第一卷 重陽又重陽 第六章 浮生若夢、為歡幾何
「是！」
「朝廷同意了您退居二線的請求，已將軍權暫且移交給了冠軍侯林朝天，荒沙鬼騎的統領石金剛，提拔為林朝天的副將。」
石金剛與李木槿一樣，同為趙闕的心腹！
「林朝天？哈哈……有趣，我還以為是我那結拜大哥，沒想到是寵臣林仙鹿的孫子啊！！」趙闕突然放聲大笑。
一直等到趙闕笑完，他們才繼續說道：「朝廷還決定，將『十鬼』交給您掌管，正式的任命，會隨『十鬼』到達青石城，交到您的手上，我們只是通知您一下。」
「嗯，『十鬼』的水平在大夏秘部里，還算不錯，是老頭子給我要來的吧？」
「是。」
「還有其他的事嗎？」
一人緩緩呼出一口氣，拿出一份精美的書信，恭敬遞到趙闕的手上。
書紙之上，字不多。
寥寥幾行而已。
透露出來的信息，但凡外泄絲毫，必定風起雲湧！！
反覆看了良久，趙闕嘆氣道：「告訴老頭子，他話外的意思我知道了，會小心的。」
「是！趙將軍還有其他事嗎？沒有的話，屬下告退了。」
「沒了，你們復命去吧。」
六人走後。
趙闕自長凳上站起身，負手踱步到秦軒之的身前。
「言華，上境，能入眼。」
「多……多謝趙將軍誇獎。」
「我這人不喜歡說廢話，給你三天時間，三天之後我要看到珠寶鋪子連同蔣佩的店鋪，到我姑姑的手上……」
「沒問題！沒問題！！」高傲如秦軒之，面對百將之首的趙勾陳，也垂下了頭顱，畢恭畢敬的似個孩子。
趙闕嗤笑。
「順便為你挑選個墓地……」
「……」
「我會在那一天送你上路。」
「……」
趙闕跟秦軒之擦肩而過。
李木槿像幽靈緊隨其後，走到秦軒之的身邊，掏了塊糖塊扔進嘴裡，「不嫌麻煩的話，殯儀隊也準備下。」
離開。
秦軒之呆在原地，呼吸都彷彿沒了。
蘭芝呼喚：「師父。」
秦軒之如夢方醒。
隨即，額頭青筋暴露！
他。
秦軒之，
青石老叟！
從不是個坐以待斃的人！！！
巷弄黑暗裡，一位雲雀現身，將信件交給李木槿。
「趙將，馬河川要到南揚州巡視。」
趙闕不以為意：「來就來吧，正好把恩怨了結一……」
話未說完，他突然捂嘴劇烈咳嗽起來。
「趙將……」
「無妨，小事。」
攤開手掌，鮮血殷殷，比之茱萸另要殷紅。
李木槿擔憂道：「您必須靜養了，不能再出手！」
長呼一口氣，趙闕無奈道：「這些都是小傷，不值得大驚小怪。」
「趙將，您騙的了別人，還能騙的了我嗎？」
「唉，數你最聰明了，是了，誰護馬河川來南揚州？」
「納蘭家的長女，納蘭長徽。」
趙闕頓時無語，五年前，他曾將納蘭長徽……
「納蘭長徽倒是有個好雅號，被京華的好事書生們叫做『水芙蓉』。」
李木槿失笑：「那也是您的手下敗將。」
回縫衣巷途中。
拾取了一束丟落在地的茱萸。
不經意捂住心臟。
念念不忘，必有迴響？
他閉上雙目。
思緒頓時翻湧成海。
齊笙的一顰一笑，一舉一動，說過的每一句話，清晰地印刻在他的腦海中。
喃喃自語。
一遍又一遍。
「遍插茱萸，少一人……」
夜市散了，攤販沉默收拾起工具，瞧了眼夜幕清亮的雨後星辰明月，不知因何嘆息，身影漸漸融進黑暗。
指著那攤販，他問道：「我曾經做給你吃的牛皮糖還記得嗎？」
「木槿怎能忘記……」
「從死人堆里將你扒出后，你還嘟囔著要吃爹爹做的牛皮糖，無奈之下，我把物資緊缺兵營翻了一遍，找了些砂糖，勉勉強強給你做了幾塊。那離去的小販便是做牛皮糖的，青石城的牛皮糖與別處不同，香為主甜為輔，切面略微有些褐色，瞧著不好看，吃進嘴裡，簡直是享受，明日我帶你去城內有名的那家牛皮糖鋪子。」
李木槿臉色紅潤，微不可聞的嗯了聲。
自跟了趙闕六年，過往的十三年記憶，即便仍舊模糊不清，她也不願去追究。
只是喜愛吃糖的習慣，一直伴隨著她，西塞軍誰人不知，喜歡偷偷給趙將軍暖被窩的她，兜里放著一堆糖塊，披甲覆面殺敵前，亦要往嘴裡丟上一塊。
「趙將吃嗎？」
借月色看著放在柔夷里的糖塊，趙闕輕笑，捏起，放進嘴裡。
滔天洶湧的苦澀，不禁稍稍化解了幾分。
「她是個很神奇的人吧。」李木槿蹦蹦跳跳，踩在石板，跳起了方格子。
「哦？」
「只有特別神奇的人，才能讓趙將念念不忘呀。」
「她呀……」
趙闕一頓。
七載光陰歲月，儘管記憶里保留著與她的點點滴滴，然而齊笙的性格像是被時間悄悄瓦解了一樣，話語到了嘴邊，他竟開不了口。
唯有一聲長嘆。
「願君所求皆如願，所行化坦途，多喜樂，長安寧，不相負。」
騎著棗紅色瘦馬頻頻回頭的少年郎，望著站在城門外，籠起的青絲插著幾顆茱萸的少女淚眼娑婆的揮手，少年郎輕輕念著她告別時的心愿。
家門外，膽顫心驚站著位中年男子，面貌在黑暗裡看不清。
直到見回來的趙闕。
男子學陌生的軍中禮，單膝下跪，喊道：「下官拜見車騎將軍！」
身為西塞將主，朝廷拜趙闕為車騎將軍，金印紫綬，統領西塞軍，倒是因退居二線，追回了此將位，換成了名頭響亮卻沒有任何實權的輔國大將軍。
趙闕離他丈外，看著錦衣華袍的青石郡守，「我早已不是車騎將軍了。」
「趙將軍在下官的心目中，永遠是為大夏王朝鎮守西塞的車騎將軍！」
「油嘴滑舌。」
「下官惶恐！下官不敢！」
青石城背靠群山，卻有一片四通八達、暢通無阻的山路，上下幾任郡守，皆拿修建山路維護治安當做政績，再加上轄制南揚州咽喉，商業由此發達，憑藉於此，幾任郡守，俱都平步青雲。
「起來吧。」趙闕淡淡道。
「遵命。」
看清了郡守的臉貌，趙闕笑道：「原來是你，倒是有緣。」
名叫劉井水的青石郡守，又用儒家禮儀，鄭重向趙闕一揖到底：「一年多前多虧趙將軍施加援手，否則，我就死在了風沙河的叛軍手中。」
緊挨西塞的風沙河州曾發生過一起不大不小的叛亂，正巧在州城養傷回返西塞的趙闕，看到一夥叛軍圍攻少量官兵，命隨在身側的李木槿引兵剷除，救下了當中的劉井水。
來時，趙闕看過青石城郡守的姓名，未曾料到，劉井水就是那日向他長跪不起的人。
「趙將軍，下官該死，沒有照顧好您的姑母。」
「無妨，我也從未說過。」
與將士同吃同穿的趙闕，的確做不出逾越規矩的事情，何況其中也有難言之隱，七次寄信回家，他都給姑姑用了隱秘的化名，這是與趙雅事前商量好的。
「這裡沒事，夜深了，你回去休息吧。」
「趙將軍……」
「雲雀告知你我回青石城的事情，不必大張旗鼓，權當沒有這回事，我在青石也待不了多久。」
「是。趙將軍，今日發生之事，下官已經盡數抹平。」
看著劉井水折身返回。
李木槿輕聲說道：「他是個精明的人。」
「當然，蠢人也不會穩坐青石郡守這個燙屁股椅子上。」
「明知趙將回返的日期，卻不做任何迎接，僅在這時獨身在此面見趙將坦言相告，劉井水未來的成就，想必不低。」
趙闕把拾取來的茱萸插在門扉，笑道：「我的事官場上沸沸揚揚，劉井水怎能不解其中三味？」
守在庭院的兩位雲雀，悄身離開，關上門，靜靜隱身在黑暗。
屋裡燈火長明。
趙雅躺在病榻上，些許鼾聲，面容安寧，嘴角上勾，似是確定趙闕回家了，夢裡都在笑。
讓李木槿去側房休息，吹滅油燈，坐在床榻旁，握住姑姑的手，一夜陪伴。
天色破曉。
趙雅醒來，見趙闕靜靜的注視著她，霎時笑靨如花。
以她這般年紀，還能美到如此，著實不易。
兩人都笑著。
良久。
趙雅才道：「像你爹爹。」
「朝中也有人這般私下議論。」
「闕兒如何處理的？」
「不加辯駁就是了。」
「那人呢？」
「不知他是如何想的，總歸是該給我的，半分也未少。另外，朝廷文恬武嬉，封了一大堆異姓王、將軍，欽天監的幾位大人物曾聯合上奏指出有傷國運，卻被駁回，現在京城裡已出現了洶湧的流言。」
她手中用力，半坐起來，眉眼增添了許多憂愁。
趙闕拍了拍她的手背，問道：「姑姑想吃什麼？闕兒為您做去。」
「闕兒……萬事小心。」
「知道的姑姑，雲絲面如何？」
「好。」
孩子長大了，一晃眼，趙闕都不用她操勞了，趙雅心裡不禁五味雜陳，想起了她小時候躲在書房裡翻看詩書，翻到那句，「浮生若夢、為歡幾何」，彼時還不知是何意思，隨著年紀增大，眼下卻是愈發理解。