第3章 初識李拾君

正是盛夏，午後的日光猶如烈火一樣，所到之處寸草不生，牲畜和人，如若不找一個陰涼之處避開這日頭，也必定會被烤成乾屍，方圓十里也就這麼一座軍營。

薛塬牽著老馬走到了一塊大岩石的背後，他放開了韁繩，任憑老馬去啃食那些夾縫生存的駱駝刺，塤聲在漫天黃沙里響了起來，低沉而緩慢，眼前有無數的軀體站起了又倒下，倒下之後，再也沒有站起來。

薛塬想起了十年前的叛亂，那個時候，邲朝的皇帝可不姓苻，而是姓陳，那時，天現凶兆，日食而至，手握重兵的西北大將苻賢正愁著沒有起兵的借口，凶兆剛一出示，他便以天命為借口，舉兵南下，彼時，皇帝陳寅昏庸無道，百姓苦不堪言，絕大多數的守城將領棄城而逃，不到十五日，苻賢便攻下了大臨城，還將一眾皇室驅趕到了順天城樓，盡數戮之，血水浸濕了士兵的鞋襪，苻賢就這樣憑藉著鐵血手腕登上了皇位，改國號為天元，而那一場叛亂，史稱「太和之亂」

而苻賢舉兵南下之時，北疆還有一位手握重兵的將領，那位將領叫薛昭英，他是薛塬的祖父，同在北疆駐守，苻賢南下之時，柔然人突然在邊境處燒殺搶掠，薛昭英帶著大批人馬前去迎敵，正是因為這一次出戰，他沒能及時發覺苻賢的叛變，沒能及時阻止苻賢南下，待他擊退柔然人之後，大局已定，這名年逾半百的老將怒火攻心，中風癱倒在營帳內。七歲的薛塬，還記得祖父臨終時那雙憤懣難平的眼睛，但他什麼也做不了，祖父一死，其麾下幾名將領經過一番商討，最終向大臨城寄了一封恭賀新帝的書信，也就是因為這一封書信，換取了北疆三萬將士的性命。

即位之後的新帝頒布了新的詔令，其中，駐紮在北境的軍隊無詔不得入京便是聖旨上的第一條詔令。

轉眼間，十年已過，風沙依舊，而舊人已入黃泉，舊事已無人提，塤聲里摻雜了嗚嗚的風聲，像是愁苦之人的嗚咽聲，薛塬生在北境，他目睹了父親戰死、叔父戰死，也目睹了祖父病死在營帳內的模樣。

老將領們說，這塊大岩石所指的方向便是南方，那裡有邲朝的國都大臨城，每次來到此處營地，薛塬的目光都會轉向南方。

「噠噠噠……噠噠噠……」有一下沒一下的馬蹄聲，從不遠處傳來，嗚嗚的塤聲停了下來，老馬抬起頭，發出嘶嘶聲，薛塬收好塤，一個轉身便跳上了岩石，荒涼之地雖有商隊經過，但很少見到單人單騎，那匹黑馬的速度很慢很慢，像極了戈壁灘上瀕死的苦行僧，而馬背上面的那個人，亦是一動不動。

「不好，」薛塬心中一沉，騎上老馬，飛馳而去，還未靠近那匹黑馬，那匹黑馬已經轟然倒下，馬背上之人緊隨著倒在了漫漫黃沙中，薛塬的動作很快，他將那昏迷之人抱起之後，這才發現，懷中之人是一名年輕姑娘，不知道是黃沙滾燙，還是烈日當空，只瞧了她一眼，便覺得環抱著她的手臂也是燙得不行。

「得罪了……」

口哨聲響起，在陰涼處啃食野草的棕色駿馬像疾風一樣，朝著它的主人奔了過來。

江陳氏從長廊那頭慢悠悠地走了過來，她的心情似乎還不錯，臉上噙著笑，她的貼身婢女碧玉，端著一碗香薷湯，緊隨其後，走了沒幾步，江陳氏便被清脆的鳥叫聲吸引住了，她停下了腳步，眼睛盯著廊下的竹制鳥籠。

「碧玉，你聽，這廊下的雀兒叫得多歡快啊，這是什麼鳥兒？」

「稟夫人，這是只畫眉鳥。」

「這畫眉鳥叫聲可真是動聽啊，等會兒把它拿到我的院子。」

「可是……」碧玉面露難色，見到江陳氏盯著她，她連忙說道:「夫人，這是華瑛小姐養的畫眉，我們還是不要……」

「住嘴！」

江陳氏怒斥一聲，碧玉連忙跪倒在地，她低下頭，不敢再說話，手捧著托盤的手顫抖不止。

「我可是江家的女主人，這府中的一草一木，皆由我做主，難道連她的畫眉鳥都動不得嗎？你只管照做便是了。」

「是。」

「還有，記住，將那畫眉鳥兒帶回我的院子后，就庫房裡頭放置的金絲鳥籠拿出來。」

「是。」

主僕兩人繼續往前走，她們二人走下長廊，穿過假山，再過幾層台階，便到了書房門口，江陳氏剛想敲門，但書房裡頭卻突然傳來物品落地聲，江陳氏將耳朵湊了上去，裡頭之人的對話盡數入了她的耳朵。

「大臨城裡找不到人，落日谷里也尋不著，甚至陵陽老家也沒有她的消息，整整十日，一點消息也沒有！你們這幫人，都是吃白飯的嗎？」

「大人息怒，大人息怒，小的一定會加派人手，務必追查到華瑛小姐的行蹤。」

對話聲漸漸變小了，可站在外頭的江陳氏，她的笑意卻越來越濃了。

耳邊傳來了嘈雜聲，像極了大臨城鬧市的吵鬧，我又回到大臨城了嗎？腦袋哐當一聲響，我立馬睜開眼睛，猛地坐了起來，一陣眩暈襲來，讓我不得已重新躺了回去，視線漸漸變得清晰，「這，是什麼地方？」

抬頭便可以見到破破爛爛的透著光的瓦片，連一根房梁都見不到，黃泥砌成的牆如此的矮小，見慣了美輪美奐的亭台樓閣，住慣了雕樑畫棟的庭院，也待過舒適溫馨的客棧，可我還是第一次待在這麼破舊的一間小屋子，再一瞧，身上的衣服也被換過了，這頭布，這腰帶，這裙擺，可不正是北方婦人的裝扮。

「姑娘，你可醒了，來，先喝點水，再吃幾口饅頭吧，這饅頭是剛出鍋的，特意給你留了幾個。」

再一抬頭之時，眼前便出現了一個年紀比我稍長的年輕女子，雖然是荊釵布裙，但她生得溫婉可人，乍一笑，便讓人心生暖意。

「是你救了我？」

一開口，便是沙啞如老嫗的嗓音，北邊的風沙塵土，與那致人盲啞的毒藥不分上下。

那女子搖了搖頭，「不是，是薛小將軍救了你。」

我注意到，她提起這名字的時候，眼睛裡頭泛著點點星光。

「薛小將軍？」印象中，父親的親信裡頭並未有姓薛的將領，而我也不曾結識過此人。

「姑娘是外地人，自然是沒有聽過薛小將軍的名字，這白沙鎮里的窮苦之人，無一沒有不受過他的恩惠的，姑娘便放心在這裡住下吧，等身體恢復了，再做打算吧。」

我點了點頭，看著碗里的饅頭，動作有些遲疑，但腹中空空，最終，我還是將手伸了過去，那年輕女子見我正大口啃食饅頭，轉身便要走，我突然想起來一件事，連忙開口詢問:「怎麼稱呼你？」

「李拾君。」

拾君，李拾君，因著這個名字，芒屩布衣的她倒有些熠熠生輝了。

李拾君所做的饅頭雖然賣相不如糕點，卻有糕點的鬆軟，而且入口時還帶著淡淡的甜味。在李拾君家中休息的這兩日，我也從她口中知道了一些事情，比如，我所待之地名為白沙鎮，是邲朝最北邊的小鎮，再比如，我還知道了十年前，在白沙鎮有過一場大廝殺，是一位姓薛的老將軍打退了外敵，還了白沙鎮的安寧，當然，還有這位收留我的年輕姑娘——李拾君她的身世。

李拾君的雙親早逝，年紀輕輕的她被託付給一名賣饅頭的老婆婆，前兩年，老婆婆病逝了，沒有任何親人的她，憑藉著老婆婆的做饅頭的手藝，養活了自己，再加上她的溫婉性情與清秀面容，便有了「饅頭西施」的稱號。

北邊的風沙很大，到了晚上，常常能聽見鬼哭狼嚎之聲，那兩日，我托著下巴看看東邊升起的紅日，又看了看一旁吆喝的李拾君，瞧著她這樣的相貌，這樣脾性，隨即陷入了沉思，待她空閑之後，我便問她，你是否甘心一輩子待在這裡賣饅頭？李拾君不語，只是摸了摸自己手上的粗繭，答道:除了此處，我還能去哪裡？

經過兩日的休養，身體已然恢復如常，畢竟受了李拾君的恩惠，我決定幫她做點事情。

生平從未進過廚房的我，險些將李拾君的房屋燒了。

炎炎夏日，連馬兒都懂得往陰涼的地方行走，這個時辰，如果不去駐地巡視，薛塬便會來到白沙鎮，在白沙鎮梁阿婆處喝幾碗大碗涼茶。

薛塬剛坐下，便有人坐到了他的身旁，一見來者，薛塬頓時露出了驚訝的表情，喊出了他的名字，「易水！」

久別重逢，兩個年輕俊朗的男子不由自主地哈哈大笑起來。

「易水，前不久剛得知你回了明州，卻沒有想到，今日卻在這裡碰到了你，你怎麼就突然回來了？」

高易水喝了一大口茶水，「說來話長……」

話還未說，便瞧見斜對面的鋪子里瀰漫起了濃煙，高易水和薛塬對視一下，隨即朝著那家鋪子飛奔而去，起濃煙的地方可是李拾君的鋪子！

兩人剛趕到鋪子門口，之間李拾君捂著口鼻一邊咳嗽一邊沖了出來。