第478章 下獄

接任談益位置的是談敬的一個子侄輩，名叫談跡。

談跡面對這種大規模的轟塌情況手足無措，他儘力挽救了，仍然沒法避免商戶們大規模脫離談家掌握——沒辦法啊，商戶們也要活，朝廷的商稅降低后競爭對手本就多了起來，談家這邊還不降低每月的孝敬錢，等於他們都沒得活路，忙活一整月是在替談家賺錢，自己也是有妻兒要養的。

商戶們脫離談家，收益立即降低。

京城本家來人問，談跡不知該怎麼辦。

他走了一步昏招。

既然商戶們想脫離，他便讓那些脫離的人收到教訓，讓人的買賣做不下去。

一時間江東商戶苦不堪言。

這其中有一戶絲綢商名叫高勉，他的生意只在本地展開，被談家壓榨至此便脫離商會。剛一脫離，談家的打擊報復就來了。有人在他的染坊里打死了人，賴到他頭上，當地知府將高家抄了，高勉死在牢中，妻女不堪受辱都上了吊，只剩一個小男娃子。有人瞧見他們可憐，便給小男娃指了一條路，讓他上京城告御狀去。

高家遺孤一路坐著船來到京城，到了京城打聽，都說喬明淵最靠譜，他便到軍機閣去鳴冤。

這事兒不歸軍機閣管，喬明淵將他帶到了通政司衙門。

狀紙遞上去登時捅破了天。

新帝看談敬不順眼不是一天兩天，這個事情不可能高高拿起輕輕放下，他讓通政司的人安撫高家遺孤，同時組了三司的人下江南調查情況。

這個事兒還沒玩，緊接著岳西洛平府知府上了奏章，說當地煤礦倒塌壓死了不少人，知府調查下來發現那是談閣老的產業。洛平府知府瞧著事情太大，輕易不敢瞞，在奏章中說得還算詳盡，新帝看了奏章很是震怒。

談敬還想狡辯，可惜沒人聽他說。

新帝直接讓大理寺的人去查這個案子。

下了朝堂談敬面色頹然，他沒想到自己竟然會有這樣的一天。

其實從高元潼倒下開始談敬就有預感，但沒想到這一天來得這樣快，他們從前不在乎的君王一旦將決心定了會變得如此難纏，從前真的是太輕敵了。

可惜已經錯過了最佳時機。

談敬甚至還想了想現在換皇帝還來不來得及，結果自然不如人意，新帝對朝廷的把握和浸潤已經很深，從前天啟帝給自己的兒子打了一片江山安插了無數的心腹，如今這些人都在重要的崗位上，新帝用起來格外順手。

而他呢，已經沒有更多的聯盟。

如今內閣之中，梅子期看清形勢就要倒向新帝，其他人不聽他指揮，他孤掌難鳴。

談敬感覺出一陣恐慌。

回到談家，談禎其和其他幾個兒子還有宗親們都得到了消息，全候在大廳里，看著自己老爹神色凝重的進門，眾人都跟著倒抽了一口冷氣：「沒有轉圜的餘地了嗎？還有沒有后招？」

「派些人到岳西，先安撫了煤礦上的人，該賠償賠償，該滅口滅口。」談敬深吸了一口氣：「江東那邊讓談賜去一趟，將談跡喊回來，成事不足敗事有餘的東西！高家留了個人在京城，如今被大理寺護著動不了，別管他，先將江東那邊的屁股擦乾淨，晾那些人也找不到什麼確鑿的證據來。」

這次的事情會讓他折了羽翼，卻不會要他的命！

如果一切順利，他可以考慮著要不要退出內閣，學一學當初的陳叢藝般，至少能保住自己和合家老小的命。

然而事情總不會像談敬預想的那樣。

三司的人去江東查案，一開始並不順利，但後來理清了思路，總能找到突破口。

談家的人手腳快也沒用，他們清理了大部分的證據，卻還遺留了一些沒能解決的問題。

至少逼得商會的人走投無路是鐵定的事實。

另外，還有不容辯駁的證據。

天啟十九年的時候慕綰綰去了一趟江東，談益臨死之前交給她一個賬簿，讓她看著辦。如果喬明淵死在河西，這是慕綰綰母子幾人的護身符；如果喬明淵沒死，那些賬簿就是交換談益一對兒女平安的籌碼。

這些賬簿果真是派上了用場。

三司從江東返回時，談敬還站在集英殿上，等三司呈送證據，這位老閣臣的臉瞬間雪白。

後來談敬暈了過去。

再醒來時，他人在刑部的天牢里，不單單是他，談家的男丁們俱都在天牢里收押。

哀求聲、痛哭聲、癲狂大笑聲……聲聲充斥著談敬的耳朵，他有片刻的失聰，等緩過來時，整個人都有些獃滯。談禎其跟他關在一處，見他情況不對剛好了一聲父親，談敬揚天吐出一口血，又一次倒地不起。

這之後，談敬便起不來身了。

不管是刑部的人提審還是大理寺的人問話，他喉嚨里發出呵呵的怪叫聲，話語卻說不成完整的字句。

刑部將情況上報給新帝，新帝聽罷擺擺手，問刑部的人談家抄家的情況如何。

「回稟陛下，臣等從談家一共抄出白銀八十萬兩，珍寶古玩不計其數，珍稀書畫也有不少。除了這些之外，還抄沒出良田二千四百畝，商鋪一百零七家，田莊一共三十八座……」刑部尚書陸紆瞧著新帝的臉色難看極了，裝沒看見，繼續往下說：「另外，談家還有票號和賭坊，票號抄沒的白銀有兩百九十七萬兩，歸還存家后，餘六十七萬白銀。賭坊那邊抵押未到期的房產等一共三百二十二張，另有家什共計……」

話未說完，新帝拎起手邊的茶杯重重的砸在了集英殿的柱子上。

砰的一聲巨響，陸紆止住了話頭，合上了手中的卷宗。

如果不是這一場抄家，他也想不到談敬這個看起來挺正派的大臣竟然如此富有，說是富可敵國都不為過。

想想前些年朝廷為了幾十萬的軍餉焦頭爛額，光他們談家一家就有白銀幾百萬，這什麼概念？

談敬是沒想造反，他要是想造反的話，這些錢足夠他養十萬精兵了！

喬明淵輕輕舒了口氣。

新帝見狀，忍住了怒火問他：「喬愛卿好像有話要說？」

「沒什麼，臣想起一件舊事。」喬明淵躬身作答：「當年臣還是個舉人的時候，愛妻在平遙府做買賣，平遙府是談家的地盤，當時愛妻開了個烤魚店，便有談家人找上門來要孝敬銀子，一個月一千兩。」

「多少？」新帝懷疑自己聽錯了。

喬明淵又重複了一下數字。

新帝道：「一個小小的烤魚鋪子，就算生意紅火一個月能掙來多少銀子，交給他談家之後還剩什麼？」

提到這個喬明淵還是赧然了一下：「陛下，臣愛妻的手藝還不錯，那烤魚鋪子雖說賣的不是什麼稀罕玩意，去吃的人還是不少，每個月固定進賬在三千兩左右，交給談家一千兩還能餘下一些。」

新帝看他，蹙起眉頭。

當初他也在平遙府呆過，也吃過很多次烤魚，知道生意不錯，卻沒想到這麼能掙錢。

不過這不是重點。

他跟喬明淵夫妻熟，自然是站在喬家夫妻這邊，又忍不住怒罵：「談敬這老匹夫，吃人不吐骨頭啊這是！」

「是啊，談家這一倒，至少江東嶽西的生意人都能鬆口氣了。」喬明淵抿唇：「臣也是有些私心，我家中兄弟們都在做買賣，從前無論是坐地平遙還是走水路陸路都要被談家抽成，從今以後是不必了，他們能少些蹉跎，國庫也能多些進賬！」

新帝嗯了一聲，余怒未消。

這之後就沒啥好說的了。

談家做出這些事情來，偏生埋藏得最好，要不是翻出這些事情誰都不知道這是大盛的蛀蟲，查了這個人，至少能讓商人們喘口氣。

後續該怎麼發落就怎麼發落，新帝毫不留情。

他的後宮里還杵著談家女，受了談敬的牽連自然只能被褫奪封號，直接打入了冷宮。新帝判了談敬為首的一應人等斬立決，另外一些人受牽連的，最輕也是一個流放的結局。談家的女子們便慘了，一夕成為階下囚，哭昏死過去的不少。談老夫人還沒死呢，下了大牢之後哭爹罵娘，她覺得這些事情都是喬明淵搞出來的，提著喬明淵的名字罵得唾沫星子橫飛。

尤其她還記著喬明淵的媳婦，那個鄉下婦人。

「鄉下來的賤種，要不是你害了我益兒，江東怎麼會亂，我談家的買賣怎麼會停？」

「一個兩個都是賤人！」

「男的是背後捅刀子的下做人，女的是臭不要臉的狐狸精，都有夫之婦了還勾著別人家的好兒郎！」

「賤人，你們會有報應的！」

刑部的人聽得汗顏，都想不到平素里極有風範的老婦人會是這種德性。

看看她如今這種樣子，誰能相信她曾經是一品誥命夫人？

跟鄉下罵街的潑婦都不差什麼！

喬明淵在刑部也有人，他得了風聲，知道談老夫人一直在罵他和慕綰綰，罵他可以忍，罵慕綰綰他是真忍不了。

他覺得自己去刑部天牢跟老夫人理論一番掉價，但不理論吧，他咽不下這口氣。

慕綰綰也聽說了。