第五章 世界是牢籠
「牢籠？是什麼意思？」
「這就要先說起異世界三大鐵則了。異世界三大鐵則，是初代冒險王賈拉貢設立的，關於這個世界的規則。」
「異世界三大鐵則之一：這個世界被稱為異世界、牢籠、囚牢。來自不同世界的人們會在某些不同的條件下降臨於此，但是無法再離開。」
「異世界三大鐵則之二：囚籠的原住民們從光芒中誕生，在死亡時，身體中的光會消散。因此遺體會隨著光芒的消散程度，而最終完全地消失。」
「異世界三大鐵則之三：穿越者在落入異世界時會被剝奪靈魂，忘卻名字與過往。而部分強大的人能夠不受影響，他們被稱為『堅定的靈魂』。」
「……」
白謙之深深地皺起眉頭。
這幾條規則聽起來不太友善。
牢籠的概念能夠理解，原住民死亡后不會留下遺體的設定也能理解。
但所謂的「堅定的靈魂」是什麼東西？
類似主角光環嗎？
好像聽這位公主的口氣，也不止自己才有這樣「堅定的靈魂」。
主角光環這種東西，怎麼看小說的時候沒聽說過還能多人共享啊。
那……就是特殊能力嗎？
但也沒覺得身心有什麼不同——比如一穿越來就打通了任督二脈什麼的。
難不成所謂的靈魂堅定，就只是還記得自己是怎麼從家裡掉到這個鬼地方來的？
有個鬼用啊……
很快，他放棄繼續思考這個完全沒有頭緒的問題，又問
「我能幹什麼？如果我不是什麼勇者，只是個普通人的話。」
「嗯……除了有資質學習魔法的魔法師，最簡單的就是成為冒險者了吧。」
「討伐強大的魔物，進入危機四伏的地下城尋找秘寶，四處冒險。很多年前，其實冒險者就是勇者，勇者就是冒險者。那時候的勇者們充滿信念、強大、善良、公正。可是……自從深淵黑暗再度蔓延之後，勇者就漸漸開始消失。直到最近幾百年，大陸上已經無法找到任何一個勇者了。」
白謙之陷入沉思。
「勇者，那些人和現在大陸上的冒險者又有什麼不同？只是一群記得自己名字和過往的強大傢伙嗎？換句話說只要記得自己的名字就一定很強大嗎？依據呢？一定有區分勇者和普通人的某種特徵吧，比所謂的『強大』更好辨認的特徵。」
「抱歉呢……其實我也不是很清楚，勇者們，畢竟已經絕跡很久了。」
對於他連珠炮式的問題，艾琳希絲有些難以回答。
勇者這種幾百餘年前的存在，對於她這樣年僅十九歲的大陸原住民來說，早就已經是屬於故事中的傳說人物了。
原住民們對於那群曾來自星空之外，為這裡拼上一切奮戰過的人們，最後留下的印象居然只有強大，無法想象的強大，令人安心的強大。
除此之外什麼也不再記得。
這種只會讓人感到諷刺的印象，艾琳希絲並不想對他坦白，有顧全大局的做法，也有私人感情在其中。
不過凝視著面前青年緊蹙的眉頭，她又實在過於在意，於是又拚命地提出建議
「也許，我們可以回去問問瓦拉伯伯？」
「那個老伯嗎，也行，我們現在回去。」
雖說現在，白謙之有種穿越過來被坑慘了的感覺。
但來都來了，這個世界的現狀如何，自己為什麼會成為勇者這些事，總不能就糊裡糊塗蒙在鼓裡吧，還是搞清楚會比較好。
三人一路回到瓦拉的屋子，人還在一樓，見白謙之去而復返，驚喜地問
「年輕人，你想通了？」
「老伯別誤會，我只是因為欠了人情才留下來的，我可不會好心到還什麼都不知道就為別人賣命。」
氣氛有些尷尬，暫時沒人接他的話。
片刻后，他稍微嘆口氣，又主動說
「我回來是想先找你了解一下一些事。喂，老伯你是巫師吧。」
「什麼？巫師？我可是尊貴的魔法師！你怎麼能把我和那群邪惡無恥的傢伙相提並論？這簡直是對我的侮辱！」
沒想到他無意間的一句話，竟讓瓦拉莫名憤怒。
……
在生什麼氣啊……這個人……意義不明。
白謙之愣住一秒，嘴角抽了抽，但還是繼續問
「有什麼，不同嗎？」
「當然不同！怎麼可能相同！」
瓦拉瞪了他一眼，像是被他徹底惹怒，轉身徑直往樓上走。高大的身軀碰到店內懸挂的諸多飾品，發出了一些悅耳的響動。
嘛，雖然人怪，但工藝品不錯。
白謙之心裡這樣想。
面上則有些尷尬地搔了搔頭。
「我難道，說錯話了？」
「當然說錯了。」
小愛捂著額頭，對這沒神經的傢伙有些無言以對。
「巫師，另一個說法是暗術師或者咒術師。這群傢伙都是一群拋棄光而墮入黑暗的邪惡存在。而魔法師則是受人尊敬的職業，這兩者之間的差距，你應該能明白吧。」
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「那我又不知道，他也用不著這麼生氣吧，都這麼大把年紀了。」
「這樣說長輩，真是無禮。」
「那個……」
在事態即將發展為吵架之前，艾琳希絲又一次成功將其制止。
「魔法師，都很在意自己的名譽呢。」
「行吧，既然公主你都這麼說的話。」
既然艾琳希絲都開口了，白謙之也不再多言。
「要不要試著向瓦拉伯伯道個歉？他應該會接受的。」
艾琳希絲小心提議道。
「我要是去不道歉，他就不會告訴我關於這個世界的事，對吧。」
「看上去是這樣……」
注意到她那翠綠眼眸中藏著的小小不安，白謙之稍微打定了一個主意。
「算了吧，反正我就隨便問問。再說，又不會只有他才知道這些事。」
如此說著，他走到門口，轉頭看向兩個女孩子。
「你們接下來有什麼打算？」
「我們嗎？說起來也是，我接下來還要去找一趟安蘇院長。」
他的話提醒了艾琳希絲，她的目光在他與小愛之間稍作流轉。
「那個，如果你還沒有其他想法的話，可以一起過去嗎？那裡稍微有點遠，但應該還有一個可以幫到你的人。」
然後她開口對白謙之請求道。
「我說啊，公主殿下……你這可不像和自己的護衛說話的語氣。」
他微微嘆息，但話里沒有拒絕的意思。
「欸？」
「一個問題。」
白謙之對她舉起一根手指。
「公主，護衛是什麼人。」
「嗯，保護別人的人？」
「沒錯，但不全對。」
白謙之收回手指，接著說明。
「對於一個護衛來說，他的職責是保護應該保護的人，並對那個人的命令進行一定程度上的服從。換言之，護衛與僱主之間的身份，一定程度上是不對等的。也就是說你剛才完全可以不特地徵求我的意見，直接告知我跟隨你前往。可你卻在身份不對等的情況下，為我的事，對我用了詢問甚至是請求的語氣，這樣說話，不覺得彆扭嗎。」
男人的話語像一陣衝進艾琳希絲腦海里的激流，並在其中掀起了軒然大浪。她微微張著嘴，欲言又止，像是找不到什麼話來回答他。
反倒是小愛，搶著與他爭執起來。
「公主這叫做平易近人，不對此感恩也就算了，你這傢伙難道是個不被命令就渾身不舒服的變態嗎？去死啊你！」
「相反，我很討厭被別人命令。」
白謙之抱起手，不客氣地回答小愛。
「不過就現在看來，我的身份是護衛而她的身份是公主，我就算是被命令也很正常。她有命令我的資格，如果我覺得不合理我可以出言拒絕，這就是我的事了。可是看看我們的公主殿下內心有多動搖吧，這不叫平易近人，她啊，這叫搞不清楚自己是誰，不知道要以什麼身份去對待他人。」
「一直這麼軟弱和動搖可不行啊，公主殿下。」
「和這樣的你相處，暫且不提別人怎樣，總之我是會整天掉雞皮疙瘩的。」
白謙之說完后，就自顧自地靠在了門外，把頭偏向一邊。
「你！」
縱使牙尖嘴利如小愛，一時間也對他的這番話感到無力反駁。
公主是什麼樣的性格……作為朝夕相處的女僕，她最清楚了。
雖然軟弱和容易動搖是不好，這種事她也知道。可是……
可是，好不甘心……
這種話，就這樣被這明明才剛認識她，被她兩次救下的混蛋，毫無遮攔地說了出來……
但是，在這怪異的氣氛中。
視線落於門外之人的側臉，此刻的艾琳希絲，心中正捲起一陣風暴。