第五十八章 死別
「你說什麼?皇上讓八哥休妻?」芷若看著立在她屋內的允祥,他身上的朝服還未來得及換下,胸前的朝珠在日光下閃著熠熠的光彩。
「皇上他……」芷若忽然失笑,「他日夜勤政,管得就是這些事?」
「芷若……你該知道皇上他向來……」
「睚眥必報!」芷若截斷了允祥的話,「凡是不中他意的,他全都要……嗚……」
「別說了!」允祥忽然低頭吻住她,不讓她再說那些大不敬的話。
「你放開我!」芷若掙脫他,突然開始發飆,「皇上對八哥不滿,還封他為親王,這隻不過是緩兵之計對不對?然後將九爺十爺還是十四爺一個個都分散到各地,拆散他們的力量。這還不夠,還要借著傷害彤姝來折磨八哥。他明知八哥對彤姝如此在乎,他明知彤姝如此驕傲絕不會妥協,那不是將她往死里逼嗎?她不過是個女子,需要這樣對她嗎?你不是賢王嗎,你不是忠臣嗎,你為什麼不勸著皇上,為什麼不攔著他?」
「芷若,你聽我說,事到如今已經……」允祥怕她太激動,不敢靠近她,「你……你……」
「走!我不要看見你……」芷若隨手抄起桌上的茶壺仍了過去,「你走,你走!」
「好好……我走!你別傷害自己!」允祥狼狽地閃躲著往外退步,「你先冷靜一下,別這樣,別這樣……」允祥退到屋外,將門關好,默默地立著聽裡面的人兒低聲地啜泣。為什麼對於自己的事她可以如此無所謂,為什麼當日她卻不像現在這般哭鬧?因為她不在乎他是不是?允祥的前額形成一個「川」字,懊喪地將右手放在上頭。
屋內,芷若伏在床上,嚶嚶地哭著。彤姝,那個如陽光一樣耀眼的女人,那麼努力那麼堅持地維持著自己的感情。她向來驕傲,向來執著,她不懂妥協,不懂低頭,甚至不惜背上「妒婦」的惡名。
雍正的耐心已經用完了,他不想再與老八他們耗下去,他需要從這場持久戰中抽身,將精力投入到其他事情中。皇帝的位置不好坐,特別是想做出些好的政績來時。他讓允禩做一個選擇,或者休妻,或者,賜彤姝一死!
允禩左右為難。他終於低下高傲的頭顱,向帝王求情。可彤姝還是那個彤姝,她做不到忍辱偷生,她做不到寄人籬下。當她終於覺得自己無力幫助允禩時,她以最決絕的方式,離開了這個世間。
消息傳得很快,芷若足不出戶,亦馬上從無數人那裡得知了消息。采晴告訴她的時候,心裡暗自慶幸帝王沒對芷若痛下殺手。語畫說與她聽的時候,滿面的不解和擔憂。而當弘昌走進屋子裡時,帶給她的卻是幾乎要將人驟然擊潰的壞消息。
「這……」芷若從震驚中緩過神來,招招手讓弘昌到她跟前來。弘昌走過來,蹲在額娘跟前,看著額娘滿是詢問的眼睛,將他知道的消息全部和盤托出:「皇上將八伯九伯削爵鎖拿,斥兩人奸柔成性,妄蓄大志,連豬狗都不如,不配為聖祖子孫,已下旨除二人宗籍,改名『阿其那』、『塞思黑』……」
「『阿其那』、『塞思黑』……這,什麼……什麼意思?」芷若對滿語所知不多,並不了解那含義。但是看到兒子猶猶豫豫的表情,她可以猜測那並不是什麼好話。
「這……」弘昌遲疑著,還是不敢說。
「說吧……把你知道的都告訴額娘……」芷若撫著兒子光潔的額頭,看來允祥是不願她知道這些,所以一直都沒說。
「『阿其那』、『塞思黑』……就是,就是咱們滿語中……嗯……豬與狗的意思……」這一刻,弘昌居然痛恨自己懂得滿文,他看著面色蒼白,幾乎要暈撅的額娘,馬上站起來,「額娘……額娘……您怎麼了?來人……快來人……采晴……」
「沒……沒事……別嚷嚷!」芷若拉住弘昌,揮揮手讓剛剛跑進來的采晴出去,「額娘沒事……你接著說,皇上……皇上他……那你八伯九伯現在何處?」
「他二人……被……被羈押到保定。家人一概發配到廣西。可憐三阿哥,皇上一直不喜歡他,前月將他過繼在八伯名下,這次一同遭了罪。」
「保定……保定……」芷若細細咀嚼著那兩個字,彷彿在思索著什麼,「他二人已被除宗籍,連宗人府都進不得了……」
「額娘,兒子知道您聽到這些事兒,肯定會傷心,但是兒子不忍心騙您,才,才實話實說的。您聽到心裡,就算了,千萬別……您也知道,皇上那脾氣哪容得下別人……若是讓阿瑪知道,可又要惱了!」弘昌握著母親的手,好言勸著。
「你阿瑪他……他最近對你們還好嗎?」芷若問兒子。
「阿瑪最近忙於公事,我聽小順子說他夜裡總睡得很晚,兒子也不敢隨意打擾,不過每日去請安的時候,瞧著他的神情都很倦怠,想是累著了!」弘昌想了想,又道,「額娘你怎麼不去看看阿瑪,阿瑪每回都問起你……」
「我知道了,等他不太忙的時候,我會去的。你也回自個兒屋裡吧,剛剛才大婚的,別冷落了你媳婦兒!」芷若笑著要趕他走。
弘昌見母親笑了,一顆心總算鬆了下來。他賴在額娘身邊,又說了幾句笑話,哄得芷若開心了,才晃著身子回去了。
弘昌一走,芷若的笑容立刻就從臉上消失了。允禟……她的心一抽緊,皇上終歸還是對他們下手了,不知惜若可還好。她的胸口像被插入一把利刃,自此每晚都疼痛地折磨她。她夜夜噩夢,夢見雍正冰冷殘忍的眼神,夢見允祥無奈強忍的神態,夢見允禟留戀深情的目光。她在驚亂中醒來,看到窗前月光皎潔,而自己身下卻是一片汗濕。
她該做些什麼,可是她不知道應該怎麼做,好幾次她都走到了允祥的書房外,又悄悄地退了回來。直到一天,弘暾來請安。
「額娘……」弘暾的臉色不佳,前陣子他有些咳嗽,怕過了病氣,一直躺在屋裡沒有過來。
「可好些?」芷若疼惜地看著小兒子,「讓下人燉的川貝雪梨,可有吃?」
「嗯……」弘暾點點頭,臉上還有些用力咳嗽后留下的紅暈。他在母親身邊坐下,一時間兩人相對無言,屋裡格外的沉靜。
「額娘……」弘暾率先開口,「九伯的事兒,孩兒聽說了!」他忍了半天,還是主動說起了這話題。芷若心頭微微一震,一時不知該如何回應。她看向兒子,那張稚氣的臉什麼時候起開始漸漸流露出與年齡不符的成熟?
「想九伯嗎?」她輕輕地問,看到兒子毫不遲疑地點頭,心裡止不住一酸。她笑著撫上兒子的臉:「九伯對你好,所以你喜歡他是不是?人都是這樣的。但是你要知道,你阿瑪他……他不喜歡你太接近九伯!」
「為什麼?」十三歲的男孩對長輩們的恩怨還不甚明了,只是直率地將心中的疑問說出來。
「有些事情你還小,說了你也不明白,以後額娘會告訴你的。」芷若避重就輕地說著,「你記得別在你阿瑪面前提起九伯的事兒就行了!」
「可是……」弘暾擰起眉毛問,「十六叔家的三哥說,皇上抄了九伯的家,還把府上的人都發往了廣西,那是為什麼,好歹九伯也是皇上的弟弟啊?」
「好孩子,你別管這些事!」芷若擔憂地摟過兒子,「那些叔叔伯伯的事,你們小輩就別管了,好好兒念書,這些日子生病,小心跟不上功課你阿瑪罰你!哪天你不上學,額娘帶你去綉坊了轉轉。額娘現在年紀大了,做起事來總覺得力不從心,以後那裡可是要你多操心了。」
「不是還有大哥嘛!」弘暾小聲兒嘀咕著,不過還是乖乖兒地聽話,「兒子知道了,這就回屋裡用功去,額娘好些休息!」他打了個千兒要退下,走到門口忽然想起了什麼,又回頭,「額娘……」弘暾看著她,吞吞吐吐地說道,「我……兒子在校場里,聽到那些堂兄弟們私下議論,說是九伯在保定,被關在,關在四面封閉的石屋裡,一切生活用度都依著犯人的規格。兒子,兒子好替九伯擔心,他,他住在那種不乾不淨的地方,萬一得病了可怎生是好?」他自己向來體弱,最怕喝葯,是以總認為生病是天下最痛苦的事。
弘暾的話像是一把鈍刀,開始一下下凌遲她那顆殘破脆弱的心。當她又一夜從噩夢種驚醒,她終於坐不住了。
「允祥……」忍受了兆佳氏無理的刁難和難堪的嘲諷,當芷若終於見到允祥時,只是默默地跪下,說不出一句話來。
允祥立在她跟前,看著她愈發消瘦的身軀,心下憐惜,卻不得不裝做冷漠地問:「二十多天了,你一直拒絕見我,今兒主動前來,可是為了他?」那人是誰,不言自明。他望著她的沉默,心中抽搐了一下——她從未給他行過如此大禮。
芷若沒有開口,她知道自己沒有立場去要求他什麼。可是,她無法置身事外。她跪著,與其說是求他,不如說是藉機來懲罰自己。
「起來吧,地上涼,你身子不好,小心寒氣!你我之間需要這樣嗎?」他伸手扶她,她卻執拗地不肯起來。他微惱,一使勁將她從地上拽起。她好瘦,輕得彷彿一片深秋的枯葉,稍一用力便會在他掌中碎成粉末。他忙鬆了力道,輕輕捧起那張臉。曾經明媚青春的眸子早已陰霾,他疼惜地替她捋開垂下的散發:「瞧你把自己折磨的,何必呢?」
「到底發生了什麼事兒?」芷若開口,嗓子里含著揪心的擔憂,「你還瞞著我多少?」
「該知道的,你不都已經知道了嗎?都到了這年紀了,還矯情什麼?」允祥小心地呵護著那臉,起了繭子的指腹輕輕觸著芷若眼角淺淺的紋路,「那麼多年了,你瞧我這頭髮,都白了一半……」她沒說話,兩手卻慢慢伸過去抓著他的發梢,昔日的種種過往又湧上了心頭。不再年輕了呵,早上梳頭的時候,采晴從她發間拔下一根白髮偷偷藏了起來,以為她沒有看到,其實她只是沒有說破而已。
「皇上想要他的命嗎?」她仰頭看允祥,她已經知道的,必定是在他的默許下的,可依她對他的了解,未知的呢?
「別妄自揣測聖意!」允祥用手覆在她雙眼上,感受著掌心中長長的睫毛輕觸的搔癢,久未燃起的**瞬間高漲,「芷若……」
「不……」她把頭扭開,「你告訴我……如果事實已無法改變,至少不要讓我被蒙在鼓裡。為什麼要抄他的家,為什麼要將他家人發配去廣西,為什麼要……要把他關在那種地方?他好歹……也是皇阿哥啊!」
「他不是了!」允祥不快,炙烈的火焰灼燒著他,「皇上已經給他改了名了……」他看著芷若傷痛的表情,漸漸緩了口氣,「自從皇考過世,他便已經不是皇阿哥了,我們的身份都變了……」
「可那也不能當他是囚犯啊,無論皇上再怎麼做,血緣總是否認不了的……他……他是含著金勺出生的,自小就嬌生慣養的,在那種地方怎麼受得了?」她越想越難過,聲音慢慢嗚咽起來,「我還求你把惜若也送過去,她一個女人家,我,我這豈不是害了她……」
「誰讓他這般不知收斂……皇上也是忍無可忍了才……」允祥喘著氣,費了好大的定力才能與她好好說話,「我答應你,會想法子救救惜若……」
「那允禟呢?他,他好歹是你哥哥……」她以為抓住了一線希望,哪知那名字卻觸怒了允祥,「哼……哥哥……哥哥……好一個要謀害弟弟的哥哥,好一個奪人妻子的哥哥!」那些陳年舊事埋在他心頭日積月累,今日突然爆發,已一發不可收拾,他拔高了嗓子怒道:「說到底你就是忘不了他,你就是還掛著他,送一個惜若去跟前讓他想著你念著你還不夠,總要親自去到那裡你才甘心是不是?你……你不嫌丟人嗎?弘暾還小,還不懂事,你多大了?還像個孩子似地,想什麼就說什麼,要做什麼總得計個後果,為了別人考慮考慮!」
允祥惱怒地拐著腿,在屋裡一腳重一腳輕地踱步,滿身的邪火無處發泄。他走過去,又走過來,用手指點著芷若,再指向外頭:「你知道皇上最近火大得很,逮誰誰挨罵嗎?你曉不曉得什麼原因?最近發生了那麼多的事兒,除了關於那人的,其他的你有關心過嗎,啊?瑩……大哥府里那……那曹氏,你不是還跟人家互稱姐妹的嗎,她上月病死了你知不知道?你不知道,你腦子只有那人的事!可你總該知道瑩玉在皇上心裡的份量,那日讓她出宮,是難違皇考的遺願,皇上有多不舍,他心裡有多憤怒,你難道體會不到?他一個人憋在心裡難受啊……如今伊人已逝,你讓皇上如何自處?他現在聽到曹字就摔東西,你說那南京曹家還怎麼混下去?尤其那曹兆頁以前還總與八哥走得近……這幾天來我宿夜無眠,想盡了法子要保他一家,你知不知道,你有沒有想過我,你說?」
允祥說得上火,隨手一揮,抹掉了桌上的茶杯,巨大的響聲驚得屋外的小順子跑進來看,卻被允祥怒火衝天的眼神給瞪了出去。芷若卻被他漏出口的驚天消息震呆了:「瑩……瑩玉姐姐她……她走了?」那女人走了……她解脫了,她放下了紅塵恩怨,可她愛的人怎麼辦,愛她的人怎麼辦?
「大哥他……他被關了十幾年,恐怕早就沒了什麼期盼了!原本有瑩玉姐姐陪著,總還有個說話的人兒,可如今她一走,他還怎麼撐下去?」她喃喃地自語,神情有些獃滯。
「那皇上呢?皇上也是人,他一樣痛失所愛!你們都道他鐵石心腸,豈知他的心也是肉做的……」他也為瑩玉的死痛惜,怕芷若傷心,所以才遲遲不敢說出來。
「可是我……」沉默了片刻,芷若發覺兩人似乎偏了話題,「我只是想知道他……」
「你什麼都別想……你就老實呆在屋子裡,哪兒也別去!讓暾兒也老實在家裡。我會知會兆佳氏別來找你的碴兒,你們也別給我惹麻煩。最近事兒多,我沒精力再理會其他事了!」允祥神色肅然地說著。當了那麼多年的兄弟,他怎會不了解雍正?有些事情太過殘忍他不能讓她參與,寧可她恨他怨他,「你若敢出屋子,我就關暾兒的禁閉!你若跨出府門一步,我就打斷采晴的腿!」
「你……你這算是什麼?」她眼眶一紅,「需要把我這樣關著鎖著嗎?你不願意我出去,還不是怕我知道什麼消息。看你現在這樣子,你不說,我也知道了!不讓我出去是不是?好,我哪兒也不去,我這就回屋裡去,哪兒也不去……」一扭頭,哭著跑了出去。
「芷……」允祥手才抬起,又放下。好不容易才見到她,他心裡的歡喜卻被那熊熊的火焰給燒光了。他心裡煩悶,渾身的慾念無處宣洩,氣得坐在椅上大喊:「順子,找阿蘭進來侍候!」
「你說什麼?皇上讓八哥休妻?」芷若看著立在她屋內的允祥,他身上的朝服還未來得及換下,胸前的朝珠在日光下閃著熠熠的光彩。
「皇上他……」芷若忽然失笑,「他日夜勤政,管得就是這些事?」
「芷若……你該知道皇上他向來……」
「睚眥必報!」芷若截斷了允祥的話,「凡是不中他意的,他全都要……嗚……」
「別說了!」允祥忽然低頭吻住她,不讓她再說那些大不敬的話。
「你放開我!」芷若掙脫他,突然開始發飆,「皇上對八哥不滿,還封他為親王,這隻不過是緩兵之計對不對?然後將九爺十爺還是十四爺一個個都分散到各地,拆散他們的力量。這還不夠,還要借著傷害彤姝來折磨八哥。他明知八哥對彤姝如此在乎,他明知彤姝如此驕傲絕不會妥協,那不是將她往死里逼嗎?她不過是個女子,需要這樣對她嗎?你不是賢王嗎,你不是忠臣嗎,你為什麼不勸著皇上,為什麼不攔著他?」
「芷若,你聽我說,事到如今已經……」允祥怕她太激動,不敢靠近她,「你……你……」
「走!我不要看見你……」芷若隨手抄起桌上的茶壺仍了過去,「你走,你走!」
「好好……我走!你別傷害自己!」允祥狼狽地閃躲著往外退步,「你先冷靜一下,別這樣,別這樣……」允祥退到屋外,將門關好,默默地立著聽裡面的人兒低聲地啜泣。為什麼對於自己的事她可以如此無所謂,為什麼當日她卻不像現在這般哭鬧?因為她不在乎他是不是?允祥的前額形成一個「川」字,懊喪地將右手放在上頭。
屋內,芷若伏在床上,嚶嚶地哭著。彤姝,那個如陽光一樣耀眼的女人,那麼努力那麼堅持地維持著自己的感情。她向來驕傲,向來執著,她不懂妥協,不懂低頭,甚至不惜背上「妒婦」的惡名。
雍正的耐心已經用完了,他不想再與老八他們耗下去,他需要從這場持久戰中抽身,將精力投入到其他事情中。皇帝的位置不好坐,特別是想做出些好的政績來時。他讓允禩做一個選擇,或者休妻,或者,賜彤姝一死!
允禩左右為難。他終於低下高傲的頭顱,向帝王求情。可彤姝還是那個彤姝,她做不到忍辱偷生,她做不到寄人籬下。當她終於覺得自己無力幫助允禩時,她以最決絕的方式,離開了這個世間。
消息傳得很快,芷若足不出戶,亦馬上從無數人那裡得知了消息。采晴告訴她的時候,心裡暗自慶幸帝王沒對芷若痛下殺手。語畫說與她聽的時候,滿面的不解和擔憂。而當弘昌走進屋子裡時,帶給她的卻是幾乎要將人驟然擊潰的壞消息。
「這……」芷若從震驚中緩過神來,招招手讓弘昌到她跟前來。弘昌走過來,蹲在額娘跟前,看著額娘滿是詢問的眼睛,將他知道的消息全部和盤托出:「皇上將八伯九伯削爵鎖拿,斥兩人奸柔成性,妄蓄大志,連豬狗都不如,不配為聖祖子孫,已下旨除二人宗籍,改名『阿其那』、『塞思黑』……」
「『阿其那』、『塞思黑』……這,什麼……什麼意思?」芷若對滿語所知不多,並不了解那含義。但是看到兒子猶猶豫豫的表情,她可以猜測那並不是什麼好話。
「這……」弘昌遲疑著,還是不敢說。
「說吧……把你知道的都告訴額娘……」芷若撫著兒子光潔的額頭,看來允祥是不願她知道這些,所以一直都沒說。
「『阿其那』、『塞思黑』……就是,就是咱們滿語中……嗯……豬與狗的意思……」這一刻,弘昌居然痛恨自己懂得滿文,他看著面色蒼白,幾乎要暈撅的額娘,馬上站起來,「額娘……額娘……您怎麼了?來人……快來人……采晴……」
「沒……沒事……別嚷嚷!」芷若拉住弘昌,揮揮手讓剛剛跑進來的采晴出去,「額娘沒事……你接著說,皇上……皇上他……那你八伯九伯現在何處?」
「他二人……被……被羈押到保定。家人一概發配到廣西。可憐三阿哥,皇上一直不喜歡他,前月將他過繼在八伯名下,這次一同遭了罪。」
「保定……保定……」芷若細細咀嚼著那兩個字,彷彿在思索著什麼,「他二人已被除宗籍,連宗人府都進不得了……」
「額娘,兒子知道您聽到這些事兒,肯定會傷心,但是兒子不忍心騙您,才,才實話實說的。您聽到心裡,就算了,千萬別……您也知道,皇上那脾氣哪容得下別人……若是讓阿瑪知道,可又要惱了!」弘昌握著母親的手,好言勸著。
「你阿瑪他……他最近對你們還好嗎?」芷若問兒子。
「阿瑪最近忙於公事,我聽小順子說他夜裡總睡得很晚,兒子也不敢隨意打擾,不過每日去請安的時候,瞧著他的神情都很倦怠,想是累著了!」弘昌想了想,又道,「額娘你怎麼不去看看阿瑪,阿瑪每回都問起你……」
「我知道了,等他不太忙的時候,我會去的。你也回自個兒屋裡吧,剛剛才大婚的,別冷落了你媳婦兒!」芷若笑著要趕他走。
弘昌見母親笑了,一顆心總算鬆了下來。他賴在額娘身邊,又說了幾句笑話,哄得芷若開心了,才晃著身子回去了。
弘昌一走,芷若的笑容立刻就從臉上消失了。允禟……她的心一抽緊,皇上終歸還是對他們下手了,不知惜若可還好。她的胸口像被插入一把利刃,自此每晚都疼痛地折磨她。她夜夜噩夢,夢見雍正冰冷殘忍的眼神,夢見允祥無奈強忍的神態,夢見允禟留戀深情的目光。她在驚亂中醒來,看到窗前月光皎潔,而自己身下卻是一片汗濕。
她該做些什麼,可是她不知道應該怎麼做,好幾次她都走到了允祥的書房外,又悄悄地退了回來。直到一天,弘暾來請安。
「額娘……」弘暾的臉色不佳,前陣子他有些咳嗽,怕過了病氣,一直躺在屋裡沒有過來。
「可好些?」芷若疼惜地看著小兒子,「讓下人燉的川貝雪梨,可有吃?」
「嗯……」弘暾點點頭,臉上還有些用力咳嗽后留下的紅暈。他在母親身邊坐下,一時間兩人相對無言,屋裡格外的沉靜。
「額娘……」弘暾率先開口,「九伯的事兒,孩兒聽說了!」他忍了半天,還是主動說起了這話題。芷若心頭微微一震,一時不知該如何回應。她看向兒子,那張稚氣的臉什麼時候起開始漸漸流露出與年齡不符的成熟?
「想九伯嗎?」她輕輕地問,看到兒子毫不遲疑地點頭,心裡止不住一酸。她笑著撫上兒子的臉:「九伯對你好,所以你喜歡他是不是?人都是這樣的。但是你要知道,你阿瑪他……他不喜歡你太接近九伯!」
「為什麼?」十三歲的男孩對長輩們的恩怨還不甚明了,只是直率地將心中的疑問說出來。
「有些事情你還小,說了你也不明白,以後額娘會告訴你的。」芷若避重就輕地說著,「你記得別在你阿瑪面前提起九伯的事兒就行了!」
「可是……」弘暾擰起眉毛問,「十六叔家的三哥說,皇上抄了九伯的家,還把府上的人都發往了廣西,那是為什麼,好歹九伯也是皇上的弟弟啊?」
「好孩子,你別管這些事!」芷若擔憂地摟過兒子,「那些叔叔伯伯的事,你們小輩就別管了,好好兒念書,這些日子生病,小心跟不上功課你阿瑪罰你!哪天你不上學,額娘帶你去綉坊了轉轉。額娘現在年紀大了,做起事來總覺得力不從心,以後那裡可是要你多操心了。」
「不是還有大哥嘛!」弘暾小聲兒嘀咕著,不過還是乖乖兒地聽話,「兒子知道了,這就回屋裡用功去,額娘好些休息!」他打了個千兒要退下,走到門口忽然想起了什麼,又回頭,「額娘……」弘暾看著她,吞吞吐吐地說道,「我……兒子在校場里,聽到那些堂兄弟們私下議論,說是九伯在保定,被關在,關在四面封閉的石屋裡,一切生活用度都依著犯人的規格。兒子,兒子好替九伯擔心,他,他住在那種不乾不淨的地方,萬一得病了可怎生是好?」他自己向來體弱,最怕喝葯,是以總認為生病是天下最痛苦的事。
弘暾的話像是一把鈍刀,開始一下下凌遲她那顆殘破脆弱的心。當她又一夜從噩夢種驚醒,她終於坐不住了。
「允祥……」忍受了兆佳氏無理的刁難和難堪的嘲諷,當芷若終於見到允祥時,只是默默地跪下,說不出一句話來。
允祥立在她跟前,看著她愈發消瘦的身軀,心下憐惜,卻不得不裝做冷漠地問:「二十多天了,你一直拒絕見我,今兒主動前來,可是為了他?」那人是誰,不言自明。他望著她的沉默,心中抽搐了一下——她從未給他行過如此大禮。
芷若沒有開口,她知道自己沒有立場去要求他什麼。可是,她無法置身事外。她跪著,與其說是求他,不如說是藉機來懲罰自己。
「起來吧,地上涼,你身子不好,小心寒氣!你我之間需要這樣嗎?」他伸手扶她,她卻執拗地不肯起來。他微惱,一使勁將她從地上拽起。她好瘦,輕得彷彿一片深秋的枯葉,稍一用力便會在他掌中碎成粉末。他忙鬆了力道,輕輕捧起那張臉。曾經明媚青春的眸子早已陰霾,他疼惜地替她捋開垂下的散發:「瞧你把自己折磨的,何必呢?」
「到底發生了什麼事兒?」芷若開口,嗓子里含著揪心的擔憂,「你還瞞著我多少?」
「該知道的,你不都已經知道了嗎?都到了這年紀了,還矯情什麼?」允祥小心地呵護著那臉,起了繭子的指腹輕輕觸著芷若眼角淺淺的紋路,「那麼多年了,你瞧我這頭髮,都白了一半……」她沒說話,兩手卻慢慢伸過去抓著他的發梢,昔日的種種過往又湧上了心頭。不再年輕了呵,早上梳頭的時候,采晴從她發間拔下一根白髮偷偷藏了起來,以為她沒有看到,其實她只是沒有說破而已。
「皇上想要他的命嗎?」她仰頭看允祥,她已經知道的,必定是在他的默許下的,可依她對他的了解,未知的呢?
「別妄自揣測聖意!」允祥用手覆在她雙眼上,感受著掌心中長長的睫毛輕觸的搔癢,久未燃起的**瞬間高漲,「芷若……」
「不……」她把頭扭開,「你告訴我……如果事實已無法改變,至少不要讓我被蒙在鼓裡。為什麼要抄他的家,為什麼要將他家人發配去廣西,為什麼要……要把他關在那種地方?他好歹……也是皇阿哥啊!」
「他不是了!」允祥不快,炙烈的火焰灼燒著他,「皇上已經給他改了名了……」他看著芷若傷痛的表情,漸漸緩了口氣,「自從皇考過世,他便已經不是皇阿哥了,我們的身份都變了……」
「可那也不能當他是囚犯啊,無論皇上再怎麼做,血緣總是否認不了的……他……他是含著金勺出生的,自小就嬌生慣養的,在那種地方怎麼受得了?」她越想越難過,聲音慢慢嗚咽起來,「我還求你把惜若也送過去,她一個女人家,我,我這豈不是害了她……」
「誰讓他這般不知收斂……皇上也是忍無可忍了才……」允祥喘著氣,費了好大的定力才能與她好好說話,「我答應你,會想法子救救惜若……」
「那允禟呢?他,他好歹是你哥哥……」她以為抓住了一線希望,哪知那名字卻觸怒了允祥,「哼……哥哥……哥哥……好一個要謀害弟弟的哥哥,好一個奪人妻子的哥哥!」那些陳年舊事埋在他心頭日積月累,今日突然爆發,已一發不可收拾,他拔高了嗓子怒道:「說到底你就是忘不了他,你就是還掛著他,送一個惜若去跟前讓他想著你念著你還不夠,總要親自去到那裡你才甘心是不是?你……你不嫌丟人嗎?弘暾還小,還不懂事,你多大了?還像個孩子似地,想什麼就說什麼,要做什麼總得計個後果,為了別人考慮考慮!」
允祥惱怒地拐著腿,在屋裡一腳重一腳輕地踱步,滿身的邪火無處發泄。他走過去,又走過來,用手指點著芷若,再指向外頭:「你知道皇上最近火大得很,逮誰誰挨罵嗎?你曉不曉得什麼原因?最近發生了那麼多的事兒,除了關於那人的,其他的你有關心過嗎,啊?瑩……大哥府里那……那曹氏,你不是還跟人家互稱姐妹的嗎,她上月病死了你知不知道?你不知道,你腦子只有那人的事!可你總該知道瑩玉在皇上心裡的份量,那日讓她出宮,是難違皇考的遺願,皇上有多不舍,他心裡有多憤怒,你難道體會不到?他一個人憋在心裡難受啊……如今伊人已逝,你讓皇上如何自處?他現在聽到曹字就摔東西,你說那南京曹家還怎麼混下去?尤其那曹兆頁以前還總與八哥走得近……這幾天來我宿夜無眠,想盡了法子要保他一家,你知不知道,你有沒有想過我,你說?」
允祥說得上火,隨手一揮,抹掉了桌上的茶杯,巨大的響聲驚得屋外的小順子跑進來看,卻被允祥怒火衝天的眼神給瞪了出去。芷若卻被他漏出口的驚天消息震呆了:「瑩……瑩玉姐姐她……她走了?」那女人走了……她解脫了,她放下了紅塵恩怨,可她愛的人怎麼辦,愛她的人怎麼辦?
「大哥他……他被關了十幾年,恐怕早就沒了什麼期盼了!原本有瑩玉姐姐陪著,總還有個說話的人兒,可如今她一走,他還怎麼撐下去?」她喃喃地自語,神情有些獃滯。
「那皇上呢?皇上也是人,他一樣痛失所愛!你們都道他鐵石心腸,豈知他的心也是肉做的……」他也為瑩玉的死痛惜,怕芷若傷心,所以才遲遲不敢說出來。
「可是我……」沉默了片刻,芷若發覺兩人似乎偏了話題,「我只是想知道他……」
「你什麼都別想……你就老實呆在屋子裡,哪兒也別去!讓暾兒也老實在家裡。我會知會兆佳氏別來找你的碴兒,你們也別給我惹麻煩。最近事兒多,我沒精力再理會其他事了!」允祥神色肅然地說著。當了那麼多年的兄弟,他怎會不了解雍正?有些事情太過殘忍他不能讓她參與,寧可她恨他怨他,「你若敢出屋子,我就關暾兒的禁閉!你若跨出府門一步,我就打斷采晴的腿!」
「你……你這算是什麼?」她眼眶一紅,「需要把我這樣關著鎖著嗎?你不願意我出去,還不是怕我知道什麼消息。看你現在這樣子,你不說,我也知道了!不讓我出去是不是?好,我哪兒也不去,我這就回屋裡去,哪兒也不去……」一扭頭,哭著跑了出去。
「芷……」允祥手才抬起,又放下。好不容易才見到她,他心裡的歡喜卻被那熊熊的火焰給燒光了。他心裡煩悶,渾身的慾念無處宣洩,氣得坐在椅上大喊:「順子,找阿蘭進來侍候!」