第七十五回

淮安道茂堅疏漕運

巧匠人雷通施巧術（1）

花馬池之亂敉平，喻茂堅覺得終於可以鬆一口氣。攜帶著娘子吳氏，孫兒喻應台，以及常隨楊柱兒，奉了嘉靖皇帝諭旨，上任都御史右都御史，但喻茂堅上書堅持，不願回御史台赴任，而是希望能外放，也不拘哪個府哪個縣。嘉靖皇帝權衡再三，便委任喻茂堅為總理糧儲兼巡撫應天等處地方。票擬照準，下放到了吏部和御史台，明眼人誰都能看得出來。喻茂堅雖然沒有入朝為一品，但也是舉足輕重的。

而喻茂堅並未走甘陝古道，進而轉到應天府。而是求了近，由西安城出發，翻越了高萬仞的秦嶺，只有三匹走騾，一行四人以及須臾不離身的榮昌泡菜。喻應台騎在走騾上，望著遠處疊嶂遍布的高山，想起了當日在上任福州的時候，茫茫大海上遇到海賊汪直和徐海之事，至今仍覺得可怖，便有些踟躕。喻茂堅笑著說道：「無妨的，山賊也有山賊的規矩，我們是窮官，不會為難咱們的。」

說罷，看了一眼吳氏，心中卻道：「吳氏雖然說自己不是馬青蓮，但是喻茂堅知道，這人就是馬青蓮無疑，有了馬青蓮，任憑什麼山賊大盜，都占不著便宜。」

蜀道之難，難於上青天，馬青蓮所言非虛。三匹走騾，都是西安城精心挑選出來的，耐渴耐重，可是沿著盤山路走了不到三十里，便已經是氣喘如牛了。走了足足三日，才到了秦嶺南麓漢江之畔的漢濱。從這裡登船，沿著漢江至承天府，一帆風順。喻茂堅因為在花馬池急火攻心，眼神已經越發的渾濁了，這本漕河圖志，是王瓊所制，又雇了幾個抄手制了幾冊而已，都是蠅頭小楷，喻茂堅讀起來，已經很吃力了。只好讓喻應台讀給自己聽。吳氏則照顧著幾個人的起居飲食。漸漸的，喻茂堅的身體也有了好轉。很快便途經襄陽，來到了當今萬歲龍潛之地，改為承天府的安陸府。

如今的安陸府，因著是當今聖上的潛邸，前年嘉靖皇帝南巡迴鄉祭祖，這裡已經是完全翻新了一般，城牆加高了一丈，遠遠看去，巍峨威嚴，讓人心中頓升肅穆之感。喻茂堅望著橫亘在江邊的城牆，眼角漸漸濕潤了，自言自語地說道：「皇上愛重！恩德無量啊！」

喻應台卻不解地道：「祖父，孫兒不懂。」

喻茂堅問道：「哪裡不明白？」喻應台已經不再是小孩子模樣了，現在已經出落成了翩翩少年。

攙扶著祖父問道：「既然皇上深恩厚德，為什麼不委任你四川道御史？您宦遊二十餘年，都是遠離家鄉。」

喻茂堅嘆了口氣，道：「即便是皇上任我為四川道御史，我也不敢領。自古宦遊的，便沒有在故鄉任職的道理。要避嫌。你要知道，這承天府是皇上心中最愛重之地。委任我巡撫承天府，何嘗不是恩德深厚？」

喻茂堅作為總理糧儲御史，身上的責任更加艱巨了。明洪武皇上曾親自下詔曰：經國之要，兵食為先，國家糧儲，不可不備。大明的糧倉分為官倉和民倉，官倉的一種是直隸京畿的皇倉，用作軍隊餉糧、官員祿米之用。其餘的則為糧食轉運的水次倉。前者多設於通州漕運碼頭，後者則沿運河分佈。官倉的另外種便是設立在各府州縣的常平倉。由各府州縣管轄。除此之外，便是民間的社倉，或者是義倉了。而皇倉和水次倉則是重中之重。

京畿直隸，歷來不是糧食豐產的地方，土地兼并還不甚嚴重的時候，就地征糧都是不可能的事情。所以永樂皇帝遷都后，糧食的問題便首當其衝，於是永樂皇帝便下了死力疏通漕運，這才保了京畿直隸一百多年的太平。而根據御史的奏摺，這些年漕運不通，通州的太倉已經捉襟見肘了。所以總理糧儲這個官銜，更是舉足輕重。

喻茂堅在應天府沒有多作停留，而是直接沿江東下，到了杭州，他打算一路沿著漕運，將太倉和水次倉一一查驗。消息傳來，各地糧道紛紛寫信託同年，打聽新任的總理糧儲大人。當得知新任的總理糧儲是喻茂堅的時候，這些道台官員們更是戰戰兢兢，唯恐出現紕漏。徹夜不眠的清查賬簿，按照規程整飭修繕倉廩，忙得四腳朝天。

喻茂堅由杭州北上，一來是沿途訪查運河的情形，北上第一個官倉，便是淮安倉。淮安倉，本是受納杭州、嘉湖、福廣之糧。到達淮安倉之後，卻見倉廩充裕，在原倉廩旁邊，竟然還在破土興建新的糧倉，陪同的淮安糧道殷勤備至地隨在左右，十分驕傲地道：「淮安倉是漕運上的第一個糧倉。南方的稅糧都要在這裡匯總了，然後才裝漕船北上。喻大人請看，這是新建的大倉。」

而喻茂堅卻皺起了眉頭：「每年太倉糧食都是定額，怎麼你這裡卻歲余這麼多？」

糧道見不好欺瞞，只好苦著臉如實答道：「喻大人明鑒！我們也是沒法子，別的糧道最憂心的是漕糧定額不夠，而我們淮安糧道最憂心的是，漕糧擠壓，還要斥資興建新的糧倉。您瞧見了沒，那邊老倉裡面存的都是去歲的糧食。根本就沒有按時運抵京師。」

喻茂堅見淮安糧道誠懇，點了點頭說道：「為何？」

「漕運不暢啊！想當年成祖爺疏浚了大運河，大駁船可以運載五千石糧食，現在淮安五閘淤塞，只能是輕舟可以通行，運力不足之前的十中之一。這裡距離徐州又太遠，陸上運輸的話，耗費頗巨，朝廷又不認這個損耗，所以寧願將漕糧堆在淮安府。」這個年輕的糧道官員喋喋不休，卻也說的清爽明了。

喻茂堅點了點頭，晚上又著人詳細的查了賬，才知道淮安糧道所言非虛。抬頭說道：「你說的不錯，難為你了，這麼多的糧食囤積在了淮安，你干係重大。萬一有走水的事情，也是你的干係了。我明日就出發，去瞧瞧淮安五閘。」

漕運糧道，由淮安出發，下一站便是徐州。徐州倉承納淮安、揚州、鳳陽三府的稅糧，是個重要的中轉之倉，但是卻差著三十萬石的額。詳細查閱了過往的賬目才知道，卻是淮安淤塞，導致的漕糧不能南運（注1）。

事情皆由運河而起。徐州尚且如此，那麼再往北的濟寧、兗州便更是如此了。喻茂堅當日回到了淮安五閘。用竹竿試探了一下淤塞的深度，水深只有不到八尺，也難怪駁船無法同行。喻茂堅當下回到了淮安糧道，鋪紙研磨，親書了一份摺子，上面寫道：「臣總理糧儲喻茂堅啟奏皇上。糧道不通，蓋因漕運淤塞，臣親往淮安五閘實地查勘，水深不足一丈。大駁船無法通行。臣以為，漕運不通，則糧道不暢，懇請陛下聖裁，無比根治淮安淤塞之禍。以保京畿直隸糧道通暢。」

一對大白蠟燭，照得房間通明，但是喻茂堅的眼神實在不濟。已經無法再寫小楷了，每一個字都很大。吳氏來了幾次，要喻茂堅休息，見老爺還在奮筆疾書，也沒有打擾，倒是喻應台伺候在旁邊。見祖父眯著眼睛，寫起來十分的費勁，便輕聲說道：「祖父，您先寫著草稿，一會孫兒幫你謄錄一遍也就是了。」

喻茂堅又沾了沾毛筆。一邊寫一邊說道：「你沒有功名，豈能代筆？再說，給皇上的奏摺，還是我親自寫的比較好。」

足過了一個時辰。喻茂堅終於寫完了奏摺，在燈影下仔細地端詳的時候，卻不甚滿意，於是又鋪開了一張紙，又仔細的謄錄了一遍。謄錄完畢，想了良久，在後面接著寫道：「啟奏皇上，臣今年以年逾甲子。目力不濟，卻不肯讓人代筆。字跡難免會出現疏漏，請陛下恕臣之罪。臣勉勵為之，卻也難免精力不濟，臣想著，疏浚運河乃是要務，不容拖延，臣自請主持疏浚運河。算是最後為皇上盡綿薄之力。臣喻茂堅奏上。」

喻應台就站在喻茂堅的身後，起初還沒有什麼感覺，待後面的字躍然紙上，不由得鼻子一酸，垂下了眼淚。漸漸地抽噎了起來。喻茂堅打開了榮昌摺扇，在墨跡未乾的奏摺上輕輕地扇動，笑道：「好端端的，你哭什麼？」

喻應台抹了一把眼淚：「祖父已經是望七十的人了。還要宵旰勞頓，做起事來兢兢業業，就是新科進士，也沒有您一天做的事情多。前次讀邸報，您同年進士梁之越已經是吏部侍郎了。當年在鄱陽湖剿平寧王之時，嚴嵩還是王守仁麾下代草檄文的書生，現在已經是禮部侍郎了。而您卻在這裡做如此繁重的事情，孫兒覺得心疼，也覺得不解。」