第3章

阿里安娜吃驚地望著梅甘阿姨，她不明白梅甘為什麼這麼問她。

「不喜歡。」

得到自己想要的答案應該感到開心才對，可是梅甘阿姨心中沒有一點開心的意思，反而湧起一陣哀傷。梅甘沒有想問阿里安娜的問題了，和麗貝卡一樣，她將阿里安娜支了出去，想要和斯蒂芬妮單獨談一談。

梅甘阿姨走近斯蒂芬妮，這讓斯蒂芬妮感到奇怪，今天的梅甘阿姨很反常。

梅甘阿姨面對斯蒂芬妮坐下，眼神溫柔地看著斯蒂芬妮墨染的眼眸，就像在看自己親生的孩子一樣。

「斯蒂芬妮，戰爭即將到了，以前我可以庇護你們，從今以後我已經沒有辦法再庇護你們了。」

斯蒂芬妮冒出不好的感覺，搶斷梅甘的話，問梅甘阿姨是不是有什麼事情瞞著她們。梅甘阿姨沒有回答，凝視了斯蒂芬妮兩息時間，接著說自己該說的話。

「戰爭是很殘酷的，你們在這偏遠的邊境應該多多少少聽說過，雖然各個王國剛開始名義上都遵循和平相處的原則彼此相安無事，可即使如此邊境也常摩擦不斷。當和平久了，他們就不會再滿足現在這種狀況。」

大國想要吞併小國增強自己的實力，小國想要掀翻大國取而代之，所謂的和平不過是各自休養生息存儲自身實力的借口罷了，等到實力儲存足夠便是戰爭再臨的時候。

領土、奴隸、軍隊會為統治者帶來更多的權力、聲名、金錢，而這些東西自古就是人類不停追求的東西，戰爭則是帶來這些東西最好的方式。

在戰爭中，統治者們有的會功成名揚，留存史冊輝煌一頁，有的會一敗塗地，在歷史角落裡留下灰色一筆，為後世留下種種傳說與遺憾的同時，無數血與火的記憶也在各個王國歷史上刻下，累積的仇恨讓國家之間互相仇視、警戒。

可是，斯蒂芬妮呀！

在這樣戰火蔓延的邊緣，統治者們或成或敗，可對於這樣處在邊境上小鎮的人來說，戰爭伊始，他們就失敗了。城鎮上的人們逃命是有理由的！

「我們家裡只有女性，孩子們還小，只靠我們根本尋不到沒有戰爭的家。所以，當我知道了利亞姆是泰格拉公爵之子時，我向他提出了交易，請求他帶著你們去王城，那裡是哥米迪亞王國最安全的地方。」

梅甘阿姨依舊凝視著斯蒂芬妮的臉龐，斯蒂芬妮忽然明白了梅甘的用意。

想要在陌生的地方生存下去需要強大的實力，可是僅憑普通的女性怎麼可能做得到保護、養活這麼多孩子呢？不如說，梅甘阿姨在這麼偏僻的地方建立這麼一個家庭已然是奇迹，在這種鐵劍與魔法主宰世界的時代。

斯蒂芬妮不想梅甘失望，這個將她養大的女性在她眼裡就像母親，若非不是梅甘阿姨告訴自己不是她的女兒，她真的會把自己當成梅甘的女兒一直活下去吧。畢竟梅甘阿姨從還是嬰兒的時候就已經開始照料她，對自己毫無保留的付出了所有的愛。

這是斯蒂芬妮從沒有對梅甘阿姨任性過的理由。

當然，這是她自認為的。

……

午飯很簡單的被對付過去了，孩子們也只吃了點麵包，喝了點水，她們都在期待晚些時候的大餐！

下午，斯蒂芬妮對利亞姆的態度明顯變化了不少，由本來的不在意變成了現在積極靠近利亞姆。並不擅長和女性打交道的諾蘭也能分辨出來。

梅甘為了不妨礙斯蒂芬妮和利亞姆，早早的將阿里安娜帶出了這座小庭院，孩子們交給了麗貝卡。麗貝卡其實還是有些不樂意，她想和利亞姆多加相處，說不定可以留下一個好印象呢？

被梅甘婉言拒絕跟隨的利亞姆很不開心，作為公爵之子，沒有幾個人敢這麼對他，他搞不懂梅甘的做法。剛開始，梅甘向他提出所謂的交易時，預感到有意思的事情發生的利亞姆並未直接拒絕，他不相信在這麼偏遠的地方能遇到一生所愛，他單方面的認為梅甘只是想要攀附權貴，直到他見到阿里安娜，那個將他心臟奪走的女孩，他願意為之付出一切！

利亞姆認為自己已經放出過明顯的信號，自己不喜歡斯蒂芬妮，喜歡的是阿里安娜！梅甘應該明白，除非她是傻子。

阿里安娜和斯蒂芬妮對於梅甘一樣，對於自己卻不一樣。

事實證明，梅甘可能就是一個傻子。

利亞姆無奈的應對著靠近的斯蒂芬妮，這個給人感覺有點傻傻的女孩。

斯蒂芬妮長著一頭烏黑的柔順長發，長長的睫毛下一雙靈動的眼睛是她最大的特點。白皙如玉的細膩皮膚、纖細苗條的身材、精緻的五官臉頰和靠近時散發著若有若無的淡淡香味，再配上撫順人心的聲音和舉止得體的行為教養幾乎是貴族們心目中完美的妻子。

唯獨利亞姆不這麼認為，他堅信自己的心非阿里安娜莫屬，自己的人生非阿里安娜不全。

前面的院子里只餘下斯蒂芬妮、利亞姆和諾蘭，利亞姆和諾蘭雖然處理獵物很在手，但是做飯就不怎麼樣了，只輪到給斯蒂芬妮打下手。

主廚是斯蒂芬妮，即使在煙火繚繞的灶台上也沒有讓她的氣質減去幾分。斯蒂芬妮時不時和利亞姆搭話，向他講說下廚的心得，如何將珍貴的肉充分利用，如何讓它們變得更香嫩。

利亞姆明白斯蒂芬妮態度的轉變，但是他並不打算完全避開斯蒂芬妮，斯蒂芬妮明顯與阿里安娜關係極好，完全規避斯蒂芬妮是愚蠢的行為，他相信自己可以把握好自己與斯蒂芬妮之間的距離。

斯蒂芬妮則不斷的嘗試向利亞姆靠近，每當這時她臉上都要浮現出一副甜美的笑容，在對其毫無興趣的利亞姆眼中那副笑容極度虛偽。也許存在主觀心理，利亞姆覺得現在的斯蒂芬妮像極了他討厭的那些傢伙，只有那些傢伙才會為了迎合別人露出這麼空虛的笑容。但是他不能表現出來。

諾蘭的工作是添火、劈材，這份單一的工作對於這樣一位年輕而強壯的戰士顯得極其無聊，聽斯蒂芬妮和利亞姆之間的對話，以觀察及兩人之間的關係距離成了他無聊之際唯一感興趣的事情。

在身份等級制度嚴格的貴族中，尊貴的泰格拉公爵之子——利亞姆·克里斯托弗能夠將他視為好友令他感到十分榮幸，他對兩人之間的友情充滿著忠誠，因此諾蘭發誓永遠不會將視線從利亞姆身上離開……噢！當然，或許現在諾蘭的誓言要不作數了，他獃獃地看著擁有甜美笑容的斯蒂芬妮，那份甜美的笑容將他的思緒勾向了遠方，他甚至在幻想在自己勞累一日回到家中，打開沒后看見在門內笑著迎接自己的斯蒂芬妮……

「諾蘭，諾蘭！」

利亞姆和斯蒂芬妮疑惑諾蘭為什麼對他們發獃，利亞姆大聲喊他都沒反應，只好上前搖動諾蘭的肩膀。回過神的諾蘭立即察覺到自己的失禮，連忙向兩人道歉。

「不要說了諾蘭，我的工作是為斯蒂芬妮小姐打下手，你的工作是照顧灶台下的火焰，可是你看！」

灰白色的灰燼上，寥寥兩塊還算黑的木材上冒著纖弱的火焰，闖進灶坑中的微風彷彿都能撲滅生命如此脆弱的火焰。