第42章 我輩武夫
陳平安到了隔壁院門前，把水桶遞還給稚圭，隨口問道：「宋集薪沒有回來？」
稚圭答非所問：「我家那籠母雞和雞崽兒呢？」
陳平安一臉茫然道：「我不知道啊。」
稚圭仔細打量著他，突然粲然一笑，不再刨根問底。但是她伸出兩根手指，比畫了一下：「現在宋睦比你高這麼多了。」
陳平安哦了一聲，就轉身走回自己院子。剛開鎖，冷不丁瞧見自家屋門上方的那個倒「福」字不翼而飛了，勃然大怒，二話不說直接走到院牆邊：「稚圭，我家『福』字在哪裡？！」然後氣極反笑，原來那個「福」字就貼在隔壁屋門上。這賊當得真是膽大包天。
稚圭在灶房放好水桶，姍姍走出，一臉無辜道：「我不知道啊。」跟陳平安之前給出的答案如出一轍。
陳平安怒道：「還給我！」
稚圭張大眼睛：「那我還故意把木人留在灶房，你明明動過了，我都沒說你什麼。」
陳平安頓時啞然，確實有點理虧。
稚圭突然問道：「齊靜……齊先生學塾那邊，你貼春聯了嗎？」
陳平安愣了愣，點頭道：「貼了，春聯和『福』字都沒落下。」他不願意繼續跟她糾纏不清，直接去屋子裡拿出僅剩的一個「福」字，自己架梯子貼上。
稚圭站在院牆邊提醒道：「歪了。」
陳平安不為所動，用手指輕輕夯實紅紙和糨糊。
稚圭焦急道：「真的，騙你做什麼。陳平安你怎麼不知好歹，如果『福』字貼歪了，不吉利的。」
陳平安走下梯子，自己抬頭望去，並沒歪。
稚圭依然喋喋不休道：「真歪了，不信你讓曹曦他們這些修行中人來看，就知道我沒騙你。你是肉眼凡胎，眼力再好，都不如我們。」
陳平安走入屋子，啪一下重重關上門。約莫一炷香后，他又躡手躡腳打開門，悄無聲息地跨過門檻，瞪大眼睛，死死盯住那張「福」字。沒歪啊。
稚圭神出鬼沒地打開門，探出腦袋，板著臉說道：「真歪了。」
陳平安有些憋屈，端了條板凳坐在門口曬太陽，過了一會兒，開始練習拉坯。
稚圭站在院牆邊，看了一會兒不再燒瓷的少年，覺得有些無聊，就回自己屋子睡覺了。她躺在床上，咽了咽口水。曹家祖宅的門楣里只誕生過一個香火小人，品相很高，金燦燦的，只差一點點就通體金色了，只可惜還不夠她塞牙縫的。
隔壁陳平安嫻熟練習拉坯，心靜如水。休息的時候，他開始打算自己的將來。寶籙山、彩雲峰和仙草山都在阮邛家山頭附近，按照約定，本來就會無償租賃給阮邛，連綿一片，就等於幫著阮邛佔據了西邊最大的一塊廣袤地界，阮邛為此則需要幫陳平安照看五座山頭，免得陳平安有命有錢沒命花錢。因為這件事，陳平安對阮邛心懷感恩。
真珠山不去說它，那麼點地方，屬於巧婦難為無米之炊，別說打造出一座洞天福地，撐死了就是在上邊蓋一座茅屋，估計就只有陳平安願意揮霍一枚金精銅錢了。但是落魄山的經營，確實需要用心。
竹樓的不同尋常，陳平安心知肚明。落魄山又有山神廟幫著坐鎮山水，是實實在在的風水寶地，而且還有一條志在走江成蛟的黑蛇，起到了看家護院的作用，如今又多出兩個蛟龍之屬的小傢伙，所以他才會想著用普通蛇膽石跟青衣小童換銀子，不說讓落魄山變成一個聚寶盆，好歹能夠在將來的日子裡有那麼點貼補家用的希望。陳平安愛錢是因為自幼知道賺錢的不容易，但不代表他有了錢之後就會死死捂住錢袋子。
劍，要練，但是在確定應當如何練劍之前，再著急都沒用。
撼山拳當然要繼續勤學苦練，畢竟離說好的一百萬拳還遠遠不夠。
畫符一事，因為本身就等於是另一種方式的武道修行，前者重在體魄鍛造，後者傾向氣府竅穴的內在淬鍊，雙方並不衝突，反而是相輔相成的好事，無非是將走樁立樁的一部分時間劃撥給畫符。但是畫符需要符紙，符紙就是真金白銀，這讓陳平安難免有點發虛犯怵。說到底，錢還是掙得少了。
除了這些，當下陳平安心中最大的遺憾是暫時無法駕馭劍靈贈送的那件方寸物。雖說把大部分家底放在鐵匠鋪子也放心，但終究是不方便的。崔東山和青衣小童的咫尺物、方寸物讓陳平安見識到了這類寶貝的珍貴實用，難怪山上神仙都不是人人都有。
陳平安望向南邊，不知道阮師傅的劍鑄得如何了。阮師傅答應過寧姑娘，要幫她打造出一把神兵利器的。如果哪天鑄造成功，她就有了一把稱手的佩劍，而陳平安則有一把槐木劍。陳平安覺得給它們取名為「降妖」「除魔」很不錯。加上那塊劍胚，雖說文聖老爺說是叫作「小酆都」，但是陳平安覺得改名為「初一」或是「早上」更妥當，畢竟它是在正月初一的大早上第一次以飛劍姿態來到這個世界的嘛。
當陳平安腦子裡生出這麼個念頭，原本沉寂許久的劍胚在氣海之中立即開始興風作浪。陳平安剎那之間就變得滿臉通紅，開始遭罪了。他深吸一口氣，來不及去往屋內，只好以劍爐立樁應對劍胚的迅猛報復，苦不堪言。
大驪國師崔瀺最近一直下榻在距離小鎮最近的驛站，既沒有大肆宣揚，也沒有刻意隱蔽行蹤。今天崔瀺走出驛站，不讓許弱跟隨，獨自遠行。他每跨出一步，就是三四里路，最後站在一條羊腸小道的中間，攔住了一個衣衫襤褸的老人。
狼狽不堪的光腳老人痴痴望向一襲儒衫的大驪國師，視線渾濁，依舊沒有清醒過來，只是憑藉僅存的一點靈犀問出了一個奇怪的問題：「你不是我孫子。我孫子呢？」
崔瀺眼神複雜，欲言又止。
滿身草屑泥土的老人繼續問道：「我孫子呢？我不要見你，我要見我孫子。」
崔瀺雙手負后，十指交錯，微微顫抖。
神志不清的光腳老人突然憤怒喊道：「我孫子在哪裡？！你把他藏到哪裡去了？！快把瀺巉還給我！」說到這裡，老人氣勢驟然跌落谷底，喃喃，「我要給孫子改名字，改一個更好的名字……」
崔瀺神色悲苦，自嘲道：「恍若隔世，不是恍若，分明就是啊。」
衣衫破敗的老人伸手一把推開崔瀺，徑直向前走去：「你讓開，別耽誤我找瀺巉，我要找他先生，問他我新取的名字到底好不好。」
崔瀺站在原地，沒有阻攔。他望向遠方，有一個面容剛毅的中年僧人緩緩而來。苦行僧以雙腳丈量天地，是為佛門行者。
在隔著一堵院牆的稚圭眼中，陳平安坐在小板凳上搖搖晃晃，像是在打瞌睡。可在曹峻的感知中，陳平安的神魂劇烈震蕩，江水滔滔，一葉扁舟，隨時都有傾覆的危險。
火紅狐狸站在曹峻肩頭調侃道：「那塊劍胚雖然不知來歷，但是可以確定，品秩極高，便是我都要眼饞，你不過是吃了點小虧，就放棄？這可不像你曹峻的行事風格。」
曹峻往隔壁院子丟出瓜子殼，搖頭道：「不搶了。老曹說得對，近期宜靜不宜動，人死卵朝天，命沒了，一切白搭。」
火紅狐狸蠱惑人心道：「事不過三，還有一次機會，搏一搏。馬無夜草不肥，人無橫財不富，你曹峻既然早年跌了個大跟頭，讓人把你的心湖給攪成了一攤爛泥，害你修為阻滯不前，如今不劍走偏鋒，怎麼成大事？」
曹峻默不作聲，只是低頭嗑瓜子，眼神晦暗。
他自出生起就享有大名，本是南婆娑洲百年一遇的大劍仙坯子，在心湖之內，先天生成的一縷縷純粹劍氣亭亭玉立，恰似滿湖荷花，只需要等待綻放的一天。只是後來遭遇一場變故，被一位巔峰強者硬生生打爛心湖，劍氣凋零得七七八八，淪為枯荷。從此，就淪為整個南婆娑洲的笑柄，昔年被他遠遠拋在身後的同輩劍道天才，如今一個個超越了他。
火紅狐狸哀嘆一聲，用爪子拍了拍曹峻的腦袋：「可憐的娃。劍道根基崩碎，前程毀了，這麼多年，就連跟老天爺掰手腕的心氣都沒有了。」
曹峻略微訝異，扭頭望向隔壁院子：「這傢伙心性很不錯啊，之前半點看不出，竟然給他找到了自己的方便法門。」
世間很多事情，對於見多識廣的山上神仙而言，不會嚇人，但一樣會覺得有意思。
火紅狐狸亦是微微驚愕，一個蹦躂跳到了曹峻腦袋上，伸長脖子望去，凝神觀摩少年與劍胚在體內角斗的氣象，輕聲道：「嗯，類似佛家的拴馬柱，幫著少年的神魂小舟起到了船錨的作用。這少年身軀破敗，縫縫補補，能夠走到這一步，殊為不易。但是想要降伏那塊劍胚，還不夠。曹峻，你在被人坑害之前太過順遂，之後又太過坎坷，說不定那少年今天的經歷會成為你修行路上的一點啟發……」
曹峻收斂了全部笑容，臉色凝重起來。
修行，天賦大小，好比祖師爺賞飯吃的那隻碗，有些人的碗很大，可如果裡頭盛放的米飯太少，還是吃不飽的慘淡光景，成就自然有限。這一路遠遊，從氣象萬千的南婆娑洲趕到蠻夷之地的東寶瓶洲，曹峻一路上反而收益頗豐，點點滴滴，皆是裨益。
在與劍胚的角力過程當中，陳平安雖然心智堅韌，又有船錨幫著沉潛，不至於讓神魂隨波逐流，可是劍胚的精氣神實在太過鼎盛，氣勢洶洶，橫衝直撞，是一力降十會的蠻橫路數。
火紅狐狸爪子互相拍打，幸災樂禍道：「要輸了，慘慘慘，說不定要在病榻上躺上十天半個月嘍。劍胚明顯剛剛生出靈性，不曉得運用自身蘊含的天賦神通，否則那少年支撐不到這個時候。」
曹峻雖然修為不如頭頂狐魅，可是隔行如隔山，他作為曾經有望登頂的劍修，自有其獨到眼光。他道：「未必。」
火紅狐狸驚訝出聲：「咦？那少年體內有三座好深的城府，難道還是個不錯的劍修坯子？不對不對，應該是後天開鑿而成，不過渾然天成……好大的手筆，難怪會讓我看走了眼。」
「城府深沉」多是世俗說法，形容某人深謀遠慮，略帶貶義。可是在山上，卻是很大的褒獎。竅穴如城池府邸，自然是越高越大越壯觀。
火紅狐狸輕輕嘆息：「這麼個不起眼的少年都有不容小覷的古怪，曹峻，你還是乖乖聽老王八蛋的，最近別折騰了。這座破碎的驪珠洞天雖是螺螄殼裡做道場，可藏龍卧虎，行事確實不宜太過囂張。」
曹峻點點頭：「是要夾著尾巴做人。」
火紅狐狸氣惱得一腳踩在曹峻腦袋上：「養不熟的小王八蛋，好心提醒你，怎麼還罵人呢！」
陳平安的氣息逐漸趨於穩定，佔據上風的劍胚不知為何突然鳴金收兵，在一座巍峨氣府內安靜游弋。
曹峻不再偷窺那邊的景象，促狹笑道：「聽說你有個妹妹叫青嬰，跟你都是狐族老祖之一，有希望生出第九條尾巴，老曹垂涎她的美貌很多年了，真的很漂亮嗎？」
火紅狐狸提起自己的尾巴，當作扇子輕輕扇動清風，齜牙道：「好看個屁，長了一張死人臉，從小就不愛笑，還眼高於頂，一看就知道是個沒福氣的。就老王八蛋那種眼光，哪怕是頭母豬，只要是腚大的，都覺得美若天仙。」
曹峻猶豫了一下，輕聲問道：「聽說她在那座雄鎮樓附近徘徊百年，難道是希冀著成為那個傢伙的侍妾？」
鎮海樓矗立於南婆娑洲的南海之濱，而曹氏剛好是看門人之一，所以曹峻知曉諸多內幕。
火紅狐狸鬆開尾巴，捧腹大笑，彷彿聽到了天底下最滑稽的笑話：「白老爺會看上她？白老爺作為所有天下存世最久的大妖之王之一，曾經走遍了兩個天下的角角落落，什麼雌的母的沒看到過，會看上那麼個稀鬆平常的小狐狸？」火紅狐狸嗓音低沉，「三教聖人待我們白老爺不公！分明是白老爺幫著……」
屋內曹曦暴喝道：「臭婆娘找死？還不閉嘴！」
火紅狐狸猛然回神，自知失言，竟是仰頭望向天空，雙手合十，鞠躬彎腰，像是在虔誠地作揖賠罪。
「二十個字，乖乖挨罰！」曹曦接連使出二十縷凌厲劍氣，火紅狐狸一次都沒有躲避。
等曹峻雙手抱住奄奄一息的火紅狐狸走回屋子，曹曦仍是怒火未消，指著狐狸破口大罵：「找死就往阮邛的劍爐一跳，阮邛還能念你一點好，別在這邊瞎嚷嚷，連累我曹氏跟你一起陪葬！天大地大，三位教主可以不計較，那麼他們座下的弟子門生呢？不說其他，只說倒懸山的主人脾氣如何，你不知道？！你個敗家娘兒們！」
火紅狐狸腦袋一歪，昏厥過去。
曹峻輕聲道：「差不多就可以了。沒有它，就沒有你曹曦的今天。壞人惡人是可以做，但是總得講一點良心。」
曹曦驟然停下，眼神陰沉，死死盯住這個沒了笑臉的子孫，揮袖道：「滾去告訴那個叫曹茂的小崽子，讓他別跟袁氏一般見識。米粒大小的眼界，只盯著大驪一座廟堂的得失。一群廢物，怎麼不去死！還有臉來見老祖，讓他滾蛋！」
曹峻抱著狐狸，臉色漠然地轉身離去。
曹曦獨自一人留在祖宅，開始圍繞著天井緩緩散步。
曾幾何時，這裡有個病秧子老人，一年到頭躺在光線昏暗的屋子裡；有個不孝順的爛酒鬼漢子，一天到晚都在頭疼以後辦白事的開銷；有個囁囁嚅嚅毫無主見的婦人，起早摸黑，既要做家務活，還要忙地里活，三十歲的年齡，就比泥瓶巷其他四十歲的女人還要顯老了。但是在那個時候，有個性情頑劣的寒酸少年，天不怕地不怕，每天都嘻嘻哈哈，書也不讀，事也不做，就做著白日夢，總覺得自己遲早有一天會在福祿街買下一棟最大的宅子。至於即便真有了熬出頭的一天，爺爺和爹娘到時候還是不是活著，當時忙著遊手好閒和痴人說夢的少年，是根本沒想到的。
早已不是什麼少年的曹曦掏出那枚銹跡斑斑的古老銅錢，高高舉過頭頂，透過四四方方的銅錢孔洞，再透過四四方方的屋頂天井，遙想當年，似乎有過這麼一場對話。
「娘，以後等我飛黃騰達了，就讓你睡在金山銀山裡。」
「唉！」
「娘親，我跟你說真的呢！」
「快收起銅錢，給你爹瞧見了，又要拿走。」
曹曦收起思緒，環顧四周，自嘲道：「成了仙，人氣兒都沒啦。」
陳平安鎖好門，離開泥瓶巷，來到騎龍巷的壓歲鋪子。青衣小童坐在門檻上發獃，見著了陳平安，也只是有氣無力地喊了聲「老爺」。
陳平安跨過門檻，發現粉裙女童站在一條板凳上，神色肅穆認真，正在櫃檯後邊對著桌上攤放的賬本打著算盤，雙手十指如蝴蝶繞花，讓人眼花繚亂，噼里啪啦，清脆悅耳，身邊圍繞著幾個小鎮出身的婦人、少女，充滿了震驚和佩服。
性情質樸的婦人和少女們看到陳平安的身影后，都笑著稱呼他為「陳掌柜」。
粉裙女童聞聲抬頭，道：「老爺，我在幫鋪子算賬呢，很快就好了。」
陳平安笑著點點頭，繞到櫃檯后，讓人拿來紙筆，開始書寫一份禮單。當年他算是吃百家米長大的，也經常能夠收到一些別家少年穿不下的老舊衣衫。對陳平安而言，每一頓飯，每一件衣服，都是救命活命的大恩情，他當時就跟阮秀說過，以後只要自己還活著，每年都會挨家挨戶送點東西過去。阮秀當時還問為什麼不一口氣多送一點銀子，會更加清爽，還能讓那些人感恩。陳平安說那樣是不行的，他自幼生長於市井底層，對於人心和世道不是不懂，只是說不出書上的道理罷了。比如斗米恩石米仇，比如看似雞毛蒜皮的瑣碎小事，最是消磨孝心善心，所以他仔仔細細給阮秀說清楚了他的小道理。在小鎮這邊，每家每戶的光景其實跟莊稼地差不多，都有大年小年之分。有的子孫出息，發達了，不缺錢；有的突逢變故，原本還算殷實的家庭可能一下子就垮了。所以他準備的那些東西，能吃能穿，真有急需用錢的地方，甚至還能把那些東西折算成銀子。送給手頭寬裕的家庭，人家會高興；送給困難的門戶，人家更會珍惜。不管是錦上添花還是雪中送炭，都是好事。只不過陳平安是讀書識字之後，才明白自己為何做對了的。阮秀當時聽了之後，笑得特別開心，說山上山下不太一樣。
今年的禮單人數比起上次少了一些，恩情分多寡輕重，有些父輩留下的交情不過是點頭之交，其實談不上恩情，陳平安還不至於大方到年年送禮，但是一些上了歲數的老街坊，陳平安哪怕跟他們談不上交情，仍是選擇留在了禮單上。誰的錢都不是天上掉下來的，這跟一個人的兜里有多少錢沒關係。
陳平安想著，以後有機會的話，還是要修橋鋪路。
粉裙女童對賬完畢，就開始過問鋪子的經營狀況。陳平安不摻和這些，想了想，就將禮單遞給她，讓她不用著急購置物品。粉裙女童鄭重其事地收下禮單，保證一定給老爺辦得妥妥噹噹。陳平安揉了揉她的小腦袋，來到青衣小童身邊坐下，後者憂心忡忡，長吁短嘆，不斷重複「江湖險惡」四個字。
名叫崔賜的秀美少年背著行囊找到鋪子，說是他家先生在家走不開，就托他來送東西，要陳平安別不當回事，收下后好生收藏。青衣小童就不待見這個少年，斜眼瞧著老氣橫秋的崔賜，氣不打一處來，猛然站起身：「你家先生跟我家老爺那是平輩相交，你一個小書童放尊重一點，又不是我家老爺得了什麼天大恩賜，你囂張個什麼勁兒？」
崔賜滿臉漲紅，陳平安打圓場道：「崔賜，跟你家先生說一聲，東西我收下了，會好好練習畫符的。」
崔賜板著臉點點頭，轉頭朝青衣小童冷哼一聲，轉身大步離去。
青衣小童對著他的背影，隔著老遠距離耍了一通拳打腳踢王八拳才稍稍解氣，坐回門檻，滿臉愁容道：「老爺，小鎮這麼個窮凶極惡的龍潭虎穴，你是怎麼活到今天的啊？換成是我和傻妞兒，恐怕早就被人抽筋剝皮了。」
陳平安感慨道：「不知道啊。」
粉裙女童來到門檻，心有餘悸道：「老爺，那個提水桶的小姐姐是誰啊？好可怕的，我覺得一點不比老爺的學生差。」
青衣小童使勁搖頭道：「泥瓶巷我是打死都不去了，會羊入虎口的！」
陳平安岔開話題：「我給槐木劍，還有另外一把阮師傅正在鑄造的劍取名為『除魔』『降妖』，如何？」他壓低嗓音，「那塊劍胚，我覺得叫『初一』或者『早上』比較合適。」
兩個小傢伙面面相覷。
陳平安笑道：「我取名字還是可以的吧？」
青衣小童嘴角抽搐，然後擠出一個笑臉，伸出大拇指：「老爺這取名字的功底很深，深不可測，返璞歸真，大俗即大雅，比讀書人還有學問！」
粉裙女童欲言又止，摸了摸胸口，想了想，還是昧著良心不說話吧，正月里，不可以掃老爺的興。
陳平安看了眼粉裙女童，疑惑道：「難道不是特別好？那麼，湊合總有的吧？」
粉裙女童閉緊嘴巴，不說話已經昧良心了，如果開口說好，她過不去心坎這一關。
青衣小童憤憤不平：「老爺，咋的，不相信我的眼光？那說明你的眼光真的不行！」
陳平安試探性問道：「名字取得不咋的？」
青衣小童嚷嚷一聲，終於忍不住要仗義執言了，站起身，雙手叉腰，慷慨激昂道：「老爺！哪個坑蒙拐騙的道士不念叨著降妖除魔？早上？我還中午晚上呢！初一？我還十五呢！老爺，這仨全是濫大街的名字啊，不單單沒有氣勢，而且一點都不新穎！看看別人家的劍名，老爺你那個學生的，『金穗』，既符合形象，又不流於世俗。還有那曹峻的『白魚』『墨螭』。再看看老爺你的，我要是開了竅的劍靈，得一口老血噴出來。」
「認可意見。」陳平安仔細思考半天，「名字不改！」
青衣小童一拍額頭，苦口婆心道：「咱們東寶瓶洲南邊有一座威名遠播的仙家府邸，被開山祖師爺取了個『無敵神拳幫』的名頭，都被笑話多少年了。老爺，你的取名有異曲同工之妙。不過好在老爺你不像是個天才劍修，估計將來佩劍的名字根本不會有幾個人聽說，所以老爺你開心就好。」
陳平安剛要說話，心弦一顫，不露聲色地站起身：「你們在騎龍巷待著，我去別的地方隨便走走。」
陳平安來到楊家藥鋪後院，楊老頭在他落座后緩緩道：「先說點小事情，你屁股後頭跟著的兩條小蛇蟒，讓他們趕緊離開小鎮去往落魄山。接下來阮邛要開爐鑄劍，聲勢會很大，龍泉郡地界上的一切妖物鬼魅精怪恐怕都會遭殃，輕則被鑄劍的打鐵聲響給打散辛苦積攢下來的百年道行，重則會被打回原形，乾脆就魂飛魄散了。接下來龍泉郡府和槐黃縣衙都會通知所有記錄在冊的妖物，要麼暫時離開這裡，要麼去往文武兩廟、大山之中避難，因為這幾個地方藏風納水，靈氣充沛，能夠幫著阻擋阮邛的鑄劍餘波。你家那兩個小東西，別仗著有塊太平無事牌就真以為可以太平無事了。」
陳平安臉色沉重：「好的，我回去就通知他們兩個。」
楊老頭抽著旱煙，似乎在醞釀措辭。陳平安正襟危坐，惴惴不安。
楊老頭終於開口道：「齊靜春私藏了一個香火小人，是我苦求不得的東西，嗯，就是之前住在你那把槐木劍里的小傢伙，如今已經歸我了。作為報酬，我需要護著你一次，就是這次了。如今小鎮風雲變幻，絕不是你可以拋頭露面的，所以此地不宜久留。我又找人幫你算了一卦，等到阮邛鑄劍成功，你就南下遠遊，至於去哪裡，是遊山玩水還是行走江湖，或是去沙場磨礪武道，一切看你自己的選擇。總之，五年之內不要回來了。」
陳平安微微張大嘴巴，楊老頭繼續說道：「泥瓶巷祖宅、落魄山在內的五座山頭、騎龍巷的鋪子，等等，你都不用擔心，只會比你自己操持得更好。」
陳平安嘴唇微動，楊老頭笑了笑：「你的朋友之中，不是有個叫寧姚的小姑娘嗎？我不妨告訴你，她來自倒懸山，準確地說來自劍氣長城。在她家鄉那兒，最缺稱手的好劍，你如果有膽量，就去那邊一趟，幫她送一次劍。」
陳平安深吸一口氣，問道：「要我什麼時候走？」
楊老頭思量片刻：「收拾收拾，等到阮邛拿出那把劍，你拿到手后，馬上就走。」
陳平安問道：「如果不走，會如何？」
楊老頭譏諷道：「如何？還能如何，死翹翹唄，好不容易積攢出來的那點家底為他人作嫁衣裳，一群人坐下來，你分山頭我拿劍胚他養蛇蟒，瓜分殆盡，皆大歡喜。你呢，估摸著讓人收屍都很難。而且這還不是最壞的結果，更壞的，我現在跟你說了，不是什麼好事。」
陳平安伸出雙手，狠狠揉著臉頰，突然問了一個好像跟正事不沾邊的問題：「老先生之前說過，小鎮之大，不是我能夠想象的。我想多嘴問一句，小鎮到底有多大？」
楊老頭大口大口吐著煙圈，皮笑肉不笑道：「如果我沒有猜錯的話，你已經見識過那座天上長橋了吧？」
陳平安立即悚然，心湖漣漪陣陣。
楊老頭淡然道：「看在金色香火小人的分上，我可以泄露給你一些天機，比如那座小廟裡頭，當年鬼使神差寫上自己名字的小鎮孩子如今大多隕落了，但是活下來的，無一例外，都是雄踞一方的豪傑梟雄，比如北俱蘆洲的天君謝實和南婆娑洲的劍仙曹曦。而我呢，就是個收租的，年復一年，只要盯著田地里的收成就行。」
「再比如那個你們俗稱為螃蟹牌坊的地方，其實相當於一份契約書。屠龍一役，大伙兒依次坐下，論功行賞。最早在此簽訂盟約的，是三教一家總計四位聖人，馬苦玄跟其中一位有關係。除此之外，其實牌坊的真正功用早已不為人知，它應該稱呼為『鎮劍樓』，是天底下九座雄鎮樓之一，至於鎮什麼劍，你我心中有數就行了。不過為了掩人耳目，金甲洲也屹立有一座鎮劍樓，雖然那座樓仿製得足以亂真，而且鎮壓之劍也很了不得，但到底還是個假的。不過這類秘事，你可以只當故事來聽，沒聽過沒關係，聽過了也沒用。」楊老頭眯起眼，望向天空，「說是鎮劍樓，其實最早的時候，這裡算是一處飛升台。不過那是很久遠的老皇曆了，多說無益。而你的存在，無形中起到了牽線搭橋的作用。我這些年做了不少筆買賣，賺了不少。當年傳授給你那門吐納術，同樣是我做成某筆買賣的盈餘，所以你不用對此心懷感恩，沒必要，生意就是生意，說不定將來有一天，有你的仇家坐在這裡，拿出足夠的籌碼，我一樣會跟他談生意，把你給賣了。」
陳平安默不作聲，有些傷感。
終究還是少年，吃過再多的苦頭，走過再遠的山路，少年都是那個少年，過完年才十五歲而已。
楊老頭指了指陳平安頭頂的簪子：「雖然只是普通的簪子，但是我喜歡上邊的文字，所以我準備跟你也做筆小買賣。你就用這支簪子跟我換取一樣方寸物，哪怕只是二境武夫也可以駕馭，僅憑這一點，就比世上絕大多數的方寸物、咫尺物要稀罕。你接下來獨自南下，不比上一次，是真的無依無靠了，沒有一點真正傍身的東西，走不遠。」
陳平安瞠目結舌，楊老頭安靜等待答案。
陳平安輕聲問道：「如果有一天我想把簪子贖回來，可以嗎？」
楊老頭笑道：「別人多半不行，你陳平安幫著我賺了那麼多次，可以小小破例一次。不過醜話說在前頭，到時候可就不是一件方寸物可以贖回去的了。」
陳平安摘下玉簪子，遞給楊老頭。楊老頭接過那支普通材質的白玉簪子，看也不看，收入袖中。下一刻，不等陳平安收回手，手心就多出了一柄長不過寸余的碧玉短劍。
楊老頭笑道：「我覺得你給劍胚取的名字不錯，『初一』，很好的兆頭，是那兩個小傢伙不識趣。說來湊巧，這柄袖珍飛劍既可以溫養為一把品秩不低的本命飛劍，又能當作方寸物使用，名為『十五』。」
陳平安低聲問道：「它很珍貴吧？」
「只管收下。」楊老頭扯了扯嘴角，「誰家過年還不吃頓餃子。」
陳平安清晰感受到一股微涼的氣息從掌心傳來，沁入肌膚，但是之後反而讓人覺得溫暖，像是曬著冬日的太陽。陳平安察覺到那股玄妙氣息沿著體內經脈緩緩流過一座座氣府竅穴，最終選擇在先前隱藏一縷劍氣的地方停歇，掠入其中，在空曠的「宅邸」中悠悠然打轉，與銀色劍胚棲息的另外一座竅穴遙相呼應。
楊老頭吐著煙圈，點頭道：「出乎我的意料，這把劍跟你還算有緣。本來不該這麼順暢的，我還想著送佛送到西，幫你一次，把這柄飛劍先降伏在你某處竅穴內，之後靠你的毅力熬得它聽命行事。」
說著，楊老頭猶豫了一下，又問道：「我實在有些好奇，問你兩個問題，願不願意回答，你看著辦。你練拳這麼長時間，才一隻腳踩在三境門檻上，著急不著急？再有，你練拳是不是冒出過什麼念頭，支撐著你走到今天？」
陳平安老老實實回答道：「會著急的，但是知道著急沒用，因為跟燒瓷拉坯一樣，越著急越出錯，所以就不去多想。有些時候實在止不住念頭，就讓自己腦袋放空，憑藉本能去走樁；要麼就是挑一個視野開闊的地方練習劍爐。如果還是不行，我就會讀書練字，再不行乾脆就胡思亂想，比如想一想自己當下有多少錢……」
說到這裡，陳平安有些赧顏。
楊老頭臉色如常：「繼續說第二個問題。」
陳平安下意識挺直腰桿，沒想著隱瞞，就像是一個家徒四壁的窮光蛋在炫耀家裡最值錢的物件，充滿了不講道理的自信：「我在繡花江上跟人打了一架，越發確定一件事，那就是如果我覺得自己是對的，不管對手是誰，每次出拳，我都可以很快！每一個下一次，只會更快！」
楊老頭問道：「很快？給你打一萬拳十萬拳，你打得到我的衣角嗎？」
陳平安沒有絲毫氣餒，自然而然脫口而出道：「我先跟自己比，自己覺得問心無愧了，再跟其他人比！」
楊老頭嗯了一聲：「這麼想，對你來說沒錯。」
同樣是小鎮出身的馬苦玄，則是另外一條道路上的極致，追求的是真真正正的萬人之上、同輩領袖。這不是馬苦玄太過自負，而是他的天資根骨實在太好，不敢這麼想，才是暴殄天物。天予不取，反受其咎。至於眼前這個剛剛摘掉玉簪子的陋巷少年，應該是在另外一條道路上，初看不起眼，再看還是不顯眼，不管看多少次，最多就是覺得還不錯，其實沒那麼蠢笨不堪，還是有點花頭的，然後大多數人就不會再留心了。
楊老頭正色道：「我教你兩套駕馭十五的口訣，一套用作溫養劍元，一套用來開啟和關閉方寸物。」
陳平安提前問道：「同時有兩把飛劍在體內溫養，不會有衝突嗎？」
楊老頭嗤笑道：「阮邛不就有兩把本命劍，這還是他為了鑄劍求道，必須消耗大量天材地寶以及為一些私事而分心，否則以他的資質和家底，再養兩把都沒事。本命飛劍得看機緣，時候不到，一百年都苦求不得；時候一到，攔都攔不住。只是本命劍此物不是沙場點兵，多多益善，劍修夢寐以求的境界，號稱『一劍破萬法』。為何不說『兩劍』『三劍』？就在於真正得道的巔峰劍修擁有一把符合心意的飛劍就足夠了，再多反而是累贅。至於你陳平安，練拳是吊命，練劍為何，我懶得猜，但是之外的山頭、法寶之流，你就跟攢銅錢似的，嫌錢多，裝在兜里太累人？你會嗎？」
陳平安有些不好意思，撓撓頭道：「十五的方寸之地到底有多大，能裝多少東西？」
楊老頭笑道：「跟你那把槐木劍差不多，還行，比起尋常方寸物已經要好上一些。一座金山銀山是裝不下，但是至少不用你背著大竹簍走江湖。記住，活的東西別放入方寸物，比如那塊劍胚，一旦被你強行攝入其中，就會壞了『洞天福地』的某些規矩，便要玉石俱焚了，到時候你就心疼去吧。」之後楊老頭傳授給陳平安兩套口訣，重複了兩遍，在陳平安銘記在心后，老人就繼續抽著旱煙，煙霧裊裊升起。
冥冥之中，陳平安像是與那座氣府內的碧玉小劍搭建起了一座獨木橋，能夠與之對話，那種感覺，妙不可言。他心念一動，神魂微顫，飛劍毫無阻滯地透體而出，但是一個剎不住，竟是直奔楊老頭而去。楊老頭眼都不眨一下，碧綠瑩瑩的袖珍飛劍就像是撞到了一堵高牆，暈暈乎乎反彈回陳平安處，一閃而逝，迅速溜回氣府，像是一個生悶氣的稚童，死活不願意搭理陳平安的心意呼喚了。
陳平安有些驚慌失措，楊老頭覺得好笑，緩緩道：「十五之前的歷任主人哪個不是名氣挺大的人物，從沒碰到過你這麼憨笨的主人，御劍如此糟糕，自然讓它覺得丟人現眼，就不願出來拋頭露面了。沒事，只要勤加練習，你們之間的聯繫就會更加緊密，等到贏得它的真正認可，你這個主人就會掌握更多的主導權，哪怕要它自行粉碎，消散於天地間，也不是難事。」
陳平安點點頭，鬆了口氣。只要可以靠著埋頭做事就能夠做得更好，他就都不怕。他怕的是那些不管自己如何努力都做不好的事情，比如燒瓷。
楊老頭突然說道：「知道為何十五明知你的資質一般還願意選擇與你榮辱與共嗎？因為你想到了一個至關重要的『快』字，這與十五的劍意根本是天然相通的。十五這把飛劍就是快，要快到讓所有對手措手不及，佔盡先機，先手無敵。」
陳平安恍然大悟，同時想到那塊劍胚之所以跟自己犯沖，估計是自己尚未悟出它的劍意。
楊老頭揮揮手：「最近少走動，安靜等著阮邛的消息便是。」
陳平安欲言又止，楊老頭沒好氣道：「拜年禮？且不說我願不願意破例收，你小子拿得出讓我看上眼的東西？退一步講，就算有我看得上眼的，你願意給？去去去，說完了正事就趕緊回落魄山待著。至於你放在鐵匠鋪子那邊的家當，我會讓人給你帶過去。你如今現身劍爐附近太扎眼，不合適。」
陳平安曉得老人的脾氣，沒有拖泥帶水，起身離開這間藥鋪。只是剛跨出大門，陳平安忍不住又轉身回去，過了側房，看到那個坐在原地吞雲吐霧的老人，向他鞠了一躬。楊老頭坦然受之。
在陳平安再次離去后，楊老頭敲了敲那支色澤泛黃的竹竿旱煙，思緒翩翩。在漫長的歲月里，他暗中做了無數樁買賣，時至今日，他依然不是太看好那個少年。
有人真的命好，好到可以形容為洪福齊天，直到某一次命不好的到來，山崩地裂，可歌可泣。但是命硬的依舊很難冒頭，起起落落，落落起起，真想要往上走多高，難，很容易就被那些天之驕子拉開距離，只能跟在別人屁股後頭吃灰塵。
陳平安就像是楊老頭眼皮子底下那塊莊稼地旁邊的一棵野草，風雨里一次次被壓趴下，苟延殘喘，可能一條土狗撒尿都不愛靠邊，只是每當春風一吹，次次新年新氣象。所以楊老頭願意順勢而為，不妨押上一注，押在這個原本最不看好的少年身上。
小賭怡情，輸了不傷筋動骨，贏了是額外的驚喜。
命好，就要一鼓作氣。命硬，有更多的後勁。
但是楊老頭知道大勢走向，大爭之世，百家爭鳴，群雄並起，會是一個天才湧現的「大年份」，千年不遇。修行路上，一步慢步步慢，你陳平安真的很難脫穎而出啊。
陳平安走在小街上，自言自語道：「十五，不好意思啊，讓你丟面子了。以後我一定努力練習御劍口訣，爭取不會再像今天這樣出醜。」
陳平安確實有些愧疚。當別人對自己表達善意的時候，如果自己無法做點什麼，就會良心難安。
那座氣府內的碧綠飛劍微微一跳，似乎瞬間心情好轉，原諒了陳平安先前貽笑大方的蹩腳御劍。陳平安情不自禁地笑了笑，心想比起脾氣暴躁的初一，同樣是本命飛劍，十五實在是溫柔多了。結果陳平安剛剛冒出這麼個念頭，初一就離開老巢開始翻江倒海，疼得陳平安佝僂起來，站在原地，一步都跨不出去。
十五察覺到異樣，嗖一下掠出氣府，一路游弋，飛快穿過重重關隘，最終來到初一的「家門口」，懸在空中，輕輕打轉，似乎在猶豫要不要登門拜訪。
陳平安實在無法正常前行，只好艱難挪步，在街巷岔口的台階上坐著。
大概是被飛劍十五吸引了注意力，劍胚初一放過了陳平安。兩柄「遇人不淑」的本命飛劍各自懸停在氣府門內門外，既像是氣勢洶洶的對峙，又像是猶豫不決的相逢。
陳平安趁著這個間隙趕緊大口喘息，略作休整，就小跑向騎龍巷，喊上青衣小童和粉裙女童重返落魄山。
初一不見十五。不歡而散。
臨近真珠山，其間初一又折騰敲打了陳平安一次，讓陳平安差點滿地打滾，只得咬緊牙關蹲在地上，汗流浹背，幾乎就要兩眼一黑暈厥過去。陳平安只能拚命運轉十八停的呼吸之法。由於如今打破了六七境之間的大瓶頸，因此陳平安在跟初一的拔河過程當中可以依稀保持住那一點靈犀清明，但是為此付出的代價就是清清楚楚感知到所有神魂震蕩帶來的巨大痛苦，這份折磨，絲毫不亞於剝皮之苦、凌遲之痛。
十五對此蠢蠢欲動，不過仍是沒有離開棲息之地，像是在下定決心之前，暫時還是打算隔岸觀火。等到初一心滿意足地恢復平靜，陳平安整個人跟剛從水裡撈出來差不多，步履蹣跚地繼續趕路，走樁走得踉踉蹌蹌，搖搖晃晃，但是就連陳平安自己都沒有意識到，無形之中，在他身上流淌的那份拳意，越發夯實渾厚。
大山之中，有一位衣衫襤褸的光腳老人，視線渾濁不堪，如同一隻無頭蒼蠅四處亂跑，跌跌撞撞，不斷重複著：「瀺巉的先生呢，我家瀺巉的先生呢……」
剎那之間，瘋癲老人驀然眼神明亮幾分，環顧四周后，並沒有拔地而起，更沒有御風飛掠，而是深吸一口氣，閉上眼睛，仔細探查了山脈走勢，然後一步跨出，就直接走到了一行三人之前。老人望向那個大汗淋漓的走樁少年，問道：「你是不是叫陳平安？」
陳平安身體緊繃，點頭道：「是的，老先生找我有事嗎？」
青衣小童眼神獃滯，心死如灰。離開了小鎮，本以為是天高任鳥飛了，結果連大山裡頭的荒僻小路上都開始有一拳能打死自己的神仙妖怪了？
老人神色顯得火急火燎，匆忙問道：「我是崔瀺……我是崔瀺的爺爺，你如今可是他的先生？」
陳平安愣了一下，越發小心謹慎：「算是的。」
老人語速極快：「他如今過得怎麼樣？是否會被人欺負？」
陳平安想了想，很難回答這個問題。因為少年國師崔瀺，或者說去往山崖書院的崔東山，那趟遠遊，日子過得真不怎麼樣。陳平安不願欺騙這個自稱是崔瀺爺爺的落魄老人，可又不敢實話實說。潛意識當中，陳平安覺得眼前老人跟之前正陽山的搬山猿氣勢很像，不同之處只在於兩者修為有高低，至於是那頭搬山猿更高還是眼前老人更高，陳平安道行太低，完全看不出深淺。
老人只是一個皺眉，就讓陳平安和兩個小傢伙感到一陣窒息的壓迫感。他冷哼道：「雖然你是我孫兒的先生，我應當敬你，可是連三境都不到的純粹武夫，如何做我孫兒的授業恩師？！以後我孫兒遇到了麻煩，你這個做先生的，難道就只能束手無策，在遠處看戲嗎？！不行，絕對不行！」老人眼神銳利如刀，死死盯住陳平安，「帶我去一個你認為安全的地方，我要幫你一把！」不等陳平安反應過來，老人就站在了陳平安身側，五指如鉤抓住陳平安的肩頭，「快說！時不我待，我最多清醒一炷香工夫，別浪費時間！」
陳平安一頭霧水，但是老人隨隨便便一握肩頭，不但讓陳平安痛徹心扉，就連初一和十五兩柄飛劍都嗡嗡作響，哀鳴不已。畢竟它們能夠發揮出的威勢與陳平安的境界修為息息相關，所以當下根本就無法出去阻攔老人的咄咄逼人。
青衣小童和粉裙女童不敢動彈，不是不想，而是不能。
相傳世間登頂的純粹武夫，例如第九境山巔境，氣勢凝聚，外放如劍氣傾瀉，勢不可當，只是一聲怒喝，就能夠震碎敵人膽魄的壯舉，無論是在江湖還是在沙場，並不罕見。
老人怒喝道：「快說！再磨磨嘰嘰，老夫管你是不是自家孫兒的先生，一拳打斷你手腳！」
陳平安眼神堅毅，咬牙運氣，準備拚死一搏，為自己爭取一線生機。
老人與之對視，哈哈大笑，鬆開他的肩頭，後退一步，朗聲大笑道：「小娃兒，有點門道，不錯不錯，是塊好料！落在別的狗屁武道宗師手裡，再花心思去雕琢你，你都成不了大氣候，但是我不一樣！」
魏檗一襲白衣，飄然出現在山路上，沉默片刻后，對陳平安開口笑道：「不妨帶著這位老先生去竹樓。如果你答應，我來帶路。」
老人望向魏檗：「喲呵，好久沒見著這麼人模狗樣的山神了，有趣有趣，等老夫恢復一些氣力，有機會一定要找你切磋切磋。」
魏檗笑道：「老先生就別找我切磋了，好好打磨你那孫子的先生的武道境界，估計就夠忙活的了。」
老人滿臉譏諷笑意道：「廢話少說，帶我去陳平安的地盤，是叫什麼落魄山來著，我知道那邊有一處適宜磨刀的地方。帶路！」
魏檗對於老人的氣勢凌人根本不惱火，笑眯眯點頭，打了個響指，山水倒轉，一行人瞬間出現在落魄山竹樓外。
陳平安望向魏檗，後者輕輕點頭。
老人一把抓住陳平安的肩頭，輕輕一躍就來到二樓，帶著陳平安推門而入。
老人挑了一下眉頭，快意大笑道：「好地方，真是好地方！一天至少能夠讓我清醒個把時辰，真是半點不輸給洞天福地了。總算有點我家瀺巉的先生的氣度了。」
他後退數步：「陳平安，能不能吃苦？」
從頭到尾都莫名其妙的陳平安下意識點頭道：「能吃。」
老人又問：「吃不吃得了大苦頭？」
陳平安不敢回答這個問題。老人有些不高興，罵罵咧咧道：「像個小娘兒們似的，行就行，不行就不行，多大的事！太不爽利了，換作別人，老夫真不樂意伺候！」
陳平安默默告訴自己，眼前的人腦子不太靈光，不用放在心上，由著他說就是了。
老人向前踏出一隻腳，擺出一個一拳向前懸空、一拳收斂貼胸的古樸拳架，簡簡單單，但是一瞬間就變得氣勢驚人。他沉聲道：「吃得苦中苦，方為人上人。我輩武人，想要往上走，在登頂之前，就要去當一條路邊刨食求活的野狗！要告訴自己，要想痛痛快快活著，就必須跟天地大道爭！跟狗屁神仙爭！跟同輩武夫爭！最後還要跟自己爭！爭那一口氣！這一口氣吐出之時，要教天地變色！要教神仙跪地磕頭，要教世間所有武夫，覺得你是蒼天在上！」
這一刻，形象分明比乞丐還不如的白髮老人氣勢之雄壯，精神之鼎盛，無與倫比！老人彷彿在明明白白告訴少年一個道理：眼前之人，天下無敵！
陳平安呼吸頓時為之一滯。這是一種本能，就像青衣小童和粉裙女童遇見稚圭，甚至跟境界高低都關係不大，純粹就是一種氣勢上的強大鎮壓。
純粹武夫，大概某種程度上，「純粹」二字的精髓就在這裡。
曾經在小鎮窯務督造衙署內，藩王宋長鏡同樣什麼都沒有做，就能夠讓境界不俗的劍修劉灞橋覺得全身肌膚都在被針扎。
砰然一聲巨響，陳平安剛要有所動作以防不測，結果整個人就已經倒飛出去，狠狠撞在竹樓牆壁上，癱軟在地，掙扎了兩下，只能背靠牆根，無論如何都站不起身來，嘴角有鮮血滲出。
一腳踹中陳平安腹部的老人雙臂環胸，居高臨下望著那個凄慘的草鞋少年，冷笑道：「與人對峙還敢分心，真是找死！」
陳平安伸手擦拭嘴角，吐出一口濁氣，掙紮起身站在牆壁邊，如臨大敵。
老人淡然道：「世間只說武道有九境，不知九境之上還有大風光。你暫時才摸著了三境門檻，其實連二境的基石都打得一般。若是老夫不出現，你為了追求破境速度，一旦躋身三境，恐怕就要壞了未來九境成就的根本。武道一途，絕對容不得半點花哨虛誇，你先前做得還算不錯，但是遠遠不夠！因為你在第一境的散氣就做得差了！」
陳平安呼吸逐漸順暢起來，到底是淬鍊體魄不曾懈怠片刻的少年，底子打得很好。要知道，眼前老人嘴裡的「一般」「還算不錯」，是何等之高的評價。朱河之流的世俗武夫，若是能夠得到這樣的評價，恐怕會當場激動得淚流滿面。
陳平安尚未理解這些曲折內幕，只是顫聲道：「受教了。」
老人一步踏出，整棟竹樓隨之一晃，李希聖那些畫在綠竹之上的無形文字微微顯形，流淌出一片不易察覺的素潔光輝，如當初那隻月光瓶傾瀉在溪澗水面上的場景，尤為動人。老人心思一動，但是沒有理睬這些外物，死死盯住陳平安，道破天機：「第一境泥胚境在於找到那一口先天之氣搭建武道茅廬的框架，氣為棟樑，氣為高牆！但是一氣呵成之前，卻要散氣散得徹底，將後天積攢下來的所有污穢之氣，甚至是天地靈氣，一併摒除！純粹武夫，何謂純粹？就是純純粹粹來跟這個天地較上一勁！莫要學那山上練氣士，鬼鬼祟祟，到頭來只是做了仰人鼻息的看門走狗！」
陳平安聽得一知半解，而且內心深處，並不完全認可老人的說法。
老人嘴角翹起，冷笑道：「第二境俗稱木胎境，我倒是覺得叫開山境更好，山上神仙山上神仙，武夫偏偏就要一拳破開這座山！此境打熬筋骨，基礎打好了，未來成就根本不會輸給佛家的金剛不敗之身或是道家的琉璃無垢之體，我輩武夫同樣可以淬鍊出穩固至極的體魄。至於兵家，呵呵，不倫不類，所取之法，既像毛賊又走捷徑，可笑至極！」
兵家確有一條通天捷徑，除了能夠請神下山，神靈附體，還可以在氣府內溫養一尊戰場英靈。英靈是一種先天強大、死而不散的陰魂，一旦與修士神魂成功交融，自身體魄如同道教丹鼎熔爐，水火交融，屬於另一條道路，是一種極其強大的法門，但是在這個邋遢老人嘴裡，兵家的路數簡直就是不值一提，口氣之大，真是嚇人。
老人朝陳平安勾了勾手指：「來來來，老夫就將境界壓制在第三境，你使出全部氣力往死里打，能把老夫打得挪動半步，就算你贏！」
陳平安有些猶豫。他根本就沒有搞清楚狀況，從老人莫名其妙出現，到現在莫名其妙要開打，他始終一頭霧水。以崔瀺如今的身份地位，需要自己這個名不副實的半吊子先生去保護？而且老人自己都說了，武道一途，沒有捷徑可走，自己天資又差，這輩子能不能走到崔瀺一半的高度都未可知，老人的說法豈不是自相矛盾？
老人不悅道：「就你這種心性，真是無趣至極。要你打就打，怎的，還要老夫跪下來求你出拳？」
陳平安性格倔強的一面終於展露出來，依舊保持防禦姿態，紋絲不動。
老人眼神深處晦暗不明：「老夫只問你一句，想不想躋身三境，並且是天底下數一數二的三境？！」
陳平安點頭，毫不猶豫道：「想！」
老人微微側過頭顱，伸出手指，指向自己腦袋，神色跋扈至極：「那就朝這裡打！你小子的性情脾氣很不對老夫的胃口，但是看在瀺巉的分上，再多給你一次機會，如果打得有些氣勢，我就扶你一把，讓你去親身體會一下真正的三境風采。」
陳平安緩緩道：「那可真打了？我出拳不會留一手的！」
老人哈哈大笑道：「少廢話，小娘兒們！你家怎麼出了你這麼個沒膽魄的？你爹娘一定是膽小鬼吧？」
陳平安一股怒氣油然而生。看似與人為善、心腸柔軟之人，必然有一塊堅硬如鐵的心境土壤，在苦難人生中死死支撐著那份看似愚蠢的善意。這個泥瓶巷少年就是如此，一路遠遊千萬里，練拳日夜不停歇。
陳平安一步向前，一瞬間就爆發出驚人的速度，來到老人身前，右手一拳就擊中老人的額頭。看似一拳，卻最終響起砰砰兩聲。
剎那之後，陳平安倒退數步，雙臂頹然下垂，然後一退再退。
原來第一拳砸中老人額頭之後，巨大的反彈勁道就讓陳平安的右臂劇痛，但是他的狠勁與此同時迸發出來，力氣更大的左拳緊隨其後，又砸在了老人腦袋上。只可惜兩拳之後，老人紋絲不動，打著哈欠，一副百無聊賴的可惡模樣，看著不遠處少年的窘態，譏諷道：「你的全力出拳就是撓痒痒啊？老夫是你媳婦，還是你是老夫媳婦？先前說你是個小娘兒們，真是沒錯。老夫要是你爹娘，非得活活氣死。」
陳平安臉色陰沉。
「怎麼，你爹娘已經死了？」老人哦了一聲，故作恍然道，「那更好，他們一定會被你氣得活過來的。」
劇痛之後，陳平安雙臂已經徹底麻木失去知覺，但是他依然快步向前，這一次高高躍起，擰轉腰身，一記鞭腿轟在老人的左側頭顱。除了沉悶聲響，老人仍是毫無異樣，陳平安借勢在空中轉向，第二記鞭腿甩在老人右側頭顱。這一次陳平安落地后，雙腳疲軟，肩頭一高一低，數次才穩住身形。
老人用看白痴的眼神盯著瘸子少年，問道：「既然左腿已經吃夠苦頭，為何第二次右腿還要出力更大？你不知道疼嗎？」
陳平安沒有說話，臉色雪白，肩頭起伏不定，雙腿受的傷肯定不輕。
老人點點頭：「看來這就是你的瓶頸了，真是讓人失望。」
陳平安第三次前沖，以撼山拳六部走樁向前，雖然速度比前兩次都要慢上一拍，但是氣勢絲毫不減。老人微微一愣，站在原地，好整以暇地安靜等待。
無數次走樁，撼山拳的那股神意早已融入陳平安的神魂，哪怕是手腳受傷，當他開始走樁時，依舊氣勢如虹。腳尖一點，高高躍起，揚起腦袋，猛然向下一錘，重重砸在老人的額頭上。
毫無意外，陳平安摔在地上，大口呼吸，眼神中充滿了無奈。
「聰明人會知難而退，你小子可差遠了。但是，不聰明，這就對了。要想當純粹武夫，就不需要太聰明，聰明反被聰明誤。為此，老夫就……」老人這才掠過一抹讚賞神色，步步前行，滿臉笑意，「賞你一腳！」
一腳閃電踹出，幅度極小，剛好足夠踢中地上陳平安的太陽穴一側。陳平安竭盡全力抬起一條胳膊格擋住那狠辣兇險的一腳，最終手臂緊貼頭顱，整個人被一腳踹得撞在牆根，蜷縮著，全身無一處不疼痛。
老人站在原地，居高臨下看著可憐少年：「你的武道底子我已經徹底摸清楚了。方才是開胃小菜，接下來才是真的苦頭。你先去外邊打聲招呼，近期準備好大水桶、最好的溫補藥材和最好的金創葯，當然最好也準備好一副棺材，哈哈，老夫怕你一個想不開就上吊自殺了。也好，一家在地底下團圓。」
陳平安休整了足足一炷香工夫才能夠勉強起身一瘸一拐地走出屋子，魏檗看到后，忍住笑道：「我這就去準備上等葯缸子及藥材膏藥靈丹之類的，不用擔心，牛角山包袱齋什麼都有。至於錢嘛，我先幫你墊著，什麼時候有錢什麼時候還，不著急。不過朋友歸朋友，在商言商嘛，利息還是要收一點的。」
陳平安擠出比哭還難看的笑臉，點點頭，等到魏檗消失后，一屁股坐在廊道上，背靠牆壁。
青衣小童輕聲問道：「老爺，練拳苦不苦？」
陳平安癱坐在地上，身軀在情不自禁地微微顫抖，苦澀道：「苦死了。」
陳平安在風雪之中的走樁立樁，青衣小童全部看在眼裡，自認以陳平安的二境武夫體魄，承受那份煎熬，他是無論如何都做不到的。太煎熬了，不是嘩啦一下手臂給人砍斷，鮮血淋漓，哇哇大哭那種，而是另外一種鈍刀子割肉，呼吸一口都是喝罡風、吃刀子的感覺。可如果連陳平安都覺得是吃苦頭，青衣小童無法想象那份煎熬。
粉裙女童轉過頭，默默哽咽。
約莫半個時辰后，屋內盤腿打坐的老人站起身，沉聲道：「陳平安，開始練拳！」
陳平安嘆了口氣，推門而入。青衣小童咽了咽口水，幫著輕輕關上門，連看都不敢看那糟老頭子一眼。之後跳上欄杆坐著，十分惆悵：想我在御江叱吒江湖數百年，在整個黃庭國都是響噹噹的豪傑，呼風喚雨，高朋滿座，為什麼到了這屁大的一座龍泉郡就處處碰壁？大爺我最近運氣也太背了吧？以後會不會出門撒泡尿都不小心濺到哪路神仙，然後給人一拳打死？這不符合老子行走江湖就應該大殺四方的預期啊！
青衣小童哭喪著臉，雙手使勁拍打欄杆，惱火死了。
粉裙女童在一樓，和魏檗一起幫著生火，煮了一大缸葯湯，香氣撲鼻。
這一大缸子的藥材不貴，也就耗費魏檗八萬兩大驪紋銀。
窮學文富學武，古人誠不我欺。當然，世間絕大多數武夫肯定不會像魏檗這樣一擲千金，否則再雄厚的家底也要給掏空了。
二樓屋內，老人瞥了眼精神尚可的少年：「老夫除了幫你徹底散氣，還會同時淬鍊你的體魄神魂，只要你堅持到最後，二境破三境水到渠成，運氣好的話，躋身四境都不是沒可能。」
運氣好的話……陳平安聽到這句話，就覺得沒戲了。
老人微笑道：「接下來，老夫會注意每次出手的力道，不會讓你一開始就覺得難以承受。不過到最後的滋味，呵呵，到時候你自行體會。」
陳平安有一種不祥的預感。
老人收斂笑意，心境頓時古井無波，緩緩擺出一個古樸滄桑的拳架：「老夫年輕的時候喜歡遠遊四方，從不攜帶神兵利器，只靠一雙拳頭打遍山上山下，曾觀天師擂響報春鼓！相傳遠古時代，雷神駕車擂鼓，震懾天下邪祟，激濁揚清。」老人臉色平靜，「老夫一次觀摩之後便有所感悟，悟出了這一式，名為『神人擂鼓式』！」
陳平安豎耳聆聽，不敢漏掉一個字。理由很簡單，苦不能白吃！
老人厲色道：「小子站穩了，先吃上十拳！」
竹樓屋內響起一陣爆竹崩裂的清脆響聲，連綿不絕的十拳依次砸在了陳平安身上十個地方，力透氣府，使得氣機激蕩不平，如掃帚過處，灰塵四起。
收拳之後，老人笑意古怪。
做好最壞打算的陳平安起先還有些驚訝，覺得老人出拳並不沉重，打在身上完全可以承受。但下一瞬，陳平安驀然七竅流血，倒地不起，開始打滾。他死死咬住嘴唇，不讓自己痛哭出聲。練拳之時，除了聽朱河說過練武初期不可喝酒傷身之外，還曾多次聽說一口氣不可墜。他好不容易知道一點拳理，無比珍惜，直到今天仍是堅持不懈，哪怕事後知道了阿良那隻酒壺內的大福緣，也從不後悔什麼。
老人眼睜睜看著少年四處打滾，嗤笑道：「如何，滋味不錯吧？此拳精髓在於拳勢能夠次次翻倍累加，便是被譽為金身不破的大羅金仙，只要你出拳足夠快，次數足夠多，一樣能摧破得粉碎！」老人說完這些，神情有些恍惚。當年位於武道巔峰之時，他一直想知道一件事情。若是道祖佛陀願意不還手，那麼被自己這一式不斷累積，最終能夠支撐幾百拳，而自己又能夠遞出幾百拳？！
老人很快回過神來，解釋道：「放心，老夫這十拳用了巧勁，不傷身軀皮囊，只捶在了你的魂魄之上。你咬咬牙，多半是能夠熬過去的。」
陳平安在地上足足滾了半炷香，然後靠著楊老頭傳授的呼吸吐納之法以及阿良教的運氣法門，這才在一炷香后緩緩起身，滿身汗水，像是剛上岸的落湯雞。
老人點頭笑道：「看來十拳還行，那就吃下十五拳再說。」
這一次，陳平安躺在地上整整兩炷香都沒能坐起身，更別談跟老人撂什麼狠話了。
老人靜觀他體內氣機的細微變化，繼續說道：「武道武道，也是大道！練氣士總是瞧不起純粹武夫，只說武學而不言武道，認為武學永遠無法達到『道』的高度。老夫偏不信邪，遍觀百家典籍，某天讀至一段內容，說一名女雨師心繫蒼生，不惜僭越，違反天條，擅自降下甘霖，金身便被拘押在一座打神台上。天帝申飭的詔書當中，有那『自作自受』四字，老夫當時就拍案而起，大罵混賬！怒氣難平，便走到外邊，正值大雨滂沱，老夫一拳就打得雨幕向上退去十數丈！所以老夫這一拳，名為『雲蒸大澤式』！」
老人悄無聲息地站在陳平安身旁，一腳踩在他的腹部，冷笑道：「起不來，躺著便是！老夫一樣能讓你知曉這一拳的妙處！」
陳平安氣海之中轟然一聲，彷彿迎來一場天翻地覆的劇變。
他當時跟隨崔東山從大隋返回黃庭國，途經一大水之地，霧氣升騰，十分壯觀。他從崔東山文縐縐的言語之中，知道了那叫雲蒸大澤的巍巍氣象。但是美景是美景，承受了老人這一次迅猛踩踏，在自己體內經受這幅畫卷帶來的跌宕起伏，那真是名副其實的「欲仙欲死」。老人一腳踩得陳平安位於下丹田的那座氣海暴漲上浮，陳平安感覺肝腸寸斷，下一刻就要把五臟六腑全部都吐出喉嚨。體內氣海每一次水霧升騰，陳平安就像是被人向上拽起一次，身軀從地面上彈起，然後墜落地面，如此反覆。最後老人似乎覺得身體彈跳的少年十分礙眼，又是一腳踩下：「給我定！」
陳平安被那一腳死死踩在地面上，四肢抽搐，臉龐猙獰，眼神渾濁。只見無數粒極其微小的血珠從他全身肌膚毛孔中緩緩滲出，最後凝聚成片。
老人怒喝道：「陳平安！聽好了！武道之起始的那口氣既然早已被你找到了，難道是拿來做樣子的不成？！人不能動又如何？唯獨這一口氣不可停墜！」
陳平安在渾渾噩噩之中，模模糊糊聽到了老人的怒喝，幾近本能地在心湖之中默默發聲，算是發號施令，讓那條氣若火龍的玄妙氣機自行運轉，想去哪裡就去哪裡，因為他當下實在是連一根手指頭都掌控不了了。
老人低頭凝神望去，視線之中，一條粗細不過絲線、宛如火龍的氣機開始在陳平安的經脈里瘋狂亂竄，大笑道：「好！」他收回腳，一手負后，一手對著陳平安屈指輕彈，「老夫曾在山巔觀看兩軍對壘，真是精彩，彷彿是龍象鬥力，龍為水中氣力最大者，象為陸地氣力最大者。那一戰可謂沙場百年之絕唱，老夫為之悟有一拳，名叫『鐵騎鑿陣式』！」
老人每一次輕描淡寫的彈指，陳平安就要硬生生斷去一根肋骨。這是他第一次因為痛苦而哀號出聲。因為真正的苦痛，不只在肉身體魄，更是在神魂深處。
廊道外坐在欄杆上的青衣小童心驚膽戰，差點摔下去。
樓下的粉裙女童失魂落魄，突然蹲在地上抱住腦袋，不敢再聽。
看著徹底暈死過去的少年，老人面無表情地走向屋門，打開門后，對那個瑟瑟發抖的青衣小童說道：「抬他去樓下，直接丟到葯桶里泡著，衣衫草鞋都不用脫。別小看這麼點分量，對於當下的陳平安而言，想要穩固境界，就不可以動它們。還有，記得告訴那個長得很脂粉氣的山神，別畫蛇添足，往裡頭加什麼靈丹妙藥，不然老夫是無所謂，但是這小子今天的苦頭就算是白白消受了。」
聽過了吩咐，青衣小童嚇得根本不敢走樓梯，直接一個蹦跳就下去了，讓粉裙女童去搬陳平安，他自己根本不敢與老人擦肩而過。然而，在提醒完魏檗之後，他又一咬牙，腳尖一點掠出，飄然上了二樓，搶在粉裙女童之前，硬著頭皮走入屋內，背起了血人一個的陳平安，下樓把他小心翼翼地放入葯桶。
滿臉淚痕的粉裙女童小聲問道：「魏山神，我家老爺真的沒事嗎？」
魏檗看了眼昏厥不醒的陳平安：「如果能夠堅持到最後就沒事，如果半途而廢，不單單是功虧一簣，恐怕會留下諸多後遺症，比如一輩子滯留在武道二三境之間，因為底子打得太結實，再想要整體拔高境界，無異於稚童提石礅，做不到的。」
粉裙女童有些蒙。
青衣小童獨自走出屋子，坐在屋外的竹椅上，雙手托起腮幫，怔怔發獃。
浸泡在葯桶里的陳平安像是做噩夢而無法醒過來的可憐人，哪怕沉睡，氣息也紊亂至極，到黃昏時分，終於趨於平穩。粉裙女童踮起腳尖，滿頭大汗地趴在葯桶邊沿，害怕老爺疼死，又害怕老爺淹死，更害怕老爺這一覺睡過去就不會醒過來。她就那麼瞪大眼睛，可其實什麼都做不了。
夜幕降臨，粉裙女童略微放心地走出竹樓，坐在青衣小童身邊的竹椅上。
兩兩沉默許久，青衣小童突然輕聲道：「傻妞兒，我決定了，我真的要好好修行了。」
粉裙女童興緻不高，有氣無力道：「為啥？你不是說我們修行只靠天賦嗎，還說你躺著，境界就能嗖嗖嗖往上暴漲。」
青衣小童破天荒地耷拉著腦袋：「我不想次次都遇到能夠一拳打死我的傢伙。」
粉裙女童覺得這很難。但是今天自家老爺已經這麼慘了，她不願意再打擊身邊這個傢伙，畢竟現在還是正月里呢。
青衣小童揚起頭顱，高舉拳頭：「我要爭取做到那些傢伙兩拳才能打死我！」
粉裙女童有些彆扭，總覺得這話怪怪的。志向高遠？好像不太對。目光短淺？好像也不對。
青衣小童給自己打氣鼓勵：「我這麼個講究江湖道義的英雄好漢，不希望次次遇到那些傢伙時只能躲在陳平安身後，太對不起我『御江俠義小郎君』的名號。我要讓陳平安曉得，我是真講義氣，不是嘴上說說的！」
這次粉裙女童誠心誠意地伸出一隻小拳頭，輕輕揮動道：「加油！」
直到這一刻，打心眼裡瞧不起火蟒的青衣小童心底突然有些感觸：這個傻妞兒，蠢笨是蠢笨了點，原來還是蠻可愛討喜的。
他一下子恢復嬉皮笑臉的德行，賤兮兮笑著問道：「傻妞兒，上回說過的事情，你想好了嗎？做我的小媳婦唄，有事沒事一起滾被窩。哪怕我現在不怎麼喜歡你，可是感情都是可以培養的嘛，只要你喜歡我就行了。精誠所至，金石為開。總有一天，我會變得跟你喜歡我一樣喜歡你，想到這個你就美滋滋了，對吧？」
粉裙女童泫然欲泣：「你臭不要臉！我要跟老爺告狀去！」
「咱們老爺睡覺呢，才顧不上你。」青衣小童樂呵呵道，「天上掉個大餡餅在你頭上都不曉得接住，算啦算啦，真是個傻妞兒！也就陳平安沒見過世面才把你當個寶，換成我，最多給你一顆上等蛇膽石。」
粉裙女童鼓起腮幫，氣呼呼道：「請你喊老爺！」
青衣小童一下子沉默下去，雙手抱住後腦勺，望向遠方，輕聲道：「是啊，陳平安是我們的老爺。」
陳平安是在大半夜醒過來的，行走無礙，但是體內氣象堪稱慘烈。只是不知為何，斷了的肋骨都已經接上，當然尚未痊癒，但足以見得魏檗花出去的那八萬兩真不算打水漂。事實上，如果換成別人去跟包袱齋購買，十六萬兩銀子都未必拿得下來，這就是北嶽正神的身價。
陳平安換上了一身嶄新衣衫，不敢走出這棟竹樓。粉裙女童善解人意地搬來一把小竹椅，陳平安就在門檻附近安靜坐著。他什麼話都沒有說，一直坐到旭日東升，練習了一下劍爐立樁，這才起身去一樓的小床鋪躺下睡覺。
下午，老人睜開眼站起身，沉聲道：「開始練拳。今天只錘鍊魂魄，讓你去蕪存菁。」
陳平安隨之睜眼醒來，嘆了口氣，默然走上二樓，之後又被青衣小童背著離開二樓，再次在半夜醒過來后，吃了一頓飯，哪怕沒有半點胃口，仍是強行咽下。
看著自家老爺拿筷子的手一直在顫抖，夾了幾次菜都掉回菜碟，粉裙女童一下子就滿臉淚水。青衣小童只是埋頭扒飯。
這次陳平安略作休息，在門口坐著，雙手顫抖地練習了劍爐，很快就去睡覺。
整整一旬光陰，三天錘鍊神魂，一天捶打體魄。老人每次出手都拿捏得恰到好處，保證會讓陳平安一次比一次遭罪，所以根本不存在什麼習慣了、適應了那份痛楚的可能。
陳平安越發沉默，往往一整天清醒的時候都不說一句話。偶爾，粉裙女童詢問什麼，或是想要讓自家老爺開心一些，陳平安起先是笑著搖頭，後來就是皺著眉頭了，最後有一次竟是滿臉怒意，雖然看得出來，陳平安在剋制壓抑，但是青衣小童和粉裙女童都被驚嚇得無以復加。當時陳平安欲言又止，嘴唇微動，可是始終沒有說什麼，去床鋪上躺著，閉上眼睛，不知是睡是醒，甚至不知是生是死。
青衣小童曾經試探性地詢問魏檗，陳平安在挨揍的時候到底有多痛苦。魏檗想了想，說陳平安第一天遭受的苦楚大概是一般的凡夫俗子被人一刀刀剁碎十指吧，連骨頭帶肉一併剁成肉醬的那種，而且還得讓自己盡量保持清醒。之後每天就更嚴重了。
第一天而已。在那之後，青衣小童就再沒有問這類問題。
他開始修行了，變得比粉裙女童還要勤勉。
這一天，陳平安在夜幕中坐著，癱靠在椅背上。魏檗緩緩走來，站在他身邊，陪著他一起看著懸在夜空里的那輪明月。
陳平安沙啞問道：「魏檗，能不能麻煩幫我問一聲，阮師傅什麼時候鑄劍成功？」
魏檗這一次笑不出來，只是嘆息一聲，點頭道：「我去問問看。事先說好，阮邛這次開爐鑄劍，是他離開風雪廟后的第一次出手，必然很重視，所以多半不願分心，未必能夠回復我。」
陳平安嗯了一聲。他已經顧不得什麼花錢如流水了，最早幾天，他還會在心裡默默記賬，後來就完全沒了這份心思。
最近粉裙女童和青衣小童都有意無意地讓陳平安獨處，並不去打攪他。
陳平安起身的時候，輕聲道：「幫我跟他們說一聲對不起，我不是有意的，就是有些時候，真的忍不住。」
魏檗問道：「怎麼不自己去說？」
陳平安愣了一下，苦笑道：「我也不知道為什麼，好像只是想到這件事情就會很累，我怕說了那句話，明天練拳就會撐不下去。」
魏檗點頭道：「有點玄乎，但是我勉強能夠理解。放心吧，我會幫你說的，他們也會體諒的。」
天底下的武道修行，恐怕真沒有幾個武夫能連續吃這種苦頭。
老人悄無聲息地站在二樓檐下，聽到兩人對話后，只是笑了笑，便轉身回屋內。
魏檗無法徹底理解很正常，因為老人的出拳本身就是一種不斷累加的「神人擂鼓式」，是心性上更深層次的一種隱蔽錘鍊。淬鍊體魄、清洗經脈、伐髓生骨是第一步，壯其膽雄其魂才是第二步。真正考驗人的還是錐心，老人就像是一次次以尖銳大錐狠狠釘入少年心田，其中滋味可想而知。
老人其實也很驚訝。一是少年至今還沒有失心瘋，還在咬牙熬著，打死不願說那句「我不練拳了」。二是這棟竹樓的玄妙，真是妙不可言。
陳平安躺在床鋪上，捲起被褥后，整個人蜷縮起來，面向牆壁，一隻手使勁捂住嘴巴。指縫之間，有嗚咽聲。
又是一旬。這一旬，陳平安遭受的劫難變得更加慘絕人寰，其中就包括老人要求陳平安自己剝皮和抽筋——他自己親手去做！
有天夜裡，包紮得像個粽子的陳平安坐在竹椅上，突然站起身，身形微微搖晃，走向門外的山崖。他似乎想要練習很久沒有練習的走樁，只是一遍之後，就只能放棄。他獃獃轉頭望向小鎮方向，嘴唇顫抖，欲哭不哭。
「魏檗，我知道你在附近，你能不能給我帶一壺酒？」陳平安突然問道。
魏檗點點頭：「我身上就有。」
一隻已經開封的酒壺在陳平安眼前緩緩落下，陳平安伸手接住后，轉頭望向竹樓：「能喝嗎？」
二樓傳來一陣冷笑：「喝個酒算什麼，有本事以後跟道祖佛陀掰掰手腕才算豪氣！」
陳平安轉回頭，月明星稀，望向遙遠南方的山山水水，低下頭嗅了嗅酒味。他曾經背過一個醉酒的老秀才，老秀才使勁拍打他的肩頭，嚷嚷著「少年郎要喝酒哇」。
面容枯寂多時的少年驀然笑容燦爛起來，狠狠灌了一口烈酒，咳嗽不停，高高舉起酒壺，竭力喊道：「喝酒就喝酒！練拳就練拳！」
片刻之後，少年憋了半天，還是忍不住給那一大口烈酒嗆出了眼淚，小聲抱怨：「酒真難喝……」
但是少年仍是又逼著自己喝了一大口，一邊咳嗽一邊朗聲道：「書上說了，『美人贈我金錯刀，何以報之英瓊瑤』！酒不好喝，但是這句話，真是美極了！」他莫名其妙地有些臉紅，不知是喝酒喝的，還是難為情。他輕輕向遠方喂了一聲，像是在悄悄詢問某位讓他喜歡的少女：喂，你聽到了嗎？
聖人有云：「天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨……」
魏檗幾乎每天都會往落魄山跑，給陳平安帶著從包袱齋帶來的珍貴藥材。對於陳平安這兩旬光陰的凄慘境遇，魏檗雖然說做不到感同身受，但是陳平安的韌性，以及那個糟老頭子的心狠手辣，都讓魏檗感到詫異。這得是多大的「大任」才需要遭此劫難，總不至於當天下大變之時，倒懸山傳來噩耗，然後要求這少年去「一劍當百萬師」？
當這個念頭浮現后，魏檗自己都覺得荒謬。天何其高遠，地何其廣闊，要知道，東寶瓶洲是浩然天下的九洲中最小的那個，何況距離倒懸山最近的大洲還是那個秀木如林、枝繁葉茂的南婆娑洲，例如曹曦之流，已是戰力極高的陸地劍仙，可是在南婆娑洲，依然難稱最頂尖。真正會當凌絕頂的修士，是潁陰陳氏的老祖之流。
落魄山山神宋煜章其間主動求見過魏檗一次，魏檗只是不咸不淡地跟他聊了幾句，遠遠不如第一次見面那般客氣熱絡，其中緣由，雙方心知肚明。宋煜章要做純臣，要愚忠，一切以大驪利益為首要，當初在山巔的山神廟，關於陳平安一事，宋煜章哪怕是當著魏檗的面也說得開門見山，魏檗又不是沒有半點火氣的泥菩薩，便有些不歡而散。
魏檗今天拎著包袱，優哉游哉登山而行，來到竹樓，發現陳平安竟然還有興緻主動跟他打招呼。他將價值十萬兩白銀的包袱輕輕拋給粉裙女童，瞥了眼盤腿坐在崖畔的青衣小童，腳步輕盈地小跑上二樓，發出一連串噔噔噔的響聲，不像是什麼即將金色敕命在身的北嶽正神，倒像是個跑堂的店夥計。
陳平安雖然馬上就要「趕赴刑場」，仍然微笑道：「辛苦魏仙師了。」
「不辛苦不辛苦，就幾步路而已，每天還能逛盪賞景。再說了，好歹是山神，本就身負巡狩職責。」魏檗手肘斜靠欄杆，轉頭望向少年，「喝了小半壺酒而已，就這麼管用？」
陳平安赧顏道：「我也不知道為啥，喝過了，心情就大不一樣。」
魏檗點頭道：「好事情。」
老人的渾厚嗓音傳出：「進來享福了！」
陳平安無奈一笑，跟魏檗告辭。魏檗亦是苦笑不言，享福？虧老人說得出口。
「卸甲」一詞，聽上去很有意思吧，可事實如何？是要陳平安自己撕開表層皮膚、掀起指甲蓋！「抽絲」這個說法，則是要求陳平安自己抽動筋脈！這種殘虐的手法真正考驗人心之處在於故意讓陳平安自己動手，還得瞪大眼睛，動作還不能快，一點一點，就那麼自己給自己「抽絲剝繭」。
但是魏檗在頭皮發麻之餘，也對陳平安的武道境界充滿了期待。這樣打熬出來的三境，底子到底有多雄厚，日後對敵廝殺的時候，戰力到底有多強？
陳平安脫了草鞋走入空蕩蕩的屋子，關門后，發現老人正盤腿而坐，在那邊翻閱《撼山譜》。
今天老人在陳平安練習劍爐之際，突發奇想，說想要看看劍爐這個站樁的拳譜。陳平安一番解釋，無外乎當初跟寧姑娘說的那些：拳譜是代人保管，不是他陳平安所有，拳譜所記載的拳法和圖譜不可外傳，諸如此類，把老人給煩得差點就要當場教訓他。
「這就是那部《撼山譜》？」老人隨手將拳譜丟還給陳平安，呵呵笑著，滿臉譏諷道，「拳法開篇有言：『家鄉有小蟲名為蚍蜉，終其一生，異於別處同類，皆在搬運山石入水。』哈哈哈，原來是北俱蘆洲東南邊的江湖武人。你聽聽這些小家子氣的言語，土腥味十足，可想而知，寫出這部拳譜的拳師，一輩子能有多大的出息？」
「好在這傢伙還算有點自知之明，曉得在拳譜里明明白白寫一句『一直不曾躋身當世拳譜之清流高品』，要不然老夫真要罵他一句臭不要臉了。」
「『我的拳法，分生死不分勝負，重拳意不重招式。』嘖嘖，這句話，真是說得癩蛤蟆一張嘴就想要吞天吐地——好大的口氣。陳平安，你知道為何拳譜如此闡述嗎？很簡單，因為分勝負的話，總是輸多勝少，所以才念叨著分生死，大不了一死了之嘛。」
陳平安悶悶不樂道：「拳譜如此不堪，老前輩還願意把書中拳理記得這麼清楚？」
老人哈哈大笑：「所載拳法是真爛，但是這人說話不怕閃著舌頭，老夫看著挺樂和的，當一本亂七八糟的山水遊記看就行了。」
陳平安沒有反駁什麼，但是有些不高興。他很珍惜這部拳譜，無比珍惜！
陳平安內心深處，對撼山拳的感激，甚至不比對劍靈的三縷劍氣少。
一個是救命葯，一個是保命符，沒有高下之分，也不該有。《撼山譜》的優劣，其實陳平安大致有數，因為寧姚就覺得很一般，按部就班學著練拳可以，但是她不覺得練的人能有多大的成就。之後朱河也親眼見識過陳平安的走樁立樁，同樣沒有半點驚艷之感。可是陳平安不管這些。哪怕再過十年、一百年，不管他那個時候的武道成就有多高，對於撼山拳的喜歡，只會更多，不會減少！
老人笑問道：「今天在練拳之前，老夫問你一個小問題，如果答對了，就有驚喜；如果答錯了，嘿嘿……」
陳平安咽了口唾沫，有點犯怵。
老人收斂笑意，沉聲問道：「拳譜之中，拋開拳招拳架，你最喜歡哪句話？」
陳平安沒有任何猶豫，說道：「後世習我撼山拳之人，哪怕迎敵三教祖師，切記我輩拳法可以弱，爭勝之勢可以輸，唯獨一身拳意，絕不可退！」
老人猛然站起身：「練拳！」