第二章 篝火之亂（二）

()六年前……索薩牽著馬站在一個高崗上，俯視下面密密麻麻萎靡不振的難民和逃兵隊伍，幾乎不敢相信自己眼睛。ｗｗｗ．ｎｉｕｂｂ．ｎｅｔ牛bb小說網中寧馬道，顛沛流離的難民塞滿黃土道路，遮雲蔽日漫天的雜塵，車馬勞頓，其中也不乏從前線戰敗撤下來的逃兵。幾日前，南域的六千騎兵出白馬關長驅三百多哩突襲了下口六座駐糧要塞，切斷武安國前線三十萬東伐軍後路。兩月前出使蘭途徑此處，情形遠非如此蕭條，為備戰對富庶小國東源國一戰，當時此地洋溢著大戰疾風驟雨來臨前的喧囂，武安國三十萬大軍攻伐東源這樣一個人口不過百萬兵員不足五萬的彈丸小國，本是無懸念的戰爭，武安國的戰旗必將插滿東源的每一座城池。僅兩月相隔，戰局突變，孤軍深入的三十萬大軍受阻法倫關，如今又被奇兵斷了後路，失去糧草供應的三十萬大軍已然陷入絕境。作為武安國年輕一輩最優秀的將領，索薩心中憂心如焚，如若此次武安國戰敗，必將影響芙休河以南的軍事格局，先不論虎視眈眈的古亞鐵騎，單是剛與武安國簽訂友邦協定的蘭國也會從中漁利。如今下口幾座堅固的城市已失，為今之計只有整肅從前線敗退下來的殘軍，以圖重新奪回下口，使武安國前線三十萬軍隊有退路。索薩安排身邊的幾位貼身將領前去打探情況，這些都是出使蘭的使節護衛將領，多是貴族世襲將領不堪大用。索薩深知在這些逃兵流民中不乏勇敢的士兵，但難以從中找到堪當大用的將領。士兵逃竄只是為情勢所迫，而將領逃竄論罪當誅。從幾位下去聯絡的貼身將領帶回來的情況看，境況要比想象更糟。法倫關下的武安國大軍斷糧已在五日以上，大軍前面是攻不克的堅實關口，後方是日夜騷擾的六千騎兵，如果大軍貿然撤兵，必將陷入夾擊，可是不退又無糧草供應。而奇襲下口的「六千」騎兵又是出奇強悍，即便派出十萬步騎反攻下口，仍大敗而回，如今斯塔國前線的三十萬大軍兵員已不及半，且是一支疲敝遠征的困軍。接下來得到的消息更糟，斯塔國派來援救下口的援軍由阿倫准將率領，三萬援軍飲恨下口郡城下，阿倫戰死。這些逃兵中有大部分是這支援軍的殘留。索薩的眉頭緊皺，南域這六千騎兵甚是強悍，面對十倍於己的斯塔國精銳部隊，仍可接連取得兩場全殲的大勝。那個傳聞中主宰南域的六王爺，終於不甘南域的荒蕪，忍不住要染指中原的這一片肥沃之土？「長官，應先回晚言城等待京城軍部的指派。」安預是索薩的護衛隊長，二星准將，級別比剛在前線陣亡的阿倫准將級別還要高。他的意見不無道理，阿倫的三萬援軍都落得大敗，如今即便能召集起部分殘軍，人數多不過數千，騎兵數量極少，攻擊力低下，且無糧草輜重供應，獲勝難比登天。就在此時，一陣車馬的轟鳴聲傳來，只見遠遠地從下口方向奔來一隊人馬，雖然一身的黃土甚是狼狽，但這支隊伍與其他不同，無論是騎在馬上的還是用雙腿跑的，都是精神抖擻，部隊的戰旗和武器都未有遺失，觀來不像是戰敗逃下來的，倒像是有組織的撤退。索薩有些激動，難道還有撤下來的有建制的軍隊？「將他們攔住！」索薩大喝著迎上去，試圖阻止這些人繼續逃跑。這樣一支隊伍夾雜在萎靡不振的難民逃兵隊伍中顯得分外礙眼，幾個騎馬跑在隊伍前面的還扛著迎風招展的大旗，一個大大的「糧」字說明他們是負責運送糧草的後備軍。索薩牽著馬攔在這支隊伍的前進道路上，伸手一把將行在隊伍最前面扛著一面大旗的士兵從馬上拽下馬，那名士兵猝不及防，未料眼前這樣一個看上去斯斯文文的年輕人有這般巨大的力氣，一個軲轆摔在地上。登時揚起一陣黃土塵。那名士兵從地上爬起來，先把大旗扶正，然後把頭上破舊的頭盔整理好，大叫著就用拳頭往索薩的臉上招呼。「媽的！敢襲擊軍人，活膩味了！老子宰了你！」一句話剛說完，揮出去的拳頭就被索薩架住，再下一刻，這個倒霉的士兵已經被掀翻在地。索薩可是久經沙場的戰將，對付這樣一個無賴一般的庸兵真可謂是手到擒來。索薩把自己的將軍兵符亮出來，喝道：「你們隸屬哪只軍隊？我要見你們將軍！」那名士兵被扭著胳膊，疼的哇哇大叫。但是看見了兵符又受制於人也不得軟了下來：「哇哇，小的有眼不識將軍，啊呀呀，我們這裡哪有什麼將軍，我們這一合不過是運糧隊，遇到敵人的騎兵就被衝散了。啊，將軍饒命！」索薩覺得他說的有理，運糧隊是後備軍中的後備軍，一合不過一千人，遇到東源精良的騎兵根本沒有招架之力。不過他還是對這支隊伍保持的如此完整有疑慮。「你們長官呢？我要見你們的長官！」「要見我們老大？他……他在後面，騎在馬上翹著腿用藍色帽子蓋著頭曬太陽的就是他！」「老大？」索薩不由對這樣一個稱呼皺眉頭，軍隊中都是以長官稱呼上級，只有市井地痞流氓才稱「老大」。索薩抬眼望去，果然前面有匹馬被人牽著，一個地痞無賴一樣的傢伙躺在馬背上，翹著腿就好像躺在自家的床上，用一頂很大的帽子蓋著臉遮蔽烈日，晃晃悠悠居然沒有從馬上摔下來。索薩衝上去，一把推開在前牽馬的士兵，馬背上的小軍官被這突來的一晃嚇了一跳，剛要跳起來，才意識到自己是躺在不安穩的馬背上。「怎麼回事？」小軍官大叫。還沒等看清眼前的情況，身體以及那個被索薩拽翻。這小軍官說來身手不凡，即便是在如此被動的情況下，仍舊是控制了身體的平衡，空中一個後空翻落地，只是屁股著地，並未受傷。「唰！唰！唰！」索薩正要把摔在地上的小軍官制住，忽聞周圍幾聲凌厲的拔尖聲，幾個年輕而有精神的士兵沖了上來，用劍尖對準索薩。「何人襲擊老大？！」儘管索薩見慣了場面，還是差點被震懾住。索薩不由感嘆這小混混軍官身邊有這麼幾個有能力的部下，他趕忙穩定下情緒，大喝道：「放肆，本將乃是三星准將索薩，何人造次？來人，把這個臨陣脫逃的運糧官綁起來！」索薩是武安隊中有實權的人物，北方軍團第二號人物，多次在對抗古亞鐵騎的戰爭中立下軍功，可謂是年輕一輩中的佼儊。聽到他的威名，原本幾個持劍相向的士兵猶豫著行軍禮，索薩的護衛士兵還沒回來，身後站的不是准將就是偏將和副將，幾個將軍級別的上來把這麼一個小混混綁了起來。小混混還沒從突變中醒過神，等意識到危險的時候人已經被捆的嚴實。中寧馬道旁的驛站內，小混混軍官被捆縛著跪在地上。索薩立在一旁。「你們為何不戰而逃？」跪在地上的小混混軍官想要掙扎站起，卻被索薩的兩個侍衛按住。「誰說不戰而逃？我們的任務是護送糧草到下口，糧草送到就回來，哪裡遇到鬼鳥子的戰爭？」「下口諸城失守六日，這裡距離下口關隘不過一百五十哩，運糧軍規日行八十哩，走這段路用不過兩天。你敢說沒遇到戰爭？你們把運送的糧草弄何處去了？」索薩此時不指望這小混混的一千手下，反倒更在乎他們運送的幾十萬斤糧食。按照斯塔國運糧的軍規，一支千人合隊運送的糧草少說也有百車，足夠前線將士支撐兩天。「我說了我們把糧草送到……」小混混軍官的話還沒說完，索薩就衝上去一腳把他踢倒。索薩指著先前用劍指著他的一個小混混軍官的部下，喝道：「你來回答！」被質問的不過是個普通的士兵，剛才虛有聲勢，從未見過大人物，心下不由有些慌張：「回……將軍，我們一共四合的士兵，運送百萬斤糧食到下口，未料就在兩天前剛要抵達的時候遇到大量的騎兵，老大命令我們放棄糧食，解下運糧馬車的馬匹……逃……逃跑！」「混蛋！」索薩臉色鐵青，「你們是護送軍糧的軍隊，遇到敵人不戰自潰，還是不是帝國的軍人？兩天前才到下口？那你們沒遇到阿倫准將的援軍？沒收到下口失守的消息？」被盤問的士兵很緊張地回答：「我們……我們是從當州方向運糧過來，抵達前未收到下口城失的消息，我們也是在事後得知阿倫將軍援軍戰敗，隊伍中現有很多阿倫將軍的部屬。」索薩冷冷瞪著小軍官：「報出你的軍銜，所屬軍隊，姓名！」小軍官的眼睛似乎是睜不開，怒道：「別讓老子逮著機會，不然非要你好看，老子行不更名，坐不改姓，斯原便是我！」…………「老師，老師！」昏昏欲睡的斯原被那加推醒，環顧道：「篝火慶典結束了？」那加笑著將斯原從羊毛毯上拉了起來，人群發出一陣喝彩。那加道：「部落的小夥子喊著要與你比試一下呢，他們渴望能戰勝你，然後獲得姑娘們的青睞！」酒氣上頭，斯原腳下的步子也有些不穩，被那加推上了「擂台」，上面有個小夥子，斯原看不清。「阿巴爾，打敗遠來的阿達，我們姐妹隨便給你選！」也不知是哪個女孩子喊了一句，惹來一陣的鬨笑。那個被稱為阿巴爾的小夥子稚氣未脫，顯然剛滿十六歲成年不久。聽到這樣露骨的話滿面羞赧。「遠來的阿達，阿巴爾向你挑戰！」阿巴爾向斯原行禮。斯原笑著擺擺手，剛要回禮，阿巴爾就沖了上來，一把抱住斯原的肩膀。斯原只要稍一用力，就可以將這個冒失的小子摔出去，但不知為何，此時的斯原心態平和，並不想真的為難這個少年。這也許是阿巴爾第一次跟人摔跤，要是輸了，對一個少年的打擊還是很大的。索性就這麼順著他的手，直挺挺倒在地上。人群爆發出一陣失望的呼聲，卻有不少的年輕女子為阿巴爾吶喊。「阿巴爾！阿巴爾！……」最後人群里只剩下對少年讚美的呼喊。斯原笑著躺在地上，望著星空，似乎只有這一刻的安逸能沖淡蹉跎歲月的回憶！