第一卷潛龍勿用 第三十七章 說笑話暗藏機鋒
且說等賈母示下后，鳳姐便使了眼色，鴛鴦自是會意，等桂花剛好傳到賈母手裡時正好停下。眾人皆稱還是老祖宗最有福氣，起鬨要賈母講笑話。賈母吃了一杯，略微想了一下道：「我今日就給大伙兒講個知足常樂的笑話。
古時候，京城郊外，王老太開了一爿酒店，以賣酒為業。有個道士，常常吃了酒不付錢。後來，道士對她說：『為了報答你，給你掘口井吧!』掘完井，道士就離開了。誰知井水比酒的味道還要醇厚。從此，王老太就不再釀酒，只拿井水當酒賣。三年便賺了大錢。
一日，道士忽然返回，問她道：『酒好嗎?』王老太答道：『好是好，只是沒糟，不能養豬!』道士笑了笑，題了一首詩在牆上：「天高不算高，人心第一高，井水當酒賣，還說豬無糟!」道士走了，井裡也不再出水了。」賈母講完眾人都說好。賈母的意思眾人自然都明白，自是要告誡府里一些人要懂得安享富貴，不可人心不足，得寸進尺。
接著鼓聲又響了起來，這次便輪到了薛姨媽，薛姨媽吃了酒，笑道：「我可沒有老太太那麼巧，不會講那麼雅的笑話，就說一個粗俗一點的。話說有個貪色的縣官，一心想討個稱心如意的小老婆，就差人東挑西選，弄得民心不安。
一天，龐振坤自薦為縣官說媒，問他要娶什麼樣的。縣官說：『我要的是：櫻桃小口杏核眼，月牙眉毛天仙臉，不講吃喝不講穿，四門不出少閑言。』龐振坤笑道：『巧啦，俺村上就有這麼一個女子。』當下商訂了娶親的日子。迎親那天，鞭炮、鑼鼓、喇叭好不熱鬧。花轎一到，縣官上前一把揭開新娘的花蓋，大怒：原來是穿著花衣裳的泥胎女菩薩。龐振坤卻笑道：『請看，她不是『櫻桃小口杏核眼，月牙眉毛天仙臉，不講吃喝不講穿，四門不出少閑言』嗎？」
薛姨媽講完，眾人皆大笑。鳳姐聽完便啐道：「薛姨媽這個笑話說得好，男人都沒一個好東西，家裡有個如花似玉的夫人還不知足，還天天想著在外面找個天仙回來！」聽鳳姐說完，眾人又是一陣鬨笑。
接著又開始往下傳，等桂花到了王夫人手裡時停了下來，王夫人楞了一下，說自己不會講笑話，眾人自是不依。邢夫人便端了酒杯硬灌了王夫人一杯，催促著王夫人趕緊說。
被催的緊了，王夫人無法，只好搜腸刮肚的想起賈政以前講過的一個笑話來，便道：「那我就說一個，大伙兒若不笑可再也沒有了。」眾人皆稱先講了再論。
王夫人臉上好不容易擠出一點笑容出來才道：「話說明朝宰相解縉小時候家境貧寒，然解縉自幼好字，出口成章。這年春節，他在後門上貼了一副春聯：「門對千竿竹，家藏萬卷書。」對門的員外看了很不高興，心想只有像我這樣的人家，才配貼這副對聯，就命僕人把竹子砍了。
不一會，家人來報，解縉的春聯改成了：「門對千竿竹短，家藏萬卷書長。」員外聽了，非常惱火，令人把竹子連根挖出，不料解家的春聯又改成為：『門對千竿竹短無，家藏萬卷書長有。』」
眾人聽完自是大笑。鳳姐趁機恭維道：「看誰還敢說太太不會說笑話的，太太這笑話說得又雅又有寓意。」說完瞟了邢夫人一眼，邢夫人自是會意，心裡雖不爽快，但也不好發作。
接著又開始往下傳，等桂花到了探春手裡時正好停了下來，探春笑道：「剛才老太太、薛姨媽、太太都講得精彩絕倫，我這裡雖有個笑話卻是不敢拿出來講了。」眾人便笑道：「誰不知道三姑娘的本事，快快講來，遲了可要罰酒的。」
探春這才大大方方的道來：「話說書畫家鄭板橋年輕時家裡很窮。因為無名無勢，儘管字畫很好，也賣不出好價錢。家裡什麼值錢的東西都沒有。
一天，鄭板橋躺在床上，忽見窗紙上映出一個鬼鬼祟祟的人影，鄭板橋想：『一定是小偷光臨了，我家有什麼值得你拿呢？』便高聲吟起詩來：『大風起兮月正昏，有勞君子到寒門！詩書腹內藏千卷，錢串床頭沒半根。』
小偷聽了，轉身就溜。鄭板橋又念了兩句詩送行：『出戶休驚黃尾犬，越牆莫礙綠花盆。』
小偷慌忙越牆逃走，不小心把幾塊牆磚碰落地上，鄭板橋家的黃狗直叫著追住小偷就咬。鄭板橋披衣出門，喝住黃狗，還把跌倒的小偷扶起來，一直送到大路上，作了個揖，又吟送了兩句詩：夜深費我披衣送，收拾雄心重作人。」
眾人聽完自是笑得東倒西歪。賈母笑完，喝口茶歇了口氣笑道:「咱們府里這幾個姑娘里啊，就數三丫頭最巧，就是我像她那麼大的時候還不如她呢！」聽賈母當眾這麼誇自己，探春心裡自是歡喜，忙稱不敢當。鳳姐自是又出來拈酸吃醋，插科打諢的把賈母哄得笑得合不攏嘴。
寶玉見老太太這麼誇探春，心裡自是為她高興，向探春送去了一個讚許的眼神。這時黛玉正好把桂花傳到寶玉手裡，一愣神間，鼓聲停了下來。寶玉不由有些失笑，這不就是樂極生悲么？舉杯把酒吃了，笑道：「我今兒要說的是，從前有位姑娘，出門去遇了壞人了。
可巧一位俠士路遇，出手打跑了壞人。姑娘見了甚是歡喜，便道：救命之恩，無以為報，小女子只好以身相許，報答大恩。如此倒算是一段佳話。
可那小姐的丫鬟卻是慶幸，對自家小姐道，姑娘太也冒失了，索性姑爺人樣子品行都好，不然說了這話，就要吃虧了，久后怕是後悔都晚了。那姑娘聽了丫鬟的話，卻道：若是不入眼的，大可說，救命之恩，無以為報，小女子唯有來世當牛做馬報答大恩！」眾人聽了自是大笑。
黛玉卻啐了寶玉一口道：「整日就知道講這些沒正經的段子。」寶玉一本正經的對黛玉笑道：「妹妹這話可就說得不對了，那婚姻大事是再正經不過的事情了。」寶玉見迎春一直沒怎麼說話便舉杯敬了一回，笑問道：「他日若是有人要把二姐姐嫁給一個混賬東西，二姐姐又該當怎麼回答呢？答案其實都很簡單的，不過是，婚姻大事全憑父母做主；又或是，女兒還想孝順二老兩年！二姐說呢？」
迎春被寶玉這樣突然一問，有些害羞之餘卻也不知道該怎麼回答。探春見場面有些尷尬，便出來幫寶玉解圍，便對著寶玉狡詰一笑道：「若是我，我就尋二哥哥幫我想辦法。」寶玉忙自謙道：「你二哥哥那有那個本事，不過若是有那麼一天二哥哥自不會袖手旁觀的。」
聽寶玉這麼回答，探春自是滿意的笑道：「我記著二哥哥這句話了，就憑這話就不枉了我們平日里的兄妹之情。」見賈母面無表情，沒有說話，這時鳳姐自是會見風使舵，便呵呵笑道：「姐妹們的婚姻大事最後還不都得過了老祖宗的眼才行，有什麼事求老祖宗一準兒是不會錯的——」，眾人自都稱是，幾句話把賈母哄得又是眉開眼笑的。
最後黛玉、惜春、二薛也具都被輪到各自吃了酒，講了笑話不提。等快到宴席尾聲時，寶玉給麝月使了個眼色，麝月會意走了出去。一會兒便見四個身強體壯的丫頭婆子抬著一個三尺見方一尺多高的圓木盒子徑直走了進來。寶玉便吩咐丫鬟把窗帘給打上，頓時屋子裡便暗了下來。
眾人自是知道寶玉向來心思都有些刁鑽古怪，見賈母沒有發話，便也就任由他折騰。彼時木盒被放到了一個大桌案上，寶玉便吩咐把盒子外層去了。打開盒子后，眾人只依稀見到一個三尺見方雪白的圓形大糕點，面上有紅色的字跡，上邊插著十三根蠟燭。寶玉命人把蠟燭點上，眾人這才看清上面的字跡：「祝惜春妹妹生辰快樂！」。
見眾人一臉震驚的神色，寶玉忙解釋道：「這就是西洋人慶生用的生日蛋糕，最上層是用奶油和水果做的各式雕花造型，下層跟我們平常吃的雞蛋口味的糕點類似。我也是前幾日才發現有一家西洋人開的蛋糕店，這不正巧四妹妹過生辰就派上用場了。」
寶玉把惜春拉到身邊輕撫著她的小腦袋溫言笑道：「四丫頭，二哥哥這個生辰禮物可還滿意？按西洋人的習俗是先許願，許完願，吹滅蠟燭，然後切蛋糕分給眾人。」惜春此時自是滿心感動，感覺從小到大過生辰都沒有今日這麼開心過。惜春鄭重的謝了寶玉，在寶玉的指引下，許了願，吹了蠟燭，在丫鬟們的幫助下切了蛋糕分給眾人。
眾人皆贊不但樣式美觀，口感也很好。賈母自是笑得合不攏嘴直誇寶玉會辦事。又吩咐鳳姐，以後但凡有人過生辰具可以此為例，鳳姐自是領命安排下去。
眾人吃完蛋糕準備散去，寶玉怕賈母剛吃完就歇息容易結食，便提議眾人隨賈母去櫳翠庵走走，一來消消食，二來也去品品茶。賈母對寶玉的提議自是欣然答允。寶黛二人一左一右攙扶著賈母，眾人便隨著一路說說笑笑的往櫳翠庵而去。