第1章 噩耗
院子里鋪滿了整齊的青石板。
才下過雨，上面還點綴著些濕潤的青苔，空氣中瀰漫著清新的氣味。
月牙門后，穿著天青色衣裙的女子正在垂眸撫琴。
只是隨意的動作，流暢的琴音便從纖細白皙的指間流出，聽著便讓人心曠神怡。
在她的身旁，高大的柳樹垂下許多柳枝，隨著微風輕輕飄蕩。
鳥兒收翅，靜靜地站在枝椏上，歪著頭，似乎也在欣賞美妙的琴曲。
不過很快，這平和的一幕就被愈來愈近的急促腳步聲打斷了。
柳兒拎著裙子，急匆匆跑進來，看見院中的人，連忙小跑過去。
「我的好姐姐，都這個時候了，你怎麼還像沒事兒人一樣練琴啊？」
撫琴的女子微微抬頭，露出一張未施粉黛，卻照樣姝麗的臉龐。
她輕輕笑了，牽著柳兒的手道：「怎麼了，什麼事這麼著急？」
她的聲音也十分好聽，與琴音一樣清澈明凈，咬字帶著些獨特的韻律，聽著就讓人心中平靜。
她笑意盈盈地看著柳兒，眉目如畫。
饒是柳兒日日夜夜都面對著這張臉，還是忍不住被吸引到，連著急的心情都緩解下來了，被拉著坐到了她旁邊。
不得不說，這是一張即使同為女子，看到了也絕對心動的臉。
但可惜，這張臉的主人沒有生在顯赫的人家，沒有護住自己的能力，而是流落到了這裡。
作為京城中首屈一指的牙行，還是有官府背景的官牙，這裡的條件並不差。
她們過的日子，甚至比那些官階低微的官宦家小姐還要舒暢。
可惜，就算是普通百姓家的女兒也不會羨慕她們。
因為她們吃穿用度再好，終究只是個能夠隨意買賣的玩意兒，毫無自由，能夠好好活著就是件奢求。
給你好吃好穿，不過是提升這件玩意兒的價值，想要賣個好價錢罷了。
「今日秦興樓的徐媽媽來了，」柳兒蹙著眉頭，臉上是掩飾不住的擔心。
「和婆婆談完事兒，出來的時候笑容滿面的，看見外面擠著偷聽的人也不生氣，還摸了摸蔣珮兒的臉，誇她很有資質，努努力說不定能當頭牌……」
秦興樓是最近北城新開的一間雅舍，名字起得風雅，實則是一處煙花之地，據說背後的老闆很有來頭。
京城這地方寸土寸金，能打敗所有競爭者，獨佔個這麼好的位置，秦興樓也是個不差錢的主兒。
這不，才掛上門匾，還沒開門呢，便已經打出了名氣。
徐媽媽就是秦興樓的老鴇，這幾日時常進出京城中各大牙行，目的自然是尋覓撐得起門面的美人。
畢竟後台再大，想要與眾多老牌風月之所競爭，還是得看美人。
普通資質的姑娘一抓一大把，別家有的，秦興樓也不差，可最拔尖的那種就可遇不可求了。
京城中哪家出名的雅舍沒有自家的頭牌？那才是招攬貴客的利器，達官貴人為了花魁一擲千金的例子還少么。
徐媽媽出現在此，大體是為了這事兒。
只是徐媽媽前前後後來過好幾次，都是臉色不渝的出了門，這是頭一次笑著出來。
徐媽媽是高興了，可是牙行里的姑娘們心中生出了危機感。
這不，柳兒一有消息便趕來和最信任的人商議。
柳兒越說越擔心，「陸姐姐，咱們是不是真的要被賣給秦興樓了？咱們怎麼辦啊，那地方要是進去了，一輩子不就……」
柳兒的聲音陡然變地低沉。
「齊姐姐也被婆婆賣去了青樓，在那裡受盡屈辱，連自盡也不能，活著反倒是折磨……陸姐姐，咱們也會是這樣的結局么，好可怕啊，我不想去。」
而陸雲瑤聽完，也只能輕輕嘆一口氣，眉眼間籠罩著淡淡的憂愁，顯然也是想起了兩年前聽說的慘狀。
她怔怔地看琴看了半響，輕輕開口，「你問我，我又有什麼辦法呢。」
她的語氣充滿無力，柳兒聽了眼神也黯淡下來。
是啊，陸姐姐又能有什麼辦法呢，她和自己一樣，賣身契都攥在婆婆手裡。
婆婆對她另眼相待，也只是因為陸姐姐是她們這些姑娘中最出眾的一個。
說白了，陸雲瑤和柳兒一樣，都只是一個玩意兒，和好看的擺件沒什麼不同，哪能決定自己的命運。
這對她們來說太奢侈了。
柳兒年紀小，心思也最單純，委屈一上來，就化作眼淚湧出眼眶。
陸雲瑤知道這個噩耗，愁眉苦臉地坐在一邊。
半天沒聽見柳兒的聲音，轉頭才發現她噘著嘴哭得像個小花貓一樣，反倒被她的狼狽模樣逗得笑了出來。
顧不上難過，便安慰柳兒去了。
平西侯府
頭髮花白的老夫人衣著莊重，表情威嚴，坐於廳堂上首，接受著底下一對夫妻的行禮問安。
「不知母親咳疾可痊癒了？」
平西侯即使已從軍中回來多年，身上還殘留著以前的習慣，站著的時候身姿很是挺拔。
此時臉上帶著笑容，問候著堂上的老夫人。
「昨日從友人那裡尋到一副治療咳疾的好方子，便讓管家抓了葯煎後送來，不知可有效用？」
老夫人閉著眼睛，手中不停數著佛珠，並未答話。
倒是身旁立著的侍女輕聲回答：「回侯爺的話，昨日老夫人身子不爽，聞不得那葯的氣味，便讓奴婢把那葯倒了。」
聞不得氣味，就把葯倒了？
老夫人平日吃的葯可沒一個好聞的，這借口平西侯這個兒子當然不會聽不出來，這是母親又借著此事敲打他呢。
暗暗瞪了一眼身旁穿著貴氣的女子，平西侯臉上帶著討好的笑容。
「是兒子疏忽了，之後便讓府上的大夫將藥方改良一番，等更好入口再給母親送來。」
與平西侯一起的女子瑟縮了一下，在低頭的一剎那，眼中劃過一絲不耐煩，不過很快便抬起頭來，歉然道：「都是妾身的錯，沒能好好服侍，才讓老夫人的病拖了這麼久。」
「既然如此，玉晴，這幾日你就好好在母親身邊侍疾，等母親病癒后再回來。」平西侯道。