馬凱去秦府報個信，就說我在虎頭山被殺死了。信不信隨他，能騙幾天是幾天吧。」楊炯最後拍板。

或許是感覺楊炯慢慢長大做主了，楊西施沒再說啥，只是靜靜看著楊炯，眼神有些欣慰。

到第二天上午，待馬凱從秦府報信回來，楊炯娘倆已經把行李收拾好了。帶得東西不多，但楊炯還是把楊西施的衣裳、被褥捆好，還外出買了些劉記糕點和胭脂水粉，準備帶到山上去。自己一個大老爺們還好，有個地睡就行了，但娘是金貴人，馬虎不得。只有條件稍微能夠允許，楊炯都不想讓楊西施有半點委屈。

等一出城，楊炯回望有些破敗，但仍不掩雄壯本色的衡州府城，心裡突然有些黯然。之前是屠夫，但好歹還算「民」，一般情況下，生命和財產安全還是有保障的，畢竟官府統治下的社會秩序還沒有崩潰。這一回出城，以後就成匪了，淪為社會最底層了！但看著楊西施精緻的面龐，還有那無形的氣場，讓楊炯不得不心裡沉重起來。不管怎麼樣，得讓娘過得好點，畢竟自己繼承了人家兒子的一切。之前的日子，不管楊西施是怎麼賺錢的，但楊炯自小可是沒委屈過的，吃了那麼多肉長到了這麼高。

一路上倒是平安順利。楊西施和惠姑坐著雇來的馬車上，沒怎麼說話，但還是撩起了車簾，頗有興緻地看著路上的風景。仁者樂山，智者樂水，喜歡山水風光，心眼不會太小。楊炯看著車上的兩人，心頭也跟著輕鬆起來。

及至傍晚，四個人才上了山。山還是太陡，楊西施從來沒走過，全程都是被楊炯背上來的。好在楊炯天生神力，不然得累趴下。

到了山頂，看著眼前透出昏暗燈火的一溜，以及裡面隱約傳來的爭吵聲，楊西施和惠姑都沒說話，在月光的映照下，臉上無悲也無喜。

適應新環境總是需要一個過程的。楊炯能理解，跟著沉默著，沒有說活和解釋，只是順便打量眼前的窩棚和遠處的群山。昨天又是送信又是殺人的，根本沒功夫去細看。現在有時間觀察一下，除了眼前的窩棚有點難看以外，其他的貌似還不錯。楊炯現在就站在虎頭山的主峰上，比周圍連綿起伏的群山都要高出一截，很有一覽眾山小的感覺。腳下的主峰，是個天然的台地，好像是什麼莫名的力量把山尖給截去了一般，既平整又寬敞，估摸著有兩個足球場那麼大。台地三面都是山谷，只有一面是連著上山的路。前任頭目死有餘辜，但總算選了個好地方。只要不是重兵來剿，這個山寨還是比較安全的。

馬凱算是比較懂事的。見楊炯他們站著在看，陪著一會，想了想，便輕輕走開了。一會，屋裡的爭吵聲熄了，接著一群人涌了出來。

「大當家回來了！」

「大當家交代買的都買了。」

都是一群粗人，眼力勁也不夠。楊炯見這這群傢伙也說出來啥，更不知道接過行李，只得直接說，「把最大的房間讓給我娘和惠姑住，屋裡的人到別處擠一擠。大家有事明天再說。等會留幾個人做點事。」

最大的房子其實就是楊炯昨晚住的地方，也就是之前矮頭目的房間，估計平時也經常有人打掃，倒不是很臟很亂。進了屋，楊炯卻見惠姑用衣袖在一張椅子上反覆擦了擦，然後才給楊西施搬去，接著又拿過行李開始鋪放被褥。在惠姑搬椅子之前，梅姑挺立在窗戶邊，閑適地盯著窗外的夜色，一任吹進來的風揚起髮髻，不時散發出好聞的幽香。

倒是個勤快的小娘！想了想，楊炯讓留下的幾個人去打水燒水。楊炯知道，楊西施愛乾淨，今天趕了一天的路，如果不洗洗，估計會難受得睡不著。

好一陣子的忙活，到深夜，才把楊西施和惠姑安頓好。

楊炯在屋裡打了一個地鋪，斧頭就放在枕邊。自己算是初來乍到，底下的傢伙們什麼心思，還說不準，不能掉以輕心。眼下，還得小心為上，尤其是楊西施，一看就是容貌出眾的婦人，保不準就會引發罪惡。

何處可為家？

楊炯腦子裡蹦出這句話，滿心苦澀地咀嚼了一會，便漸漸入睡了。

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