第15章 返回

前後四人，將陸元宗圍住了。

他單手扣劍，眼中閃過一絲詫異之色，在清風嶺很難看見穿著打扮正常的人了，何況還是一名女子，陸元宗細細打量著霍懿，輕聲笑道：「閣下是何人？」

「無名之輩。」

霍懿瞥了幾眼，旋即主動挪到了一邊，讓開了路來，「閣下請便。」

他輕輕拽動著韁繩，喚著馬匹往前邁著步子，想了想，走過四人的包圍圈后，接著回頭，愣道：「我看你們也並非是清風嶺的人？」

「閣下管的未免也太寬了吧？」霍懿秀眉微蹙，悶哼一聲喝道。

「言重了，我只是好心提醒你們一句，近日清風嶺可不太平，知府大人帶兵剿匪，馬匪四處逃竄，難免會傷及無辜，你們還是速速離去為妙。」

「多謝。」

霍懿拱手抱拳回答，似乎並不想過多理會。

陸元宗跟著笑了笑，拽著韁繩在原地踱著步子，說道：「抱歉，冒昧的問一句，你們可否在清風嶺中見到一夥馬匪？」

「這人難道也是為了熊壯而來？」霍懿的臉色不太好看，目光一凝，稍加思索后，搖了搖頭，「不知道，清風嶺向來太平。」

向來太平...這不是胡扯嗎？

陸元宗尋思著冷笑了幾聲，饒有興趣的追問道：「是嗎，可這清風嶺盜匪猖獗，你們豈會不知？」

「現在知道了。」

霍懿這脾氣似乎有些忍不住，剛想要發怒，卻被李仲給按住了，拱手拜道：「現在知曉了，多謝壯士相告，我們這就離開。」

「告辭。」

陸元宗拱手回禮，握著劍，策馬揚鞭的飛奔而去。

待他前腳一走，虯須大漢便帶著李上元從一側的樹林中走了出來，望著陸元宗遠去的方向，幾人皆是詫異：「這小子似乎有點眼熟，好像在哪裡見過一樣？」

虯髯大漢琢磨了片刻，說道：「一個人闖清風嶺，身手估摸著不賴。」

「如何一個人，陸大人調兵進山剿匪，就是讓他調遣。」

「這麼說，莫非他也是為了賬簿而來？」

幾人面面相覷，如果真是這樣的話，那可就麻煩了。

「應該不是。」李上元苦笑了幾聲，「我清楚他的性格，不喜歡跟隨大部隊，在大軍進入清風嶺之前，他一定會率先一個人進山打探虛實。」

「你認識他？」

「元宗兄。」李上元輕撓著額頭，思忖了一會兒，講道：「如果我猜的不錯，元宗兄應該是從小溪村的方向過來。」

陸元宗？

這個名字霍懿現在並不陌生了，畢竟昨天才講過。

「哦，紫山府鶴鳴君子劍，陸元宗，他可是進山尋你？」

李上元沒有反駁，大概是如此，李府得到的消息，剿匪還在後面幾天，這一次估計是陸元宗提前一個人進山打探消息，所以他的目的即便是賬簿，也不會找上熊壯了。

見他沒有否認，霍懿撇了撇嘴，哼道：「那你怎麼不和他一起走？」

「這傢伙不待見我，架子太大了，從這裡再過去幾里地，就已經到了南洛城西郊，也就小半天的功夫就能進城，我就不去麻煩他了，免得欠下人情。」

話音剛落，在這條土路的另一頭，陸元宗又慢悠悠的走了回來。

「書生，你這話可是有幾分道理，難得一次看得如此透徹。」

幾人見狀，攔在霍懿身前，擺開了架勢。

「跟我回去吧，李公子。」陸元宗臉上掛著淺淺的笑意，皮笑肉不笑的哼道。

「元宗兄客氣了，你且先行一步，我隨後便回去。」

李上元微微一怔，苦笑不跌的回答。

「那可不行，這要是有何閃失，我那妹妹非得扒了我的皮不可。」陸元宗臉上笑意漸止，冷峻的目光掃視著霍家莊眾人，隱含著說不出的敵意。

「元宗兄大可不必擔心，我跟著這幾位霍家莊的英雄義士，非常安全，而且他們還救過我的命，理所應當...」

「別誤會，我指的就是他們。」陸元宗目光一凝，直接打斷了他的話，露出了一絲似笑非笑的古怪神情：「清風嶺盜匪橫行，與其說是霍家莊的江湖義士，倒不如說是蛇鼠一窩。」

「你...」

虯髯大漢一陣氣喘，開口就罵：「你又算什麼東西？」

「在下紫山府鶴鳴君子劍——陸元宗。」

說話間，陸元宗持劍的左手往外一翻，一陣刺耳的摩擦聲，青色如玉的利劍便自行滑出了半尺的距離，橫在了胸前，瞬間擺開了架勢來。

這傢伙還是這般狂傲...李上元臉色發白，忙說道：「誤會了，諸位恩公，元宗兄一片好心，諸位恩公莫怪。」

他趁機溜到了兩撥人的中間，回頭朝著霍家莊眾人拜道：「小生還是要多謝諸位救命之恩，來日定當攜重禮登門拜訪，現在就此別過了。」

「元宗兄，我們回去吧，回去吧。」

李上元在心裡暗自捏了把冷汗，不待其他人反應，他便落在了陸元宗身側。

這傢伙脾氣的確不好，但是品行不壞，就是有點直過頭了。

霍懿沉了一口氣，驚聲道：「李公子，告辭了。」

望著他們轉身往另外一個方向繞道離開，陸元宗方才作罷，收起了利劍，「聽小溪村的老漢說，要價三十萬兩白銀贖人，你怎麼知道他們不是這樣的打算？」

「嘿...我相信他們不是這樣的人。」

「是么，你們認識了多久，就相信他們，而我...卻是不肯露面，如果不是我察覺出了異樣，李公子豈不是還要在外面遊盪？」

陸元宗面色鐵青，同樣沒有好臉色給他看。

李上元微微一怔，故意落後了半個身位，與他刻意的保持距離。

他沒有接話，望著陸元宗的背影，李上元的注意力更多的是放在了他手中那柄青色如玉的利劍上，琢磨了些許，問道：「元宗兄可是進山剿匪而來？」

「沒錯，途中在西郊外河邊遇到了你們那正打算尋死的劉胖。」

「是他告訴你我的下落？」

「沒錯，是劉胖告訴了我你已經死了。」

陸元宗回過頭來，臉上的神色已經緩和了很多，他們徑直往前走，從樹林里牽來了馬匹，「青雲，你這膽子可不小，怎麼...一場大病，把腦子給凍壞了？」

「元宗兄說笑了，這不是要跟著家父從商了嗎。」

你說話就不能和氣一點，李上元眉頭不展，在遇到陸元宗之後，他就開始盤算起熊壯手中的賬簿一事。霍家莊的俠義想要得到賬簿，最終也是為了交到朝廷的君子劍手中，如果把這個消息告訴陸元宗，會不會推進查處貪官的進程？

江南道的大小官員，自然不可能全部給腐敗了吧？

實在是難以抉擇。

他和陸元宗兩人之間的交流本來就少，現如今只有一匹馬，兩人索性徒步而行，還剩下幾里的路程，等趕到了西郊，在尋得一匹牲口當做腳力足以。

「呃...元宗兄，你對朝廷的事了解多少？」

「一知半解。」

「那江南的事呢？」

「什麼意思，我說青雲，能不能不要這麼文縐縐的了，說點能懂的。」

陸元宗臉色鐵青，他的習性和李上元恰巧相反。

在初一還沒出生之前，李上元都是跟在陸元宗的屁股後面跑著玩。

老實說，他們倆之間的關係可是非同小可。

「祿光州知州，刁緒昌？」

「這個呀...那可真是不巧了，刁大人兩個月前才在家中病逝，卻是在赴任前夕，倒是有點可惜了。」陸元宗想都沒想，脫口而出道。

「病逝？」

這個霍懿說的不一樣啊。

「對，我爹說是病逝。」

「那世伯派人驗屍過嗎？」

「想什麼呢，刁大人去蘇州赴任，官階品軼和爹平齊，所以在出殯之時，爹倒是前去弔唁過。」

「這樣啊...」李上元內心惶恐在，直呼道：「有古怪...有古怪...」

他估摸著，突然冷不丁的開口：「世伯為何要在這個時候剿匪？」

陸元宗笑了笑，不假思索的回答：「這是上頭的命令，不止是清風嶺的盜匪，還有鄱陽湖的水匪，以及那些自立山頭，不入流的混混等等，都要徹底進行清剿，屆時聽說還有一位指揮使親自前來督戰。」

「來我們南洛城？」

「祿光城、南洛城等地都會過來一趟。」陸元宗不禁眯起了眼睛，「你問這個作甚，還是老實讀你的書去吧。」

李上元笑著輕撓著額頭，像是下定了決心似的，「元宗兄，你有沒有想過，刁緒昌的死會有蹊蹺？」

「好死不死，卻偏偏在赴任前夕...他要是到了蘇州城上任，可以巴結的官員多的去了，到時候肯定要比我爹升得快...」想到這一點，陸元宗再回頭去看李上元，旋即眯起了眼睛：「你到底想說什麼？」

他深吸了一口氣，緩緩的開口：「江湖上傳聞，有一本驚駭世俗的賬簿出現在了江南道，只要將這本賬簿的內容公之於眾，整個江南將會迎來大震動。」

「這個傳聞我倒是知道一點，你指的是刁大人府上被盜出的賬簿吧？」

「你怎麼知道，難道你就從來沒有懷疑過嗎？」李上元暗自咂舌，明顯吃驚不小，「讓我緩緩...這到底是怎麼回事？」

「當然有過懷疑，但是你也不好好想想，區區一個從五品知州，他手上的賬簿又會牽扯出多少人呢。整個江南道，貢獻了楚朝一年近半數的財政收入，要說真有貪的證據，當然也不會被刁大人掌握，更不會有被盜的醜聞了。」

是啊，刁緒昌的官階太低了，就連陸大人都比他高了兩級。

「青雲...讀書人就不要插手江湖的事了，江湖上的傳聞虛虛實實，不過是為了掩人耳目罷了，我想你現在心裡肯定在疑惑霍家莊的人對你說的事。」

「不過這個賬簿的確非常可疑，據說蘇州府的沈雲璠已經注意到了。」

陸元宗自個琢磨了些許，沉吟的講道。

他似乎來了興緻，又對李上元講了一些官場上的大道理，有一點毋庸置疑的是，刁緒昌的死，的確就是江南道的大人物拋出去的車。據說刁緒昌死的當天晚上，屍體便已經不見蹤影，出殯的時候，棺材是空的。現在就算是重新開棺，其他人也會說賊人盜走了刁大人的屍首，務必儘快追回，結果自然也是不了了之。