第一卷：驚風密雨 第一章：雙闕中天

清時入宮的這一天，正是康熙二十一年暮春時節。紫禁城被籠罩在濛濛細雨之中。一群宮人款步甬道，右手托著案盤由廊下家而來，遠遠瞥見青色幨帷馬車，宮人們眼中閃過一絲歆羨，卻在片刻后恢復如初，和著溟濛雨意逐漸遠去。

馬車駛入順貞門后，只聽車夫低喚一聲「格格，到了」。車內媵侍便輕輕撥開帷幔。清時探出頭來，望著盈滿水珠的青石方磚，深深的嘆了一口氣。她對這裡並不陌生，甚至是熟悉，可從格格到貴人，她的心裡有種說不出的滋味。

早候於此的宮人孟玉訓躬身為清時擎傘，身後宮人亦迅疾接過媵侍手中什物，將清時引往居處。清時打量身側宮人，約莫二十餘歲，眉舒遠山，略展雙頤，一身青碧宮裝襯得極為沉穩。玉訓恭敬道:「奴才孟玉訓，是內務府派來侍奉貴人的掌事宮女。」

「左不過幾件什物，勞煩姑姑走這一遭了。」

「貴人折煞奴才了，貴妃娘娘顧念貴人，故命奴才前來祗應貴人，這應是奴才之幸。」經年的宮闈生存，早已使玉訓端得做奴才的姿態。清時年及雙七入宮，自不能體味宮闈之辛，更不明永壽宮那位是存的什麼心思。稍作細思，便覺在層層宮牆後有雙靈動的眼睛，在打量著自己。細雨斜斜輕叩在青石方磚上，清時仍能聽見踏雨而過的一絲輕音，下意識的緊了幾步。

清時穿過瓊苑西門，四丈寬的甬道遂出現在眼前，兩側宮牆雖有些剝蝕，但皇家氣勢猶存。進了永壽門，繞過正殿至西側一隅，才算是到了永壽宮。紫禁城內躑躅①並不多見，清時卻在院中見了個透徹。躑躅樹上結滿紅芯的花蕊，北風過境，夾帶著雨絲，深深一吸，彷彿鼻里都有淡淡花香味。清時抬首，正廳上面題著「寧徽苑」。

一眾宮人收拾妥帖后離去，玉訓遂由永壽門領入侍奉清時的宮人至寧徽苑。堂下兩側宮人內侍站立，大抵都報過本名后，清時頓覺不自在，命身後媵侍打發些散碎銀子，並令玉訓領去，自行分派職責。

按宮規而定，入宮后第三日，諸新秀要往中宮處給眾妃見禮，以示身份。而當朝既無中宮，便由皇貴妃佟氏代行。

這日雨後初霽，清時臨窗望去，將遠處暮春景象收入眼底。清時到承乾宮時，人已至了大半。

鶯鶯燕燕坐了一堂，當中坐著的女子，淡描弦月黛眉，兩鬢簇珠冠。藍色暗花紗平針綉鶴氅上，由綵線密密在織錦緞中勾勒出折枝牡丹的圖案。恬靜賢淑，華貴無雙。眉宇間卻難掩長顰減翠之態。這便是皇貴妃佟清瑜，清時嫡姊。

佟家一族世居遼東，乃鐘鳴鼎食之家，佟家先祖歸附努爾哈赤后，仕途無阻，先有孝康章皇后誕育當朝，後有清瑜執掌六宮，佟家一時風光無限。清時本不應趟這渾水的，奈何皇貴妃遲遲無嗣，只能以自身作注換得佟家一世無虞。

清時覷向餘人，兩側妃嬪或與同儕低談，或自淺斟低飲，清時透過她們的神色，看到了不安、蔑視與冷漠。同時也覺得身後有一雙針錐般的目光刺著自己，令心陣陣發慌。

站在清瑜身側的內侍察覺新秀大抵都到了便朗聲道：「請諸位新晉小主行禮。」清時幾人循禮給諸妃行三跪九叩。這般動作完成後本應離去的，卻不想被一麗人攔了下來。

「早先佟貴人入宮侍疾時，在絳雪軒驚了本宮，未曾請罪便罷了，更出言頂撞無禮。本宮念及貴人年幼故網開一面，遂請皇貴妃娘娘好生管教，今日再見貴人……」那麗人領海棠紅氅衣，雙髻綰作現下時興的樣式——兩把頭，手執一柄檀香扇，儀態自成。貌凝秋月，嫣如芍藥，相貌屬上等之姿，不是溫貴妃鈕祜祿虞華又是誰？溫貴妃一轉眸望向清瑜道，「皇貴妃娘娘管教有方。」

溫貴妃此舉不過欲令清時難堪，以報當日之仇罷了。眾人不明所以紛紛對清時投之以目光，清瑜見此遂笑言：「佟貴人以金釵之齡入宮，尚不知禮，幸得貴妃提點，方成今日之態。而今貴人與眾姊妹皆承天家恩澤，祗應君前。古話講投我以桃，報之以李。何況佟貴人與貴妃現下共居一宮，於昔日亦或如今，佟貴人都應向溫貴妃奉茶一杯，以示感激。」

清時意會其意，以茶堵眾口，也不算拂了溫貴妃的面子。遂執起桌旁一方茶盞，矮身奉至溫貴妃面前道：「妾身年幼無知，那日衝撞娘娘玉駕，幸得皇貴妃與貴妃娘娘提點管教，才使妾身不至再釀過錯。今日妾身奉茶，以報娘娘昔日指點之情。」

闔宮素知溫貴妃乃孝昭皇后親姊，四大輔臣之一遏必隆之女，屬上三旗貴族，家世顯赫連仁孝皇后②都不能與之比肩。甫入宮伊始，便居妃位，生性高傲，不將諸人放在眼裡。但自遏必隆、孝昭皇后相繼離世，鈕祜祿家已大不如前，然其葉大根深，後宮之人仍有所懼，一旦扯上溫貴妃便是渾水一灘，只能自認倒霉。

佟家正值鼎盛，又有孝康章皇後為母家依靠，緣何怕得日漸式微的遏必隆家，不過是逢場作戲罷了。溫貴妃見二人這般，不由暗自嘲諷。將茶盞接過之時故意手上一滉，潑了清時一袖子茶水。

「余容，快給貴人擦擦。本宮這手愈發不靈便了，貴人可有燙著？」溫貴妃有意潑清時一臂茶水，且余容素知溫貴妃性子，將話置若罔聞，絲毫沒有要給清時擦拭的意思。滾燙的茶水令清時臂彎處紅了一塊，清時只得故作鎮定，「妾身不妨事。」

溫貴妃笑盈雙頤，再不理會面前之人，轉身佯作詰問道：「你這奴才竟不聽本宮的話了嗎？」

余容忙跪至溫貴妃面前，頭如搗蒜：「奴才知罪，望娘娘饒恕奴才吧。」

這一齣戲清瑜看得十足，卻不願聽溫貴妃后話，面色微慍道：「一個奴才竟敢不聽主子的話，自個兒去慎刑司領二十板，以儆效尤。」

溫貴妃指腹摩挲著手中扇柄，輕笑一聲：「還不快謝娘娘恩典，饒你一命。」一頓，復起身朝清瑜行禮道，「今日本應是新秀覲見的喜事，倒因妾身攪擾了諸位興緻，妾身宮中尚有些許事情，便先行一步了。」

她轉身之際，不再看身後之人，經余容身旁時，只悠悠拋下一句話：「皇貴妃娘娘開恩，還做這副樣子做甚？反正來日方長，本宮再與你細算。」嘴裡的話是對余容說的，眼中卻帶著凌厲看著清時。

待溫貴妃走後，內堂餘人紛紛告退，靜下來時，便只有清時與清瑜兩人而已。

清瑜將清時引入后廳，一面輕輕撩起清時衣袖，一面吩咐宮人道：「快去姜太醫那裡取上好藥膏來。」臂上一道紅印猶如尖針一般深深刺痛清瑜的雙眼，入宮前的那番承諾如今也只作空談，清瑜懊悔不應允家人之求，讓清時牽扯其中。念及此，清瑜不免紅了眼眶，清時見狀低聲輕喚：「阿姊？」

「那日在承乾宮後院，我允諾必護你周全，可如今你在我面前，我竟不能踐諾。」苟輕諾，進退錯。同脈相承本不應有如此生分的想法，但清瑜處事向來丁一卯二，此番確讓她不安了。

「阿姊不必自責，既然清時選擇入宮，必是要經歷些苦楚，當日頂撞她，確是清時一時衝動。日後清時定會謹慎應對。」

此外清時又安慰幾句，清瑜方有減退之態。宮人殷勤奉來膏藥，清瑜便親自為清時上起葯來，卻不曾想宮人來報，陛下已至承乾門，望娘娘速去迎駕。

清時聆得陛下二字，心頭泛起一陣波瀾。離神間，彷彿又回到那日杏花疏影里，初見時的情景。

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註：

①躑躅：杜鵑花別名。

②仁孝皇后：康熙第一任皇后，赫舍里氏，四大輔臣之首索尼孫女，當時在推選皇后時孝昭皇后與她都曾是備選皇后之一。遏必隆和鰲拜曾力圖讓孝昭皇后鈕祜祿氏入選皇后。卻因孝庄太后堅持立索尼的孫女，故而孝昭皇后在當時只封為妃。