第十二回
吏部權衡改卓異池州改風救喻女（1）
喻茂堅任銅陵知縣三載，剿滅凈江王后，匪患絕跡。接著又整飭了水旱碼頭，喻茂堅整日忙碌，鄉紳黃文志幾次約見都不成。一直到喻茂堅修訂完銅陵戶籍民冊，才有半日的閑暇，接見了黃文志。
黃文志世代在銅陵做著冶銅生意，官面上自然要打點的，喻茂堅上任剿滅凈江王的時候，黃文志差遣了銅礦上一百多民夫和三十多護院參與，自此覺得攀上了喻茂堅的交情。
黃文志穿著緙絲梅花長袍，袖口還綉著幾葉淡竹，透著是文人的打扮，一望可知是在投喻茂堅的緣。黃文志坐在下垂手，笑著說道：「喻大人愛民如子，是銅陵百姓的福氣啊！」
喻茂堅擺了擺手，說道：「也仰仗各位幫忙，銅陵官民合力，再加上文志兄這樣的鄉紳深明大義，才有了銅陵如今之治。」
見喻茂堅並不貪功，黃文志的臉色一滯，隨即笑著說道：「喻大人說的是，我此次前來，是給喻大人道喜的！喻大人，恭喜高升啊！」
喻茂堅一頭霧水，心下更是狐疑，朝廷官員更迭，向來是只靠吏部部文通傳天下。黃文志雖然是有名的商人，但也絕接觸不到邸報。正心下思忖這件事的時候，黃文志解釋道：「池州府同知黃文廣是我的堂兄，前次來提起，這一年池州府上報吏部的官員考功文案里，喻老爺又是卓異，想來升遷知州是穩穩噹噹的了。」
喻茂堅這才點了點頭，說道：「文志兄費心了。」
誰知黃文志卻笑著在袖子里取出了一疊紙，雙手輕輕地放在了桌子上，笑道：「這是我的一點心意，還請喻大人笑納。」
喻茂堅坐正身子，一臉凜然地說道：「文志兄，我在銅陵任知縣，也有三年了，我的規矩你不明白嗎？」
黃文志趕緊笑著說道：「喻大人誤會了，這並不是大明寶鈔。大明寶鈔在正德三年就停發了，我知道喻大人清如水明如鏡，怎能來自討沒趣呢，這是認股的文書。」
喻茂堅這才緩下了神色，盯著桌子上的契約道：「我這點點俸祿，認購一股都不夠。再說了，喻家家風，惟耕惟讀而已，謝謝你的好意。」
黃文志瞪著眼睛，有一點氣急地說道：「喻大人，您又誤會了，這不是叫您認購，這些股份是老爺子的，也是礦上的兄弟們一致同意的。在您上任這些年來，老爺子一直在東門提供茶水，算是用茶水入股，是我們孝敬老爺子的。您推脫不收，不是辜負了礦上的兄弟們。」
見黃文志說的誠摯，喻茂堅慧眼如炬，深知這其中的根底，嘆了口氣，說道：「文志兄，這東西我是萬萬不能收的。至於明年冶銅的官府訂單，自然是由下任知縣受理。我還要看邸報，就不送了。」
說罷，門前的差役喊道：「送客嘍。」
黃文志這才幹笑著收起了認股的文書，說道：「黃某便告辭了。」說罷，悻悻然地離開了衙門。
此時喻志善打著涼扇走了進來，說道：「黃文志又撞了你的軟頭釘子？」
喻茂堅一邊拆開裝著邸報的竹筒，一邊說道：「我是硬頭釘子，只不過沒有包龍圖那般黑臉罷了。您的茶水太值錢了，我剛才粗算了一下，要是折算成銅礦的股份，一碗茶頂的上十兩銀子呢！」
喻志善瞪大了眼睛，嘴唇一抖一抖的，臉色漸漸地變得血紅，快速的搖了兩下蒲扇，說道：「我原本以為，在東門外支個茶攤，不為別的，單為了你做知縣多聽多看，沒想到還是被有心之人盯上了。茂堅，這是祖父的不是，作為官眷，以後萬不能和這些人有一個銅板的交易。不過你馬上期滿歷任，黃文志也犯不著走你的門路吧。」
喻茂堅扶著祖父落座，一邊泡茶，一邊緩緩地說道：「銅陵乃是千年銅都，錢是銅鑄，銅就是錢。自洪武初年，銅陵淺層礦脈已然開採一空，便沒有了官家開採銅礦的事，但是民間采銅冶銅還是方興未艾。因著銅礦乃國家財政命脈，像黃文志這樣做冶銅生意的，也要拿了官府的文告。不過我聽說，銅陵又發現了深層的礦脈，黃文志定是想著在我離任之前，拿到更大的一筆官府訂單。」
喻至善見茂堅舉止從容，對事情也看得分明，滿意地點了點頭，說道：「你能看清楚這些事情後面的根底，不錯，今兒我也算是長了見識，仕途上一步一個坑。你要記住了，不違本心，別說是升任知府，就算是放了道台，我也是放心的。」
正在這個時候，一個衙役托著油漆的竹筒跑了過來，雙手呈給了喻茂堅。
喻至善揉了揉有點酸疼的腰，說道：「部文下來了？又要挪地方了，知府衙門總比這裡軒敞一點。」
喻茂堅一邊拆著竹筒上的封簽，一邊說道：「房子雖然軒敞，但是公務會更多一些，就更沒多少閑暇陪祖父喝茶聊天了。」說著，便展紙閱讀了起來。
喻茂堅的手忽然抖了一下，眉頭緊緊地擰成了一個疙瘩，揉了揉眼睛，仔細去看書箋上的字，臉色越發的凝重。
喻志善也看出來了不對勁，湊過來說道：「怎麼了？朝里有什麼大變故嗎？」便去看喻茂堅手裡的部文，上面寫道：「成都榮昌喻茂堅，現任銅陵知縣。考績平平，善治盜。部議平調台州府臨海知縣。」喻茂堅翻了翻，竹筒里還附著官照和路引。
喻茂堅一直在叨念道：「臨海？臨海……」一邊說著，一邊將部文交給了旁邊的宋景。
宋景看了看，也是臉色大變，覷著喻茂堅的臉，砰的一聲將部文拍在了桌子上，說道：「喻兄！這……豈有此理！你好好想想，是不是得罪什麼人了。喻兄的政績都是有目共睹的，之前的縣太爺做到這個份上，都是卓異了。怎麼到了喻大人這裡，就變成了平平？再說了，知縣三年任滿平調的，實在是少見。這……」
喻志善擺了擺手，止住了宋景，才坐在了喻茂堅的對面，想說一點勸解的話。但是喻茂堅卻深吸了一口氣，已經轉過了顏色，說道：「範文正有言，不以物喜不以己悲。臨海便臨海吧，食君祿忠王事，我們後天啟程，只是又要勞煩祖父了。」
銅陵官紳百姓知道喻茂堅離任的消息，紛紛活動了起來，送萬民傘的，寫萬言書的，準備扶轅攔轎的不計其數。而喻茂堅卻在寅時末出了城，沿著水路南下，由銅陵過黃山，經過金華，終於來到了台州府境內，和宋景就此別過。
祖孫二人過天台山，繞過大固山口，遠遠地便看見了臨海縣的城牆。由城郭銜接而出，一直延伸到了遠處的北固山。祖父打趣地笑道：「銅陵有縣無郭，被黑心官兒們貪墨了修城的錢，現在看來，臨海縣的官兒們還算是有點良心。」
喻茂堅卻說道：「前世不行善，今生為知縣，前世大奸惡，知縣要附郭。這臨海縣縣衙和台州府衙門只隔了一條街，看起來我前世是個劫道的響馬。」喻至善被這話逗得前仰後合，嗆得咳嗽了起來。
見路旁有一處平整的石板，喻茂堅便伺候祖父下了走騾，坐在了石板上，輕輕地捶打著祖父的後背道：「咱們在此休息一陣，再有一個時辰，也就進城了。」
喻至善喘息一陣，說道：「年紀大了，歲月不饒人啊，可能是曬了日頭，還有點耳鳴。」
喻茂堅將葫蘆遞給了喻至善，說道：「祖父身子硬朗，可能是過了暑氣，在樹蔭下休息一陣就好了。」說罷，忽然朝著背後的樹林看去，說道：「不對，不是耳鳴！好像是有什麼聲音！」