2 上街乞討

小七是個可憐人，生下來就沒了娘，七八歲時，天降大旱，村裡餓死了很多人，小七的奶奶和爹爹也在這次大災中去世，爹爹臨走時，掏出一個小布袋子，裡面是一把做種子的黃豆和麥子，他讓小七離開村莊走得越遠越好：「村裡不能再待了，你走吧，去個大一點的城市吧，城裡人有錢的多，你去了興許能找口飯吃，一定要好好活著。」小七草草地掩埋了爹爹，來不及細細悲傷，就跟著村裡逃難的人們離開了家鄉。

一路顛簸流離，輾轉反側，饑寒交迫，靠著那一袋黃豆和麥子給的信心，小七跟著逃荒的人走了又走，人群聚了又散，散了又聚，小七和村裡的人早就走散了，前前後後他跟隨了十來支不同的逃荒人群，吃著百家飯，穿著百家衣，終於來到了這裡-——鹽城。

鹽城是遠近聞名的貿易小城，人口眾多，土地肥沃，糧草充足，人人安居樂業，在這兒小七跟隨著黃奶奶還找到了這個小廟，有了落腳的地方。

小廟也是很久以前的土地廟，自從這個小城的主業從農業轉為貿易后，土地廟就失去了昔日的輝煌，慢慢的一點一點變成了荒蕪之地，裡面還保留著土地公公的塑像，塑像身上的粉彩早已掉光，露出裡面的泥胎，斑斑駁駁，破舊不堪。塑像前的香案也早已不見了蹤影。廟很破，但足可以遮風擋雨。

小廟的旁邊幾百米還有一眼泉，泉水清澈甘甜。有房有水，再沒有任何一處地方比這兒更適合他們一老一小生活。黃奶奶和小七把小廟收拾收拾，開始了平靜的生活。每天他們白天去縣城裡乞討，晚上，便回到小廟裡休息。

黃奶奶在住下的第二年冬天染上了風寒，咳嗽，一連咳了十幾天也不見好轉。小七端水喂湯拿著好不容易積攢下來的銀子，買了湯藥，卻依舊也沒有挽回黃奶奶的性命，老人家年紀大了，逃亡的路上饑寒交迫，年邁體虛，經不起奔波勞累，早就是風燭殘年。

黃奶奶在離開前，拿出一個刻有一條小魚的小銀墜子跟小七說：「好孩子，這是我孫女兒的，我可能也見不到她了，這個墜子以後留給你做個念想吧，奶奶不能再陪你了，我一定在天上保佑你，你好好地活著。」說完依依不捨地咽下了最後一口氣。

小七哭了整整一天，最後把奶奶埋在了小樹林里，孤獨時寂寞時傷心時，他都會去黃奶奶的墳墓前說上幾句話，也經常拿出那個小魚墜子出來看看。

黃奶奶走後的第二年，他在路邊發現了昏迷的庄曉楚，他想這一定是黃奶奶看著他這一年來太孤單了指引著來陪伴他的人，所以他使出全身力氣，一步一步把庄曉楚背回了家。

一晃兩個月過去了，庄曉楚終於接受了穿越成乞丐的事實，身體稍微好些，他跟著小七上街去了。

從小廟出來經過一條小路，直接就上了官道，順著官道再走一會兒，就進了鹽城。

鹽城是一個四四方方的小城，街巷都成井字樣分佈。城南是縣衙，縣老爺們的官府和住邸，城北駐紮官兵，城西城北是居民住宅。城市中間四通八達的街道上兩邊都是商鋪，賣茶葉的，賣布匹的，賣絲綢的，賣各種各樣的小玩意兒，吃的喝的，林林總總，有很多外地人來這兒進貨，銷貨，車水馬龍，很是熱鬧。商鋪後面，就是店家的內院。當然這裡面最熱鬧的，要數三十二米大街吧，這條街一共全長三十二米，都是些老字號，是這個城市最早的商業街，也是乞討的肥美之地。

小七沒有在三十二米大街要飯，他乞討的位置是在鹽水巷，他說，三十二米大街都是一群駐守在南城的乞丐們，他們有一個團伙，人稱獨眼兒丐那一伙人，他們佔據著鹽城最好的街道，誰要佔了他們的街道？他們輕則把人驅逐出境，重則，把人腿腳打折。小七來這第一天，就有人告訴他了。

庄曉楚陪著小七在鹽水巷呆了一天，什麼也沒有要到，天快黑了的時候，有個外地的客商帶著個俊俏的小娘子，這是典型的一邊進貨，一邊帶著小娘子出來遊玩的，小娘子看見路邊坐著一對兒瘦瘦弱弱的乞丐，門前的碗還空空如也，善心大發，小娘子拿了小銀角子一扔，銀角子咕嚕咕嚕滾小七腳邊了。「謝謝夫人，夫人你大富大貴。」庄曉楚趕緊道謝。「咦，他還挺會說話的。」小娘子又往盤子裡頭扔了個小銀角子。「夫人你貌若天仙，心比垂蓮，必定旺夫貴子，大富大貴。謝謝夫人。」這一天，鹽水巷的朱老四筷子兄弟瘸子老李都是空手而歸，只有小七他們得了兩個銀角子。

小七高興壞了，拿著兩個銀角子去買了幾個燒餅，剩下的錢他想給庄曉楚買一雙鞋，庄曉楚說，別亂花，留著錢我們計劃一下。

晚上庄曉楚和小七一邊吃著燒餅，一邊聊天，小七告訴庄曉楚，像今天這樣能得上兩個小銀角的時間可不多見，有的時候，什麼也乞討不上，要是遇見下雨天，路上行人少，人們坐著馬車匆匆而過，連著好幾天乞討不上，就得餓肚皮了，庄曉楚說：

「你就沒有想著改變嗎？」

「想過，可是怎麼能改變呢？咱們討飯的，就是靠運氣和天吃飯呀。」

庄曉楚說：「我可不想天天過這樣的生活。我們可以想想辦法，努努力，命運是可以改變的。」

「行，哥。」小七說：「你說怎麼辦就怎麼辦，反正我聽你的。」

庄曉楚說：「你知道咱們為什麼今天能多要一個銀角子嗎？因為我們會說話，是人都喜歡說好聽好聽的，只有把別人哄得高興，咱們的錢袋子才會滿滿的。然後，咱們還要想辦法存點錢，先改變改變自己的行頭，把自己捯飭捯飭得清清爽爽的，這樣才會提高自己乞討的收入，你看咱們的客戶，都是來往的客商，他們才不一定喜歡邋遢骯髒的乞丐，這叫投資。」小七不懂什麼叫投資，不過，庄曉楚說的話肯定是對的，他肯定聽。

接著好幾天，哥倆不上街的時候，庄曉楚就在家培訓小七，他教小七學會讚美別人，比如，遇到漂亮的姑娘，就說他就誇她花容月貌；沒有花容月貌的，就誇她蘭心慧質；長相特別的，就誇她氣質超群；遇到老爺們，如果官府中人，就誇他前程無量，步步高升；如果是往來的客商，就誇他財源滾滾，大富大貴……夸人的時候，還要面帶微笑，眼神無比真誠地注視著對方。

庄曉楚自己都不明白，在現代社會中，沉默寡言的他，其實什麼都不會，換了一個環境，為了生活，什麼潛能都激發出來了。