第三章 想學女紅

「小姐，你別逞強，高的地方讓奴婢來，你要是摔著了可又要請醫看大夫了。」她皮厚，不怕摔。

「可是低的地方我都摘完了，不往高處采就沒得摘了。」她想快點把酒釀好，好去學點女紅。

由於府里的小姐都大了，到了議親的年紀，原本沒打算在齊南縣擇婿的簡琴瑟急了，再過一年夫君有可能調回京，而她的親閨女都十四、五歲了卻連一條帕子也綉不出來，這要如何嫁人為婦，為丈夫縫衣納鞋。

於是她找了專門的人來教授綉技，等回到京城后才有一門手藝拿出來見人，尋一門好親。

聽到夫人請了綉娘來，也有女兒的杜姨娘連忙向老爺求情，同樣是世家千金豈能獨厚一人。

因此除了玉如卿外，又多了個玉如惠一塊學，讓花了大錢的簡琴瑟氣得牙痒痒的，她索性破罐子破摔，把一向悶不吭聲的玉如素也拉進來，一頭羊是放，兩頭羊也是放，她起碼賺到善待庶女的好名聲。

對此，杜姨娘不以為然的訕笑，雪姨娘則有些為難的苦笑，倒是少有相處機會的三姐妹常常碰頭，在大家都不想多生是非的心態下倒也和睦得很，沒發生爭吵的情況。

只是嫡庶間還是有些隔閡，自命清高的玉如卿和心大的玉如惠多少有些磨擦，兩人的年紀相差不大，也就四個多月，玉如卿瞧不起玉如惠的小家子氣，凡事要爭強，搶嫡姐鋒頭，玉如惠則認為玉如卿太把自己當一回事，見人就踩，若她是庶長女，早把玉如卿踩下去，哪由得她耀武揚威。

兩姐妹明爭暗鬥互不相讓，不和人爭的玉如素反而撿到便宜，當她們明裡暗裡爭高低時，她正好可以向請來的綉娘請教綉技，悄悄的多學了好幾樣針法。

意外地，她發現綉娘居然會雙面綉，而且技藝之高堪為一代宗師，因此她更加用心學習，學了半年多已小有所成，能在一條帕子的兩面同時綉上扁嘴小鴨和戲水鴛鴦。

只是高深一點的雙面綉還不行，如果她爹真能在明年開春調回京，那麼她只剩一年可以學習了，綉娘事前言明不跟他們回京，她的家在齊南，要和孩子、丈夫在一塊。

人離鄉難，他鄉哪有故鄉好。

玉家三老爺亦是如此，外放兩任混個資歷有利日後的升遷，朝中有人可以運作，再升一級不成問題。

釀酒用的桃花要一大清早采，趁天色微微亮，桃花花瓣沾有露水未乾前，再放在籮筐里晾乾，略加洗凈后瀝水才能進行接下來的釀製過程，時間上很緊湊，絲毫馬虎不得。

玉如素和青玉每天天未亮就背起了竹筐，以前是採到正午才休息，十幾棵桃樹差不多三天就能採集二十幾壇酒的量，利用夜深人靜時釀酒，神不知鬼不覺的暗中賺錢。

如今為了學刺繡、女紅，她們必須早起一個時辰，摘完花后先略微洗一下，上午學綉技，晌午一放學連飯也來不及吃，趕緊將花入壇，前前後後十來日才完成將近三十壇的桃花酒。

但是采了花不代表結束，能歇一會了，她們還要授粉、看桃花結果的情形，有時還得做疏果動作，果子長得大又甜才能釀出好的桃子酒，不能讓蟲子白糟蹋了。

桃花林不大，位處偏僻，一出林子是廢棄的一整排客居，再往前一點是水質清澈的小湖，湖上無荷，但長了開紫花的水上植物，不結果，春秋開花，冬天一結冰就枯萎。

湖底有魚，又多又肥，被苛待日常飲食的主僕倆常來此捉魚吃，冬天鑿冰用釣的，其他季節撒魚料用撈的，一網子下去能撈到三、五尾半臂長的草魚和鯽魚，偶爾也有鯉魚和湖鰻以及其他不知魚種的大魚，讓她倆吃得歡。

從發現桃花林到現在已過了五年，兩人沒看過宅子的主人，五進的大宅院只有寥寥數名下人打理著前門和前院，後面幾進院子皆擱置不用形同廢宅。

「小姐，快點換衣服，你的裙子下擺和衣袖都濕了，再不換又要病了。」看著這些年添購的物品，青玉欣慰的笑了，好在老天待她們不薄，沒讓她們餓死在小院子里。

在棗樹和柿子樹的中間空地，別人種花她們種的是菜籽，每年不只種出不少菜，多的還腌成菜乾留著當冬天的菜食，茄子、黃瓜、豇豆、小白菜能用粗糠腌，胡瓜、蘿蔔則切成條狀用鹽腌再晒乾，能保存久一點。

院里有個小灶台，是她和小姐一有空閑便去敲隔壁的院牆，把人家砌牆的磚頭敲下來，用煮熟的糯米漿和石灰及泥塗抹，自個兒造了簡易灶台，上面搭個擋風遮雨的棚子，若是廚房給小偏院的食物減少或是根本不給，她們便桃枝當柴火，買雞買肉自己煮。

因為離得遠，柴火曬得干，又離隔壁鄰居很近，所以燒起的白煙很淡，沒人注意是由哪裡發出的，兩家的下人都以為對方在煮食，最多看一眼就干自個兒的活去，不當一回事。

人要活得自在並不輕鬆，玉如素是身子多病以及行事上不張揚，很本分的扮好庶女的角色，嫡母有心挑她的刺也找不到地方下手，她弱得當不成對手，說不定一場大病就要她的命，何須造孽。

反之，玉如惠是反向教材，正好成了擋箭牌。

她太愛掐尖耍強了，什麼事都想和嫡姐搶，玉如卿有的她也要一份，玉如卿學什麼她也跟著學什麼，人家舅父送了三匹花色不同的流光錦，一匹給簡琴瑟、一匹是外甥、另一匹則是外甥女的，玉如惠卻不管是誰家送來的禮，居然當著簡琴瑟的面就想拿走玉如卿那一塊流光錦。

養成這種渾不吝的性子，哪可能有好果子吃，她手才剛一伸出來就被打了十板子，罰禁足一個月，抄寫《女誡》五十遍。

相較玉如惠的張狂及不知天高地厚，玉如素的不爭不吵就讓人省心不少，她像院子里的一棵樹，明明存在卻又不招人惦記，因此她只要不跳出來找死，簡琴瑟也不會主動找她麻煩，如今簡琴瑟的頭號眼中釘是玉如惠。

「哪能說病就病，咱們囤積了不少藥材，所謂久病成良醫，我不用看大夫就能自己處理了。」小病她還行，什麼頭暈腦熱的配一帖葯煎服就沒事，不像以往得纏綿病榻大半個月。

院子里有不少黃花地丁、魚腥草、板藍根之類的野草，玉如素會摘來晾乾了煮茶喝，有預防風寒、清熱解毒的功效，相對的她一經風就著涼的毛病也減輕了許多。

這幾年下來看的醫書多少起了效用，加上她用所知的養身知識照顧自己，當年一病不起而虧損甚重的身子被她養得差不多了，連著幾個月未再患病，除了偶爾會輕咳幾聲。

「小姐別拿自個兒的身子開玩笑，葯能不吃就不吃，那玩意兒不是好東西，咱們離它遠點。」青玉邊說邊取來厚一點的衣裙，這天氣看著暖和其實還有幾許涼意，早晚溫差大，濕氣重。

「管家婆。」一天從早管到晚，到了入睡前還不停歇，非逼著她喝上一杯溫水才准上床，也不想想喝多尿多，她實在不想睡到一半又爬起來如廁，相當累人。

青玉當作沒聽見的垂下眼眸，細心而專註的幫小姐梳發。「一會兒小姐別跟大小姐、二小姐她們吵，坐離遠一點。」

「我曉得，我跟她們不一樣，她們有娘靠，我只能靠自己。」她自我解嘲，習慣了一個人過日子。

在穿越前，她也是沒有爸媽的孩子，兩人去二度蜜月時船沉了，再回來已是兩具沒有氣息的屍體。