第三章 瓊華夜宴
自古寶劍贈英雄，才子配佳人這樣相得益彰的故事便深受民眾的喜愛。
在東陵天祁，最能讓當地百姓津津樂道的便是皇族與蒙家這幾乎每一代都會有的公主配將軍的佳話。
蒙家是天祁最有名的武將世家，世代忠良又手握整個天祁的半數軍權，一手培植了威名震天下的蒙家軍，是皇族最有力擁護者的同時也是每一代皇族都會極力拉攏的世家大族。
而說起皇族的拉攏，無非就是賞賜與聯姻。
說賞賜吧，人家本就是數一數二的世族，歷來堆積的賞賜已是數不勝數堪稱富可敵國，皇族的許多珍寶還是人家征戰得來進貢的，能有多少好東西是人家沒見過的？
那便就只有聯姻一法了。
但是這蒙家偏生十分奇怪。雖說武將世家歷代子孫走的皆是從軍之路無可厚非，但蒙家並不是因為自身是武將世家才如此，更不是因為存了重男輕女這般不倫不類的狹隘觀念，委實是嫡系後輩中的女兒太過難得。
近百年來，蒙家嫡系中只出了兩位小姐，無一不是被自家長輩與兄長們萬般疼寵著長大的，哪裡會捨得因為政治聯姻就送進歷來便明爭暗鬥不斷的皇族？
綜上所述，皇族也只有讓公主出降給蒙家來達到籠絡的目的。
最近的一次便是三十六代帝王膝下備受寵愛的慧嘉公主出降①給蒙家的幼子、現如今鎮國將軍蒙輝的親弟弟蒙耀。
關於當時從皇宮出來為公主送嫁的鳳輦與蒙家迎親的車隊會集在一起時的盛況描述，現如今還存在於天祁民間暢銷的小話本《天祁三十六代公主秘史》中供大家無限遐想。
比如這本暢銷多年的《三十六代公主秘史》中還寫道：「慧嘉公主與夫婿對自己成親為老百姓們帶來的不便與損失感到十分慚愧，特意將皇帝賞賜給他們成婚的金銀財寶分發給前來觀禮的百姓們，據說有人靠著這些錢擺脫了貧困的境遇，自此奮發苦讀考取了功名做了官」
天祁治國之風雖嚴謹重律，卻也將民生治理得甚是得當。百姓們生活富足美滿的同時，自然是對這般圓滿結局的故事很是好奇。無論孰真孰假，畢竟天降橫財，傻子才不想要，大伙兒們吃得飽穿得暖，自然也是樂得看一場這樣的熱鬧。
就比如今日穀雨剛至，一身戎裝、騎著高大駿馬的蒙家少將軍蒙顏行於十幾萬兵馬之前，從天祁王城的正門口入，行到蒙府，一路上浩浩蕩蕩，引得許多百姓自發地夾道圍觀。雖然被蒙顏的樣貌被頭盔掩了大半，但是他那周身非凡的氣度也不知引得一路上的多少姑娘偷偷紅了臉，儘是偷偷幻想著以後自己要如何嫁到這樣一位少年英豪春風得意的郎君。
未過多久，便有宮中的封賞到了蒙府。緊接著又有皇城守衛禁軍張貼皇榜昭告全城，為慶祝今日蒙少將軍凱旋歸來，皇帝陛下將會在瓊華殿舉辦慶功夜宴，屆時也會有禁軍在天儀正街的街口將宮中賜下的綢緞銀錢等物分發給百姓，以示陛下愛民如子之心。
天祁一向民風淳樸，聽聞了此事的百姓們紛紛拍手稱讚此舉，在左鄰右舍親朋好友之間奔走相告，彷彿大家不知道這件事便會讓自己少領了一份賞賜一般。
而每當這時候，百姓們都會暗暗揣測是否又有什麼大事要發生了。大街小巷眾說紛紜，如何猜測的都有——畢竟那宏偉皇宮之內的人和事，都不過是天下這千萬生靈中的一則故事罷了。
而事實證明，廣大民眾的想象力是無窮的。其中最受大家認可的便是街頭巷尾已流傳甚廣的一則小道消息——蒙少將軍將在今晚的瓊華殿夜宴上與公主定親。
……
百姓甲：「真的假的？可憐我那二姑家的堂姐了，蒙少將軍可是她的夢中情人啊！」
百姓乙：「大家都在說，還能有假？不是我說，就算不是公主，蒙少將軍那樣的人物若要娶妻，要什麼樣的人沒有？你那堂姐委實也是沒啥希望！」
百姓甲：「也對！那你們說說，究竟是哪一位公主會被許給蒙少將軍啊？」
百姓丙：「要我說啊，應該是棠珏公主吧，棠珏公主與蒙少將軍年齡相仿，自然是十分般配的。」
百姓乙：「不對。我覺得應該是漓瑤公主。你想啊，漓瑤公主前年在拒虜關指揮一萬大軍破敵十萬名震天下的時候是十三歲，蒙少將軍當初在攘夷城打敗燕定名將鍾勵一戰成名的時候也是十三歲。若說郎才女貌千古佳話，也不過如此嘛！」
百姓甲：「你說得好有道理。」
百姓丙：「可是漓瑤公主還尚未足歲，未曾行過及笄之禮啊。」
百姓乙：「這有什麼！咱們天祁女子雖說一般是未行笄禮便不議嫁，但若是成全了漓瑤公主與蒙少將軍這一段難得的佳話，這些世俗眼光根本就無足掛齒啊！」
百姓丙：「可是……」
百姓甲：「好了別說了，早點收攤回去吃飯吧。咱們得早一點去天儀正街排隊，到時候若是有了蒙少將軍與哪位公主定親的消息，咱們不也能第一時間知道嗎？」甚至還能回去對著沒能親自去天儀正街的親朋好友們吹噓上一番，畢竟公主配將軍這樣的佳話，也是一樁不可多得的美談。
……
彼時華燈初上，皇宮禁門正對著的天儀正街已是人頭攢動。從城中各個地方聞訊湧來的百姓們都很是急切地想要去到街口領那來自宮中的賞賜——值不值錢的倒是無所謂，主要是想沾幾分蒙少將軍凱旋的喜氣，讓家中待嫁的少女們能嫁得蒙少將軍這般的如意郎君，已有家室的男女日後也能培養出一位像蒙少將軍這樣的少年英才。
一時之間，本可以容納數百騎兵並駕齊驅的天儀正街已是水泄不通，幸而有上萬紀律嚴明的禁軍維持著先後秩序，再加上天祁的百姓們在天祁嚴格律法的熏陶下早就養成了自覺排隊的遵紀守法好習慣，一切按部就班，倒是不至於發生什麼踩踏慘劇。
只是百姓數量實在是太多，難免比肩繼踵，加上人聲鼎沸，平常不過幾步之遠的距離都要用吼來交流。
相比起宮外的沸反盈天，此時宮內專門舉辦盛宴的瓊華殿卻是顯得有些安靜了。
主位之上，帝后與太后皆是正襟危坐，一側是後宮妃嬪皇子公主並皇親國戚，一側是百官及其有誥命在身的家眷。
絲竹歌舞之聲不絕於耳，殿中舞姬的舞姿也算是鸞回鳳翥，偶有人起身敬酒的祝詞五花八門，三兩熟人聚在一起相互客套謙虛，倒也是宮中少有的熱鬧。
師越真極少參加這樣盛大的場合，見宴席上的精緻佳肴都是平日難得一見或是根本未曾見過的稀有菜色，不由得好奇心大起，從洛漓瑤面前夾過一片「琉璃肺」②，趁著無人注意她便從袖中抽出幾根銀針，饒有興趣地撥弄著研究。
洛漓瑤看她一眼，突然不太想認識她。
忽然，剛剛還有些喧鬧的人聲霎時靜了。
只見位於主位右側首位的男子雙手捧樽起身，朗聲道：「臣蒙輝，恭祝皇帝陛下萬歲，太后與皇後殿下千歲，天祁千秋萬代，輝煌盛世！」說罷，將樽中美酒一飲而盡，並將空樽示予眾人。
一家之主敬賀，身為主母的蒙夫人與身為子女的蒙顏與蒙苾也起身隨禮，一時席間叫好聲與祝賀聲不斷。
畢竟他們可是沒有忘記過，這場盛宴的主角是誰。
主位最上的帝王，在這位鎮國將軍及其妻兒起身的那一刻起，嘴角便一直噙著一絲溫和的笑意。
洛漓瑤看在眼中，心中明白：這場盛宴到現在才算是真正的開始了。
洛庄奚抬手示意蒙家人免禮，微笑道：「多虧蒙將軍與夫人教子有方，為天祁培養了一位未來棟樑啊。」
剛剛坐下的蒙輝將軍與蒙夫人立時口稱「不敢」，眼看著蒙家夫婦便要和蒙顏一同起身向君王行謝禮，庄奚及時出言制止：「不必多禮。」
「本宮記得蒙少將軍如今尚且還未定親？」楚昭穎微笑看了看身側的帝王，將目光投向了蒙夫人。
蒙夫人自然會意：「是，臣婦尚沒有為這一雙兒女相看。」
「蒙家這兩個孩子倒是都已經到了適婚的年齡。」令月太后輕輕把玩著手中精緻小巧的酒樽，保養得宜的臉龐還依稀可見盛年時期的絕色之姿，「蒙家不比尋常的世家，皇后也可幫著蒙夫人多留意些好人家。」
聞言，楚昭穎臉上的笑意深了幾分，恭敬道：「若說為蒙大小姐挑選的夫家倒是不急，擬了咱們天祁出色的王孫公子來讓蒙夫人與大小姐一一相看便是了。只是這蒙少將軍年少英才，臣妾總想著定要是一位咱們天祁最出色的姑娘才能與他相配吶。」
「聽皇后這樣的語氣，可是已經有了人選？」洛庄奚視線輕移，將目光隱隱投在了小女兒的身上。
察覺到父皇投來的目光，洛漓瑤心中一動，無意識地扣緊了雙手，本就凌霜傲雪的瓷白肌膚瞬間染上了幾抹艷色。
一旁的師越真看了看她，十分理智地選擇了看好戲。
在她看來，洛漓瑤與蒙顏的婚事，幾乎就是板上釘釘，反正打死她也不信皇後會肯將除了洛漓瑤之外的女子許配給蒙顏。而且蒙顏人前是威名遠揚的少年將軍人後卻是單純實誠的性子，配上洛漓瑤這般人前柔弱人後滿是算計的主，也算是某種意義上的郎才女貌。
倒是另一旁的洛棠珏有些憂心地看著妹妹，輕輕拍了拍她被自己捏紅了的玉手算是安撫。
因著席位間有些距離，楚昭穎自然並未意識到女兒的舉動，瞥了一眼蒙顏那已經有些泛紅的清秀面龐，心中便更加堅定了幾分。
「阿瑤。」楚昭穎輕聲喚著洛漓瑤的乳名，得體的笑容中微不可查地帶了幾分傲色。
席間頓時又安靜了下來，或探究或好奇的視線都隨著皇后的目光所向而去。
不需要有人特意指出，在眾多人中，所有無眼疾的正常人只消一眼便能將漓瑤公主辨認出來。
尚且不論漓瑤公主那精緻得令人驚嘆的絕世容貌，單單是她那如羊脂美玉般不帶一絲瑕疵的瓷白膚色，便讓只看了她一眼的人都念念不肯忘。
而作為此時眾人眼中焦點的洛漓瑤，心中竟是第一次有些沒了主意。
她深吸了一口氣，平復了一下有些複雜的心情，起身走出。
隨著洛漓瑤蓮步輕移走向殿中，眾人不自覺倒吸一口涼氣的聲音此起彼伏。
這究竟是怎樣的一位美人啊！驚嘆無比的眾人心中不由得想著。她此時都沒有什麼表情，若是她笑了起來，恐怕任何玉石的光輝都會顯得黯淡無光。
見到眾人的反應，楚昭穎嘴角的笑意更深了。
頂著眾人艷羨驚嘆的目光，洛漓瑤行至殿中，待舞姬們盡數退去后朝著主位微微福了福身：「兒臣在。」
楚昭穎含笑看了幾眼女兒大方得體的舉止，道：「蒙夫人，你覺得本宮與陛下這唯一的女兒，與蒙少將軍可相配？」
相關註釋：
1.【出降】可指帝王之女出嫁。因帝王位處至尊，故稱降。唐朝李肇《唐國史補》中有記載稱：「太和公主出降回鶻，上御通化門送之，百僚立班於章敬寺門外。」
2.【琉璃肺】元朝人的一道下酒菜。取閹割了的公羊（羖羊）肺，放掉血水使肺葉呈所謂玉色。再用杏泥、生薑汁、酥（奶油）、蜜、薄荷、乳酪、酒、熟油調成汁，灌滿肺葉，冰鎮后切塊上桌。這是一道大菜，用來款待貴賓的。因肺葉「澄瑩」，薄荷爽口，故稱琉璃。