第二十四回
瓜洲渡正德巧落水
偏西苑廷和領遺旨（1）
弗朗機國商人並沒有率領船隊離開，而是遠遠的停泊在了閩江口以外十里的海面上。下錨之後，久久地駐停，甚至能遠遠地聽到號角的聲音，雞犬相聞又老死不相往來。福建布政使華曰永這幾日像是熱鍋上的螞蟻一般，生怕這些番邦人士包藏禍心，於是便連夜拜訪坐鎮福建三衛的御馬監大太監尚春。
尚春正值壯年，因為身體殘疾，面白無須。但是看上去也是頗有行伍之氣，穿著絳紅色的中衣，外面罩著箭袖，隨身的龍泉劍在旁邊的架案上擱著，正在和什麼人說話。等華曰永報名而入的時候，坐在客座上的，正是當日送遺骨回國的弗朗機使臣。華曰永眉頭一鎖，暗自掂對道：「這個紅毛國人，什麼時候上的岸？來這裡做什麼？」當下也不是自己說話的份，便站在了一旁。
尚春頗有一點脾胃不和地看了一眼紅毛國使者皮雷斯，一把二尺長的桑皮紙扇子飛快地搖著：「我聽聞，你們紅毛國人頗不講規矩。正德十二年船隊前來廣州，在港口放鳥銃，豈不是來我大明耀武揚威了？」說著，向後靠在了圈椅上，乜斜著眼睛看著皮雷斯。
只見這皮雷斯卻寵辱不驚地笑了笑，按照大明朝的規矩，拱手施禮道：「您有所不知，我們弗朗機國船隊抵港，鳴放鳥銃是禮節。沒想到廣州的大明官員會錯了意。」
華曰永臉上一陣紫脹，插話道：「巧言令色！番邦人士，未經教化，懂得什麼是禮節？我聽聞你們在廣州，蓋房建柵，配以火藥槍炮，儼然成一堡壘，又掠奪往來商船，甚至掠奪當地兒童販賣到海外為奴，是不是？」
尚春見華曰永動了意氣，便擺了擺手，更加倨傲地看了看皮雷斯。將手裡的摺扇啪的一聲聚攏，平放在桌案上。
皮雷斯臉上一陣的青白，片刻之後鎮定了下來。在他的意識中，大明和南洋諸國沒有什麼區別，官員昏聵，百姓屈服。可是沒有想到，卻在廣州和福建碰了這麼硬的釘子。這尚春是大明皇帝身邊的人，通過幾個大明的海盜，使了大筆的銀子，換來的僅僅是上岸詳談。便賠笑說道：「今非昔比，我們此番是奉了弗朗機國國王的命令，朝貢大明皇帝的。」
尚春輕蔑地笑道：「你們可真是出乎咱家的預料，前次不知道你們怎麼鑽營，派遣了一個通譯叫……哦，對了，叫火者亞三的，進京朝見了皇上。這不，皇上有諭，命爾等南京見駕。」
皮雷斯心中激動，卻不行於色：「感謝大人。」尚春一擺手，攔住了皮雷斯的話，說道：「不過咱家有幾句話囑咐，你們是在福建登陸，那便與福建有莫大的關係了，只准你一人前往，船隊要留在福建。倘若你有什麼異動的話，福建三衛水師頃刻而動，讓你的船隊即刻去見海龍王！你可知道了？」尚春聲音不大，但滿是威儀。
皮雷斯退了出去，華曰永揩了一把滿臉的冷汗：「尚公公，這……這如何使得？」
尚春嘆了口氣：「你還是小覷了紅毛國人，他們派遣的通譯官叫火者亞三。嘿嘿，南陽閹人，鑽營面了聖，誰知道皇上竟然大有興趣，竟然學起了紅毛國的話。這不，還傳旨召見皮雷斯。看來，你我也無能為力，只需派人好生護送去南京就是了，路上不要有什麼差池。」
華曰永思索了良久：「這有點難辦了，最近沒有進京面聖的官啊？要是派差兵丁護送，不是太給紅毛國面子了嗎？」
尚春想了片刻：「福建道御史喻茂堅參倒了右參政趙梓良，不日即將進京面聖。叫他想辦法吧。」
華曰永巴不得喻茂堅趕緊收拾東西趕路。再加上喻茂堅曾經為徐海等人翻案，也算是替這紅毛國人打贏了官司，他們之間有一面之緣，便早早地來到了按察司衙門，幾番詢問行程，可是御史台的文書還沒有到。祖父喻志善說道：「反正早晚都是出發，我便和這位先走一程。番邦人士，人生地不熟的，路上也不方便。」喻茂堅想了想，沒有其他辦法，也就同意了。
皮雷斯對於這位喻茂堅御史，還是比較尊敬的，曾不止一次在船隊里感慨：大明也有這樣嚴明執法的官員，實實在在沒想到。一路上隨著喻志善，因為有皇上的詔旨，並沒有什麼阻礙，曉行夜宿，平平穩穩地到了南京。
六朝古都的南京，在秋雨之中，像是個歷經滄桑的老者。歷史上曾數次庇佑華夏之正朔，是四大古都中唯一未做過異族政權首都的古都。而此刻正德皇帝的乘輿卻不在金陵城內，喻志善將皮雷斯引入南京禮部之時，卻告知皇上乘輿正在南京以東的揚州，並傳了聖諭，將皮雷斯帶到揚州朝見。於是兩艘官船由金陵起帆，沿江而下至揚州。
南京禮部司官已經好久都沒有差事了，這次皇上南巡，才終於找到了存在的價值。喻志善和皮雷斯覲見，做足了功夫，不管是朝服還是禮節，都做得一一詳備，生恐出了岔子。可讓喻志善吃驚的是，這位紅毛國使臣，在三寶山大開殺戒，卻謙虛恭敬地學著朝見大明天子的禮節。雖然一頭紅色的頭髮和藍色的眼睛，跪拜的時候屁股撅的高高的，有一些滑稽，但是卻滿臉的肅穆。然後由內監引著，由揚州衙門來到了瓜州古渡。
即便是喻志善沒有讀那麼多的詩詞，也知道瓜洲渡是個名聲在外的地方。但現在看來，卻是滿目的凄涼，原來幾十丈寬的碼頭已經衰敗不堪了，都是生長著尺許深的雜草。原本應該興旺的瓜洲渡，竟然沒有幾條駁船，只有一個壓水修建在岸邊的水榭。這水榭是尋常的漁戶居住的地方，四面牆由葦席圍成，顯得簡單寧靜。喻志善再也想不到，當今九五之尊，登基十五年的當今正德皇帝，就住在這個水榭之中。
小內監跑了過來：「現在是個好檔口，鳳姐兒不在，皇上說傳你們進去。」喻志善看了一眼這個小內監，身穿青布的袍子，身上沒有一點金玉的裝飾，像是尋常公子家的常隨。也不知道皇上是在做什麼，便跟著進去。皮雷斯也是痴痴茫茫，不管是在自己弗朗機國的宮殿，還是在禮部的時候，司員的告誡，他總是以為，皇帝就應該坐在金碧輝煌的大殿之中接見自己，沒有想到的，竟然卻這般寒酸。他心裡暗自掂對，這或許大明皇帝獨特的癖好吧。