第六章 衛兵兄弟

「搞不清楚自己是誰」

「不知道要以什麼身份對待他人」

「一直這麼軟弱和動搖可不行啊」

這些話，在她的腦海里一直回蕩。

一直都這麼軟弱和動搖，可不行啊。

這種事，我自己，也是知道的呢……

——

自小而大，艾琳希絲公主一直都是王室里最受關懷與關注的明珠。無論是皇室還是王國境內的居民們，對她的態度無一不是恭敬，友好的。一旦提起艾琳希絲公主，從來只有正面的評價。

「艾琳希絲公主真是氣質高貴啊。」

「是啊，明明那麼高貴，性格卻那麼柔和，真是個好孩子啊……」

「艾琳希絲公主是個好孩子，從不和別人爭吵，端莊淑雅」

「小艾琳是個懂事的孩子，總是寬容調皮的同齡人」

「明明是公主卻沒有公主的架子，對我們這些農夫也很關心」

「真是溫柔啊」

「有這麼一位溫柔的公主，真是我們身邊發生的最大的好事」

長久以來，被這種環境包圍著的她，正如前言，成為了一位善良溫和的人。

但同時，她也在這一聲聲的評價中，迷失了自我的模樣。

那簡直就像是

在眾人的期望中，從名為「溫柔」的模板里，被刻出來一樣。

從前的艾琳希絲一直未曾意識到，自己的內心早已被困進某個透明的監牢之中。她很滿足，很滿足成為一位大家想要的公主，成為「溫柔」這個詞純粹的代表。

直到某一日，母親的言語才讓她看清楚。

看清楚自己的處境。

「艾琳，你要記住，你是安戈班王國的公主。」

「只有路邊的小女孩才僅僅是被人說溫柔和懂事就沾沾自喜。」

「你是儲君，不是路邊的小女孩。」

在艾琳希絲眼中，母親，也就是安戈班王國的在任國君。

那真是一個堅強、果斷、威光四射，具有王者氣概的人。

並且她的夢想，也曾是成為母親那樣堅強的人。

但，她做不到。

其實白謙之說得很對，她經常搞不清楚自己的身份。

搞不清楚自己到底是要成為路邊的小女孩。

還是要成為母親。

曾將自己內心填滿的溫柔，讓人捨不得去傷害與改變的那份溫柔。

其實，根本就是軟弱而已。

可是幾乎從沒人指出過她性格的缺點，更別提，是如此直白地說了出來，沒有一絲遮掩。

這個彷彿渾身帶刺，無論誰膽敢冒犯與接近就會十分直觀地被他刺傷的青年，像是故事裡的勇者，揮動著某道不可思議的利刃，輕易將那透明的監牢擊破，找到了藏在其中，不知該擺出何種表情的，軟弱的自己。

分明是初識。

但是，從他身上散發著的光芒。

卻是她在任何地方都未曾見過的

如此耀眼的光輝。

將手輕輕放置於胸前，少女感受著自己輕微加速的心跳。

艾琳希絲的內心深處。

有什麼東西，轟然碎裂了。

——回到現在。

三人並沒有在那樣的氣氛中持續特別久，因為白謙之再度開口了。

「不走嗎？我們。」

「要你提醒！」

小愛氣呼呼地挽起還有些愣神的艾琳希絲。

「您別太在意他說的話，公主。這混蛋就是個迷宮裡的自動陷阱，無論是誰，見了面都先不講道理地亂攻擊一通，哼。」

「把別人形容成那種東西還真是無禮。」

白謙之拍拍衣服，站起來慢慢地跟在兩個女孩子身後。

「你這樣的無禮之徒有資格說別人嗎。」

「真對不起啊，你這種小丫頭還沒資格見識我那套周全的禮數。」

「去死啊！」

二人一路有一搭沒一搭地斗著嘴，好歹是一起來到了小鎮地勢最高的地方。

蜿蜒的石質街道盡頭，在這裡矗立著一所魔法學院。

充滿異鄉風情的巨型建築，糅合了地球式建築的影子。尖聳的四角鐘樓，氣勢恢宏的大教室與活動廣場，以及塔樓上鑿刻的奇異壁畫，給人的感覺像是在從用料到擺盤都完全陌生的水果蛋糕上，點綴了幾顆飽滿的藍莓。

「公主，下午好！」

鐵質的大門口站著兩個全副武裝的衛兵，見到艾琳希絲便雙雙朝她鞠躬，並不算厚重的鎧甲在他們彎腰時發出稍顯廉價的摩擦聲。

「嗯……你們辛苦了！」

艾琳希絲語氣如舊，但和以往不同的是，這次她下意識伸出去攙扶二人的手只到一半，短暫遲疑后，又收了回去。

察覺到自己這個行為十分失禮的艾琳希絲立刻慌張了起來。

「啊，對不起……我，我這是怎麼了呢……」

兩個衛兵自然察覺到了她的異常，不過他們怎麼可能讓她為難，立刻就站直了。

「沒事沒事，身為衛兵，這本來就是我們的職責嘛，公主才是，平時對我們都太好了。」

「就是就是，讓這兩個傢伙好好站崗就行，公主，我們先進去找院長吧。」

小愛搖著艾琳希絲的手臂，試圖讓她打起精神來的同時瞥了眼白謙之，後者很懂規矩地站到了旁邊。

「我知道了，我先在外面等你們。」

「這才對嘛，公主快走吧。」

小愛拉著艾琳希絲，進入鐵門另一頭的學院。

「德利文，公主今天好像有些不一樣。」

等她們進去了，兩個衛兵才開始對話。

「是啊，這種感覺，怎麼說呢……」

「私底下談論別人，不好吧。」

白謙之抱著手，斜著眼睛瞥向他們。

這時候，兩個衛兵才反應過來這裡還多了一個人站著。

「你小子是誰？剛才跟著公主一起來的吧，以前沒見過。」

聲音稍顯年輕些的衛兵也打量著他，開口盤問。

「我嗎，來自地球。」

「地球？」

年輕的衛兵重複了一遍，然後轉頭看向年長的衛兵。

「德利文，你知道地球是哪裡嗎，不會是大海另一邊的偏遠異國吧？」

面對他的問題，年長的衛兵攤攤手

「地球啊，我也沒聽說過，是個奇怪的名字。」

白謙之看他們倆一頭霧水，接著補上自己沒說完的話。

「別想了，我不是你們這個世界的人，我是穿越者。」

「穿越者？」

「穿越者？」

這句話，兩個衛兵倒是聽懂了。

「穿越者嗎……」

雖然目光中還帶著些許難以置信，但年長的衛兵認真瞧了他身上的裝束，若有所思地說道

「嗯，倒是聽說過在很久以前，這片大陸上有許多穿越者。不過這些人早就成為傳說了，在這種光芒漸弱的時期居然還會有穿越者到來，可真是件怪事。」

傳說的當事人也無奈地攤開手來。

「我怎麼知道我這麼倒霉。你們鎮里那個神棍——哦，魔法師。他硬說我是什麼最後降臨的勇者，我也很無奈。」

兩個衛兵對視一眼，年輕的衛兵發出一聲嗤笑。

「噗呲……哈哈哈哈哈，就你這身板，連做冒險者都還不夠格吧？還勇者呢，不可能不可能。」

沒在意他那有些看不起人的語氣，白謙之趁機發問

「我其實比較好奇，勇者和冒險者到底有什麼區別。」

「誒……你連這個不知道嗎？」

年輕的衛兵又用鄙夷的目光看向他。

「廢話，我剛來沒半天，怎麼可能知道。」

「我們這個世界的勇者啊，據說是一群很強大的人。他們擁有著堅定的靈魂，遵循古老的信條。做著四處探索未知啊，討伐魔物啊，抵禦黑暗之類的事，守護著這個世界。」

年長的衛兵接過話來，神色頗為感慨。

「不過真正的勇者在很早之前就都消失了。這些都是我們從前輩們留下的記載和大陸上傳頌的故事裡得知的。最後一位有記載的現役准勇者『塔布科克羅拉爾·羅拉爾明』，也早就於四百七十七年前，倒在了現在早已經被深淵黑暗全部吞噬的外陸國家礦坑之巢里。」

「現在還在外面與魔物和深淵黑暗戰鬥的冒險者們，都是些靈魂弱小的原住民。雖然在做著和勇者差不多的事，不過都不能算是勇者。」

「這樣嗎。」

雖然聽了一段感覺很厲害的資料。

但是完全沒有自己想聽的內容嘛！

而且還多了一個夾在勇者和冒險者之間曖昧不清的「准勇者」這樣的新稱呼。

搞什麼啊！這群傢伙口頭上那麼崇拜勇者，結果卻連勇者到底與普通人有什麼區別都搞不明白嗎，這群可惡的原住民，就是這樣敷衍對待拯救了自己世界的恩人？

白謙之有些提不起勁來了。

「還沒問你名字，你叫什麼？」

年輕的衛兵出聲，打斷了他的思考。

「我嘛，白謙之。」

「果然是穿越者才有的怪名字嗎。」

年輕士兵咕囔著，取下沉重的兜鍪，露出一張約莫二十上下的臉龐，和一頭紅棕色的短髮。

「列文·多羅多，我的名字。我旁邊那個傢伙是德利文·克默，我們是這兒的衛兵，也是這個小鎮的巡邏士兵，叫我列文吧。」

列文伸過手來，鑒於他還算得上友好的態度，白謙之倒不介意認識他們倆。

「叫我德利文就行。」

德利文也取下了，對白謙之微笑示意。

德利文長著灰發，腦後簡單地扎著一個小辮子，像是二十五六歲的樣貌，比列文更成熟些。

「我一路上都沒看見有其他士兵，這鎮子這麼大，不會就你們兩個士兵吧？」

「是啊，我們倆是從其他國家逃來的難民，從小在這長大。希斯納爾鎮周邊沒有什麼特別厲害的魔物，有我們倆和鎮里的冒險者守護也就夠了。」

「白謙之，你是今天落下來，然後被外出的公主帶回來了吧。」

德利文抄起手問道。

「嗯，我被她救了一命……兩命吧。現在暫時是她的護衛。」

「護衛？你連劍都拿不穩吧。」

「再怎麼說這不可能吧。」

列文憋著一臉壞笑，把手上的長劍遞出。

「來，試試。」

「叮噹……」

不，不行……

這絕對超過了一百斤的重量吧！

雖說多少是有些沒心理準備的原因，但白謙之接過劍的那一瞬間，雙手就不受控制地被沉重的鐵劍往地面拖去，險些讓他失去平衡，還好及時脫手了。

質量也太高了……天殺的，難道這裡的人都是天生神力嗎！

「哈哈哈，不行啊。」

列文搖著頭，把劍重新撿起來，輕鬆寫意的神色讓白謙之有那麼一瞬間懷疑，這人是不是用了什麼魔法或者暗樁開關來整他。

「不可能不可能，就這種程度，瓦拉大伯絕對認錯人了。」

成功找到樂子的列文笑得十分燦爛，重複了剛知道白謙之來歷時說的話。