第十四回
吏部權衡改卓異池州改風救喻女（3）
喻茂堅被棄嬰的事情弄得心緒不寧，皺了皺眉問道：「什麼是水龍會？」
「台州府有大小救火會三十多，平日都是隨時待命。只有這一天，救火會的把式們，將救火水龍抬出來，沿著府院街巡遊一遭，然後在靈江上排列。比比誰家的水龍噴的又高又遠，靈江上熱鬧極了。」
喻茂堅聽罷，覺得也不甚重要，便擺了擺手說道：「你去安排吧。」便去后衙去照看收養的棄嬰了。
到了水龍會這一天，靈江上人山人海。人們像是過大節令日子，穿著喜慶的衣服，在驚嘆的歡呼聲中，救火隊的把式奮力地壓著水龍的槓桿，竹筒里的水流激射而出，噴出三丈多高，像是一泓倒掛的瀑布一般。水霧瀰漫了整個江面，前面的人身上著了水，忙往後面退，後面的想看熱鬧，卻往前面擠，歡呼聲、咒罵聲、驚嘆聲混在了一起，將靈江攪得熱鬧不堪。
風中吹過了一絲清涼，喻茂堅身穿官袍，站在寬敞的岸邊，卻絲毫沒有心情欣賞熱鬧的水龍會。這幾日棄嬰之事，卻絲毫不見改觀，更有甚者，將棄嬰放在了縣衙門、縣學等處，而去義倉領取糧食的也寥寥無幾。
喻茂堅有一種被挑釁的感覺，即便是命差役們三班倒著守在各處，卻是一個人也沒拿到。
就在喻茂堅胡思亂想的時候，忽然間，人群中閃過了一個人，喻茂堅看得清清楚楚，此人是個跛足，正是那日棄嬰的人。喻茂堅叫過了皂吏頭兒說道：「給我拿住他！」
皂吏領命，大喊大叫地沖了過去，人群之中就是一陣混亂，像是有餓狼衝進羊群一般。這跛足吃了一大驚，忙跳到了船上，也不管是誰的船了，奮力地搖櫓就逃。
喻茂堅氣得面如金紙，暗暗地說道：「這班皂吏，真是成事不足敗事有餘！悄悄地靠近，一舉拿下也就是了。」這跛足雖然行走不是很方便，但是撐船的技術卻是一流。白篷船像是箭一樣，在水上飛馳。
反觀這些皂吏，卻沒有那麼好的技術了。跌跌撞撞地上了小船，好不容易才調轉船頭，跛子的船已經拉開了十幾丈了。
喻茂堅憤憤地一跺腳，幾步便來到了一座水龍旁邊，也不顧官體了，挽起了袖子說道：「你們幾個，給我壓水！」縣太爺親自動手，幾個救火隊的壯漢自然幹勁十足，喊著號子，上下按壓槓桿，喻茂堅雙手調轉了龍頭，對準跛子的船。
一股力道十分大的水流噴了出來，卻沒有命中。喻茂堅咬著牙，死死地盯著白篷船上的跛子，一邊叫人繼續壓水，一邊調整著龍頭的方向。一來二去，喻大人親自操控的水龍，卻是這裡噴射的最遠的。
最終，跛子被沖的一個趔趄，摔在了水裡。皂吏們也跟了上來，將他按在了船上。喻茂堅隨即下令，回衙，升堂問案。
這些去看水龍會的閑漢，覺得又有熱鬧看了，於是跟在了縣太爺的身後，蜂擁來到了縣衙之中。衙役們滿身是水，此刻也來不及換了，喊了堂威。喻茂堅中堂而坐，重重地拍下了驚堂木，說道：「帶人犯！」
幾個差役架弄著水雞一樣的跛足，丟在了堂前，喻茂堅看著他狼狽的樣子，也覺得好笑，說道：「好啊，我下海捕文書半個月了，你還敢在臨海出現，看起來這水龍會真是盛會呢，你竟如此不舍？」
這人面如鐵灰，渾身發抖著說道：「老爺，草民不知犯了什麼罪。」
「咱們見過的，你忘了？就在城外十里。」
跛子像是被打了一棍子，身形矮了一截，說道：「大人許是記錯了，小人就住在縣學前街，並未出城。」
喻茂堅陡然說道：「好狡辯！若不是本官親眼得見，興許還真的被你矇混過去了。你是如何棄嬰，因何棄嬰的？講！」最後一個字，和驚堂木同時拍了出去。
跛子見抵賴不過，思索了一陣，看了看身後圍觀的人，好像是頓時有了主心骨，人也鎮定了下來，說道：「大人，這孩子命犯災星，若是養在家裡，定然招致無窮的禍患。所以……所以才……」
「住口！狡辯！我在海捕文書上說得清清楚楚，這是草菅人命，大明律中說得清清楚楚，來啊，收押！案由呈送台州府臬台衙門。」
就在此時，原本還平靜的人群，瞬間噪亂了起來，紛紛朝著大堂擁了過來，幾個橫著水火棍的皂吏們，像是風浪中的小船一樣，勉強著維持著。
「大人！不能判啊！」人群之中喊道：「是啊，命犯災星，一個孩子惹得全家不得安寧，他也沒辦法啊。」
「就是的。人心都是肉長的，不是萬不得已，誰會這麼狠心啊。」
「大老爺，饒了他吧。」
「老爺！這事幾百年了，很多人都做過，難道都要發配永昌衛嗎？」
圍觀的人頓時不受控制了。
喻茂堅怔怔地坐在堂口，心下飛快地思忖道：「這究竟是怎麼了？如此觸犯大明律，這些人反而來求情。給跛子定罪，不會起到震懾的作用，說不定還可能傷了人的心。」心下飛快地思忖了一下，沉聲說道：「先收押，待日後再審理。」說罷，便拂袖而去。
喻茂堅心緒十分不快地來到了籤押房，此時伺候茶水的皂吏上前道：「喻大人，京中王守仁大人赴任江西，途經此地，要見您一面。」
喻茂堅點了點頭，邁步走進了籤押房。正看見王守仁正坐在客座上，一邊捧著茶，一邊在翻看一本黃曆。
喻茂堅說道：「王大人幾時來的？怎麼也不叫人知會一聲，有失遠迎，恕罪恕罪。」
王守仁放下了茶杯，站了起來說道：「你公務繁忙，我只是上任途經此地，又看了水龍會。沒想到你喻大人出馬，竟然拿了個水龍會第一，然後又馬不停蹄的升堂。哈哈哈哈。」
喻茂堅臉一紅，顯然剛才堂上的事情，王守仁都看見了。隨即嘆了一口氣，說道：「我原以為這是個民訟案子，沒想到竟然涉及到了這裡風俗，法不責眾啊。」
王守仁笑著說道：「臨海縣多少任縣官了，都沒能移風易俗，喻大人如此果決，更正時下之弊，足見用心良苦。想來傳言是真的，喻大人在銅陵的卓異，是硬生生被抹掉的。」
喻茂堅知道王守仁並不是挖苦，苦笑了一聲說道：「傳言畢竟是傳言，不信也罷。」
王守仁看喻茂堅寵辱不驚，想起了那日在碧雲寺，喻茂堅事事處處做得無不妥帖，點了點頭，說道：「六部之中，唯吏部的事最多，你所轄的銅陵出了新的礦脈，自然是有人眼巴巴地盯著。你若升了池州府知府，不知道有多少人要不舒服了。」