第 1 章

()京城地靠北方，一入冬，漫天飛舞的雪花便紛紛揚揚而來為天地裹上一層銀妝。時近年關，到得傍晚，京城家家戶戶點了燈，行年節俗禮，趕做過年的糕團……燈光映射雪光，襯著家家戶戶門上貼的喜慶春聯，頗有「萬家燈火明，江山如畫旗」的味道。

這是陽明王朝隆武三十三年冬天。

上到皇家，下至庶民，這個年註定要比前幾年過得歡暢舒心，只除了即將要做丈母娘的容妃與即將要做新郎官的袁崢。

容妃吳氏，生有皇十子高凌，是宮中僅有的育有皇子的兩位妃嬪之一。另一位是七皇子高蘊的母妃，賢妃秦氏。二妃在宮中已爭鬥近二十年，只為了那皇后和嫡子的寶座。隆武皇帝雖不聖明，在這點上倒也看得清，只咬緊了牙關空著后位與太子位，任二位寵妃明爭暗鬥只當看戲。蓋因先皇繼位前鬩牆之禍鬧得皇家兄弟死傷殆盡，只便宜了堅持「爭為不爭」原則的先皇，因此，為免子孫重蹈后轍，才不立太子，以儘可能地避免爭儲帶來的傷害，等皇帝萬年之際再擇賢而立。

自從宣布冊封皇七子高蘊為太子的聖旨頒布天下，容妃便如斗敗公雞般，再也艷麗不起來，往日優雅美麗不復存在，成天在皇帝面前哭哭啼啼，惹得皇帝只好避而不見；及至宣布要讓十皇子高凌與安疆王聯姻，徹底斷了她的皇后乃至太后夢，容妃更是恨不得將賢妃母子食肉寢皮，無奈不是對手，於是一腔怨氣全發泄在眼前不氣反笑的兒子身上。那幾日高凌挨夠了母妃的打罵，卻也不甚在意，只盼著能脫離深宮樊籠的喜日子早點到來。

袁崢，二十四歲，四年前以世子位承襲安疆王爵。是陽明王朝國內最年輕，卻也是權勢最重，封土最大的親王。尤其是連年血戰，他一手掌握著全國過半兵力，且根本不懼朝廷「外官不得與皇子有交往」的法令，與皇太子高蘊私交甚好，善於見風使舵的百官更是頻頻向他獻媚，便是皇帝也對他無可奈何，一時風頭無兩。蓋因去年年初，地處西北邊疆的四國看準陽明王朝國力空虛，皇帝無能，平日政務僅靠兩位未及弱冠之年的皇子勉力支撐，便聯合了兵力，並派人秘密聯絡陽明王朝西北邊疆的主人——新繼位不到兩年的安疆王袁崢——聯合出兵，欲大佔便宜，就算不能一舉滅了陽明王朝，傷傷它的元氣，得些土地和錢財也是好的，並許以袁崢若想推翻陽明王朝稱帝便可年年上貢。可惜他們沒想到的是，年輕地，看上去野心勃勃的安疆王竟然不為所動，表面上與四國虛於委蛇，實際上卻拖延戰機，並暗地裡派飛騎通知皇七子高蘊，火速出兵平寇，西疆與高蘊聯手退敵，僅花了不到兩年的時間，將四國五十餘萬鐵騎拒於西北荒漠之外，不僅保全了國土，且將陽明王朝疆域拓展了二百餘里！功勛卓著，本朝少有。

皇帝在高興之餘卻也憂心忡忡。袁崢立下如此大功，卻無法封賞。因為他的親王爵位已是最高規格，再封，豈不是要將帝位相讓？珍寶？安疆王府珍藏的器物或許比國庫中的更為精美；田地？美女？不能投其所好也是白搭。越想越頭疼。賢妃適時在皇帝耳邊獻計，令這大麻煩變成了皆大歡喜的事兒，至少，在皇帝看來是這樣。

賢妃的計謀很簡單，兩個字：聯姻。以婚姻籠絡袁崢，讓他變成自己人。

只不過下嫁的不是哪一位公主，而是十皇子高凌。

陽明王朝有國法：男子之間亦可嫁聚，但男子不得為正室，除非得到朝廷特許，且絕不容許男妾獨霸丈夫影響香火傳承。皆因不孝有三，無後為大。

讓高凌以陽明王朝王朝皇子郡王之尊，與藩王成親，雖說是作為正室入主安疆王府，卻也實在不能不說是莫大的侮辱。當得知父皇這個決定的時候，高凌尚顯稚嫩的臉上卻神色未變，什麼也沒說，領旨謝恩而去，沒人知道他心裡在想什麼。在場的眾臣暗想：畢竟才十九歲，還不懂這其中利害啊。

容妃召集家族成員在皇帝面前跪請收回成命，卻被鐵了心的皇帝罷了容妃父親的官職，趕去原藉養老。傷心失望之下，容妃告病不起。

次日，皇帝再頒聖旨，冊賢妃為皇貴妃，代皇后職，總領後宮一切事務；冊容妃為貴妃，輔助賢妃管理後宮。

這打一巴掌賞一顆棗的手段，容妃見得多了，暗恨皇帝無情，對所有的瑣事一律推說身體不適不予理睬。

此舉正中皇貴妃下懷，於是皇家婚事，問名、納采、行聘……皇貴妃興緻高昂一手包辦所有禮儀，把禮部眾人支使得團團轉，務求把婚事辦得漂漂亮亮，墜了裡子也不能墜了面子。

臘月十六，冬日裡難得的雪過天晴暖陽高照。這是皇家與安疆王府聯姻的日子。說是聯姻，實際上是皇子下嫁，只不過皇家為了面子，挑個好聽的詞兒罷了。

叩別宗廟，拜別父皇母妃，等等繁瑣的禮節過後，皇家送親的隊伍由太子親自引領，出了午門向幾條街外的安疆王府行來。

送親隊伍的最前邊，身著紅袍的大婚使者——太子高蘊騎在高頭大馬之上，其後緊跟著的是儀駕、冊亭和寶亭。執著鳳旗鳳扇、香爐、鳳傘，光是執傘的侍女就有二十八人之眾。浩浩蕩蕩的儀駕之後，便是皇十子高凌乘坐的鑾車。

整駕鑾車都是鮮艷的明黃色，鏤雲鎏金的輿頂高聳著一隻單腳而立的鳳凰，那鳳凰似是引吭高歌，引得頂蓋四角的八隻鳳凰都齊齊銜珠仰視。整個車身都是明晃晃的，在驕陽下絢麗奪目，好似神鳥匍匐。

鑾車左右各有一名侍女一名侍衛騎在馬背上，將鑾車護在中央；車的兩旁是盛裝的扈從，扶輿步行；車后則是浩浩蕩蕩的陪嫁隊伍，送親車輿以及護送的軍士。

婚禮前三日，京城大街上便已黃土墊道，凈水潑街，樹枝上甚至纏了錦帛添彩，昨晚更是出動大量官兵將殘雪也堆到了大街兩旁，正好成了阻攔百姓們的隔離帶。

看著這極盡張揚的送親隊伍，街頭密密麻麻看熱鬧的百姓們忍不住竊竊私語：「聽說十皇子長得傾國傾城啊，安疆王艷福不淺。」

有人反駁：「漂亮有什麼用，一個十幾歲的男孩子，又是長在皇家，脾氣肯定大，安疆王有得受了，要是妒嫉成性，絕了安疆王的后也難說。」

也有人說：「看來十皇子很得皇帝寵愛啊，看這排場，比幾年前長公主出嫁還要隆重地多！嫁妝也多得多！」

「切，一共才兩個皇子，得寵的還會嫁掉？你長的是豬腦子啊？」

「聽說婚禮是新晉的皇貴妃，太子的生母親自操持的，太子爺親自送婚，看來皇貴妃待人真的很好啊，怪不得能母儀天下呢……」

有明眼的聽了這些議論暗自腹誹：「這皇帝看來也不像是特別平庸之輩，好一個一箭三雕呢，只可惜了這十皇子了……」

珠圍翠繞，金壁輝煌的的輿車中，十皇子高凌身披大紅喜服，垂眸靜坐。碌碌車聲掩蓋了圍觀人等的七嘴八舌。車內，低垂的眼帘也掩蓋了高凌的萬千思緒。

前一天晚上，奶娘鍾氏還摟著自己哭得肝腸寸斷，絮絮叨叨地說著宮人們對安疆王爺的形容：「聽說安疆王身高九尺，眼若銅鈴，巴掌比浦扇還大，殺人不眨眼……嫁過去，可怎麼得了啊……同樣是皇子，一個下嫁給凶神，另一個卻冊封太子，皇上真是偏心眼兒……」嚇得石小四一把捂住母親的口，賭咒發勢要用命來保護十皇子的周全。高凌哭笑不得，只好安慰奶娘，自己已經見過袁崢了，沒這麼可怕。要她相信自己是有能力自保的，況且安疆王並非未開化的野蠻人，再兇殘也不會把一個皇子怎麼樣的，而且離開宮廷，就可以避開宮中是非，至少不會再受父皇母妃的打罵了。奶娘這才止了淚，從貼身的口袋取出一個帶著暖暖體溫的平安符給高凌。高凌含淚戴在脖子上，他知道這是奶娘特地出宮，跑了一整天山路，去京郊香火最盛，菩薩最靈驗的廟裡求來的。

奶娘又對著小四細細叮囑了大半夜。一下子要與兩塊心頭肉分離，真正是痛徹心痱。石小四說：「娘，聽說安疆王要在京城住滿一年才起程回西北，我們還能常常入宮來看望您，您再哭，倒叫主子難受了。」高凌也點頭：「奶娘，以後您也可以常來王府看我們，若是願意，我接您出宮，就住到王府好了，將來我們帶您去西北過自由自在的日子。」奶娘擦擦眼淚，欲言又止地點點頭。

送親隊伍緩緩前行，喜樂熱鬧歡暢。

高凌偶爾抬頭偷看一眼帘外的儀仗，面上一陣陣發燙。前幾日內務府教習嬤嬤給他惡補的新婚知識此刻還在腦中迴響，讓人不由得心如鹿撞，略略圓潤的臉顯得紅撲撲地，給平日的清淡平添幾分秀色。高凌一路暗想著上個月和七哥一起凱旋歸來的那個人：在得勝門外，郡王以下百官跪迎，那人知趣地後退兩步，將萬眾矚目的位置讓給七哥，看似低眉順眼卻掩不住飛揚跋扈的神氣；在金殿上接受父皇接見時不卑不亢進退有節；想到那個人接受賜婚時吃驚地張大嘴的表情，高凌不禁低頭一笑，一時卻忘了自己接受這個被戲謔為「和親」的旨意時的失落和震驚。車聲碌碌，忽又想起奶娘對袁崢相貌的形容，不覺一絲淺笑浮上嘴角。