第032章 勸服喬老三
「不是修文，是明陽學館。」喬明淵輕輕咧開嘴：「那邊便宜，我想去試試。」
陸奇一呆。
隔了片刻，他才伸手拍了拍喬明淵的肩膀：「你這孩子……唉，明陽學館也不錯，有年代，那裡的先生都很好，去念書會很辛苦，以後遇到什麼困難跟我說。」
「多謝掌柜。」喬明淵看著他，眸光誠懇：「這些年多虧了掌柜照顧，明淵銘記在心。另外，我還想求掌柜的一件事，我家裡不准我讀書，我去明陽學館念書這件事，請掌柜的不要告訴旁人。我能跟你保證，我白天去學堂，下午溫完書就能回來，絕不會耽誤晚上上工。」
「好。」陸奇答應下來。
他看著眼前的少年，就好像在看自己的兒子一般：「既然要去學堂，你多少要準備些筆墨紙硯，下午就不必去上工了。老六那邊你也不要擔心，晚上他來時，我同他說換工的事情。」
喬明淵大喜，再三謝過陸奇才離開。
當天下午，喬明淵便在鎮上買了些讀書要用的紙筆，身揣巨款，他卻一個子兒都不敢亂用，筆撿一般的買，紙用最差的紙，本著能用就行的心思，能省則省。饒是如此，對他來說這些東西已是過去不可奢望的寶貝，緊緊的抱在懷裡，聞著油墨香氣，喬明淵便覺一陣恍惚，對慕綰綰的感激更深了三分不止。
在喬明淵為了學堂四處奔波採買時，慕綰綰帶著喬明麗進了山。
「明麗，今天我們先來認一種，柴胡。」慕綰綰指著路邊的藥材給喬明麗上課：「《博物志》裡面說，芸蒿葉似邪蒿，春秋有白，長四、五寸，香美可食，長安及河內並有之。莖青紫堅硬，微有細線。葉似竹葉而稍緊小，亦有似斜蒿者，亦有似麥門冬葉而短者。七月開黃花。根淡赤色，似前胡而強。其根似蘆頭，有赤毛如鼠尾，獨窠長者好。這就是柴胡，二月八月的時候挖根，能治療心腹腸胃中結氣，飲食積聚，寒熱邪氣，推陳致新。久服能夠達到輕身、明目、益精的效果。」
喬明麗聽得格外認真：「二嫂，只要根嗎？可我看見你也采了葉子的呀。」
「嗯，柴胡渾身是寶，它的葉子是能吃的。」慕綰綰點頭：「做成藥膳，能調理身體，這是給你娘採的。」
喬明麗立即道：「那我也多采一點。」
兩人一直忙碌到太陽落山，才從山上回家。
今天帶著喬明麗，慕綰綰人沒進空間里，中途只趁著喬明麗專心的挖藥材時，從實驗室里取了減肥藥喝下去。忙碌了大半天，兩人都餓得腹中直叫喚，慕綰綰更是出了一身的汗，臉被曬得通紅。
回到喬家，喬明麗乖巧伶俐的將藥材拿出來去水井邊洗乾淨，慕綰綰則去看喬老三。
今兒喬老三的氣色更好了一些，說話里也多了幾分中氣：「聽你二娘說，你採藥賣了錢，阿爺讓明麗跟著你進山，你們兩個女娃子，可得注意著點安全，山上野獸多，」頓了頓，又補充：「人心隔肚皮的，壞人也不少，那山裡，能少去就盡量少去。」
「也只能去到冬月。」慕綰綰搖頭：「等天冷了，再去就沒藥了。」
喬老三垂眸：「沒就沒吧，有明淵在，總不能餓死咱們爺倆。」
「說到大哥，有件喜事要告訴爹呢。」慕綰綰最看不得喬老三鬱鬱寡歡，她靠近了一些，壓低聲音說：「我那天上山運氣好，挖了幾根人蔘，今兒去鎮上賣了一根，得了二十兩銀子。我沒告訴家裡人，爹，這筆錢，我打算留給大哥讀書，我已經給了大哥十兩，還在鎮上打聽了一下，都說那修文學館不如明陽學館，我跟大哥商量好了，大哥去明陽學館念書。爹，你高不高興？」
「人蔘？那很貴的！」喬老三嚇得一下子坐直了身體：「賣了二十兩，那不是……那不是……」
慕綰綰連連點頭：「對，如果不出意外的話，夠大哥讀幾年書了。」
喬老三眼中猛地就湧出了眼淚。
兒子的心愿，他這個做爹的又不是不知道，當年他身體健全尚且能讓孩子讀書，後來便成了喬明淵的拖累，他也自責過無數次，如今萬萬沒想到，還能再看到喬明淵念書。
他心底激蕩異常，情緒起伏時便連連咳嗽。慕綰綰給他順了半天氣，他才緩過：「綰綰，多謝你啦！」
「爹別這樣說。」慕綰綰搖頭，真心實意的開口：「大哥幫我脫了奴籍，又讓我留在喬家，我心裡把你們當家人，總說謝來謝去的，我聽著心裡難過。」
「好，那我以後不提。」喬老三忙道。
他半生沉浮，深知有些恩情不是一個謝字就能表達，埋在心底日後回報方是正理。
他慢慢平靜下來，欲言又止的開口：「你賣人蔘這個事，還有別人知道嗎？」
「我誰都沒說。」慕綰綰搖頭：「我怕說了，這錢就要被阿爺他們拿走，供喬明鶴讀書。我給了大哥十兩，自己留了十兩，打算等不能賣葯了，就做點小生意。還有，爹的身體需要調養，我留了兩根人蔘給爹，趕明兒去鎮上買只烏骨雞來燉點湯給爹喝。將來爹站起來，也能幫上我的忙。這些都是要錢的事情，我得事事打算著。」
「不不不，不要給我，你把那人蔘賣了，換成錢給明淵留著。我不打緊的。」喬老三一聽這話，就有些急了，他拍拍自己的腿：「這腿早就廢了，別為了我這個廢人再拖累明淵。」
「那不行。」慕綰綰低聲說：「爹，你要是真疼明淵，就早點好起來。」
喬老三被這話梗得一個字都說不出。
慕綰綰收拾了碗筷，這日沒有急著喂喬老三吃藥，她將輪椅推過來擺在床前，出去請喬老二幫忙，兩人合力將喬老三從床上移到了輪椅上。她推動輪椅，將喬老三從三房的主屋裡推了出來。
經過喬明景改造后，輪椅好用了很多，只是對慕綰綰這種肥胖的身體而言，推起來還是吃力。
喬老二要幫忙，她拒絕了：「二伯，你快去吃飯吧，我推我爹出去走走。」
喬老二爭不過她，只得搔搔頭：「你不吃？」
「不了，我要減肥。」慕綰綰下午在山上也沒吃什麼，她如今在喝減肥藥，適當的節食能瘦得更快，她打算晚上回來後去實驗室的冰箱里拿黃瓜和蘋果吃。
這是喬老三病了多年來第一次出門，從喬家的院子里出來，外面夕陽的餘暉還剩一點紅掛在天空上，他讓慕綰綰停在河邊，風柔柔的落在自己身上，遠處的樹鬱鬱蔥蔥，喬老三的目光痴痴的看著天際，最後，將目光落在清水河邊的稻田裡，這時節家家戶戶都在忙著準備收稻米，匆忙的身影，讓喬老三更恍惚。
不時有人走過兩人身邊，很快，就有人發現了坐在輪椅上的喬老三。
「老三！」
有人驚呼：「你好啦？」
「你站得起來？」
喬老三忙堆起笑跟鄉親們說話：「勞大家記掛，好了些許，兒媳婦孝順，推我出來透透風。」說話間，目光在慕綰綰身上轉了轉。
眾人這才紛紛驚覺，原來是喬家這個醜媳婦的功勞。
大家的目光落在喬老三身下的輪椅上，有人奇怪的伸手摸了摸：「這個小車倒是好看得很，是你家明淵自己做的吧？沒牛拉還能動，精巧！」
「這叫輪椅。」出來跟大家說說話，喬老三鮮見的有精神，說著這話時，他胸膛微微挺起，似乎很是驕傲：「明淵做了一個晚上，才做出來，也多虧了明景幫忙，用滾輪調了一下，推起來省力。」他側身，指了指靠背上的那兩個把守，推這裡就能動。
跟他說話的人嘗試了一下，越發嘖嘖稱奇。
大家少不得對喬明淵多加讚賞，讓喬老三聽得一陣心花怒放。
這會兒大家都趕著吃飯，鄉親們告別了他各自歸家，離去時三三兩兩嘀嘀咕咕，又是搖頭又是嘆息，自然也在可惜喬明淵如此人品，偏生娶了慕綰綰這樣一個媳婦兒。
慕綰綰這幾天都聽得多了，早就麻木，喬老三卻沉下了臉。
外人不知道慕綰綰是個多難得的姑娘，他實在無力解釋，讓慕綰綰推他回家，一邊走，他一邊說：「你不要聽他們胡說，明淵沒有看輕過你。」
「我不介意。」慕綰綰笑：「日子還長，將來的事情誰知道呢？」
喬老三點點頭，心中卻計較著等喬明淵回來，他得問問明淵，總不能老是讓人家說三道四。
吃了葯，喬老三睡著后，慕綰綰照例給他輸液，等拔了針頭才回自己的房間。
吃了個蘋果，塗了葯，懷揣著對明天的滿心歡喜，慕綰綰沉沉的睡下。
第二天，照例是要去鎮上賣葯。
喬老二要上整天的工，趕著牛車去諸多麻煩，昨兒晚上就決定他以後早點出門，走路去鎮上。喬明麗要留在家裡將昨天采來的一些葯洗好晒乾，不能跟著去。慕綰綰背了背簍去鎮上賣葯，需得搭牛車，一趟就得幾個子兒，白氏不願意花這錢，知道那葯能賣多少，心裡有了底，說什麼都不準李氏再跟去。
李氏最終不能成行，只得眼巴巴的看著慕綰綰坐上了牛車。
到鎮上時，天已大亮，慕綰綰賣了葯后，就直奔碼頭跟喬明淵匯合。