433龍井茶
李娘子拜謝過葉青,也不再扭捏,站起來說,「我這人不識幾個大字,卻算有些自知之明,我與王妃談不上多少交情,王妃願意救我,一來是心善公道,二來是為了自家妹妹著想吧。」
葉青微笑頷首,「你倒是看的透徹。」
「那就請王妃放心,我不但能做廚房的事,還懂些功夫拳腳,往後無論遇上什麼危險、麻煩,我都會儘力保護掌柜和雀兒。」
李娘子說著用力一抱拳,通身江湖兒女的颯爽氣概。
葉青見她說的鄭重,也正色道,「果子和雀兒年紀小,也許有些事做的不能那麼周全,李娘子江湖經驗多,就勞煩你從旁多多協助了。」
李娘子怕自己出來久了葉果疑心,答了聲「是」,便向葉青告辭回去了。
立春之後,河水化凍,大地回春。
李修祁每日都很忙,早出晚歸,不過仍堅持著在家與葉青一起吃早晚飯。
葉青便趁著自己還閑著的時候,盡情將京城周邊的美景遊歷了一遍。
這日葉青主僕三人從城外回來已經過午,綠蕪坐在馬車前頭,敏銳地察覺到躲在街邊個一個身影。
綠蕪掀開帘子探身看了看,回來對葉青說,「明珊姑娘在東邊院牆根躲著。」
葉青瞭然道,「你去跟她說,讓她到同福茶樓開個雅間等著,咱們稍後就過去。」
明珊現在還是妓籍的身份,葉青倒是不歧視,也沒什麼忌諱。
可如今雍王府被各方盯著,她自己尚且不能事事由著性子來,不得不避諱著些,無法堂而皇之帶明珊進府敘話。
綠蕪領命下車,見四處並無可疑,自去領明珊到僻靜處說話。
葉青回府潦草用了午膳,又換了身衣裳往同福茶樓去。
明珊見她進來,連忙起身行禮,「奴家拜見王妃。」
葉青抬手說,「坐吧,這次找我,是清歌坊的買賣有眉目了么?」
明珊自打知道葉青的真實身份后,就不敢再過分造次,選了葉青左下首稍遠處坐下,屁股只小心翼翼擔了凳子一角。
「正是,最近劉媽媽已經見過幾個買主了,不過她出價太高,大部分人問過之後就回去了,她便沒敢再漲價,要定了賣清歌坊兩千兩銀子,連帶樓里的姑娘們和其他東西,一共要三千二百兩銀子。」
葉青輕輕拂著茶杯上的水汽,龍井茶略微清苦的香氣令她眉目舒展。
「那……明珊姑娘你怎麼看?你覺得接下來我該如何做?」
明珊說,「如今還有個買主,我打聽過是吏部員外郎家的親戚,他是這其中最有購買意圖的,劉媽媽已經有些鬆動,所以我覺得……」
她咬了咬唇,抬眸見葉青沒什麼不快之色,才說,「我覺得劉媽媽已經死心定了價,王妃是時候直接將清歌坊拿下了,不然只怕要被別人捷足先登。」
大業朝除了官妓,如非特赦終身不得脫籍,其他青樓女子要脫離妓籍雖然也不容易,卻還是有希望的。
其他要買清歌坊的人,無一不是打算繼續做青樓營生的。
所以明珊無論出於私心還是公心,都希望葉青能買下清歌坊,好讓她和眾姐妹有機會擺脫賤業,從此堂堂正正做個普通百姓。
葉青吹了吹,呡了口茶說,「價錢有些高了。」
明珊忙道,「我偷聽過媽媽給你別的買主說話,據他們壓價說的話,以及劉媽媽的反應,王妃壓價到三千兩整,絕不成問題。」
「好。」葉青淡淡地答應了。
她看了眼窗外還未西沉的太陽說,「這會兒清歌坊還不到開張的時候,姑娘們也都在樓里閑著,正適合咱們過去談正事。」
「啊?」明珊一驚,繼而喜出望外,起身盈盈下拜,「太好了!多謝王妃願意救我和我那些苦命的姐妹!」
緊接著她又冷靜地想了想說,「奴家先行一步,回去準備迎接王妃。」
為了讓葉青能順利買下整個清歌坊,明珊最近沒少在姐妹們之間旁敲側擊,等的就是今日。
可她還是不大放心,預備先回去再多勸勸大家。
葉青哪能不知道她的用意,也就答應了,「你先去吧,正好我有些口渴,過兩盞茶功夫再去也不遲。」
「多謝王妃體恤!」明珊歡喜地再一拜,快步出去了。
素兮為葉青添茶,笑說,「明珊姑娘倒是真心高興,想來往後也會盡心竭力地為主子做事的。」
葉青嘆了一聲,意味深長瞥著她道,「她倒是高興了,可其他人未必都這麼想,只怕總有人要枉費她一片苦心了。」
素兮心裡也明鏡兒似的,「主子有心給她們所有人一條明路走,可如果有人偏不願,那也只能怪她自己沒有造化了。」
兩刻之後,換上了男裝喬飾的葉青主僕三人到了清歌坊後門。
綠蕪上前剛敲了兩下門環,就有個梳著雙環髻的小丫頭來開了門,她身後跟著的正是明珊姑娘本人。
明珊臉上的笑容明顯沒有之前那般明亮,「奴家來迎接二位貴客,劉媽媽已經在樓上雅間恭候多時了。」
青樓畢竟不是良家女子涉足的地方,而她也不知道葉青會不會以真實身份與老鴇交涉,因此她很聰明地沒有以真實身份稱呼葉青。
葉青跨過門檻,背著手闊步前行,「既然已經等著了,那就先上樓談價錢吧。」
劉媽媽並不知道葉青的身份,只當他是有錢的金主奉承著。
「哎,快點上最好的茶!再拿幾樣點心來!」
葉青制止道,「不必麻煩了,我是來說價錢的,三千兩我要整個清歌坊,還有所有姑娘們的賣身契,我這人最怕討價還價的麻煩,行不行您就給句痛快話,若願意我明早就帶銀票來,若不願意,我這就告辭了。」
劉媽媽見她出價出的痛快,又剛好壓在自己的底線上,不由心痒痒的又想討價還價,好多撈幾個銀子。
可她揣度葉青的語氣,只怕自己若再多言,好容易找到的買主又飛了。
「哎呀!」劉媽媽一扭腰,帕子往葉青身上甩了甩說,「葉公子公子可真是心急啊,一口價出的……讓奴家還價都不好意思了。」
素兮板著臉呵道,「你賣就賣,不賣就拉到,別動手動腳的!」
劉媽媽被嚇的一哆嗦,再看到綠蕪眼中的冷光更覺得嚇人。