大兔戀愛記
前年秋天，表哥的兒子大兔來芝加哥讀高中，在我家暫住了一學期。虛歲十六的少年已長到一米八五，細胳膊細腿的還沒什麼肌肉，仍屬辦事不牢靠的階段。不過穿上他們教會學校的白色T恤、米色長褲，看起來也精精神神、清清爽爽的。
儘管他在國內是重點中學的學生，可畢竟一夜之間從中文環境扎進英語世界，不可能順風順水，開始的過渡馬虎不得。我心弦緊繃，每天探頭探腦地對他進行盯梢。好消息是我擔心的學習沒出麻煩，卻發生了另一件讓人頭大的事情。
開學不久，恰逢學校一年一度的Homecoming（返校日）活動，按照慣例，男生女生結成對對雙雙，穿戴齊整，一同趕赴各種文體活動，並選出King和Queen。大兔發現他的同學大多從幼兒園起就相互認識了，自己完全是個外來弟，如果被女孩拒絕臉往哪擱，就決定不找伴。這的確不是必須的，總有一些人由於種種原因單刀赴會。
可他不找別人，不代表別人不想找他。跟大兔同在田徑隊的一個男生告訴他：「我妹妹還沒決定跟誰參加返校日活動呢。」男生的妹妹比他們低一屆，長著一張精巧的瓜子臉，一對藍藍的大眼睛，大兔認識她但並不熟。晚上回來，他七上八下地問我要不要去試，我當然鼓勵了：「就算被拒絕又能怎樣呢？」
我想起了一個真實的小故事。女兒林林小時候大概三四歲時，一次我們全家去探訪一個美國朋友。大人們坐在露天陽台上喝咖啡聊天，朋友的兒子M和林林則到後院草地上玩。但玩了一陣后，M哭著跑過來。原來他看上我們帶去的小拖車，想跟林林玩拉車，但是林林對他家的水沙盤更感興趣，對他的要求沒予理睬。
聽明白了緣由，我正想招呼林林過來，被朋友制止了。他同情地對兒子說：「哦，被女孩拒絕了，是很令人心碎喲。嗯，這是男孩一生都要掌握的技能，早學早好。」於是他給了M兩個選擇：第一，陪林林玩沙子，也許過一會兒她就會改變主意跟你玩小車。第二，你自己玩拖車，等一下再試著邀請林林入伙。但管不管用，要看你的運氣，現在除了林林自己，我們誰都沒辦法替她決定她玩什麼。聽了爸爸的話，M一步一回頭地看著爸爸，朝著林林的方向慢慢地蹭了過去……
有點像《故事會》是不是？大兔撓撓頭算明白了。第二天早晨，他在教室外的走廊里碰到那個男生的妹妹，鼓足勇氣問她是否有伴了，女孩撲閃著水汪汪的大眼睛，甜甜地說還沒有。然後他抑制著狂跳的心提出邀請，女孩大方地接受了。
然而跟女孩一起參加活動，還是要投入很多精力的。我帶著大兔去買服裝、買領帶、訂花，還得跟女孩禮服的顏色搭配，前前後後折騰了好幾天。其實我完全不懂這些，不得不四處請教。
問題是，我們這邊想得過於簡單，但其實女孩是喜歡大兔的，對他一見鍾情，很多同學都知道，以至於她哥不得不親自出馬。我壓抑著緊張的心情，用輕鬆的語氣通知表哥，你家傻小子還挺有魅力的，一來就把人家金髮碧眼的小姑娘給迷住了。
表哥立刻就暈了：「不能扯這個！絕不能扯這個！」可他隔著半個地球呢，哪管得著啊，只有眼看事態愈演愈烈的份兒。一天放學后大兔告訴我，他看見女孩的父母了。原來他們剛結束訓練往操場邊上走，就聽見有人起鬨，說女孩的父母也在觀看。別的男生提醒大兔，他們顯然是專門來看他的，去打個招呼吧。出於禮貌大兔只好走過去，女孩的父親跟他握了手，母親也熱情地寒暄，女孩則笑盈盈地歪頭看他。
大兔很不理解，怎麼能這樣，在國內想談戀愛也得偷偷地，如果被發現老師早找家長了，大人還不氣死，怎麼會大張旗鼓地支持呢。但反正他也喜歡女孩，加上別的小留學生們的羨慕，讓他覺得挺有面子，甚至些許受寵若驚，畢竟是一次全新的經歷嘛。
西方人不把孩子抱在手裡，含在口中，從小就任由他們野蠻生長，去掌握各種生活技能，談戀愛在高中很正常，除了入鄉隨俗還能有什麼辦法。人家都來視察大兔了，我不能不表示支持，可怎麼支持我沒了主意。去問一個腦子靈光的朋友，她立馬就說，先去了解一下小姑娘。
我向大兔把女孩家的地址要來，這才得知人家有偌大一棟宅子，花團錦簇，緊挨一座大公園，以及一所好公校。任性的是人家不去上公校，非要另掏腰包進私校。大兔發現了我的行為後，反應很強烈：「啊虎姑姑，這樣做也太無……聊了吧？」我相信他咽進去的是一個「恥」字，瞪他一眼：「就你高尚？我怎麼知道他們是誰？這樣至少說明是個靠譜的人家吧。」雖然振振有詞，心中難免暗自嘆息，當年多瞧不起俗氣的人，現在自己居然也變這樣了。
不過大兔悠悠地說，她看上我什麼呢，我就是一個窮小子，也沒啥魅力啊。聽他這麼一說，我想可能怪我之前對他的教誨不對。那時我給他打比方說你來到美國，就像民工子弟進城，沒有戶口，沒有關係，所以不要跟同學比，欣然當自己，做好分內的事足矣，以後的事順其自然。
可惜當時沒料到還有遭遇富家小姐這一出，我改變口氣安慰他說，你其實很不錯的。從此大兔早晨耗在浴室的時間長了，我既擔心他上學遲到，又心疼熱水，也不好意思告訴他那水和燒水的煤氣都是要交錢的，便拐著彎地暗示他要節省資源，愛護地球。
返校日活動那天，恰巧我要去聽一場音樂會，便委託朋友送大兔先去女孩家參加聚會，女孩父母對大兔熱情款待，夜半后女孩媽媽還把他從學校送回來。此後女孩媽媽不時開車送他們看電影、玩遊戲、打網球、看球賽等。即使晚上倆人也在iPad上聊個不停，她幫他英文，他幫她數學。我也不能總讓人家忙，也當過幾次「車婦」。
兩人交往了半年後，這段PuppyLove（初戀）在沒有明顯矛盾的情況下走到了盡頭。主要原因是大兔在學習上要應付的挑戰很多，也不太會表達感情，在女孩看來他不夠愛，搞得雙方都有壓力，就同意散了。大兔明顯地不太好受，但與女孩還保持著朋友關係，有事沒事地嘻哈一陣。畢竟這段經歷，對遠離故土、初來乍到的大兔來說是一段溫馨的記憶。
第二學期大兔開始寄宿在美國家庭里，人家有兩個姐妹，他喜歡妹妹，但妹妹喜歡另一個中國男生，可那個男生對她沒興趣……少年的煩惱，周而復始。
去年秋天，大兔代表學校參加州里的數學競賽時，遇見了本校的女學霸，一個有著模特身材的冷美人。那是他最傾心的類型，但聽其他男生說她沒魅力，心裡很不爽，不屑地表示他們眼中迷人的類型無非就是前凸后翹而已，看著傻不拉幾的。上帝不會讓聰明的女孩成為一般男人的寵兒，小子眼力不錯，我心想。
返校日再次來臨之前，大兔設計了一幅漂亮的廣告牌，走到教室前面，請求女學霸做他的舞伴。在一片掌聲和歡呼聲中，女孩驚得目瞪口呆，因為他們從來沒說過話，但馬上紅著臉答應了。這次是寄宿家庭的老媽為大兔打理的一切，後來看到那些美美的照片，我心裡居然有些羨慕和小嫉妒了。
我為大兔布置了「勤雜工養成101」的功課，讓他演練做家務的基本功。拔雜草，摟樹葉，鏟雪，遛狗，喂貓，換燈泡，倒垃圾，洗衣做飯，修理自行車，看弟弟妹妹，清理屋頂排水管……學會了這些，未來不論面對什麼族裔的女孩，都不會顯得沒本事。算起來比被丈母娘逼著買房買車，不是容易得多嘛。
接下來的功課還有「花言巧語201」「柔情蜜意301」「紳士風度401」，我雖不擅長但至少可以提個醒，至於5字頭以上的，他得另找高人指點，自個兒參悟了。反觀「老留」們，年少的時候沒人教他們怎麼與異性交往，也不懂得什麼樣的人適合自己，多談幾段戀愛就有水性楊花之嫌。相應地，一刀切地讚頌所謂的「從一而終」，留有後患的也很多，責任和環境使人很難有改變的勇氣，只能悲催一生了。
不過大兔也提出了一個棘手的問題：美國人對戀愛這麼有經驗，怎麼離婚率還那麼高？我只能告訴他，此結婚非彼結婚，此離婚非彼離婚，目的和內容迥然不同，這是我輩要考慮的問題，小傢伙你還是好好琢磨女學霸吧。
但他也不太談論女學霸了，因為她是麻省理工的料，儘管大兔的成績是全A，還是覺得需要再存儲幾分自信。另外，他跟一個韓裔女孩也很合得來，可惜人家已經有男朋友了，但是男友很理解女友和大兔的友誼，因為他倆的小提琴和鋼琴合奏曾是轟動學校的傑作。
我很欣賞他在這樣的年齡，已經學會處理這種微妙而美好的感情了。經過這些小歷練，上了大學就能大展身手了吧，至少有不犯低級錯誤的能力。