第六章

6過完大年，人們又開始回到自家田裡忙碌起來，陳木匠帶著六七個徒弟在水渠邊做木匠活，拉大鋸，下著木料。不遠處，捶打聲響個不停，是徐瓦兒和三個石匠在鑿擊著石塊。

經過一番商量，周道準備在渠上造三座大水碾，和一座水磨共四座。原本是想有一座舂房的，但老陳覺得舂米太慢遠不如碾米，是以也改成了碾房。

這次釆用包乾的形式包工，不再按日計工錢，碾房和磨房每座十五貫的包工價，工期兩個月左右，共計六十貫，外加一日兩頓的飯食雖是雜糧，也要十一二貫上下，還有其他的開銷，不算料錢總計得有七十多貫的投入。

好在這山上的雜樹和大石頭都不少，就地取材在料錢上節省很多。就算這樣，花起錢來也不是個小數。眼見著手裡的銀錢越來越少，周道三百貫的本錢還剩下不足十貫。雖說這些用度已經被反覆計算過，並且是決定要做，但到了此時真有些孤注一擲的意味，周道心下甚為焦虙。

有些花銷看似不多，比如管著扛活兒眾人每日兩餐的吃食，這開支不可細算，著實不小。但周道仔細盤算過，認為辦好伙食利大於弊，咬牙撐著。該操心的事太多，首先六十文工錢略高於僱工的行價，五十文就能找人幹活。但周道不願意，那個價錢對於一般的勞力可以，對於壯實漢子和老把式吸引力不大。其次，由於天氣漸冷，統一併且同時提供飯食，明顯有助於提高效率縮短工期。再者，這樣做最後還能鬧著個好，做為一個外鄉人在本地落腳不容易，也算積攢些人脈。

很快人脈就發揮了作用，即使是作為一群窮漢泥腿子的人脈。

又忙活了一個月後，大石頭給鑿得差不多了。周道準時給陳木匠，徐瓦兒等眾夥計結清了本月的工錢，大家都很高興。周道趁勢將陳徐二人拉到一旁商量，「你們看，我想趁著這段兒沽水期再做一個水碾和兩個糧倉，但現錢不夠，可否先賒欠著，等這碾坊開動了，再將欠下的工錢補你們，用糧食用現錢都行。」

陳木匠聽后，臉上現出一絲難色「我跟瓦兒應該是沒什麼，只是這些弟兄。」陳木匠沒有接著說而是望向了徐瓦兒。徐瓦兒皺著眉想了下「周公子，陳大哥說的不錯，不論木匠石匠都是靠手藝賣力氣吃飯的，上得一日工就要掙一日的錢，這是規矩，家裡還有嘴等著吃用呢。賒欠工錢的不是沒有，不過確實很少。」

周道聽了此話，知道這是別人給自己台階兒下，心知此事不可為，正要打個圓場，「不過周公子雖不是本地人，但日常的做派，我們不少人在私底下也要豎個大拇指的。先和他們商量商量，我尋思，興許能成」。徐陳二人將幹活的眾人叫來一說，「這有何難，我願意。」霍嘴六就是嘴快，直接表了態。「就是，人周公子有哪回說話不算？再說人家又是地又是磨房的，還能差得了你幾個工錢？」眾人鬨笑。除了兩人不願外，其餘人都應承下來。

四月初正式開閘放水，渠成。水渠是年前就已挖好，但如今在改道之處，做了一道簡易的石閘用來控制水位。此時石閘大開，汨汨溪流順渠從山上奔下，帶動水車快速地轉動，碾子，磨盤也跟著轉了起來，由慢而快最後勻速。

水渠全長有七十八丈，這四座碾磨坊橫跨在水渠的中段，每座間隔四丈。這水渠兩邊的斜坡在挖渠時就被鏟成一塊塊平整的地基，用來建造碾房和磨房。水渠在這裡也里被分流，一邊兒寬一邊兒窄，差不多在渠面的三分之二處用石塊將水流一分為二，在較寬的這邊用石板和石頭築起一道低於渠岸的閘門，形成水壩。石板是活動的，並用繩索連結到上面碾房內的絞盤，絞動絞盤閘門被提起，渠水便自閘內急泄而下，水流衝動轉輪，帶動連結的主軸和碾輪一圈圈地碾壓著糧食，放鬆繩索則石板閘門插下阻斷了水流，轉輪停轉。

經過測試，碾房和磨房除了些小的毛病還需要調試外，不管碾米還是磨面都比原先預料的好，眾鄉親為此讚嘆不已。