第一章，紅衣斷頭女

瑾竹不知道自己是個什麼東西，沒有過去，不知道未來。用他的話來說，也許他根本就不是個東西。同時，瑾竹也不知道自己為何會脫離了六道，過不了奈何橋，入不了輪迴。是以這幾百年來，都滯留於奈何橋上，和孟婆一起熬湯。孟婆好歹有個職位，而他，黑戶一個。

說來也可憐，整個地府，瑾竹和孟婆一般，最遠只去過橋的那一頭。不是不想離開，只是他嘗試過無數回，沒有一次能夠成功地將腳邁出奈何橋半步。孟婆守在橋上，那是職責所在，所以不能離開。而作為地府的一個黑戶，為什麼他也過不去，這讓瑾竹百思不得其解。

對於無聊的瑾竹來說，大多時候，他都只是在那裡躺著，仰望地府上空飄著的無盡磷火，幻想著那是人間一處夜空，磷火就如同那點點繁星。只有來了新魂，瑾竹才會猶如活過來一般。坐在小板凳上，磕著瓜子兒，喝著忘憂湯，聽聽來自這些新魂的故事。

這一天，瑾竹百無聊奈，懶懶散散地靠在桌子邊上，把孟婆給他的那一碟瓜子兒已經數了一百遍，終於盼來了新魂。

「嘿，我的個乖乖，孟婆，今兒終於開張啦。」瑾竹眼裡透露著興奮。「我還以為今天這鍋湯又白熬了呢。」

「你這幸好是在地府，要是在人間，嘴這麼欠，指不定會被別人打死。」孟婆說道。「再說了，你那是心疼湯嗎？你是怕自己的耳朵太閑，長草吧。」

「勤儉節約，這是美德懂不懂，美德。而且要是在人間，我也不至於會這麼無聊了。」瑾竹有些鬱悶，同時更加好奇，人間真的就如話本子上面描述的那樣嗎？美與丑共存，好與惡共生，是天堂，也是煉獄。

忘川河裡，那艄公弓腰駝背，輕輕搖晃著他的漿。頭上帶著斗笠，一身蓑衣，腳上蹬著一雙草鞋，穿過裊裊煙雨，將他的烏篷船停靠在奈何橋頭。待魂魄上岸，他便折返，從不言談，亦不逗留。

「孟婆，你看，是個斷頭鬼。」瑾竹看著橋上的紅衣，說道。「死法有些慘啊！直接將整個頭顱齊刷刷地砍了下來。這得多大仇多大恨啊。」

「還有更慘的。你看她那一襲紅衣，還有滿頭的珠翠，想來應該是個新娘子。」孟婆面露不忍。

二人說話間，那紅衣斷頭女抱著自己的腦袋，跌跌撞撞地走了過來。殷紅的鮮血，和一身嫁衣糾纏在一起，不分你我。好幾次孟婆和瑾竹都覺得自己的心快要提到了嗓子眼兒上，生怕那姑娘一個趔趄，把腦袋給掉到奈何橋下的無盡深淵裡。

見前方橋尾有一座房子，姑娘停了下來。「婆婆，您好，想來這就是奈何橋了？」

「是的，姑娘。」孟婆說道。「姑娘，我見你這頭顱抱在懷裡著實不方便，要不我幫你縫起來吧。

「謝謝婆婆，就算縫起來又能怎樣。」那紅衣女子神情落寞。

「聽婆婆一句話，讓我幫你縫上吧。你這個樣子，就算是入了輪迴，來世也會是個痴傻的。」

「我要來世做什麼，我只想要今生，我想要將那豬狗不如的東西千刀萬剮。」

「你可知，過了黃泉路，渡過忘川河，在婆婆這奈何橋上來一碗忘憂湯，一喝便忘前世今生。一生愛恨情仇，一世浮沉得失，都隨這碗忘憂湯遺忘得乾乾淨淨。今生牽挂之人，今生痛恨之人，來生都形同陌路，相見不相識。」

「可是我恨啊，恨不能喝他的血，吃他的肉，方能解了我心頭的恨。」那斷頭女咬牙切齒。

「姑娘的怨氣有些重啊！」瑾竹喝了一口湯才緩緩說道。

那紅衣斷頭女把她的腦袋轉向瑾竹，翻了翻白眼。失去血色的面容就像糊了一層白面，白得嚇人。當然，這不會嚇到瑾竹，畢竟在地府的這些年，見得多了，早已習慣。看她那豐富而生動的表情，想來生前是個潑辣的性子。

紅衣女子質問道：「這位大哥，你在說笑嗎？面對新婚之夜，親手將妻子頭顱砍下來的丈夫，我不該恨嗎？難道我還應該對他感恩戴德，是他讓我早死早超生的嗎？你告訴我，以德報怨，何以報徳？」

「世間當真有如此豬狗不如的東西？我只在話本子里見過，還以為是編造的。」瑾竹不由得有些唏噓，那人間果然危險重重，不如地府來得坦蕩。有什麼事情直接打一頓就好了，不用提防著誰，算計著誰。

「大哥，我都站在你跟前了，你還不信？」

「也不是不信，只是有些感慨罷了。」瑾竹答道。「姑娘，我看你抱著腦袋，確實不方便，就讓孟婆幫你縫上吧。她技術好，保證不疼，而且整齊又美觀。」

其實瑾竹這話說得有些違心。之前，他的袍子劃破了，孟婆好心幫他縫補，原本瑾竹是感激的。直到後來，他看到孟婆把衣服補得歪歪扭扭，像蜈蚣一樣，那點感激變成了後悔。覺得還不如他自己用腳趾頭補得好，所以再也不敢讓孟婆幫忙修補衣物了。現在那件衣服還被放在枕頭邊上，用以警示他自己，不要偷懶，自己的事情自己做。

那紅衣女子想了想，覺得這樣抱著腦袋終究不是個辦法，所以決定接受孟婆的好意。「那就麻煩婆婆了。」

「不麻煩，不麻煩。」孟婆仔細地檢查了她的脖子和頭顱。「姑娘，這工程量有些大，得廢些功夫，你還是坐著吧。」隨後遞給她一個凳子。

「好的，婆婆。」

「你說砍了你腦袋的是你新婚丈夫，這是什麼怨恨讓他下這麼毒的手？」瑾竹有些好奇。喝了一口忘憂湯，潤了潤因為瓜子兒磕太多而發乾的嘴，問道。

「這人世間的恩怨，無非就是錢、權、情這三樣。世人愚昧，不知這些都是過眼煙雲，最是短暫，又最是抓不住。」孟婆一邊穿線，一邊說道。

「是的婆婆，我就是個被愛情蒙蔽了雙眼的傻子。他明明不愛我，這些年卻逢場作戲，將我捧在了心尖尖上。京都哪個女子不羨慕我的幸福，父母疼愛，未來的夫君喜愛。甚至權勢，金錢，地位，這些她們要想方設法、處心積慮才能得到的東西，我卻輕而易舉地握在手裡。」

「哪有那麼容易就能抓在手裡的幸福。大多時候，幸福都如流沙，不知不覺就從指縫間悄悄溜走了，除了微小的粉末還沾染在手上，提示著它曾經來過，別無他跡可尋。而且不經歷風風雨雨，磕磕跘跘，也開不出最美的玫瑰花。」孟婆一邊縫著，一邊說著自己的想法。

「是啊！等我明白這些道理的時候已經太晚了，只得了個身首異處的下場。可憐我的父母，還被蒙在鼓裡，被那畜牲利用。」提及父母，紅衣女子眼睛紅了。談到自己的悲慘死因都未流一滴淚，而此時卻因為擔憂父母淚如雨下。想來，她愛極了她的父母。