第二章：刺客
淳于念以為淳于川會催她啟程，不曾想他一點兒也不急，反倒是讓她陪他將這青雲山逛了一圈。
「也只有青雲這般山清水秀，才養出妹妹這樣的人。」他笑著說。
她笑了笑，抬手給他空了的茶杯倒上新的茶水，「二哥估計也是初來新奇，這種鄉野之地不是隨處可見？」兩日相處下來，她覺得淳于川是個很好說話的人，且對她呵護備至，減輕了幾分她對家中的怨氣。
他抬手飲了一口，擺手笑道：「鄉野之地確實是哪兒都有，青雲卻只獨此一處，我在想待我老了，也要搬來星州，搬來青雲。」
「我……」她本想說我也想身老青雲，但是話到嘴邊才發現不妥，硬生生轉了話，「茶沒了，我再去打些水。」說著，起身出了亭子。
他看著遠去泉邊取水的人，心頭頓時襲來一絲難以啟齒的情緒，最後只得化作一聲無奈的嘆息。
淳于念打好水回來，就見他負手立於亭外，看著遠處的山巒出神，不知在想些什麼，聽見她的腳步聲，回頭對她說：「我們明日啟程，你看如何？」
她看了兄長一眼，其實明白他為何逗留這幾日，不過是為了她再多待幾日，心中除了感動之外，更多的是無奈與悲傷。終究是逃不過的，但二哥都能顧及她的情緒停留數日，若是再說出個「不」字來，反讓大家都下不來台。
「好。」她笑得極為無奈，頗有一副視死如歸的氣概。
淳于川見此，忍不住摸了摸她的頭，柔聲道：「放心，有父兄在，一定保你無虞。」
第二日，兄妹倆便起身告別了蕭湛。蕭湛將倆人送到山下，叮囑他們路上小心。淳于念一直低著頭，從出門便開始掉眼淚，蕭湛無奈，拍了拍她的肩膀，想安慰她幾句，可不管說什麼都太蒼白。
淳于川回頭，見人不肯上前又折身回來，「先生放心，我一定會照顧好念兒。」
蕭湛嘆了一口氣，雖說不忍，還是將孫女推了出去，交到她二哥手中，「有勞二爺了。」
他握住妹妹的手，低頭柔聲道：「走吧，不怕，有哥哥呢。」
她抬頭看了他一眼，輕輕點頭，轉身直直地朝蕭湛跪下，脆生生地磕了三個頭，「孫兒拜別祖父！」說著竟泣不成聲。
她哭得淳于川心中亦是隱隱作痛，想起她當年離家，亦是這般抱著父親的脖子哭得傷心欲絕，怎麼勸說都不肯與外祖父走，最後還是哭累，睡著了才松的手。後來，她又是如何與不親近的外祖父親近，到今天這個地步，他便不知了。只覺得妹妹這前十五年命苦，往後絕不會讓她嘗一絲心酸。
他握緊藏在袖中的手，淳于氏不能輸，最起碼為了她不能！
蕭湛心中亦是不舍，但是這種不舍除了徒增傷悲，又能如何？他將孫女扶起來，囑咐道：「好好照顧自己，別太任性了。」
淳于念點點頭，說了一句祖父保重，便轉身頭也不回地上了馬車。
……
剛出青州界，便遭遇連連暴雨，河水泛濫，船隻不敢過河，水路無法走，只能繼續走陸路。結果官道因山體垮塌被毀，一行人又繞到另一條小路上，沿路也沒像樣的客棧或驛站，只能借住在沿路的農戶中。
「今晚就委屈你了，等明日過了這座山口便是雍州的地界了。」讓她主僕三人共住一間農屋確實擠了些。
她皺眉喝著手中的薑湯，輕輕應了一聲。她身子偏寒，最受不得冷，這連連的雨天，她不免受涼，感染了風寒。
淳于川看她表情懨懨，遂也沒多說什麼，叮囑南星二人好生侍奉姑娘便出去了。
半夏伺候淳于念寬衣歇息，笑著對南星說：「二爺倒是溫柔體貼，也不知是否婚配。」
「死丫頭，你才多大？說這些也不嫌害臊。」南星笑罵道，不過覺得半夏說得確實有道理，「人是好人，但是不管婚配與否，都與我等無緣啊。」
淳于念抬眼看著倆人，覺得有些好笑，她二哥果真是個好人，就連眼界高到沒邊的倆丫頭都對他唏噓念懷，她笑著說：「怎生不成？他要是婚配了，將你二人指給他做妾也可。」
聞言，那二人笑意更濃，南星打趣半夏道：「聽見沒有，姑娘可都答應了。」
半夏亦是笑，替她掖好被子，笑著說：「我啊，寧嫁一農夫為妻，也不願與人做妾。」
「瞎說什麼呢？」南星聞言立即拉下臉來，有些顧慮地看了淳于念一眼，半夏這才發覺自己失言，黯然地退了兩步。
其實，淳于念沒覺得這有什麼不能說的，她母親是妾不錯，那是她自己願意的，怪不得別人。她想的是，聽聞母親也是個清高的人，怎會屈尊與人做妾？她父親淳于嘉，到底是個怎樣的人？
那二人見主子沒什麼反應，這才吹燈歇下。
……
窗外風雨大作，再加上她因風寒頭疼鼻塞，所以上床一個多時辰了，仍舊沒有半分睡意，忽然聽見門被輕輕推開的聲音，她起初以為風吹的緣故，但當看見有人影鬼鬼祟祟地進門才發現不對。
她心頭大駭，呵斥道：「誰？」
那刺客顯然沒想到她沒睡，猛地拔出刀，箭步朝她飛來。她猛地將杯子掀到那人身上，躲開那當頭的一刀，大喊道：「南星！」
誰知那二人竟毫無反應，顯然是被迷暈了，她因鼻塞吸入不多才免於中招。
為首的刺客行刺未果，剩下的倆人立馬沖了上來，三人一起將她團團圍住。她一步一步地往後退，退到牆腳時摸到一根棍子。她立即抓緊了棍子，橫在胸前。
其中一個刺客首先發難，提刀沖她砍去，她側身閃過，揚起手中的棍子朝那人狠狠砸去，正中那人背部。那人悶哼一聲，萬萬沒想到她還有如此身手，其餘倆人立馬追擊，抬手便將她手中的棍子削去半截。
此時她已退到門邊，拉開門正欲出去，猛然撞到一人，那人將她一把攬住，沉聲說：「不怕。」說著，拉著她退出門外。
刺客不料有此變故，頓時對淳于川群起而攻之。而另一邊的人聽見響動也聞聲趕了過來，前後將他們二人堵在逼仄的屋檐之下。
「敢問是哪條道上的英雄？若是為了錢財，大可自取，何必這麼傷筋動骨？」他嘴上與他們交涉，眼睛仔細觀察著四周的環境。十來個刺客將他們團團圍住，手中的鋼刀泛著清冷的銀光。
刺客不為他的話所動，且知他勢單力薄，刀鋒一轉立即發難。
他拉著淳于念側身一躲，一腳將人踹開，立即又一把扼住當頭的一刀，手上用力，那人的刀便落入了他的手中，再被他手肘一記重擊打開。得了兵器，他找回些許主動權，只是奈何要護著淳于念，並不好施展拳腳。
而淳于念似乎也看出了這一點，對方人多勢眾，若是一直躲在他身後只怕倆人都得葬身此處。忽而一人向她衝來，她抬腳將其踹翻在地，掙開淳于川的手，一記迴旋踢放倒一人，彎腰躲過應砍來的一刀，忙翻身到雨中，撿起剛才被淳于川殺掉之人的兵器。
淳于川大駭，以為她被人拽了去，猛然回頭就見她已手提長刀站在雨幕之中了。他顧不得身旁的人朝自己提刀砍來，立馬三步並作兩步地朝她跑去，將她護於身後，「不可胡來，躲在我身後。」
大雨傾盆而下，將短兵相接的廝殺聲淹沒在雨中。淳于川緊緊握住她的手，一腳踹翻迎面上來的人，手起刀落地解決掉兩個，轉眼刺客就死傷大半。他們眼看形勢不對，也不願再與淳于川糾纏，緊緊地握住手中的刀，殺招全都往淳于念身上招呼。
淳于川看出刺客是沖淳于念而來，緊緊地將她護在身側，刺客無法近她的身，那些刀刃也就自然而然地落在了他的身上。溫熱的血液濺在她的臉上，又馬上被雨水沖刷乾淨，可那溫度似乎灼傷了她。她猛然抬頭，看著即將落在他身上的刀，心中頓時大怒，一把按住他的肩膀，飛身一腳將人踹了出去，奪了他手中的刀，殺紅眼般地左劈右砍，將剩下的倆人逼入死角。
那二人之前就被重傷，此刻面對如同弒神一般的淳于念，更是無還手之力。他們握緊刀柄，欲做困獸之鬥，猛地朝她撲來。她臉上毫無懼色，眉目間反而多了一份厭惡，手腕翻轉，抽刀朝那人的面門斜劈上去，只見那人的臉被豁開一條血口，直直地往後倒去。
剩下的那人自知逃不過，拿起刀想引頸自刎。淳于川眼疾手快，立即上前將他手中的刀一腳踹掉，踩在他的胸口上，厲聲道：「說，誰派你們來的？」
那人冷笑一聲，看了淳于念一眼，轉眼又眉頭緊皺地看著淳于川。
「說了我可以饒你一命！」
那人死死地看著他，眉頭皺得越發的深。
淳于念皺眉，深感疑惑，轉而一想，立即沖淳于川喊道：「他想咬舌自盡！」
聞言，淳于川立馬將人放開，可為時已晚，他已經咬斷舌頭了，大口大口的鮮血從他口中湧出。
淳于川蹲下身去探他的鼻息與頸脈，得知此人無救，他頗為惱怒地站起身來，檢查四周是否還有活口。無一例外，全都當場斃命。
「二哥……」
淳于念喚了他一聲，他這才想起來，忙問她：「傷著沒有？」
她搖搖頭，指著他被砍傷的手臂，「進屋包紮一下吧。」
「無礙，你先去換身衣服，我在門外等你。」說著，撿起一把刀，護在她身側。
她警惕地打量著周圍的動靜，並沒有發現異常后才回屋換衣服。