3、茫茫人海-虛氣以待
這日，玄一正在閉目養神，聽夏幻清說，門外有陸世隆大人來訪。陸世隆乃河間人氏，已然年過五旬，其祖上自康熙朝開始，歷代為官。陸世隆的父親與普雲之父交好，在圍攻捻軍和洋務運動時頗有功勛，出任過保定知府。陸世隆昨日被任命為河間知府，因受普雲之託，離京赴任以前，特來拜望玄一。
玄一聞報，忙讓夏幻清把客人請進來，賓主一番客套。陸世隆對玄一和秦家的故事已耳聞，便向玄一道賀說：「聽聞先生雙眼復明，真是可喜可賀。」玄一微微一笑，指著自己的眼睛說：「什麼是瞎什麼是明？沒有明就沒有瞎，沒有瞎就沒有明。是亦彼也，彼亦是也。」
陸世隆看了看玄一，見他身材瘦弱，自有一番風骨，而玄一對秦家之事如觀手掌，對世事又洞若觀火，便讚歎道：「先生學識高深，看人看事真是透徹啊。」玄一笑道：「看得透徹，實不敢當。常言雖說『知人知面不知心』，但對於看人，我向來以為，人大體分為兩類總不會錯的。」陸世隆想他必有獨到見解，拱手說：「先生可否詳細講講，在下願聞其祥。」玄一接著說：「每個人在出生之時，都會得一股先天之氣，這先天之氣又分『正氣』和『邪氣』，天生得了正氣多的是一類人，天生得了邪氣多的又是一類人。如果一個人天生得來的邪氣很多，即便他父母是仁人志士，他也會是個姦邪之徒；如果一個人天生得來的正氣很多，即便生在污泥之中，他也會出淤泥而不染。我觀陸大人，便是一身正氣。」
陸世隆哈哈一笑說：「先生說我一身正氣，在下慚愧，慚愧啊。剛才聽先生所說，受益匪淺。只是不知如何才能感知正氣和邪氣？如何去應對正氣和邪氣呢？還望先生賜教。」玄一笑道：「有陰陽才有萬物，唯有沖氣能使陰陽在律動之中調和，從而萬物和諧共生。而我處在正邪之間，遇正氣不足，我補以正氣；遇邪氣太盛，我以正相消；遇正氣太剛，我化以柔氣；遇邪氣太銳，我銼以罡氣。如此我用虛氣感應萬事與眾人，用虛氣應對萬事與眾人，就會無往而不利。」
陸世隆聽的連連點頭，說道：「多謝大師教誨。在下奔波大半生，所見人與物，往往在『過和不及』兩端偏執，哪裡知道任何運勢走到極端必會反轉，任何事情做到極端必然無功，所以正不能極正，邪不能極邪，可惜世人多痴，往往追求極致。如大師這般處在虛中，無善無惡，不正不邪，以虛待實，世上有幾人能夠做到？」玄一說道：「世人多貪婪，有的執著功名，有的執著財富，有的執著美色，有的執著生命，終生奔忙，似車輪轉動，無法停止。這人心如車軸，功名利祿是輪輻，唯有跳到車輪之外，才不會為世俗所累。」
陸世隆一生為了功名，正如車輪一般轉動不休，何曾有過片刻停歇，聽了玄一所言，喟然而嘆：「正如先生所說，陸某其實也是個執著的人。」玄一說道：「知其不可為而為之，難哪，難哪!」陸世隆問道：「在下身在其中，時常感到處處艱難，能否算作『知其不可為而為之』呢？」玄一說：「求仁而得仁。既然求的是踐行心中的大道，做了該做的事，便是成功。至於世俗之累，人所難免。須知心若脫俗，便無所累。」
玄一仙風道骨，見識非凡，陸世隆大有相見恨晚之意；玄一也對陸世隆能在紛繁蕪雜之中，想有所作為的憂國憂民之心感到佩服。二人話語投機，徹夜暢談，直到東方見曉，陸世隆便邀玄一與他同赴河間，玄一欣然同意。於是未等秦家人來接，提筆揮毫，給秦家人留下了一段話，隨後走了。這段話是：『天生萬物，無聲無息。振之以雷霆，潤之以風雨。人行萬事，仰合天文，俯合地理。精氣為物，遊魂為變，道濟天下，故積善之家，必有餘慶；積不善之家，必有餘殃。』
玄一隨陸世隆到了河間，陸家在河間乃是頭等大戶，家中田地有十萬畝，房屋幾百間。陸世隆還專門劃出一處院落供玄一和夏幻清師徒居住，玄一從此便開始在河間清修。
七天過去，這日下午，玄一正在給幻清講解幻術的由來，門外有人來訪。夏幻清開門見是一個五十多歲的邋遢老者，蓬頭垢面，頭大如斗，認的此人是華蓋，見他這次一反過去的樣子，竟然畜起了頭髮，亂蓬蓬的披散著，活像一頭老年雄師。幻清忙把他讓到師父這邊。落座后，幻清給華蓋上了酒，他知道華蓋向來只飲酒不飲茶，故而每日醉醺醺的，一身酒氣傳的老遠。
華蓋不修邊幅，不拘禮節，先大口喝了三杯酒，然後問玄一說：「大師這次來河間，是要甘老於此嗎？」玄一說：「正是，我已經是無所作為之身，能老死於安靜之所，也是幸運。」華蓋又問玄一：「大師放走的大蛇，對它可有了拘押之法？」玄一搖頭說：「我正為此事憂心，卻始終無法破解。」華蓋哈哈笑道：「大師慈悲，何故瞞我，我看大師這幾日靈魂夜夜出殼而去，定是在追蹤那條大蛇。」玄一聽后，一笑說：「看來還是瞞不住先生。剛才故意隱瞞，是我的錯。」華蓋說：「可惜我沒有大師的道行，只能藉助酒力，才能勉強讓靈魂出來遊走，哪向大師那麼來去自-由。否則，我倒願助大師一臂之力，把那大蛇根除掉。」玄一說：「多謝先生費心。其實似先生這樣才是正好，我則是過猶不及，所以先生才能逍遙於世，而我竟然犯下大罪，實在慚愧！將來我自會入地獄，去受那熬煎。」
華蓋咕嘟嘟的拿起酒壺乾脆灌下幾大口，而後才說：「痛快！大師說什麼地獄熬煎，其實這人世何嘗不是個大地獄，唯有超脫者例外。所以將來下地獄和上天堂也沒甚分別，還是取決於自己。」幻清在一旁仔細聽著，心想華蓋這一番話倒是直指要害。
玄一也陪他飲了幾杯，知道華蓋向來直言直語，玄一也不客氣的又說：「先生今番來的正好，愚兄尚有一事相托，我的兩個弟子都與幻術無緣，我這裡有三百字箴言一篇，是我畢生心血，有緣者得此，可傳我幻術，希望先生將來把他傳於有緣之人。」說完，命幻清打開箱子，將一本〈幻術箴言〉拿給華蓋。華蓋接過，放入懷中說：「大師放心，我定訪得有緣人傳之後世，不使幻術泯滅。」玄一放下心來，連連和華蓋痛飲，很快華蓋便喝的醉醺醺，東倒西歪的離去了。