第23章佳肴大賽
看他們這樣子，是要連田芝芝一起打？趙氏慌了神，忙道：「楊柳，你胡說些什麼，芝芝根本就沒有來，這關她什麼事？」
可她話音還沒落，就見阿牛從她房裡拎著田芝芝出來，一把摜到了眾人面前。
阿牛邀功似的朝楊柳挑了挑眉，今晚他這麼賣力，總能換來一頓好飯了吧？他可不想再啃野菜糰子了。
趙氏一看見田芝芝，就知道事情已經無法挽回。她重重地掐了楊季昌一把，道：「老爺，您今兒要是不救下芝芝，我就跟她一起去死！」
這樣的威脅很有效，楊季昌馬上做低伏小，點頭哈腰地求村民們去了。
楊柳看不慣楊季昌這個樣子，對他道：「爹，這裡這麼多人，待會兒萬一動起手來，難免誤傷。您既然這麼在意趙姨娘肚子里的孩子，就該把她扶到屋裡去，好生看管，而不是任由她為了田芝芝和田寅，在外胡鬧。」
楊柳這番話，把趙氏肚子里的孩子放在了首位，楊季昌便聽了進去，覺得很有道理。田芝芝和田寅再重要，那也是田家的人，哪裡比得上趙氏肚子里的孩子，那才是他的種。
楊季昌越想越覺得有理，不顧趙氏哭鬧，強行把她扶起來，拖到屋裡去了。
沒了楊季昌和趙氏搗亂，事情的進展就順利多了。田芝芝毫無反抗之力地挨了一頓打，又被譚寡婦揪著頭髮按倒在地，給楊柳磕頭賠了罪。
田芝芝偷藥粉不成，反挨了一頓打，又氣又恨，幾乎當場暈死過去。村民們好容易平息了怒火，把他們姐弟推攘出去，丟到了門外頭。
趙氏一直聽著外面的動靜，等村民散去，趕緊催楊季昌把田芝芝和田寅送回了家。
田寅渾身是傷，疼得不住地罵娘，又抱怨田芝芝：「都怪你出的餿主意，害我被打成這樣，只怕十天半個月都下不了地了。」
「哪有那麼嚴重，明天楊季昌就會給你送葯來，過幾天就好了。」田芝芝道，「都怪楊柳那丫頭，奸詐狡猾，竟串通村裡人，打了埋伏。」
田寅狠狠地捶了一拳床板：「她越是塊硬骨頭，老子越是要啃！我今天就在這裡發誓，非要把她弄到手不可！」
「你還是先歇歇吧。」田芝芝摸著脖子上的傷，疼得倒抽了一口氣，「那個幫她種崑崙瓜的男人還在，他身上有功夫，咱們占不了便宜，還是等他走了再說。」
比手段，他們不如楊柳，比身手，他們贏不了阿牛。照這麼說，他們還得憋屈一段時間了？田寅越想越鬱悶，覺得身上的傷更疼了。
田芝芝的心情比他好不了多少，她的脖子居然被譚寡婦那個老賤人給抓傷了，萬一要是留了疤，她以後還怎麼嫁人？她可還想借著楊季昌的這層關係，找個有錢有勢的男人呢。
楊柳，都是因為楊柳！田芝芝恨恨地想著，拔下頭上的銅簪子，狠狠地戳桌子，卻不當心碰到了傷口，疼得淚花直冒，面目扭曲。
楊家的後院里，村民們已經散去，月亮透過雲層，灑下一片皎白，一切歸於靜謐。楊柳卻再也睡不著，順著梯子，爬上了屋頂。
洛城一帶乾旱少雨，民居多為平頂，用來晾晒衣物，或曬些乾貨。
阿牛飛上屋頂時，看到的便是楊柳抱緊雙膝，瘦弱和孤獨的背影。
今天她雖然打了一場勝仗，但楊季昌的態度卻是她心中揮之不去的陰影，只要想起，便會覺得憋悶。偏那是她的父親，打不得，罵不得，對付不得，甚至不能跟鄒氏講，只能默默地獨坐生氣。
阿牛走到她身側，斜靠著欄杆一坐。他的姿態輕鬆隨意，細看卻又優雅十足，明明是破敗不堪的泥磚混合地，愣是讓他坐出了鑲金嵌寶大龍椅的感覺來。
可惜楊柳沉浸在自己的情緒里，無心欣賞，甚至還嫌棄地瞥了他一眼。
阿牛單手撐著面頰，望著她道：「怎麼，讓自己的親爹傷了心了？」
真是哪壺不開提哪壺！楊柳狠狠地橫了他一眼。
「行吧，看在你這麼難過的份上，我就告訴你一個好消息，讓你開心開心。」阿牛道，「你不是想知道，歐陽光為何要收購那麼多崑崙瓜嗎？他在為了佳肴大賽研製新菜品。」
「佳肴大賽？」楊柳果然馬上被吸引了注意力，「佳肴大賽是什麼？」
「佳肴大賽，自然是比拼廚藝的賽事了。各地推舉有資格的酒樓或個人參賽，經過層層選拔，最終去京城一決雌雄。至於每場比賽的具體規則，到時候才會公布。」阿牛道，「最終勝出的人，不但會獲封新一屆廚神，而且有可能被召入宮，為皇上準備御宴，名揚天下。」
廚神？御宴？名揚天下？這幾個關鍵詞，楊柳都沒什麼興趣，重新把腦袋擱到了膝蓋上。
這丫頭到底沒見識，居然無動於衷？他要怎麼說，才能讓她提起興趣來？阿牛琢磨了一會兒，道：「難道你不想走出家門，擺脫你的父親？」
楊柳重新抬起頭來，目光灼灼。
終於對路了！阿牛把腿一翹，再接再厲：「即便你沒本事成為廚神，只要贏得幾場比賽，自會有人爭相給你投錢開酒樓。而等你開了酒樓，有了安身立命之所，還用跟著你父親，待在這鄉下的破地方？到時候你想去哪兒就去哪兒，想跟誰住就跟誰住，豈不美哉？」
真的可以這樣？她還以為，像她這種註定要招上門女婿的人，這輩子都沒辦法擺脫楊季昌呢！楊柳全身的血液沸騰，噌地站起身來：「怎樣才能有資格參賽？」
終於上鉤了！阿牛慢吞吞地道：「我餓了，一時想不起來。」
原來在這兒等著她呢？楊柳白了他一眼：「想騙我做飯就直說，至於繞這麼大一個圈子？你剛才的那些話，該不會是為了哄我做飯，胡編出來的吧？」
「你愛信不信。」阿牛哼了一聲，「但我晚上被你耽誤了睡覺，你總該補償一二。」