第1章 一場大火
「噼噼啪啪」的鞭炮聲驟然響起。
鞭炮聲來自沭河邊上的肖家大院。大院的主人肖老爺，正在迎接一位尊貴的客人。他送來了定親的彩禮。
他要娶的不是肖老爺的女兒，肖老爺沒有女兒，只有四個兒子。他要娶的是肖家的一個丫頭，名叫白玲。
按說嫁一個丫頭沒必要這麼隆重。但白玲俊巴乖巧又聰明，肖老爺一直把她當做女兒看待。
白玲是三少爺肖飛的貼身丫頭。也是老爺安排在兒子身邊的密探，監視小三子的一舉一動。
三少爺肖飛好玩，生性狂放，老爺最疼他，又最頭疼他。
老爺先安排了一個本家侄兒肖志遠陪讀，來監視肖飛，但很快志遠成了肖飛的同黨。不得已又把白老實的閨女白玲安排在兒子身邊。
肖飛，志遠，白玲，三人一起去墅學讀書，一起回家玩耍，不可避免的成了好朋友。
白玲十七歲，比肖飛小几個月，出落得天仙一般漂亮。臉蛋兒，身條兒，都是人見人愛的那種。即便是大冬天穿了棉襖，還是遮不住那高高聳起的胸脯。
肖老爺不知道的是，肖飛早就深深地愛上了白玲。他的生命里已經不能沒有白玲！
肖老爺的表弟何友靜三十五歲，是西南崗首富。前年妻子過世，托肖老爺給他找個續弦。肖老爺就想到了白玲。
白玲的父親白老實爛忠厚一個，一切聽憑老爺做主。
但這事卻遭到意想不到的反對。
那個與黑風高的夜晚，後花園的玫瑰叢中，肖飛緊緊攥這白玲的手：「說！你願不願意，答不答應？」
手被捏得生疼，一直疼到心裡，但疼的很舒服。白玲說：「不願意不願意，死也不答應！」
肖飛說：「我就等你這句話。我不會讓你離開我的！死也不會！」
那頭，老爺把這事正式通知白玲，白玲哭著說：「白玲願在肖家做一輩子丫頭。」
肖老爺心想女孩哭嫁是正常反應，沒往心裡去。誰知道白玲卻不吃飯了。肖老爺這才感到事情有點嚴重。
幾個老媽子輪流來勸說白玲，那理由是現成的：雖說新姑爺歲數大了點，但也只有三十多歲。他家可是西南崗最有錢的，嫁過去一輩子衣食無憂，人生在世圖的什麼呢，不就是衣食無憂嗎？一般人家閨女上哪攀這門好親事呀！
但再好理由也說服不了白玲，她就是死活不答應。這事鬧得肖老爺心煩不已，不料三少爺又從半路殺了出來。他情緒激憤：「你不是白玲的父親，不能為白玲的婚姻做主。」
肖老爺吃驚的睜圓了眼睛，這事小三子摻乎什麼？
「去玩你的，小孩子多什麼嘴！」肖老爺不經意地説。
「不！」肖飛叫起來，「我不答應，白玲是我朋友，不許你把她嫁給老男人！」
「胡鬧！」肖老爺氣壞了，肖家還有規矩嗎？
他訓斥肖飛。肖飛不敢怎麼樣，就拿下人撒氣，逮著誰罵誰，還跑到廚房把罈罈罐罐砸了，弄雞犬不寧，人人怕他躲他。
那年頭，父母之命，媒妁之言，就是親生女兒也不能抗命，別說是一個丫頭！
深夜，肖飛和白玲又見面了。白玲哭著說：「飛哥，救救我，我寧死也不離開肖家，不離開你。」
肖飛咬著嘴唇，恨恨地說：「白玲，我不會讓你嫁出去。我不能沒有你。要不我們跑！離開這裡，遠走高飛。」
白玲吃了一驚，這是個好主意，但名聲難擔，但除此之外，實在沒有更好的辦法，白玲抬起頭來，說：「飛哥，我跟著你，到天涯海角我也跟著你。」
肖飛轉了轉眼珠子，說，「我去問問師父，這事怎麼做。」
方廟的老和尚無心法師聽了肖飛的講述，沉吟半晌，嘆息道：「天地趕催，合當你們要出去闖天下了，天意！我來幫助你們。」
無心法師為肖飛制定了一個周密的逃跑計劃。
大鬧幾天，肖飛和白玲忽然不鬧了，肖老爺以為白玲被說服了。
鞭炮的煙霧，飄上天空，隨風散去。廳堂里酒肉飄香，。肖家上下，個個忙得不亦樂乎。
但是，肖飛閑著。他那瘦削的臉上不時露出冷笑。他那孩子氣的眼中，射出怨恨的光來。
彩禮都送來了，等花轎來了，一切都晚了。
不！他不能讓任何人把白玲娶走。
為了白玲，他不惜得罪所有人，包括自己的父親！自幼受到嬌慣和放縱，讓他養成天不怕地不怕的性格。
一輪紅日西沉，夜幕四合，天，漸漸黑了。
肖飛出了前廳，往後院走去，迎面碰上管家老七。
「七哥！幹嘛呢？」裝作漫不經心。
老七說：「老爺吩咐多留神。這不，我轉轉呢。」
「七哥辛苦，去喝杯酒吧，」
「謝謝三少爺。」老七一愣，三少爺以前從不鳥他，這回怎麼好好說話了？
老七語義雙關地問，「三少爺怎麼不去前面看熱鬧啊？」
肖飛冷笑一聲，「關我屁事！」
「嘿嘿，也是。」老七意味深長地笑笑，走了。
猴子見老七走遠，一閃身進了雜物間。扛出一架一丈多高的長梯，飛快塞進一排玫瑰叢中……
前廳，最後一排筵席結束，時已二更。
一個房間悄悄溜出一個黑影，借著房屋樹木的陰影，向大院東南角跑去。
正是肖飛！他來到大院的東南角，這裡堆著幾大垛牛草。他來到草堆下，把牛草點著了。那火便「呼呼啦啦」地燒起來。
有人喊：「失火了，快來救火啊！」
所有人拿桶的，拿盆的，拿鍬的，還有什麼也不拿的，都跑去救火了。
躲在暗處的肖飛轉身向後堂跑去。
遠遠看見白玲的房間燈火通明，幾個婦女在陪著白玲。
肖飛急中生智：「失火了，快去救火！」
幾個婦女跑出門來，看東南火光衝天，又看看屋裡的白玲。
肖飛厲聲斷喝：「愣什麼愣，快去救火！」
幾個婦女撒腿就往失火的方向跑去。肖飛衝進屋裡，一把拉起白玲：「快走!」
二人跑出房外，直奔後院。
後院是高高的圍牆。為了防盜賊，大戶人家都築有圍牆。肖家的圍牆高九尺，寬三尺，沒有梯子出不去。
來到牆下，肖飛跑到玫瑰花叢，搬出早已備好的梯子，說：「上去，別怕。志遠在外面接應。」
白玲戰戰兢兢地地爬上牆頭。肖飛一個旱地拔蔥，飛身上牆，從這輕功可以看出，肖飛跟老和尚學了一身絕頂武功。他學了一聲貓叫：「喵——」
外面樹叢里立刻回應一聲：「喵——」一個人影從樹叢里跑出來，正是肖飛的陪讀兄弟肖志遠。志遠低聲說：「白玲呢？」
「來了。」
肖飛彎腰把梯子抽上來，又輕輕放到牆外，保護白玲下了圍牆，把梯子扔到沭河裡飄走，三個人沿著河邊隱隱約約的小路撒腿就跑，消失在黑沉沉的夜幕中。