第二十章
元媛淡淡道：「嬤嬤慮的，我何曾沒想到？只是你看他們寧可聚在一起乞討，寧可有人餓死，也不在街上干那些雞鳴狗盜之事，可見都是些性情中人。即便傲氣一些，那也是他們自尊心強，這類人，一旦被你收服，便會終生銘記在心，即便不會對你忠心耿耿，也絕不會恩將仇報。我才聽芳草說各**隊中都有烏拉士兵，翹勇善戰不說，從未聽過有人背叛，你說這樣人，咱們怕什麼？倒不如做下這件大好事，將來王妃知道了也歡喜。」
湯嬤嬤真以為元媛是因為得了賞賜，高興的不知怎麼好，一心只想討王妃的歡心了。再加上她說的也有道理，因此倒放了一半心，只是心裡卻不以為然，暗道真是個上不得檯面的鄉下丫頭，你以為這樣就能討王妃歡心了？只怕她從此後就把你撂開的遠遠的呢。
元媛上了車，不一會兒浣娘過來說那些人願意跟她回去，只是一定要有事情做，他們要靠自己的勞力吃飯。
元媛笑道：「這都眼看要入冬了，能有什麼活兒給他們做？罷了，讓蘇以過來和他們。」
一行人回到家中，元媛就找蘇以過來說了這件事，把他嚇了一跳，躊躇道：「姑娘，這收留幾百個人可不是小事兒啊，那麼多張嘴，一天就要費幾斗糧食呢。」
元媛看了他一眼，含笑道：「嗯，這麼說，咱們家是供不起了？」話音未落，蘇以就連忙擺手笑道：「豈有供不起之理？再來十倍人數也供得起了。也罷，先讓他們過個冬天，待到天暖了，再看給他們安排點什麼去處。」
他雖然答應了元媛，心裡卻不以為然，暗道小丫頭真是不知天高地厚，弄了這幾百號人來，還不亂死你，到時你便知道厲害了。不過他也犯不著在這種事上忤逆元媛，當下連夜去接了那些人回來，就命他們在府後面的石頭屋中暫居了一晚，雖然也不是什麼正經房屋，但好歹四面有牆壁，元媛又命人送了許多舊被褥，總算比在大街上挨凍強的多了。
第二日一大早，元媛便起來了，吃過早飯後戴上遮面的斗笠，就來到府後的那個石頭營前，原來這裡和花園不過隔著幾十步的距離，從花園另有一個小門通著那兒，只不過平日里都是上鎖而已。
卻見那些烏拉國人已經熱火朝天的干起活兒來了。原來那石頭營中許多屋子被過路的放牧人當做歇腳之地，裡面難免有牲畜糞便之類的，那些放牧人也不在意，好在天氣乾燥，那些糞便都風乾了，倒也不是很臟。
那烏拉國人的頭兒叫做巴比干，此時見到元媛，便喜笑顏開的跑過來，脫下頭上破舊的氈帽行了一個禮，用流利的漢語道：「感謝女神仙救助我們，以後但凡女神仙有差遣，歸於部落上下六百八十四人，無不從命。」
元媛笑道：「別說這樣話，我不過是發下大願心而已，也並非要你們過來做活兒的，我府里也不缺人手，待度過這個寒冬，明年開春了，仍讓你們自由找工作干。離鄉背井的逃難過來，也不容易。」她說到這裡，想起自己又何嘗不是「離鄉背井」，不由得心中升起無限感慨，眼圈一紅，險些落下淚來。
巴比干不知她的心思，以為她是天性善良，同情自己等人的遭遇，心下更是感激，他本來聽說元媛不給他們活兒干，過了冬天還要任他們自己流浪，是有些失望的。但是轉念一想，人家女神仙做到這地步，免費供他們吃住以度過寒冬，這便是天大的恩情了，不然這一個冬天，部落里這些人只怕要因為凍餓死一多半，自己怎麼還想著奢求更多呢？真真是貪心不足。因又覺萬分羞愧。對元媛又行了一個大禮道：「女神仙請放心，我們有手有腳有力氣有手藝，一定可以自食其力的。」
元媛滿意的點了點頭，笑問道：「你們這是打算收拾一下住處嗎？」她看向遠處，只見黑壓壓一片人頭，原來見她來了后，那些男人女人和孩子都停下手中活計，望著他們這邊，神情中帶著緊張之色，大概是終於有一個勉強溫暖的晚上，所以生怕轉眼之間就又生出什麼變故。
「是的。」巴比干挺起胸膛，指著那一排石頭營道：「這些屋子很好很好，只要略略收拾下，再鋪些乾草，又有女神仙送我們的被褥，這一定就會是個溫暖的冬天了。」
「什麼？一些乾草被褥，你們就能過寒冬？」浣娘驚叫了一聲，一旁的湯嬤嬤也不屑笑道：「真真是個沒見識的，聽說你們烏拉國也是四季分明，怎麼竟不知寒冬的厲害？就這石頭屋子，窗上勉強糊那麼一層紙，連個門都沒有，更不要提火爐暖炕地龍的，你們竟然還想度過寒冬？以為自己是鐵打的人兒呢？」
巴比干朗聲大笑道：「我們都是經過風霜的，以前在自己國家的時候，幾間草屋還不如這石頭屋子結實，也是沒有火爐暖炕地龍，還不是一年年的過了下來，若不是皇帝又下命令要那些珍禽異獸，我們也不會整個部落都逃到這裡來。」他說到這裡，臉色就黯然下去，悲切道：「往年完不成任務，部落里已經有上千人被殺了，再不逃走，只怕歸於部落就要消失掉。」
元媛見他神情悲痛，便沒有立即詢問，而是對身後的蘇以道：「蘇總管，今年各處的賬已經收上來了嗎？」
蘇以忙道：「還差幾處，其餘都交上了，正打算收齊之後便去稟報姑娘呢。」一邊說著，就從懷裡掏出一個賬本，雙手舉過頭頂遞給元媛。
元媛接過來翻了翻，面上現出笑意，淡淡道：「這方是正經兒的賬目呢，以前那庄乾，貪的也實在太黑了些。像這樣，即便少沾點兒，也是有限，更何況你們每日里辛苦，在外面辦事也要打點，這點兒銀子不從公中弄，難道還讓你們自己貼補嗎？」
蘇以額上一下子就出了一層細汗，心裡暗暗叫苦道：「我的娘啊，這不是個活神仙？我不過和其他幾個管事貪了那麼千兒八百的銀子，賬上又做的滴水不漏，她也沒細看，怎的就知道了？當下除了賠笑之外，什麼也說不出來。
元媛其實倒沒有那麼神通廣大，瞬間就看出賬上的手腳，只不過是忖度人心，知道蘇以他們一定會這樣做罷了，因此輕輕點了一下，讓他們知道自己不好糊弄就是。平心而論，這蘇以又能幹，貪心又不強，就算是很難得了，於是也只輕輕一笑，便揭過去了，並沒細問深究。
又翻了幾頁賬目，元媛沉吟了一下，便指著其中一處道：「把這處賬中，挪出一千兩支給他們，把這石頭營好好修葺一下，弄成人住的屋子給他們，火炕廚房什麼的都不要少了。」她說完，抬頭看看四面，沉吟道：「恩，這些石頭營他們也是住不完的，不必全修，只修出夠他們住的便成。」
蘇以心中一驚，暗道我的姑娘喂，你倒是出手大方，一撥就撥給了一千兩。不過他什麼也沒說，滿臉是笑的答應了，心知王府也不看重這處產業，更何況，這賬目比往年多進賬了兩萬多兩銀子，人家要撥出一千兩算什麼？別說還揪著我的小辮子，就是不揪著，咱也沒說的。
待蘇以離開了，元媛方問那巴比幹道：「我聽人說，你們烏拉國人身強體壯心靈手巧，多是以放牧種地為生，怎的皇帝又派你們去捉珍禽異獸，難道你們還是獵戶嗎？」
巴比干嘆了口氣，黯然道：「我們烏拉國，曾經是天下最強大的國家，烏拉族人天性聰明，又肯吃苦耐勞。我們是以部落的形式居住各地，每家都有幾頃良田，春夏的時候，我們一邊種地一邊放牧，像黃牛一樣的忙個不停。到了秋天收完糧食，我們就去山上打獵，或者下海打漁，我們的土地是最富饒的土地，受納拉大神的庇佑，山上有打不完的獵物，水中有捕不盡的魚蝦。我們的國家因為我們而變的富強，可是到了這一代的皇帝，他為了自己的玩樂，竟做出許多天怨人怒之事，不到十年功夫，富有的百姓們就流離失所，我們的錢都被征去給他玩樂了，還有那些貪得無厭的軍隊和士兵。」
他說到這裡，就握緊了拳頭，大聲道：「我們天天都在向納拉大神祈禱，祈禱讓那個昏君快點死去，可是烏拉國的苦難和悲哀或許還要持續，因為那個皇帝很健康，我們的錢和血汗換了無數珍貴的補品給他……」他一邊說著，就悲憤的紅了眼睛。
元媛點點頭，同情道：「好了，這些都已經是往事了，人總要向前看的，你們現在不就重新又有了一個家嗎？」
巴比干臉上終於露出歡欣之色，又感激了元媛一番。元媛見這裡沒什麼事了，就和浣娘以及湯嬤嬤和芳草轉身回去了。一路走著，那三人還在議論這些烏拉國人。
元媛微笑不語，她想這些人大概就是在自己那個時代和歷史里類似蒙古族的存在。只不過可比他們能幹多了，他們也只是騎射厲害，擅長游牧。但是這些人卻是種地放牧，打漁射獵，甚至連手工活等都是一把罩。只可惜自己不做生意，不然有了他們，那可真是一筆最寶貴的財富。
雖然不做生意，但是元媛了解了這些人的價值，心裡已經存了要把他們留下來的念頭，只是眼下還沒有適合這些人的崗位，可以讓他們發揮餘熱的。
回到家裡，元媛讓湯嬤嬤將這件事寫一封信告訴給王府。果然，不知道是她的信起了作用，還是這件行善卻不免張揚的事引起了王妃的反感，總之王府並沒有讓她回去請安，倒也沒有責怪於她，只是回說知道了。又說莊子上的錢不用交到王府，就由元媛調度著用。
這可是再也想不到的天大恩寵。一時間，王府這不明朗的態度連元媛都搞不懂了。李湯二位嬤嬤也是納悶，但不管怎麼說，王府既然明著說了莊子上的一切財務都由元媛說了算，那就仍表明了對她示好安撫的態度，更何況元媛此時算是名正言順的擁有了生殺大權，她們豈敢怠慢，因此巴結的更歡了。
到十月將盡的時候，各處的租子便多收上來了，糧食除了留下許多夠自家吃用和送回王府的之外，其餘的也都賣掉，因江南那邊遭了災，所以糧價著實不錯。這段期間，元媛每日里都到廳上，聽蘇以報告各處收成賬目。和他研究給佃戶們的分紅，還有附近幾家地主的人情往來等事，忙了個不堪。
好在終於都結束了。元媛很高興，拋去所有的支出，到十月盡時，竟收入了三萬多兩白銀，僅賣糧一項，就有兩萬多的銀子。加上瓜果魚塘花卉等出產，又有近一萬銀子，竟是以往莊上收入的一倍還多，而這一年的支出也不過是千兩白銀而已，尤其在自己當家后，支出就更少了。
因默默合計了下，只剩一個過年，要給王府備年禮，要給全府上下的人做新衣服，還有那六百多人也要照顧到。加上各種吃用，分紅，賞錢等等，滿打滿算，兩千銀子也盡夠了，竟然還能剩下兩萬七八千兩銀錢。
元媛可不是那種自詡正義的古板之輩。一見還能剩這麼多錢，她便動開了心思，暗暗奸笑道：嘿嘿，只要稍微做點手腳，足夠我攢個千兒八百的小金庫了。嘖嘖，這可比我在現代時一年賺的還要多啊，那時我還是金領呢，如今簡直就可以當一個小富婆了。
因又想起紅夢中的王熙鳳，雖然無心與那位巾幗英雄相比，但見到如今自己的成績，心中還是忍不住有點小得意，暗道王熙鳳所能動用的銀錢，大概也不過是一萬多兩，一年的私房錢靠放利才能翻出一千多。我如今現管著一年三萬多銀兩的賬目，弄個年年翻番的小金庫，哈哈哈，可比她逍遙自在多了，又不用擔驚受怕，嘖嘖嘖，老太君和王夫人的月錢才二十兩，算得了什麼？浮雲啊，那都是浮雲啊。
因這樣默默盤算著，倒興奮了好幾日。打賞了蘇以和幾個管事們以及那些有頭臉的僕人，備好了給佃戶們的賞錢，元媛發揮出長袖善舞的本領，將上上下下都打點的高興，她自己也沒客氣，從中結結實實的撈了八百兩的銀子。牛bb小說閱讀網