第一章：重生歸來
凝蓁死的那日，正是入秋最後的一天，她剛剛生產不久，院內的最後一茬秋海棠也被一夜重霜降打的慘敗，站在屋檐下遠遠望去。花瓣落在泥土上，半掩埋半露出，孤零零的再無人欣賞。
那天是秋天中最冷的一天，自從女兒出生后，她已經好些天沒見過傅欽承了。傅家的人都對她冷言冷語，她知道是為了什麼，可終是不能信，她與傅欽承的愛，竟是如此涼薄。
傅家不能無後，兒為根，方綿延萬世。沈凝蓁她的身子再經不起生養，要重新幫傅欽承再尋一年輕女子過門。這些話不停地在腦海中迴旋，像是鈍刀再愜意的剜著心頭肉。
離開這日，按照行程，她還能趕回登州與家人過年。但是如今她是被休的，哪裡還有臉面回家，生完孩子的焦灼，和被休的羞恥，她在夜裡輾轉難以入睡。夜裡起來，她站在船頭，望著早就使出了很遠的京城的方向，黯然神傷，身上披的衣裳掉落在地上也不肯去撿，絲毫感覺不到冷。
望著深不見底的水，她捏著那一紙休書，想也不想的跳了下去。冰冷的水將她迅速包裹，她像是一隻泡在水中妖嬈的蝴蝶。那些過往的點點滴滴湧上心頭，她的眼中再沒有了傅欽承，而是豆蔻之年的她，與家人的歡聲笑語。
「傅欽承。」她所有的愛最終都化作了恨。
水中隔絕了空氣使得她窒息，以為會不害怕死亡了，可在失去意識前卻莫名的惶恐，想要掙扎著爬上去，她的意識逐漸模糊，聽到哥哥笑著說：「蓁蓁，讓哥哥背著你上花轎吧。」
她羞澀的低下頭來，「好。」
......
「姑娘，你怎將自己整個泡在水裡了，快醒醒快醒醒。」馥香把手中的熱水桶放下，及時將水中的沈凝蓁喚醒。
四周掛著軟煙羅的縵，煙氣氤氳，空氣中充斥著淡淡的香氣，環狀的玉璧池子里，布滿了漂浮的花瓣，將沈凝蓁膚若凝脂的玉體掩蓋在裡頭。水中滴的香油，甚是好聞，有助安神靜氣，她卻不慎慌了神。
沈凝蓁將螓首蛾眉從花瓣浴中露出，抬起白內的雪肌，將打濕的青絲輕輕挽起，從水上漂浮的案子上拿起一支碧色梅花玉釵輕輕挽起長發在一側，緩緩走到邊緣。她還不想上去，靠在玉璧上，馥香用纖柔的手指腹輕輕按壓著她的兩鬢，舒服的閉上了眼睛。
「姑娘泡了好久了，不如奴婢服侍姑娘出浴安寢吧。」馥香小心的侍候著，聽到沈凝蓁嗯了一聲，便攙扶她從浴池中拾階而上。
她的肌膚耀目，吹彈可破，雪肌上點點水珠，晶瑩剔透，她就像是含苞待放的出水芙蓉。
馥香用柔軟的布帕為沈凝蓁輕輕擦拭，拿起早就熏香備好的衣裳，為沈凝蓁穿上，攙扶著她在菱花鏡前坐下，將青絲擦乾水漬，一根根梳開。馥香喚了門外一直候著的粗使婆子進來，清理浴池。
那些粗使的婆子提著水桶進來，因一直負責清洗浴池的一個婆子，家中兒媳剛剛生產，便告了長假，其中一個婆子喚馮婆子，是來頂替缺位的，剛入浴房內，驚訝的呼出聲來，「我的娘嘞，我這是進了仙女兒的地兒了。」
另一個婆子道：「是嘞，小心別踩髒了仙女兒的地兒，進屋要脫鞋嘞。」
馮婆子信以為真，說著就在門口要脫鞋。
馥香噗哧一聲笑了出來，「她才來，又不知，何況要打趣她。」雖並非斥責，但聽的人便知錯的不住道歉，馥香一向對府中的人都親和，「馮媽媽，這裡姑娘的沐浴的地兒，不是什麼仙境，你可別叫這幾個老不死的給忽悠了。」馥香同那些婆子也熟悉，時常眼前做事。
風撩起軟煙羅，掃到了馮婆子的臉，她看著好看，便用手摸了摸，其中一個婆子打了她的手，馮婆子道：「這是什麼布？如此絲滑又清透，看著仙兒仙兒的，我家那丫頭非要嚷著要我給她裁身新裙子，一直沒找著便宜又好看的布料，我看姑娘這浴室中掛的布幔甚好，我也破費下，裁些給家中丫頭做身新衣去。」
「你這老東西，連這都不認識，這叫軟煙羅。」她們知道名字，卻也是不知軟煙羅究竟為何物。
「什麼羅？」馮婆子頭次聽這麼洋氣兒的名字。
馥香領著她們走過屏風，「軟煙羅顧名思義，飄渺如雲如煙，如羅絲滑，是羅又非羅，卻要比鴻毛要輕許多。但一年出貨也只有十匹，因製作工序繁雜，產自別國，有些官宦之家，也未必用的起。不過姑娘喜歡清透的東西，便將其掛在浴室中了。」
聽到馥香這麼說，一幫婆子眼睛都快掉出來了，不再吱聲。
眾人見慣了，自是不必驚呼，拉著看的眼睛有些發直的馮婆子，「趕緊幹活兒了。」
因從進門開始馮婆子就被嚇著了，再見到那羊脂玉打造的浴池時，就算驚訝也不敢吭聲。沈家為涼州富商，可真是名不虛傳，早前她就是個洒掃的婆子，哪裡有機會見過這些，何其奢華啊。
沈家以出口貿易發家，除鹽商為官家外，茶鋪、布鋪、糧鋪、藥鋪、錢莊等遍布各地。因涼州靠近海，他們涼州便靠海吃海，沈家其中布鋪最是繁榮。在中土國，但凡達官貴人家，十家就有十家著的是他們沈氏布莊出的料子。
往年與那些出口的船隻合作，將商品運到海外異國各地，再帶回異的特色商品，往來貿易，繁榮之地，非涼州莫屬了。其中軟煙羅便是沈氏獨家售賣，軟煙羅一共五中顏色，有天青色，秋香色、松綠色、櫻紅色、銀白色。沈凝蓁的浴室內，掛的皆是銀白色，看上去如雲霧般飄渺，擋不住什麼，只是覺著好看。
可以用來制帳子，糊窗紙，因軟煙羅清透，有人會結合襯布，外加軟煙羅，製作衣裳，如此炎炎夏季，也會清爽無比。
引了婆子們從偏門進到浴室來后，馥香便攙扶著自家姑娘從正門出去了。
屋子內香氣淡淡，一束早已不合此時時宜的花插在花瓶中，沈凝蓁看了一眼，「馥香，把花兒挪挪，去將我的百獸紋掛耳玉鼎拿來，點上羅浮香。」
馥香有些不解，雖羅浮香產自異域，非常難得，是上百種香料合製成的，香氣持久。能讓聞著動心怡情，據說宮中的妃嬪喜愛此香，正相不惜重金買羅浮香，以侍專寵。貴是極貴，香也是好香，但羅浮香反而香氣過於濃重，自家姑娘從來只喜歡屋中有清淡的花香，往常沐浴也只要花瓣。而今日沐浴，卻點明要羅浮香的香油加入水中，這束白梅，可是家中少爺聽姑娘說了句想要梅花，便不知用了何種法子，命人尋來的。
而今四處都是夏日，天知道少爺是怎麼得來的。
按照凝蓁的吩咐，馥香將東西一一取來，凝蓁揭開香爐的蓋子，往裡頭加了三勺羅浮香，馥香道：「姑娘你且歇息，讓奴婢來吧，小心燙著。」
青煙裊裊升起，香氣緩緩進入鼻息，凝蓁深深吸了一口氣。這三勺羅浮香，足夠燃到天明了。
「姑娘喜歡這香，明日我便多帶一些。」馥香想的周到，凝蓁嗯了一聲，點點頭。
這時門外有人通傳，「夫人來了。」
周氏和蘇嬤嬤走進門來，凝蓁離開香爐旁，笑著迎了過去。周氏握住女兒的手，兩邊在榻邊落座，「聽馥香說，你還是不大提得起精神來，那陳大夫的葯看來是沒起作用。回頭我讓何管家再去尋一個好的大夫來。」
凝蓁反手握住周氏的手，「娘啊，蓁兒沒事了。」抬手為周氏將頭上的髮釵扶了扶。
周氏看著自己的女兒，愛憐的將凝蓁摟在懷裡，「這些年來，你總是這麼乖巧懂事，你大哥若是有你一半懂事，我也不至於——」說到這，便想起女兒即將離開自己的身邊，這個貼心小棉襖，她怎捨得養了十四年的女兒，就此送到別家去。
沈家雖說家大業大，兒女雙全，可到底是家大難為。凝蓁的兄長沈莫庸，整日遊手好閒，有個聰明腦袋，卻從不往正處使。把父親母親氣的打也不是，罵也不是。
沈家早年也是書香門第，後來沒落，到了父親這一代早已消失殆盡，沈家早年因家中窮苦，父親沒有讀書，就做起了生意，發了家。祖母是落魄人家的千金，跟了祖父，知書達理，雖身為女兒身，其聰明能幹不輸男兒。家中一直盼望著，兄長能夠志成大業，考取功名，搏個一官半職，也算光耀門楣了。
可兄長向來逃學，不願念書，家中祖母向來疼人，更不願父母二老整日逼著兄長做不喜歡的事。想指望兄長考取功名的事只好作罷。
明日，凝蓁就要起身去往京城了。這一次北上去京城，沈家除了祖母不去，怕祖母年紀大了，千里迢迢，身子骨吃不消。父親母親及兄長，都會陪著她上京。父親一早就將所有的事情停下，不用他親自操辦的事，都交由得力的人去辦了。掙再多的錢，都不及寶貝女兒的婚事來的重要。
前些天，京城的姑姑來了書信，說是為凝蓁說了一門好親事。對方是景國公府的傅家，由姑姑從中保媒，也算知根知底。女兒就要成親了，對沈家來說是喜事，更是天大的好事。商人雖富有，即便富可敵國，也不如有個一官半職掛在身上有地位。就算見到尋常的捕頭，都要低頭哈腰的。
俗話說的好，瘦死的駱駝比馬大，正是這個理兒。
許多富商家的女兒，為了能進入高官家，就是做妾，也是擠得頭破血流。富是富了，卻單單少了貴。沈家也是希望一雙兒女能夠幸福和睦，富貴及人。如此，也算給祖上一個交代，光宗耀祖，都擱在了後輩身上。
而今女兒這一嫁，可算是撿到了金元寶，不僅僅是正妻，還嫁入了國公府。於沈家而言，這是無上的榮耀。但想著，高門深院的，免不了勾心鬥角。沈家門第，到底是夠不著傅家這門親事，怕日後女兒被人欺負，難以立足。看著眼前這乖巧懂事單純的女兒，送了進去，又何其忍心。
這門婚事，於沈家而言，已是高攀了。不過婚事在一年前就定了下來，說易也不易，是京城中的姑姑在其中周旋，才定了下來。正巧約在今年姑姑壽辰時，想要藉此機會讓兩家碰個面，解除顧慮，將婚期定下，此事也就算圓滿了。
周氏為女兒感到高興，也有所不舍。涼州到京城千里迢迢，日後母女若是再想相見，恐是不易了。女兒是心頭肉，難以割捨，想到此處，不免傷心起來。
蘇嬤嬤體會到周氏的顧慮，便想著好話開導：「姑娘嫁的是國公府，從王妃的口中已是對傅家瞭然於心了。傅家的世子品相出眾，才富五車，姑娘去王府小住時，也曾見過世子，事後世子也常常往來信箋問安，可見其真心。姑娘一入門便是世子夫人了，夫人大可放心，我們這邊備上豐厚的嫁妝，娘家有底氣，那傅家上下定然是不會虧待了姑娘的。」
聽蘇嬤嬤這麼說，周氏破涕為笑，是她多慮，不該在女兒面前落淚，徒增的她憂心。
周氏拍了拍女兒的手，囑咐她早些就寢，明日就出發了。若身子沒休息好，在船上會受不住的。