第九章 內息之法
黑貓聽到周元發出的邀請有些不敢置信，它下意識地看了看蘇昌發，知道他才是拍板做決定的人。從它這方面說，這已經相當於默許了，就等蘇昌發確認。老是局在同一個地方每天重複同樣的生活，這樣的日子也確實沒什麼留戀的。
蘇昌發蹲下身來輕輕摸了摸黑貓的頭，笑眯眯的說道：「你既然願意與我們同行，不如直接入我門下吧，補肥花的缺。」
也不由黑貓拒絕，蘇昌發已站起身來，「夜深了，早些休息，明天還要繼續趕路呢。」
「知道了師傅。」周元回應道，燈盞上的白色亮光悄然熄滅，門吱呀一聲已被關上。
「喂」黑貓側頭問道；「肥花是誰啊？」
「肥花······就是我們幫派里的，最寶貴的財產，嗯，就是最寶貴的。」周元點了點頭，非常篤定的說。雖然現在四周一片漆黑，但他知道自己的任何錶情都逃不過這隻黑貓的眼睛。
「最寶貴的嗎？」黑貓有些忸怩，從一隻野貓一下子成為了一個幫派最寶貴的財產，它有些受寵若驚。
「是啊是啊。」周元一邊鋪著被子一邊說道：「不過你可是比它強多了，肥花連話都不會說呢。」
「難道說這個叫肥花的也是個妖怪嗎？」黑貓驚喜的問道，它對同類表現出極大的興趣。
「不是，它只是一隻······」，周元一時語塞，自覺將黑貓和一頭豬類比是一句罵人的話，於是臨時改口道：「它只是一隻麒麟罷了。」
「麒麟嘎？」黑貓兩隻夜綻光芒的眼睛里此刻光芒更盛了，「我還從來沒有見過麒麟，我們什麼時候還能再見到它噶？」
「再過幾天吧，我們正是去青城派找它呢。」
周元眼神閃爍地說道，心中卻想：要是這隻貓到時候知道了肥花只是一隻豬不知會作何想法，會不會惱羞成怒揍我一頓？
周元不想在這個話題上探討太多免得引起它更大的興趣，於是趕緊轉移了話題說道：「小黑啊，你現在也是咱們隱劍流的門人了，咱們以後就以兄弟相稱你說好不好。」
「那自然是極好的。」黑貓欣然同意，「那以後你就叫我哥，我就叫你弟，以後誰再感欺負你你就和我說，我幫你欺負回來。」
「不不不。」周元擺擺手說道：「應該你叫我哥我叫你弟，畢竟我歲數要比你大。」
黑貓眨了眨眼睛，一臉無辜的看向周元，「我三千年。」
其實黑貓有記憶之前究竟活了多少年月它自己也不知道，而在它有記憶之後到如今也不過五六年的時光而已。只是它天性狡黠愛捉弄人，故意說出一個極大的數字來有心要看看周元的囧樣。
周元卻並不十分吃這一套，他擺擺手道：「不能這麼算，咱們既然都拜入了蘇老師的門下，理應按照入門先後排定序列，我入門在先，理應做兄長。」
黑貓晃了晃尾巴有些不滿，它跳到周元的面前，兩隻眼睛撲閃著藍光，幽幽的說道：「你若叫我一聲師兄，我不妨便將外息轉內息入門的法子教給你。」
周元一聽喜不自勝，他先前沒有任何的內功基礎，守著這本呼吸法卻怎麼也練不出什麼名堂，又不知怎麼開口向蘇昌發請教，以為此發愁了多日。如今黑貓願意待他入門，那實在再好不過了。輸了面子贏了裡子，這屬於悶聲發大財，也不算吃虧。
於是周元佯裝還不太樂意的樣子，免得黑貓瞧出端倪來不肯教他，瓮聲瓮氣的叫了一聲「師兄。」
「你說什麼？我沒聽見。」越見周元吃癟的樣子，黑貓心裡越發得意，尾巴都翹到天上去了。
「師兄師兄師兄師兄！」周元一連叫了二三十遍的師兄，隨即趴在床上以臉蹭黑貓的身軀，極為親昵的撒嬌道：「你就教教我嘛。」
黑貓見他如此奉承自己，心中十分受用，當下便把自己所知一五一十的跟周元說了一遍。
所謂內息，簡單講便是用丹田來進行呼吸。
內功修習之法，本身便是運氣調息，沖關破穴，打通全身的經脈，內息在全身經脈穴位時時刻刻周天運行。
由外息衝破體內第一處關竅（丹田）從而產生內息，內息自丹田滋生，以呼吸法做引導之功，依次打通身體內的十二條經脈，刺激血脈流通，自然四肢百骸全是力氣。這便是呼吸法的第一層妙用。
這一番教導雖然只有短短几句話，但是平白易懂由淺及深，周元大有霍然開朗的感覺。
其實調息之法，自來便有典章記載。周元若是去找蘇昌發開蒙，只怕少不得聽一番「凝住丹田虛空之地，積神生氣，積氣生精，以精化氣以氣化神。萬籟俱寂，一靈獨覺」的大道理。
畢竟蘇昌發於武學一道極具天賦，任何招式在他眼裡一看便會，一用便精。歸息吐納的法子也沒有名師教授他，而他自己偏偏看了幾部道家涵氣養身的法子自然而然就會了。
他是武學的天才，卻不是教學的天才。蘇昌發只當自己將呼吸法門一五一十的詳細記載在冊，周元依圖習練，一兩年內便可小成，勤加苦練，七八年後功行圓滿那都是自然而然的事情。
至於這行氣之法中有什麼險要的關竅，口訣中有什麼難以理解的歧義，行岔了氣又當如何。他從來沒有注意過，也沒有像周元警告過，因為他當年修習這一門呼吸法的時候，根本就沒出過差錯！
這一路走走停停，蘇昌發也多次觀察過周元氣息上的變化，可周元的氣息卻一直都沒有發生過變化。蘇昌發有心指點過他幾句，說的倒是導氣歸虛，化虛為實的至理，只是他不懂得用樸實無華的大白話來表達，非要藉以暗含個中道理的道經佛經上的話來表述出來，自以為玄心妙句，可以時時溫故而知新，日後也當受用無窮，殊不知周元壓根一句也沒有聽懂，一師一徒大眼瞪小眼，誰也摸不清誰心中所想所悟。幾次三番下來，蘇昌發漸漸也就意興闌珊，對自己這個徒弟不抱太大希望了。
需知已他這種教徒方式，便是一次性收千八百個學生悉心栽培，成材者只怕也是寥寥。只怕只有如蘇昌發幼年時那般悟性的少年天才，才能和這種針對天才的教學方法相得益彰了。
周元按照黑貓做的講解，再看這本《隱劍流》，許多摸不著頭腦的地方現在居然看出了許多門道。譬如這呼吸法的第一章與第二章，他當初看時極不銜接，前後文毫無呼應，現在卻能夠想明白了——原來那第一章是以外呼吸衝破丹田之法，而第二章記載的卻已是衝破丹田內息生出以後，導氣沖穴的法門了。所謂「屏息一刻」，雖然外息不顯，內息卻在體內延綿不絕，而不是他自以為的憋氣十五分鐘。
周元按照第一章教授的法門，以外息帶動內息試著去衝擊體內的丹田氣海。他的呼吸逐漸具有某種規則的律動，如同入定一般頭腦一片清明。直感到四肢百骸說不出的輕鬆舒暢，許多平時感受不到的身體部位和肌肉也漸漸和他的精神識海產生了更加緊密的聯繫。
更為玄妙的是，隨著他呼吸吐納的時長加深，在他丹田小腹處生出來一股莫名的力量來。這股力量雖然不大，但綿綿然，汩汩然，溫暖柔順，令人十分的舒暢。
這一晚，周元雖然沒能衝破丹田氣海玄關，卻睡得十分的香甜。
第二天一早，周元醒來的時候，蘇昌發已經和黑貓在樓下用早餐了。黑貓蹲在桌子上，面前擺著一個白瓷盤子，盤裡裝了一整條的清蒸鱸魚。
「六更天的時候我叫過你一次了，但你並沒有醒。」周元來到桌子旁坐定，黑貓抬起頭來對他說道。
周元下意識的抬頭看其他人的反應，發現也沒有別人朝這邊看，難道一隻會說話的貓也不算稀罕嗎？
黑貓自然也看出了他的想法，於是解釋道：「這是我的能力，可以屏蔽一定範圍之內的聲音。」
「唔，真是不錯的能力。」蘇昌發一邊喝著粥一邊讚歎道：「非常的實用。」
「是啊是啊，能不能也教教我?」周元湊近黑貓，一臉羨慕的詢問道。
「你學不會的，這是我特有的能力。」黑貓慢條斯理的舔食著蒸魚，鱸魚鮮美細嫩，它吃得很開心。
「我教給你的東西你都學會了嗎？吃著鍋里的望著盆里的。」蘇昌發斜睇了周元一眼，神色裡帶著些許的不滿。
「弟子資質愚鈍，到現在還是一無所成。」周元低下頭慚愧的說道。
蘇昌發放下碗筷，正想要說點什麼。卻看見一個身材瘦削頭髮花白的老頭進了客棧，只見那老人左右張望了一會兒，便徑自朝著蘇昌發一夥兒走來。
「你的資質確實很差，我建議師傅你可以考慮生二胎了。」黑貓笑嘻嘻的揶揄道，它於人情世故倫理關係這些所知全來自道聽途說，難免一知半解，並不知道父子師徒如何明確區分。
蘇昌發伸手輕輕捺在黑貓的脖子上示意它此刻不要說話。只見那瘦削老者慢騰騰的走到他們這邊，也不打個招呼，直接一屁股坐在了蘇昌發的對面，一雙眼睛直勾勾的盯著蘇昌發看。說來也奇怪，這老者滿臉溝壑，皮膚粗糙，發質乾枯，偏偏一雙眼睛瑩潤有光，宛如少年。
蘇昌發朝瘦削老者微微點頭示意，瘦削老者卻並不理會，自顧自的開口問詢道：「你就是蘇昌發?」
「這人無理，卻也十分厲害。」黑貓跳到周元的肩膀上，在他耳畔低聲細語道。