桃花鎮
當魔界長公主同天宮二殿下的婚事刊登於《六界日報》時，桃花鎮上婚戀話題討論熱度居高不下，已然蓋過赫連仙長正室弄死外室的八卦。
作為一名兩千五百歲的適婚女青年，庄清曉首當其衝成了被討論的對象，不過經歷了這些年的被催婚，她已練就了一副死豬不怕開水燙的從容，任爾東南西北風，她自巋然不動。
可庄大娘著實被刺激得不輕，再瞧庄清曉同齡人手裡牽著的小娃娃，更是按耐不住要做點什麼，於是聚集了他們一大家子，從大姨，二姨，表姑，舅媽，到隔壁鄰居家的大表姑，二表舅，只要是能戰的都被她請出了山。
庄清曉歷來口齒伶俐能舌戰群雄，如今群雄戰她，那叫一個兵敗如山倒。
她自知蠻幹肯定不行，於是見了她阿娘，大姨，二姨一干人等一律退避三舍，躲得她日日窩在點心鋪子里，努力幹活，竟難得的掙了個全勤獎。
一日，庄清曉找掌柜的請假，說是要去相親。桂香點心坊是庄清曉做工的地方，掌柜見庄清曉得了全勤獎，勤奮得古怪，又聽她說要去相親，結合最近魔族與神族聯姻的情況，心想庄清曉一把年紀，又沒個對象，應當是受了不小的刺激，破例答應了。
三月十七，百花盛開，風輕日暖，是個宜結親，相親，修灶，養豬的好日子，庄清曉出了桃花鎮，從懷裡掏出枚白玉牌，玉牌上端端正正刻著「山河書院」四個大字。
「山河書院」地處堂庭山地界，書院含有千傾平原，其上貫穿一條神河，其源頭乃是天池，盡頭則是神河水域，神魔交界之地。
庄清曉到時，好友虎騰騰已經到了，他今日穿了一身銀白袍子，襯托得一張包公臉黑得發光，他也看見了庄清曉，立時堆出個笑臉，那般小鼻子小眼睛，一笑起來便見牙不見眼的。
庄清曉看見他這磕磣樣，不由牙疼道：「這種時候怎麼還披著皮囊，不怕這小鼻子小眼睛的刻薄樣子壞了風水。」
虎騰騰坦然道「我一海里生物，披著這個舒服。」
「你就不能披個漂亮點的，也不怕這尖酸刻薄樣壞了風水。」庄清曉朝門口望去，書院大門緊閉，轉移話題道：「今日都這個時候了，怎麼書院還沒開門？」
虎騰騰：「不知道……走，去吃『河蝦包』去。」
廣場兩旁是千年老樹，樹下青石鋪路，兩邊樹屋鱗次櫛比，樹下小攤花樣百出。
到了一家麵食攤前，庄清曉朝老闆道：「一晚風露面，一籠河蝦包。」
虎騰騰行至邊找了個位置坐下，沖著正掏錢付賬的庄清曉喊道：「幫我也給了。」
庄清曉剛坐下，就聽隔壁桌的青衣公子激動道：「阿逸，是神河宮的左丞大人。」
聞言，庄清曉順著青衣公子所指的方向看去，只見幾道白衣背影走進山河書院，旁邊還跟著山河書院的院長。
「神河宮！」有人自來熟道：「你說的可是鎮壓幽冥之靈的神河宮？」
旁邊又有人奇道：「神河宮專司惡靈，怎麼會出現在這裡？」
眾人皆是滿心疑問。
……
一個時辰后，書院大門打開，人群陸陸續續的上前排隊檢查！
虎騰騰排在前邊，將身份玉牌按在驗靈石上。此石是出自天宮的一種防護結界，六界生靈至修為人形那一刻起，都會在當地「仙府衙」登記，領取身份玉牌，將令牌放入驗靈石發出綠光，便是合格。
姓名：虎騰騰
種族：仙界，東海，白鯨
年齡：兩千六百歲
出生年月：景元三千四百七十年十二月九日。
家庭住址：仙界，南海。
姓名：庄清曉
種族：仙界，鳥類
年齡：兩千五百歲
出生年月：景元三千五百二十年六月十八日。
家庭住址：仙界，南地，姑射州，桃花鎮，臨水村。
進門便是一望無際的平原，其上萬年巨蟒、雄獅、獵豹等猛獸橫行，神河流淌於平源之上，似玉帶纏繞腰間。
神河水清澈，河中靈力彙集，水中五彩斑斕，不時便有海豚，白鯨，等劃過。
河右岸是寬廣大道，道旁菩提樹下，遍植地涌金蓮，蓮上生佛光，此佛光乃是一道結界，書院便在這道結界後面。
成績就在結界入口位置旁的石壁上，已經有不少人看了成績，正在登記退換引路牌。
庄虎兩人說笑著朝著觀影壁走去，卻聽「啊！」的一聲尖叫在人群中炸開。
「有人暈倒了。」
兩道白光從天而降，化做兩名青銅色鎧甲的守衛，面無表情的拖走那暈倒之人，看樣子已是習以為常。
此番折騰之後，眾人都擠著去看成績，也就沒人打聽神河仙官的事！
石壁前擠滿了人，大多數人神情恍惚，庄清曉艱難的在人群中跋涉，人口太密，四周人聲嘈雜，堪比集市買菜賣菜，討價還價，小販吆喝，聲音此起彼伏絡繹不絕。
經了好一番折騰，庄虎兩人好容易擠到了觀影壁前，答案馬上揭曉，她心跳的厲害，手也止不住顫抖。
觀影壁上只有五十個名字，她一眼就看到了虎騰騰的大名，而虎騰騰旁邊的公子，就是那位被稱為阿逸的公子，高喊道：「我中了……中了……」在周圍羨慕嫉妒恨的目光中狂奔出了人群。
虎騰騰則興奮得不知如何是好，結結實實給庄清曉來了個熊抱，口中念叨：「中了……哈哈！居然中了……」
當真是晉級的幸福千篇一律，落榜的痛苦各有不同。
「走吧！」庄清曉在影壁石上第二十遍尋自己名字的時候，虎騰騰如是說。
「居然沒中。」庄清曉垂頭喪氣的跟著虎騰騰擠出了人群。
旁邊學子看她的眼神帶著點安慰與被安慰。
虎騰騰無情道：「沒中才正常，天天追花花公子的『女君大人』，中了才是見鬼。」繼而吩咐道：「你去退引路牌，我就不等你了，得回去收拾東西，明天來報名。」
「誰稀得你等，如今得空了，我有大把時間可以揮霍。」庄清曉揮手讓他滾，顯然還沒從失落中醒過神來，脾氣暴躁。
虎騰騰露出的人生贏家對落榜者的寬容笑意，從容的滾了。
庄清曉在該讀書的年紀外出打工，在成親年紀又想上進，生活曲子被她譜得七上八下，距離正確調子差了十萬八千里。
在一千八百來歲時，她決定參加山河書院考試時，頗有些孤注一擲的意味。
面對周圍人的眼光，她面上雲淡風輕，心裡卻風捲雲涌，想要做出超然物外的成績，讓那些勸說她甘於平庸者住嘴。
這種心思沒有就沒有，一旦生出就是參天大樹，不可根除。
豈不知這種心思也分三六九等，天資超凡的手到擒來，能力匹配時叫堅持，悟性弱的叫執著，平庸者叫固執，資質差的叫冥頑不靈，天差地別者大約就是愚昧無知，庄清曉覺得自己約摸是最後一種，矛盾的是她對自己有了這種認知，又很是不服氣。
考試的內容越到後面越難，艱深晦澀到能讓她每天撞牆一百次，她一邊鼓勵自己，應當努力克服難關，一邊繳械投降，翻出傳奇話本放鬆腦袋，在其中消磨了大半時光。
所以虎騰騰這話倒沒冤枉她。
在她這個年紀的姑娘，要麼是孩子他媽，要麼已闖出自己的一片天，更好的是兩手一把抓，唯獨她不上不下的卡在半山腰。
想要更上一層樓，心志筋骨不經折騰。想要落地，又心有不甘。就是吃不了苦中苦，又想做人上人。故而她時常感到萬分焦慮。
堂庭山隔壁是鳳尾山，此山靈力充沛，風光甚好，當地仙長頗有商業眼光，將此處拾掇一番，便是現成的搖錢樹。
鳳尾山勢直入雲霄，密林森森，走至山門口，石罷將東西一併交還。
庄清曉點開引路牌，架著鹿車入了山。
小鹿身姿矯健，行在樹梢枝葉間如履平地，庄清曉癱在椅背上，在心中感嘆：「當真是一份努力，半分回報。半分努力，沒有回報。沒有努力，前途無望。」
鹿車陡然向上行了約有一刻鐘，眼前豁然開朗，明媚陽光下，萬事萬物都變得清晰可見，萬樹匍匐于山地，百鳥翻騰於林間，黃澄澄的金明蓮爬滿了遠處山坡，看得人心情也開朗的不少。
鹿車在半山腰上停下，小鹿道：「庄姑娘，從這條路上去就是金明台。」
庄清曉：「金明台？」
小鹿熱情的介紹：「金明台上，鳳玄神君與幽冥魔君第一次大戰的地點，台上建了觀影壁，可在其上觀看那場大戰，我在聽雨樓等你，祝你旅途愉快。」
庄清曉向小鹿道了謝，隨著人群隨波逐流，路上遊人成群結隊，歡聲笑語。
庄清曉無人作伴，只能埋頭走路，往前行有百十來步，拐過一道彎，道路上人整整齊齊排成十來列隊伍，烏央烏央一片一直延伸至山路拐彎。
不過半刻鐘，身後已有長長的隊伍，可前進的速度如螞蟻競走，庄清曉無聊得很，打量群山峻岭雲霧繚繞，山石如仙柱直入雲霄，高不可攀，若是逃命，別說猴子連她這鳥兒也得愁斷了腸。又想起修為高深者，修「瞬移之術」便不用將此放在心上，不禁心生羨慕。
庄清曉就聽一道軟軟糯糯的聲音說：「阿爹，我要吃糯米糕。」
說話的人是個穿粉綠衫子的小不點，臉蛋粉撲撲，眼睛圓溜溜，嘴巴粉嘟嘟，頭上抓兩道小辮子，坐在她阿爹肩上興緻勃勃的四處張望。
男人將小不點放下，變化出個口袋，小姑娘在裡面翻撿一番，竟從裡面拖出個豬蹄，要往嘴裡塞。
男人搖頭：「不行，你已經吃了一個。」
小不點看著她阿爹，再看看豬蹄，然後把豬蹄拿得離自己近點，看向阿爹，見他阿爹板著臉搖頭，竟然笑彎了眼睛，左一個爹爹，右一個爹爹，此等撒嬌手段，任何等鐵石心腸，也得融化，男人也只得一句：「回去可不能讓你阿娘知道。」
庄清曉正看得好笑，就聽一個嬌滴滴的聲音在庄清曉的左前方道：「相公，方才人家……」
男人面無表情道：「有話直說。」
女子起身，絲毫不在意周圍人的眼光，摟著男人的脖子，笑靨如花：「方才那隻珠花，人家很喜歡。」
男人顯然招架不住這這等攻勢，環著女人的腰身，爽快道：「既然娘子喜歡，那就把它買下來。」
女子聞言，羞答答的在男人頰上輕輕一吻，笑道：「謝謝相公。」
兩人卿卿我我好一陣，惹得庄清曉這個孤家寡人沒眼看。
忽的狂風大作，一團黑霧憑空閃現，其中燃燒著一道幽藍火芒，等黑霧行到近處，才看清裡面是四隻鷹鷂與一隻鳳頭鳥正斗酣處。
眾人仰望，嘆道：「這幻景做的逼真啊！」
一人興奮道：「哦！天啊，那是幽冥嗎？」
又一公子露出九條尾巴，手舞足蹈的喊道：「這就是流光神君同幽冥魔君的那場大戰么！」
卻有疑惑的聲音說道：「可流光神君不是鳳凰么！這外形看著不像啊！」
又一聲音推測道：「大約是這位畫師歷史學得不好。」
黑霧散去，鷹鷂個個翅膀如蒲扇，爪子如鐵鉗，周身燃燒著藍瑩瑩的九幽鬼火。
領頭的鷹鷂，朝著鳳頭鳥吐出幽藍火焰。
鳥兒避無可避，被鬼火擊中，在灼燒中騰空飛起。
眾人看了，紛紛拍手叫好，當今世道雖仍舊有妖獸橫行，霍亂生靈，但是比起上古時期，已能稱得上六界太平，故而極少能有機會看見這等打鬥。
忽然，一頭仙鶴越上高空，吶喊道：「這是鬼火靈獸，大家快跑。」
這名字庄清曉在《六界百科全書》中見過，來自九幽地獄，以生靈為食，性殘暴，嗜血。
話音才落，仙鶴被幽藍火光一燎，便化作一團血霧，被吹散在空氣中。
霎時間，四周炸開了鍋，叫喊聲此起彼伏，人群頓時化出千萬張不同面孔，千萬個形體，四散逃離，凡事沾染上幽藍紅芒，皆碎裂成血霧一片。
一切都來的太快，根本沒留給人思考的時間，庄清曉被人群裹挾著逃離，途中遇見吃豬蹄的父女，父親變作一頭亞麻毛色的狼，小姑娘靈力實在薄弱，變化不了原形，趴在她阿爹背上，那父親奔跑時說到：「煙兒，閉著眼睛數一百個數，就能吃…」他的話還沒說完那道幽藍火光已掠過他們，小姑娘正聽著他阿爹的話，咯咯的笑，在幽藍火焰中依舊是喜笑顏開的樣子。
庄清曉險些驚呼出聲，那對父女的血肉就在距離她一步之遙的位置被吞噬，她再多走一步，如今已是亡魂。