第三十六回【上】
()珍哥兒話音一落，妍玉面上一僵，頓時不自在起來。。楊崢對柳夫人使了個眼色，柳夫人會意，立時堆起笑，將珍哥兒拉近懷內，探著身指著妍玉道：「珍兒，她怎不是你母親了？她就是母親，前些時日她出遠門去了，你天天念叨見她，如今她回來，你怎又不認她了？快叫一聲，你叫了，你母親有頂頂好的東西給你。」
珍哥兒睜著大眼睛道：「我母親不長她那個樣子，我記著呢。」又在柳夫人懷裡掙道：「我有我自個兒的母親，我要回家！」
柳夫人忙摟著珍哥兒又揉又親，安撫道：「乖孫，這兒就是你的家，那個穿紅衣裳的就是你的母親。」
珍哥兒大聲道：「騙人！」說著又哭鬧起來，慌得楊母、楊崢、柳夫人等團團圍上來哄勸。婉玉有心出去護著，仔細一想又少不得按捺下來，靜靜躲在隔斷後觀瞧。
妍玉又羞又氣，有些愣愣的，心裡止不住委屈道：「我嫁到楊家當填房，背後還指不定多少人看我笑話，傳了多少難聽的話兒，本以為楊家因此待我親厚些，誰知道頭一天拜公婆就這般難堪……那孩子不認我，當我願意認他了！」看著眾人都忙去安慰珍哥兒，竟無人理會自己，不由眼淚汪汪的，抬頭又恰看見柯瑞正瞧著自己，面上登時一臊，說不清什麼滋味，淚兒便掉了下來。
楊昊之這些時日正把妍玉放在心尖兒上，見狀忙柔聲道：「怎的哭上了？當心肚子里的孩兒。」
妍玉用袖子掩了面，低聲啜泣道：「你都有了兒子，還惦念我肚裡的孩兒？他不肯認我罷了也就罷了，人人都當你兒子是寶，我拼著不孝的名聲低嫁給你，旁人卻拿我當草，若如此，我也不必在這兒礙眼，不如回家去，給你們個清凈！」說著作勢要走。楊昊之忙一把拉住妍玉低聲哄勸，妍玉又哭道：「他今日若不認我，我也沒趣，橫豎在你們楊家不堂堂正正罷了。」
楊昊之賠笑道：「你不堂堂正正誰還堂堂正正？待會子族裡各房的少不得到你跟前巴結孝敬，喚你一聲『昊大奶奶』，快別跟我說這些賭氣的話兒……」此時珍哥兒哭鬧愈發厲害起來，妍玉暗道：「若今日不將威風壓下，拿住了這小崽子，日後楊家還哪裡有我的立足之地？」便說：「族裡再巴結我也不稀罕，你少哄我，如今這孩子不肯認我，還指不定是誰挑唆的，要落我的臉呢，落我的臉面，你臉上就好看了？」
楊昊之聽珍哥兒哭鬧不免煩悶，又存了討好妍玉的心，聽此言搶一步上前將珍哥兒拽到跟前罵道：「哭什麼哭，我還沒死，你給誰嚎喪呢？」珍哥兒登時便懵了，淚兒還掛在臉上，楊昊之又罵道：「還不快給你母親磕頭賠不是，年歲小小的上哪兒學會這麼一套，竟敢忤逆起長輩來了！」說完將珍哥兒搡到厚褥跟前，按著要他下跪。珍哥兒見了楊昊之心裡到底還有些怕，被呵斥了幾句雖不敢再哭鬧回家，但嘴一癟，眼淚兒大滴大滴的流下來。
楊母怒道：「你作死呢！珍哥兒才多大，你跟他發什麼瘋！」
楊昊之斜著眼看著楊母道：「都是老太太和太太慣的，讓他小小年紀就沒個規矩，今日連母親都不肯拜，我再不好好管束，日後指不定連我都不認了。」說完一推珍哥兒的肩膀道：「愣著做什麼？還不趕緊給你母親磕頭！」
珍哥兒只顧揉著眼睛哭，楊晟之見了悄悄挪到楊崢耳邊低聲道：「只怕鬧大了不像，梅家的婉玉妹妹還在隔間里歇著呢，只怕她聽了去，回去跟家裡人說了惹得梅家不痛快。」楊崢一聽，立時揮了揮手，對眾人道：「罷了，罷了，到底珍兒剛失了母親，這會子心裡只怕一時轉不過來，日後慢慢給他講，再讓他重新磕頭罷。」楊昊之立著眉剛**開口，楊崢瞪了他一眼，楊昊之馬上縮著脖子不敢再言語，楊崢又看向妍玉，和顏悅色道：「媳婦兒，你最是個知書達理的通透人兒，不會跟個小孩子計較，珍兒日後也是你的孩兒，他年紀尚幼，方才衝撞了你，你萬萬莫往心裡頭去，等過些時日，給他講通了道理，我親自命人擺上香案，讓他給你磕頭。」
妍玉聽楊崢這般說了，方覺臉上有了光彩，但到底心裡委屈，強堆了笑福了福道：「這是自然的，都是一家人，自然談不上計較了。」
當下有婆子把珍哥兒抱回來，眾人也都散了，柳夫人心中藏了事，命丫鬟將楊崢請到房中，親自奉給奉茶。楊崢坐在炕上，左胳膊架在花梨木雕山水的炕桌上，手中揉著兩個核桃，道：「有事情快說，待會子我還要到碼頭走一遭，有批御用之物要送進京去，我得親自過目。皇上這陣子正不痛快，前些日子龔家犯了事，皇上一怒，命內務府奪了龔家皇商的名號，這當口要格外小心才是。」
柳夫人坐在炕桌另一頭，看著桌上擺的點心，揀了幾樣楊崢愛吃的，用銀筷子夾到小瓷碟子里，推到楊崢跟前道：「老爺急什麼，家裡新來了個廚子，點心做得極好，老爺嘗一嘗。」
楊崢也覺得餓了，便揀了塊蓮花糕咬了一口，又端起茶碗喝茶。柳夫人仔細看看楊崢臉色，頓了頓道：「老爺，如今昊哥兒又娶了媳婦，我這一樁心愿也了了，這一閑下來，才發覺晟哥兒也到娶親的年紀，如今他金榜題名，業立起來，也該成家了。」
楊崢扭過臉道：「你的意思……」
柳夫人向楊崢湊了湊道：「昨兒個不少人家都打聽晟哥兒來著，我仔細盤算盤算，還是應該找個當戶對的官宦人家小姐……梅海洲家兩個女孩兒就不錯，才貌雙全的。」
楊崢把茶碗放下，慢條斯理道：「你急什麼，晟哥兒如今就再說已是五品了，待入了翰林院，好好努力一番，青雲高升是遲早的事。京城裡多少皇族貴胄，晟哥兒的品格還怕找不到一門好親？梅海洲不過是個小小的五品通判，晟哥兒娶他家的閨女未免委屈了。」
柳夫人腹誹道：「還真當那庶出的小子是金枝玉葉了，通判家嫡出的小姐還嫌委屈了他，郡主公主是高貴，他可高攀得上？」口中忙道：「我倒覺著這門親事說得。梅家的姑娘是正正經經的嫡出，模樣也好，看著也乖順。況因昊哥兒死了媳婦的事，咱們跟梅氏宗族結了疙瘩，這梅海洲是巡撫的堂弟，好歹也能圓一圓咱們跟梅家的情分。梅家望族大戶，多少人眼巴巴的求著，錯過這回，只怕再結不上那麼近的親……再說了……再說昊哥兒如今雖捐了個知縣，可一直沒缺兒，難得他如今知道上進了，想在仕途上立一番作為，昨兒梅海洲的夫人說了，能幫昊哥兒活動活動，先在他夫君底下謀個差，絕不會低了去。」
楊崢聞言冷笑一聲道：「歇歇他的心罷！我不指望他日後有甚作為，只要能老實過日子，別再捅出幺蛾子我便知足。若是找人使銀子，也不難給他謀個缺兒，我是怕他給家裡招災惹禍方才罷了。」
柳夫人不悅道：「原先昊哥兒年紀還輕，難免辦幾件錯事，如今他都改好了，又重新娶了媳婦，我看他穩重了不少。老爺有所不知，如今多少官員都誇昊哥兒是才子，才學高，性子又好，又伶俐，我瞧著不比晟哥兒差。他要有了官職，立出一番事業，也好在他媳婦和老丈人跟前抬頭。」
楊崢站起來道：「若是他真改好了，等媳婦兒生了孩子，我自會給他安排個前程。晟哥兒的親事不急，待他進了翰林院再議也不遲，通判的官職還是小了些，若是真跟梅家說親，婉姑娘倒是極好的，若沒有老大那檔子事兒，我還敢厚顏提上一提，如今但怕梅海泉死也不肯再將女兒嫁進咱們家了。」說著邁步走了出去。
柳夫人哼了一聲，一邊用筷子撥弄著糕餅，一邊自言自語道：「一個庶出的小子，還看不上通判家的嫡出閨女……我倒要看看他能結上什麼樣的親！」說完又氣悶，想到自己外甥女剛剛嫁到家裡，有些事免不了要提點一番，便扶了個小丫鬟去找妍玉，不在話下。
卻說珍哥兒一清早便哭鬧了一番，婉玉哄了許久方才好了。怡人端著托盤進屋，見珍哥兒躺在貴妃榻上睡覺，婉玉守在一旁出神，便走上前道：「好端端的發什麼呆？」
婉玉這才回魂，嘆了口氣道：「就是想到珍哥兒頂撞了妍玉，看他爹爹也不是護著他的，怕這小乖乖往後的日子不好過。」
怡人「嗐」了一聲，將托盤放到小几子上，從上端了一杯茶遞與婉玉道：「這事兒早就該料到的，四姑娘原就不是好相與的主兒，霸王似的一個人兒，在柳家的時候咱們就領教過了，她那個性情容得下珍哥兒才叫太陽打西邊出來。楊家老大連他結髮妻子都能下狠手，他原先媳婦兒留下的孩兒又能心疼多少？」又道：「這是上品祁紅茶，帶著一股蘭花的香氣，裡頭添了牛乳，老太太方才正吃茶，看見我就讓我給姑娘端一盅來。」
婉玉重重嘆了一聲，只將茶碗捧在手裡，低頭不語。怡人坐到婉玉身畔低聲道：「姑娘也別發愁，大不了哥兒在老爺和太太身邊養著，楊家還巴不得呢，就算楊家不樂意，也不敢上門要人。」婉玉聽了仍是搖頭。
待在楊府用了午膳，婉玉便想帶了珍哥兒告辭，走到楊母寢室前一瞧，只見床上輕紗幔子已放了下來，碧桃正舉著掐絲琺琅的美人香爐熏香。婉玉知楊母正在午睡，便悄悄退出來，往柳夫人住的院子里去，到了才知柳夫人找妍玉說話還未回來，丫鬟們要去催，婉玉連忙攔住，只留在宴息里等候。坐了不一會兒便聽有腳步聲，只聽楊蕙菊冷冷道：「你還不回去，跟著我做什麼？」
柯瑞道：「不勞你費心，待我跟岳母辭行后立刻馬上就走。」
原來柯瑞天生溫柔多情，對妍玉也存了一段意，如今見昔日青梅竹馬嫁給一個聲譽不良的鰥夫做了填房，心中不由惆悵嘆惋，又兼一股說不清的情意。待看見珍哥兒不肯給妍玉行禮，妍玉受了委屈落淚，柯瑞愈發傷情憐惜起來。這一番情在妍玉敬茶時難免就掛在了臉上，楊蕙菊見柯瑞目不轉睛的盯著妍玉，不由吃味起來，待回了綴菊閣柯瑞正長吁短嘆「人面不知何處去，桃花依舊笑春風」，又嘆息「往事已成空，還如一夢中」，在這正多愁善感的當兒，便聽楊蕙菊刺兒道：「好個多情的公子，當著老婆的面就跟自己嫂子眉來眼去，我看了都替你羞臊。」柯瑞因這些時日與楊蕙菊起過些口角，此刻聽了愈發刺耳，便道：「不必你羞臊，我這就收拾了家去。」楊蕙菊聽完賭氣摔了帘子便走，柯瑞便一路跟了過來，兩人到柳夫人房中仍在拌嘴。
楊蕙菊冷笑道：「方才敬茶時一副牽挂舊情模樣，你這會子充什麼守禮君子了？」
柯瑞道：「我素來是守禮有節操的，是你的心臟，沒白的亂歪派人！」又氣道：「也不知誰牽挂舊情，日日逼我讀書，你當我不知道你存什麼心？無非嫌棄我沒考上舉人功名，比不上梅家老二！」
楊蕙菊聽了氣得一口氣沒喘上來，緩了半晌才道：「你……你……你……我叫你好生念書，是為了光耀門楣，保柯家宗族的地位，你不聽，鎮日里無所事事，跟丫頭們調笑個沒完，請了講書的大儒到家裡上課，你三天兩頭不是說頭疼就是心口疼……家中大事小情也不聞不問的，我日日勞心費力的，婆婆不過是想算計我那點子嫁妝……這都罷了，你還是個糊塗的，今日里盯著妍玉猛瞧，讓我也沒臉，如今還說了這糟心的話……」說著說著便哽咽起來。
柯瑞見楊蕙菊哭了方才慌張，也知自己理虧，有些訕訕的，湊上賠笑道：「菊妹妹莫要哭了，是我該死，惹了妹妹生氣，妹妹若還惱，就打我幾拳出氣罷。」又勸了好半晌，楊蕙菊方才幽幽嘆了一聲道：「你也用不著這般哄我，只要你肯上進，多念念書便是了。」
正此時只聽柳夫人道：「你們兩個怎麼來了？在廳里站著做什麼？丫鬟們都上哪兒去了？看見主子還不趕緊的奉茶。」說著柳夫人走進來，撩開偏廳的門帘子便往裡走，猛一抬頭見婉玉坐在裡頭，跟在柳夫人身後的楊蕙菊和柯瑞也俱是一愣。楊蕙菊立時想到適才與柯瑞說的話八成讓婉玉聽了去，麵皮一下子漲成紫紅色。柯瑞卻見婉玉比往昔更嬌美秀雅了，也有些怔怔的，回過神時又恐楊蕙菊見了多心，忙低了頭，但又忍不住斜眼偷看。
婉玉站起來微躬身施禮，對柳夫人以「伯母」稱之，道：「方才家裡打發人來接，便不多叨擾了，特來辭行，也將珍哥兒接走了，待過幾日再送回來。」
柳夫人笑道：「多住幾日再走罷。」
婉玉笑道：「府上剛辦過喜事，未免事多繁亂，就不多待了，再過幾日定要再來的。」
柳夫人又挽留了一番，見婉玉決意要走，便也不再留了，命兩個婆子親自去送，待出了房門，婉玉便對兩個婆子道：「去二門等著就是了，不必跟著我。」說完舍了人獨自回去，因晌午日晒，便挑了抄手游廊走。走著走著，忽瞧見楊晟之迎面走了過來，婉玉再想躲已來不及了，只得垂著頭往前走，待二人擦肩而過了，婉玉方才舒一口氣，忽聽楊晟之喚了一聲道：「妹妹。」
婉玉不理，楊晟之又喚了一聲，婉玉腳步便停了，也不回頭，定定站在原處。楊晟之亦停下腳步背對婉玉站著，半晌，方道：「我的親生母親鄭姨娘，家中原也有些田產，她爹爹做了楊家一處店鋪的掌柜，因極有才幹，受了賞識，後來父親便納了我親生母親為妾。我三四歲上家裡請來私塾，卻用心教大哥二哥，對我不過敷衍罷了。姨娘知曉了便同她爹爹編了一番話，稱我體弱多病，需到莊子上賤養著才可平安長大，父親日夜忙碌，母親自然不願見我，便允了。姨娘的父親在莊子上親自請了恩師教我，日後我便時不時到莊子上去住著。」
婉玉聽楊晟之忽說了這樣一席話，不由暗暗吃驚，心道：「楊三素來是個悶嘴葫蘆，竟然這般跟我說起心事來了。」又聽他接著道：「姨娘本就不討父親歡喜，她爹過世之後，我們二人處境便愈發艱難了，我那時便知唯有努力考了功名，我才能有出頭之日。」
婉玉緩緩道：「如今你已得償所願了。」
楊晟之道：「不錯，若按我幾年前便想好的，我此時應娶個四品官員的嫡出女兒，或三品官的庶女。必定要賢惠大方，模樣不必太美，性子柔順安靜，擅長管家，做事妥帖，夫妻二人相敬如賓，日後再納一名懂風月知風情的美妾，這便圓滿了。」
婉玉點了點頭道：「賢妻美妾，確是圓滿了。」
楊晟之又頓了頓，聲調里含了幾分激動道：「但，但我卻看見妹妹了……其實原先也見過你，但那次卻不同……我說不出，就好像一下子撞到胸口上。看見妹妹的時候，我便想若不娶個自己從心裡便歡喜的人兒，即便是賢妻美妾也沒什麼意趣，若要能娶了妹妹，莫說是賢妻美妾，即便是天仙下凡我也不稀罕。妹妹若還在柳家，只怕我這時候早已說動家父去柳家下聘了，但妹妹如今到了梅家，我早知道無望，但竟然不能死心。」頓了頓又斬釘截鐵道：「不能死心！」
婉玉臉一下子燙了起來，心怦怦跳了起來，忙打量四周，因是午飯剛剛用過，各處主僕人等均要歇息，故四下無人，只聽楊晟之道：「今日特地向妹妹說了這番話，妹妹只需記著我這份心就是了。」說完不待婉玉回答，大步向前走了。
作者有話要說：這章要加點言情戲，這是俺的弱項，所以難產了，其實周日就應該更上的說>_