第02章 倩影芳蹤
惡金剛回過臉來，沖緊握長劍的畢士英咧嘴笑了笑，由於此人相貌兇惡之極，這一笑是善是惡也著實叫人難以捉摸。
而雅座里的那位紫衣姑娘，似乎對自己同伴的身手信心十足，穩穩噹噹坐在那兒，笑眯眯地觀戰，叫旁人都替她著急。
這當口，夏侯石已然將第三碗酒喝光，站起身來，向斗得不可開交的三個人走去。畢士英心忖：此人既被喚作老大，武功一定更在那二人之上，不禁擔心那對男女能否招架得住。也跟著站起身來繞到桌前，抱劍於胸前，準備隨時出劍援手。
再看那年輕漢子右手中的竹筷，點、挑、撥、壓，瞬間封出葛三泰的四記千葉掌，將其迫退數步，反手用筷子夾住酒杯，騰出左手來，叼拿豪丐的攻穴鐵指。安若素急了，滑步變招，虎吼一聲，使出一記沉猛無比的「推山掌」，強勁掌力直逼端坐不動的年輕對手。
年輕漢子面帶微笑，擒拿手化作伏虎神拳，拳掌交擊，雙方較上了內力，一個是弓步推掌，不遺餘力；一個是穩如泰山，神色從容。
夏侯石趕到近前大聲道：「行了，行了，老二別鬧了。」隨即沖年輕漢子拱手為禮：「綦毋老弟，經年未見，功夫進境神速，真叫人羨慕哇。」
年輕漢子連忙起身還禮：「夏侯大哥取笑小弟了，安兄、葛兄。別來無恙？」葛三泰笑道：「托老弟的洪福，飛賊捉了不少，光賞金就拿了一千多兩。」
安若素因方才全力施為，未佔到半點上風，臉上有些掛不住，說起怪話來：「綦毋公子，勞你掛懷，哥哥我的身子骨倒還沒啥毛病，只是這手上的功夫可是越來越差勁了，動起手來，丟人現眼哪。」
「安二哥真會說笑話，剛才要不是你提防小妹出手，留了三成後勁，我哥他又哪能坐住他的椅子？」紫衣姑娘笑語解頤。
豪丐笑得眼睛眯成了一條縫：「對、對。竹姑娘真是人賽桃花，口似百靈，叫人解憂忘愁啊。松老弟，也不知將來，誰有福氣娶到你這個好妹子喲？」
夏侯石見紫衣姑娘面生冷色，忙岔開話頭，大聲道：「松老弟，你和你妹子也是去大聖庄吧？咋不見你那幾個死黨？」
「噢，是這麼回事，接到齊大叔的請柬，原本都是要來的，可偏偏曹大哥的一個朋友有了點麻煩，叫我們去幫忙，要是讓小竹自已來，我又不放心，只好與他們分路而行了，只待大聖庄的壽宴一完，就趕過去和他們會合。」
「我哥他也真是，老拿人家當小孩子，這也擔心，那也擔心，到齊大叔家賀壽，會會我楚燕妹子，又不是和人動武拚命，偏偏要跟了來。」紫衣姑娘嬌嗔道。其實，哥哥不讓自已單走獨行，內中的原由她不是不知，但是在外人面前，不能不有所掩飾。
「你哥他也是為你好，等你……」葛三泰本來要說：等你有了如意郎君，他才會放心哩。可忽的想起這位綦毋姑娘對情愛之事一向諱莫如深，似有難言之隱。急忙改口道：「對了，松老弟，你與林家三小姐的婚事什麼時候辦呢？這頓喜酒，我們哥仨可都有點等不及啦。」
綦毋松微然一笑：「快了，就在今年九月中旬，林家的意思是等她弟弟林逸從龍虎山回來，乘我們婚禮之際，同時為她弟弟與桑家小姐行定婚之禮。」
「好哇，微山林家與飛雲堡聯姻，又有神刀兄妹加盟，俠義道實力大增，中原武林可保五十年太平啦！」夏侯石感慨萬分地說道：「松老弟、竹姑娘，這裡狹窄，走，到我們那桌上去，大家痛痛快快喝他一通。」
畢士英早已回到桌后，暗自責備莽撞，險些做出荒唐事遭人恥笑。埋頭把飯吃完，聽他們要過來，便起身會了賬，朝當先走來的惡金剛抱劍拱手道：』「這位大哥，你們既然有事，小弟就先行一步，咱們在大聖庄再見。」
夏侯石略一沉吟，點點頭道：「這樣也好，省著你在這兒乾等，道上勤問著點兒，莫走了冤枉路。」
畢士英道了聲多謝，沖安、葛二人以及綦毋兄妹微笑點頭，算是打了招呼，性情內向，不善辭令的他，在眾人年前不免顯得有些局促，無意之中加快了腳步，與紫衣姑娘擦肩而過，兩個人的目光，極為短促地碰在了一起，姑娘的神情還是那麼寧靜，矜持。可隨著飄入鼻孔的那一縷奇異幽香，年青人的心跳，驟然加快，一種異樣的感覺，剎那之間左右了他，在酒肆門外駐足片刻，平息一下飄乎不定，驛動紛亂的心緒，朝城東門走去。
「夏侯兄，那位年青人是哪個門派的？看樣子功底不錯。」綦毋松望著畢士英的背影問道。
「哦，他是全真南宗的，是個練武的好苗子，說來好笑，時才你們三個在那兒動手戲鬧，那位小兄弟差一點要仗義助拳哩，也不知他要幫著誰？」夏侯石笑呵呵地說道。
綦毋兄妹相視一笑，沒說什麼。怨氣未消的安若素譏嘲道:「哼，好個不知深淺的渾小子，也不掂掂自已有多大份量，胡亂架梁子，不是找倒霉嗎？沒動手是他的造化，不然……」
「安二哥，」紫衣姑娘不以為然地打斷豪丐的話。「你也別那麼說，剛出道時誰不是那個樣子，他又怎麼知道你們是在鬧著玩兒，武功高低不說，起碼人品還不壞。」
這番話若是從別人的嘴裡說出來，豪丐非得跟他搶白幾句不可，但出自一向渴慕、憐愛的神刀玄女之口，他竟連連點頭：「是呀、是呀，妹子說得一點不錯，象他那麼大時，我還跟著師父沒出徒呢。可這話說回來，要是跟妹子你比起來，那可就一個天上，一個地下了，你那麼年輕，就已經是見多識廣的老江湖了。」
神刀玄女綦毋竹澀然一笑，沒吭聲。一瞬間，美麗的一雙大眼中，注滿了憂鬱和悲傷。
夏侯石暗怪老三多嘴討人嫌，要知道綦毋兄妹之所以早早就闖蕩江湖，是因為他們的父親，一代刀王綦毋夢龍，在七年前，慘遭暗殺組織血手會的暗算，家破人亡，逼不得已兄妹二人才漂泊江湖，相依為命，並不是什麼值得炫耀的事情。便道：「老二呀，別光顧著說話，快到廚房，再挑幾樣好菜。綦毋老弟，咱們今個是不醉不休。」
綦毋竹介面道：「夏侯大哥，喝可是喝，不過得速戰速決，天黑之前，咱們還得趕到大聖庄呢。」
「對、對，還是竹姑娘想得周到，這樣吧，就由你把關，你說啥時候停，我們就啥時候打住，抬屁股走人，不能耽誤了正事兒。」惡金剛夏侯石爽朗地笑道。
江西龍虎山
道教自兩宋以來，分流和並，逐漸形成了全真、正一兩大派。元代，從成吉思汗到忽必烈，都極為推崇全真道。至大明立國，為了有別於前朝，太祖朱元璋乃召正一派第四十二代天師張正常入京，封為正一真人，世襲二品，授銀印，命其永掌天下道教。
嗣漢天師府，又叫大真人府，座落在上清古鎮，是歷代天師的起居之所。府第背依西華山，面臨瀘溪河，東邊不遠是正一萬壽宮（清初改為現名「上清宮」），西邊十五里便是龍虎山主峰。整個建築金碧輝煌，氣象森然。其規模之宏大，除了京城的皇宮，大概就只有山東曲阜的孔府，能與之相匹了。
「麒麟殿上神仙客，龍虎山中宰相家。」府門口的這副抱柱楹聯，乃是嘉靖年間的大書法家，禮部尚書董其昌的手筆。天師府及歷代天師在明代的地位和榮耀，也由此可見一斑了。
晌午時分，上清鎮的長街上，一老一少兩名道士，大步流星地趕往天師府。從他們穩健、迅捷的身姿，便可看出二人身手不凡，尤其是那位老者，目光湛湛如電，太陽穴高高突起，不見他如何用力，已是疾走如飛，常人就是騎著馬，也甭想攆得上他。此人便是正一派第一高手，天罡劍客張國瑞，年輕道士是他的兒子張顯平。
「爹，咱們把萬壽宮從前到后找了好幾遍了，也不見紫薇妹妹的影子，我看她準是跟林師弟下山去了。」張顯平皺著眉，焦灼地說道。
張國瑞神情凝重的說道：「還是到真人府問問為好，要是紫薇她萬一回了家呢，況且，既便是她真的下了山，也該讓真人知道才是。」
就在今天早上，他們發現門中唯一的女弟子，也就是第五十代天師張國祥的掌上明珠張紫薇不見了，怎不叫天罡劍客心急如焚。
守在天師府門旁的兩個精壯道士，向二人稽首施禮：「師父，二師兄，怎麼這般急，出了什麼事嗎？」
「劉師弟、陳師弟，你倆看沒看見小師妹回來？」張顯平急促地問道。
見二人搖頭，張國瑞沉聲道：「顯平，你速回宮，挑選十一名同門，騎最好的馬，到這裡聽候差譴。」又沖守門的兩名弟子道：「我要見真人。」
「師父您請，我先去通報。」姓劉的年輕道士說著，飛快地向府內奔去。
天罡劍客張國瑞穿過儀門，繞過玉皇殿，直至天師府內宅「三省堂」。前廳是天師接待客人的地方，內有正一派創始人，第一代天師張道陵的畫像。
「二弟，紫薇她真的不見了嗎？」第五十代天師張國祥，年近六旬，銀須飄灑，深邃的目光中透露出重重的憂慮。邊問邊擺手讓座，侍者端上香茗。稍後進來的是他的夫人，駙馬都尉謝公詔的女兒。他們的婚事乃是萬曆皇帝親自批准的。
老夫人惶急道：「她二叔，薇兒她究竟會跑到哪兒去呀？除了京城的舅舅家，別處根本沒有她認識的人，這吃、這住、可怎麼辦呢？唉，這個孩子也真叫人操心呢。」
天罡劍客面帶愧疚道：「怪只怪小弟粗心大意，沒能照顧好紫薇，叫兄長、嫂夫人擔心著急……」
「她二叔，不要這麼說，」老夫人雖然替女兒擔憂，還是通情達禮地勸解道。「紫薇這孩子也是太認性了，都是我們打小寵壞了她。」
真人也道：「是啊，二弟不必過於自責，當務之急，是想法子把紫薇找回來。」
張國瑞感激地點頭道：「兄長、嫂夫人，我這就派顯平、顯華他們分頭下山，要是紫薇是跟著林公子一起走的還不要緊，林逸那孩子身手不錯，人又機靈，會照顧好紫薇的。」他口中安慰著兄嫂，心裡的隱憂卻沒敢盡吐。告退出來，張顯平已按父親的命令，調齊了人手，飛馬趕到天師府的大門前。
心事重重的天罡劍客，掃視了一眼眾弟子，開口說道：「紫薇下山的事大家想必都知道了，最大的可能是跟林公子走的，要是他們倆在一起，還不至於有什麼危險，怕就怕紫薇她使性子單走獨行，況且她還偷著拿走了我的赤華寶劍，若傳揚開去，勢必成為眾失之地，兇險之極。所以，沿途之上你們要多加留意此劍的消息，找人就會容易一些。」
「爹，那我們朝哪個方向追好呢？」張顯平為難地問道。「是不是直奔林師弟的家？」
張國瑞略一思忖道：「你林師弟臨行之前，我交給他兩封信，一封是給他父親林老盟主的，另一封是給我住在陝北老朋友的，至於林公子先送哪一封，就不得而知了。我想紫薇走的也是這兩個方向。對了，還有就是京師她的舅舅家，你們分成三路追趕，只要不漏過去，還是有九成把握的。」
「師父，要是我們找到了小師妹，而她又不肯跟我們回來怎麼辦呀？」眾弟子都了解這位真人千斤的脾氣，未免犯愁。
天罡劍客也甚感為難，躊躇片刻道：「這樣吧，你們每一路帶一隻信鴿，無論哪一路找到紫薇，而她又不肯回山，一定要盯住她，別讓她再走掉，然後用信鴿通知我，由我親自去帶她回來。事不宜遲，你們取了信鴿，就即刻登程吧！」
惡金剛回過臉來，沖緊握長劍的畢士英咧嘴笑了笑，由於此人相貌兇惡之極，這一笑是善是惡也著實叫人難以捉摸。
而雅座里的那位紫衣姑娘，似乎對自己同伴的身手信心十足，穩穩噹噹坐在那兒，笑眯眯地觀戰，叫旁人都替她著急。
這當口，夏侯石已然將第三碗酒喝光，站起身來，向斗得不可開交的三個人走去。畢士英心忖：此人既被喚作老大，武功一定更在那二人之上，不禁擔心那對男女能否招架得住。也跟著站起身來繞到桌前，抱劍於胸前，準備隨時出劍援手。
再看那年輕漢子右手中的竹筷，點、挑、撥、壓，瞬間封出葛三泰的四記千葉掌，將其迫退數步，反手用筷子夾住酒杯，騰出左手來，叼拿豪丐的攻穴鐵指。安若素急了，滑步變招，虎吼一聲，使出一記沉猛無比的「推山掌」，強勁掌力直逼端坐不動的年輕對手。
年輕漢子面帶微笑，擒拿手化作伏虎神拳，拳掌交擊，雙方較上了內力，一個是弓步推掌，不遺餘力；一個是穩如泰山，神色從容。
夏侯石趕到近前大聲道：「行了，行了，老二別鬧了。」隨即沖年輕漢子拱手為禮：「綦毋老弟，經年未見，功夫進境神速，真叫人羨慕哇。」
年輕漢子連忙起身還禮：「夏侯大哥取笑小弟了，安兄、葛兄。別來無恙？」葛三泰笑道：「托老弟的洪福，飛賊捉了不少，光賞金就拿了一千多兩。」
安若素因方才全力施為，未佔到半點上風，臉上有些掛不住，說起怪話來：「綦毋公子，勞你掛懷，哥哥我的身子骨倒還沒啥毛病，只是這手上的功夫可是越來越差勁了，動起手來，丟人現眼哪。」
「安二哥真會說笑話，剛才要不是你提防小妹出手，留了三成後勁，我哥他又哪能坐住他的椅子？」紫衣姑娘笑語解頤。
豪丐笑得眼睛眯成了一條縫：「對、對。竹姑娘真是人賽桃花，口似百靈，叫人解憂忘愁啊。松老弟，也不知將來，誰有福氣娶到你這個好妹子喲？」
夏侯石見紫衣姑娘面生冷色，忙岔開話頭，大聲道：「松老弟，你和你妹子也是去大聖庄吧？咋不見你那幾個死黨？」
「噢，是這麼回事，接到齊大叔的請柬，原本都是要來的，可偏偏曹大哥的一個朋友有了點麻煩，叫我們去幫忙，要是讓小竹自已來，我又不放心，只好與他們分路而行了，只待大聖庄的壽宴一完，就趕過去和他們會合。」
「我哥他也真是，老拿人家當小孩子，這也擔心，那也擔心，到齊大叔家賀壽，會會我楚燕妹子，又不是和人動武拚命，偏偏要跟了來。」紫衣姑娘嬌嗔道。其實，哥哥不讓自已單走獨行，內中的原由她不是不知，但是在外人面前，不能不有所掩飾。
「你哥他也是為你好，等你……」葛三泰本來要說：等你有了如意郎君，他才會放心哩。可忽的想起這位綦毋姑娘對情愛之事一向諱莫如深，似有難言之隱。急忙改口道：「對了，松老弟，你與林家三小姐的婚事什麼時候辦呢？這頓喜酒，我們哥仨可都有點等不及啦。」
綦毋松微然一笑：「快了，就在今年九月中旬，林家的意思是等她弟弟林逸從龍虎山回來，乘我們婚禮之際，同時為她弟弟與桑家小姐行定婚之禮。」
「好哇，微山林家與飛雲堡聯姻，又有神刀兄妹加盟，俠義道實力大增，中原武林可保五十年太平啦！」夏侯石感慨萬分地說道：「松老弟、竹姑娘，這裡狹窄，走，到我們那桌上去，大家痛痛快快喝他一通。」
畢士英早已回到桌后，暗自責備莽撞，險些做出荒唐事遭人恥笑。埋頭把飯吃完，聽他們要過來，便起身會了賬，朝當先走來的惡金剛抱劍拱手道：』「這位大哥，你們既然有事，小弟就先行一步，咱們在大聖庄再見。」
夏侯石略一沉吟，點點頭道：「這樣也好，省著你在這兒乾等，道上勤問著點兒，莫走了冤枉路。」
畢士英道了聲多謝，沖安、葛二人以及綦毋兄妹微笑點頭，算是打了招呼，性情內向，不善辭令的他，在眾人年前不免顯得有些局促，無意之中加快了腳步，與紫衣姑娘擦肩而過，兩個人的目光，極為短促地碰在了一起，姑娘的神情還是那麼寧靜，矜持。可隨著飄入鼻孔的那一縷奇異幽香，年青人的心跳，驟然加快，一種異樣的感覺，剎那之間左右了他，在酒肆門外駐足片刻，平息一下飄乎不定，驛動紛亂的心緒，朝城東門走去。
「夏侯兄，那位年青人是哪個門派的？看樣子功底不錯。」綦毋松望著畢士英的背影問道。
「哦，他是全真南宗的，是個練武的好苗子，說來好笑，時才你們三個在那兒動手戲鬧，那位小兄弟差一點要仗義助拳哩，也不知他要幫著誰？」夏侯石笑呵呵地說道。
綦毋兄妹相視一笑，沒說什麼。怨氣未消的安若素譏嘲道:「哼，好個不知深淺的渾小子，也不掂掂自已有多大份量，胡亂架梁子，不是找倒霉嗎？沒動手是他的造化，不然……」
「安二哥，」紫衣姑娘不以為然地打斷豪丐的話。「你也別那麼說，剛出道時誰不是那個樣子，他又怎麼知道你們是在鬧著玩兒，武功高低不說，起碼人品還不壞。」
這番話若是從別人的嘴裡說出來，豪丐非得跟他搶白幾句不可，但出自一向渴慕、憐愛的神刀玄女之口，他竟連連點頭：「是呀、是呀，妹子說得一點不錯，象他那麼大時，我還跟著師父沒出徒呢。可這話說回來，要是跟妹子你比起來，那可就一個天上，一個地下了，你那麼年輕，就已經是見多識廣的老江湖了。」
神刀玄女綦毋竹澀然一笑，沒吭聲。一瞬間，美麗的一雙大眼中，注滿了憂鬱和悲傷。
夏侯石暗怪老三多嘴討人嫌，要知道綦毋兄妹之所以早早就闖蕩江湖，是因為他們的父親，一代刀王綦毋夢龍，在七年前，慘遭暗殺組織血手會的暗算，家破人亡，逼不得已兄妹二人才漂泊江湖，相依為命，並不是什麼值得炫耀的事情。便道：「老二呀，別光顧著說話，快到廚房，再挑幾樣好菜。綦毋老弟，咱們今個是不醉不休。」
綦毋竹介面道：「夏侯大哥，喝可是喝，不過得速戰速決，天黑之前，咱們還得趕到大聖庄呢。」
「對、對，還是竹姑娘想得周到，這樣吧，就由你把關，你說啥時候停，我們就啥時候打住，抬屁股走人，不能耽誤了正事兒。」惡金剛夏侯石爽朗地笑道。
江西龍虎山
道教自兩宋以來，分流和並，逐漸形成了全真、正一兩大派。元代，從成吉思汗到忽必烈，都極為推崇全真道。至大明立國，為了有別於前朝，太祖朱元璋乃召正一派第四十二代天師張正常入京，封為正一真人，世襲二品，授銀印，命其永掌天下道教。
嗣漢天師府，又叫大真人府，座落在上清古鎮，是歷代天師的起居之所。府第背依西華山，面臨瀘溪河，東邊不遠是正一萬壽宮（清初改為現名「上清宮」），西邊十五里便是龍虎山主峰。整個建築金碧輝煌，氣象森然。其規模之宏大，除了京城的皇宮，大概就只有山東曲阜的孔府，能與之相匹了。
「麒麟殿上神仙客，龍虎山中宰相家。」府門口的這副抱柱楹聯，乃是嘉靖年間的大書法家，禮部尚書董其昌的手筆。天師府及歷代天師在明代的地位和榮耀，也由此可見一斑了。
晌午時分，上清鎮的長街上，一老一少兩名道士，大步流星地趕往天師府。從他們穩健、迅捷的身姿，便可看出二人身手不凡，尤其是那位老者，目光湛湛如電，太陽穴高高突起，不見他如何用力，已是疾走如飛，常人就是騎著馬，也甭想攆得上他。此人便是正一派第一高手，天罡劍客張國瑞，年輕道士是他的兒子張顯平。
「爹，咱們把萬壽宮從前到后找了好幾遍了，也不見紫薇妹妹的影子，我看她準是跟林師弟下山去了。」張顯平皺著眉，焦灼地說道。
張國瑞神情凝重的說道：「還是到真人府問問為好，要是紫薇她萬一回了家呢，況且，既便是她真的下了山，也該讓真人知道才是。」
就在今天早上，他們發現門中唯一的女弟子，也就是第五十代天師張國祥的掌上明珠張紫薇不見了，怎不叫天罡劍客心急如焚。
守在天師府門旁的兩個精壯道士，向二人稽首施禮：「師父，二師兄，怎麼這般急，出了什麼事嗎？」
「劉師弟、陳師弟，你倆看沒看見小師妹回來？」張顯平急促地問道。
見二人搖頭，張國瑞沉聲道：「顯平，你速回宮，挑選十一名同門，騎最好的馬，到這裡聽候差譴。」又沖守門的兩名弟子道：「我要見真人。」
「師父您請，我先去通報。」姓劉的年輕道士說著，飛快地向府內奔去。
天罡劍客張國瑞穿過儀門，繞過玉皇殿，直至天師府內宅「三省堂」。前廳是天師接待客人的地方，內有正一派創始人，第一代天師張道陵的畫像。
「二弟，紫薇她真的不見了嗎？」第五十代天師張國祥，年近六旬，銀須飄灑，深邃的目光中透露出重重的憂慮。邊問邊擺手讓座，侍者端上香茗。稍後進來的是他的夫人，駙馬都尉謝公詔的女兒。他們的婚事乃是萬曆皇帝親自批准的。
老夫人惶急道：「她二叔，薇兒她究竟會跑到哪兒去呀？除了京城的舅舅家，別處根本沒有她認識的人，這吃、這住、可怎麼辦呢？唉，這個孩子也真叫人操心呢。」
天罡劍客面帶愧疚道：「怪只怪小弟粗心大意，沒能照顧好紫薇，叫兄長、嫂夫人擔心著急……」
「她二叔，不要這麼說，」老夫人雖然替女兒擔憂，還是通情達禮地勸解道。「紫薇這孩子也是太認性了，都是我們打小寵壞了她。」
真人也道：「是啊，二弟不必過於自責，當務之急，是想法子把紫薇找回來。」
張國瑞感激地點頭道：「兄長、嫂夫人，我這就派顯平、顯華他們分頭下山，要是紫薇是跟著林公子一起走的還不要緊，林逸那孩子身手不錯，人又機靈，會照顧好紫薇的。」他口中安慰著兄嫂，心裡的隱憂卻沒敢盡吐。告退出來，張顯平已按父親的命令，調齊了人手，飛馬趕到天師府的大門前。
心事重重的天罡劍客，掃視了一眼眾弟子，開口說道：「紫薇下山的事大家想必都知道了，最大的可能是跟林公子走的，要是他們倆在一起，還不至於有什麼危險，怕就怕紫薇她使性子單走獨行，況且她還偷著拿走了我的赤華寶劍，若傳揚開去，勢必成為眾失之地，兇險之極。所以，沿途之上你們要多加留意此劍的消息，找人就會容易一些。」
「爹，那我們朝哪個方向追好呢？」張顯平為難地問道。「是不是直奔林師弟的家？」
張國瑞略一思忖道：「你林師弟臨行之前，我交給他兩封信，一封是給他父親林老盟主的，另一封是給我住在陝北老朋友的，至於林公子先送哪一封，就不得而知了。我想紫薇走的也是這兩個方向。對了，還有就是京師她的舅舅家，你們分成三路追趕，只要不漏過去，還是有九成把握的。」
「師父，要是我們找到了小師妹，而她又不肯跟我們回來怎麼辦呀？」眾弟子都了解這位真人千斤的脾氣，未免犯愁。
天罡劍客也甚感為難，躊躇片刻道：「這樣吧，你們每一路帶一隻信鴿，無論哪一路找到紫薇，而她又不肯回山，一定要盯住她，別讓她再走掉，然後用信鴿通知我，由我親自去帶她回來。事不宜遲，你們取了信鴿，就即刻登程吧！」
惡金剛回過臉來，沖緊握長劍的畢士英咧嘴笑了笑，由於此人相貌兇惡之極，這一笑是善是惡也著實叫人難以捉摸。
而雅座里的那位紫衣姑娘，似乎對自己同伴的身手信心十足，穩穩噹噹坐在那兒，笑眯眯地觀戰，叫旁人都替她著急。
這當口，夏侯石已然將第三碗酒喝光，站起身來，向斗得不可開交的三個人走去。畢士英心忖：此人既被喚作老大，武功一定更在那二人之上，不禁擔心那對男女能否招架得住。也跟著站起身來繞到桌前，抱劍於胸前，準備隨時出劍援手。
再看那年輕漢子右手中的竹筷，點、挑、撥、壓，瞬間封出葛三泰的四記千葉掌，將其迫退數步，反手用筷子夾住酒杯，騰出左手來，叼拿豪丐的攻穴鐵指。安若素急了，滑步變招，虎吼一聲，使出一記沉猛無比的「推山掌」，強勁掌力直逼端坐不動的年輕對手。
年輕漢子面帶微笑，擒拿手化作伏虎神拳，拳掌交擊，雙方較上了內力，一個是弓步推掌，不遺餘力；一個是穩如泰山，神色從容。
夏侯石趕到近前大聲道：「行了，行了，老二別鬧了。」隨即沖年輕漢子拱手為禮：「綦毋老弟，經年未見，功夫進境神速，真叫人羨慕哇。」
年輕漢子連忙起身還禮：「夏侯大哥取笑小弟了，安兄、葛兄。別來無恙？」葛三泰笑道：「托老弟的洪福，飛賊捉了不少，光賞金就拿了一千多兩。」
安若素因方才全力施為，未佔到半點上風，臉上有些掛不住，說起怪話來：「綦毋公子，勞你掛懷，哥哥我的身子骨倒還沒啥毛病，只是這手上的功夫可是越來越差勁了，動起手來，丟人現眼哪。」
「安二哥真會說笑話，剛才要不是你提防小妹出手，留了三成後勁，我哥他又哪能坐住他的椅子？」紫衣姑娘笑語解頤。
豪丐笑得眼睛眯成了一條縫：「對、對。竹姑娘真是人賽桃花，口似百靈，叫人解憂忘愁啊。松老弟，也不知將來，誰有福氣娶到你這個好妹子喲？」
夏侯石見紫衣姑娘面生冷色，忙岔開話頭，大聲道：「松老弟，你和你妹子也是去大聖庄吧？咋不見你那幾個死黨？」
「噢，是這麼回事，接到齊大叔的請柬，原本都是要來的，可偏偏曹大哥的一個朋友有了點麻煩，叫我們去幫忙，要是讓小竹自已來，我又不放心，只好與他們分路而行了，只待大聖庄的壽宴一完，就趕過去和他們會合。」
「我哥他也真是，老拿人家當小孩子，這也擔心，那也擔心，到齊大叔家賀壽，會會我楚燕妹子，又不是和人動武拚命，偏偏要跟了來。」紫衣姑娘嬌嗔道。其實，哥哥不讓自已單走獨行，內中的原由她不是不知，但是在外人面前，不能不有所掩飾。
「你哥他也是為你好，等你……」葛三泰本來要說：等你有了如意郎君，他才會放心哩。可忽的想起這位綦毋姑娘對情愛之事一向諱莫如深，似有難言之隱。急忙改口道：「對了，松老弟，你與林家三小姐的婚事什麼時候辦呢？這頓喜酒，我們哥仨可都有點等不及啦。」
綦毋松微然一笑：「快了，就在今年九月中旬，林家的意思是等她弟弟林逸從龍虎山回來，乘我們婚禮之際，同時為她弟弟與桑家小姐行定婚之禮。」
「好哇，微山林家與飛雲堡聯姻，又有神刀兄妹加盟，俠義道實力大增，中原武林可保五十年太平啦！」夏侯石感慨萬分地說道：「松老弟、竹姑娘，這裡狹窄，走，到我們那桌上去，大家痛痛快快喝他一通。」
畢士英早已回到桌后，暗自責備莽撞，險些做出荒唐事遭人恥笑。埋頭把飯吃完，聽他們要過來，便起身會了賬，朝當先走來的惡金剛抱劍拱手道：』「這位大哥，你們既然有事，小弟就先行一步，咱們在大聖庄再見。」
夏侯石略一沉吟，點點頭道：「這樣也好，省著你在這兒乾等，道上勤問著點兒，莫走了冤枉路。」
畢士英道了聲多謝，沖安、葛二人以及綦毋兄妹微笑點頭，算是打了招呼，性情內向，不善辭令的他，在眾人年前不免顯得有些局促，無意之中加快了腳步，與紫衣姑娘擦肩而過，兩個人的目光，極為短促地碰在了一起，姑娘的神情還是那麼寧靜，矜持。可隨著飄入鼻孔的那一縷奇異幽香，年青人的心跳，驟然加快，一種異樣的感覺，剎那之間左右了他，在酒肆門外駐足片刻，平息一下飄乎不定，驛動紛亂的心緒，朝城東門走去。
「夏侯兄，那位年青人是哪個門派的？看樣子功底不錯。」綦毋松望著畢士英的背影問道。
「哦，他是全真南宗的，是個練武的好苗子，說來好笑，時才你們三個在那兒動手戲鬧，那位小兄弟差一點要仗義助拳哩，也不知他要幫著誰？」夏侯石笑呵呵地說道。
綦毋兄妹相視一笑，沒說什麼。怨氣未消的安若素譏嘲道:「哼，好個不知深淺的渾小子，也不掂掂自已有多大份量，胡亂架梁子，不是找倒霉嗎？沒動手是他的造化，不然……」
「安二哥，」紫衣姑娘不以為然地打斷豪丐的話。「你也別那麼說，剛出道時誰不是那個樣子，他又怎麼知道你們是在鬧著玩兒，武功高低不說，起碼人品還不壞。」
這番話若是從別人的嘴裡說出來，豪丐非得跟他搶白幾句不可，但出自一向渴慕、憐愛的神刀玄女之口，他竟連連點頭：「是呀、是呀，妹子說得一點不錯，象他那麼大時，我還跟著師父沒出徒呢。可這話說回來，要是跟妹子你比起來，那可就一個天上，一個地下了，你那麼年輕，就已經是見多識廣的老江湖了。」
神刀玄女綦毋竹澀然一笑，沒吭聲。一瞬間，美麗的一雙大眼中，注滿了憂鬱和悲傷。
夏侯石暗怪老三多嘴討人嫌，要知道綦毋兄妹之所以早早就闖蕩江湖，是因為他們的父親，一代刀王綦毋夢龍，在七年前，慘遭暗殺組織血手會的暗算，家破人亡，逼不得已兄妹二人才漂泊江湖，相依為命，並不是什麼值得炫耀的事情。便道：「老二呀，別光顧著說話，快到廚房，再挑幾樣好菜。綦毋老弟，咱們今個是不醉不休。」
綦毋竹介面道：「夏侯大哥，喝可是喝，不過得速戰速決，天黑之前，咱們還得趕到大聖庄呢。」
「對、對，還是竹姑娘想得周到，這樣吧，就由你把關，你說啥時候停，我們就啥時候打住，抬屁股走人，不能耽誤了正事兒。」惡金剛夏侯石爽朗地笑道。
江西龍虎山
道教自兩宋以來，分流和並，逐漸形成了全真、正一兩大派。元代，從成吉思汗到忽必烈，都極為推崇全真道。至大明立國，為了有別於前朝，太祖朱元璋乃召正一派第四十二代天師張正常入京，封為正一真人，世襲二品，授銀印，命其永掌天下道教。
嗣漢天師府，又叫大真人府，座落在上清古鎮，是歷代天師的起居之所。府第背依西華山，面臨瀘溪河，東邊不遠是正一萬壽宮（清初改為現名「上清宮」），西邊十五里便是龍虎山主峰。整個建築金碧輝煌，氣象森然。其規模之宏大，除了京城的皇宮，大概就只有山東曲阜的孔府，能與之相匹了。
「麒麟殿上神仙客，龍虎山中宰相家。」府門口的這副抱柱楹聯，乃是嘉靖年間的大書法家，禮部尚書董其昌的手筆。天師府及歷代天師在明代的地位和榮耀，也由此可見一斑了。
晌午時分，上清鎮的長街上，一老一少兩名道士，大步流星地趕往天師府。從他們穩健、迅捷的身姿，便可看出二人身手不凡，尤其是那位老者，目光湛湛如電，太陽穴高高突起，不見他如何用力，已是疾走如飛，常人就是騎著馬，也甭想攆得上他。此人便是正一派第一高手，天罡劍客張國瑞，年輕道士是他的兒子張顯平。
「爹，咱們把萬壽宮從前到后找了好幾遍了，也不見紫薇妹妹的影子，我看她準是跟林師弟下山去了。」張顯平皺著眉，焦灼地說道。
張國瑞神情凝重的說道：「還是到真人府問問為好，要是紫薇她萬一回了家呢，況且，既便是她真的下了山，也該讓真人知道才是。」
就在今天早上，他們發現門中唯一的女弟子，也就是第五十代天師張國祥的掌上明珠張紫薇不見了，怎不叫天罡劍客心急如焚。
守在天師府門旁的兩個精壯道士，向二人稽首施禮：「師父，二師兄，怎麼這般急，出了什麼事嗎？」
「劉師弟、陳師弟，你倆看沒看見小師妹回來？」張顯平急促地問道。
見二人搖頭，張國瑞沉聲道：「顯平，你速回宮，挑選十一名同門，騎最好的馬，到這裡聽候差譴。」又沖守門的兩名弟子道：「我要見真人。」
「師父您請，我先去通報。」姓劉的年輕道士說著，飛快地向府內奔去。
天罡劍客張國瑞穿過儀門，繞過玉皇殿，直至天師府內宅「三省堂」。前廳是天師接待客人的地方，內有正一派創始人，第一代天師張道陵的畫像。
「二弟，紫薇她真的不見了嗎？」第五十代天師張國祥，年近六旬，銀須飄灑，深邃的目光中透露出重重的憂慮。邊問邊擺手讓座，侍者端上香茗。稍後進來的是他的夫人，駙馬都尉謝公詔的女兒。他們的婚事乃是萬曆皇帝親自批准的。
老夫人惶急道：「她二叔，薇兒她究竟會跑到哪兒去呀？除了京城的舅舅家，別處根本沒有她認識的人，這吃、這住、可怎麼辦呢？唉，這個孩子也真叫人操心呢。」
天罡劍客面帶愧疚道：「怪只怪小弟粗心大意，沒能照顧好紫薇，叫兄長、嫂夫人擔心著急……」
「她二叔，不要這麼說，」老夫人雖然替女兒擔憂，還是通情達禮地勸解道。「紫薇這孩子也是太認性了，都是我們打小寵壞了她。」
真人也道：「是啊，二弟不必過於自責，當務之急，是想法子把紫薇找回來。」
張國瑞感激地點頭道：「兄長、嫂夫人，我這就派顯平、顯華他們分頭下山，要是紫薇是跟著林公子一起走的還不要緊，林逸那孩子身手不錯，人又機靈，會照顧好紫薇的。」他口中安慰著兄嫂，心裡的隱憂卻沒敢盡吐。告退出來，張顯平已按父親的命令，調齊了人手，飛馬趕到天師府的大門前。
心事重重的天罡劍客，掃視了一眼眾弟子，開口說道：「紫薇下山的事大家想必都知道了，最大的可能是跟林公子走的，要是他們倆在一起，還不至於有什麼危險，怕就怕紫薇她使性子單走獨行，況且她還偷著拿走了我的赤華寶劍，若傳揚開去，勢必成為眾失之地，兇險之極。所以，沿途之上你們要多加留意此劍的消息，找人就會容易一些。」
「爹，那我們朝哪個方向追好呢？」張顯平為難地問道。「是不是直奔林師弟的家？」
張國瑞略一思忖道：「你林師弟臨行之前，我交給他兩封信，一封是給他父親林老盟主的，另一封是給我住在陝北老朋友的，至於林公子先送哪一封，就不得而知了。我想紫薇走的也是這兩個方向。對了，還有就是京師她的舅舅家，你們分成三路追趕，只要不漏過去，還是有九成把握的。」
「師父，要是我們找到了小師妹，而她又不肯跟我們回來怎麼辦呀？」眾弟子都了解這位真人千斤的脾氣，未免犯愁。
天罡劍客也甚感為難，躊躇片刻道：「這樣吧，你們每一路帶一隻信鴿，無論哪一路找到紫薇，而她又不肯回山，一定要盯住她，別讓她再走掉，然後用信鴿通知我，由我親自去帶她回來。事不宜遲，你們取了信鴿，就即刻登程吧！」