第 147 章

()「又沒有外人，你儘管講來。」

「是。母后，聽說吳貴妃自從在賞菊會上失禮挨罰之後一直閉門不出，都快一年了，連過年時的宮宴都不見人影？」

「哈哈，」秦氏冷笑一聲，「吳貴妃她想赴宴，也須走得出她的儲秀宮大門才行！」

「莫非……」太子妃眨眨眼睛，「您把她軟禁了？」

「本宮從未下過這道懿旨，太監和侍衛們不讓她出來，關本宮何事？」秦氏事不關已地欣賞圍欄上的雕花。

太子妃一笑，繞到後面借著給秦氏輕捶肩頭，湊到她耳邊低聲道：「母后胸懷寬廣，豈會下這等旨意！不過兒臣看吳氏挺可憐的，身居冷宮，唯一的兒子又遠在千里之外，今生也休想再見面，看在同是為人母的份上，求母后大發慈悲，教訓教訓那些不知尊卑的奴才。畢竟在身份上，她僅次於您呢，讓奴婢們都騎在頭上也實在有些不妥……」

秦氏掃她一眼：「今兒個怎麼想起替她求情了？母後知道你心善，不過你是沒見到吳氏當年的囂張樣兒，要不是她母子咄咄逼人，蘊兒早就順利坐上太子之位，又何必親赴邊關浴血涉險？害得他渾身傷痕纍纍；害得母后……擔心得夜夜難眠……」竟是越說越氣，眸中淚光閃爍。

君蝶舞趕緊蹲下，用絲帕為她拭淚：「母后，您不妨這樣想，如果不是被逼無奈送子親征，您也難以晉封皇貴妃獨掌後宮；如果高蘊沒有立下赦赦戰功，豈能如此順利登上太子之位？又怎麼能讓高凌下嫁安疆王府，永無翻身之日？」

秦氏長嘆一口氣，收了淚。

君蝶舞緊追不捨：「如今吳氏也已經受夠了教訓，量她也不敢再冒犯於您，不妨讓她也見識見識您母儀天下的胸襟！」

秦氏沉默不語，君蝶舞在她旁邊坐下：「高凌雖然有孝心，但身在西北回不來，她一個人在宮裡出不去，再潑辣又能怎麼樣呢？放了她，才能安撫高凌情緒，讓他投鼠忌器，不得不按我們的意思辦事。高凌設計讓安疆王納不了妾，不能有名正言順的繼承人，而袁岳則娶公主生兒子，將來就是安疆王位的接任者。此事必定會讓袁氏兄弟失和，也讓袁崢對高凌忌恨，兩人即使面合，心也不會和，相比之下，袁崢會更信任有生死之交的太子。我們就可以不用擔心西北兵臨城下或者高凌擁兵自立了！只要高凌不介意他母妃和奶娘的性命，就算現在有一部分兵權在手，他也不敢輕舉妄動！只不過一旦他的親人出了事，讓他無所顧忌與袁崢聯手拚死相博的話，天下大局也很難說。母后……您就答應放了吳氏？」

秦氏看著正抱著自己胳膊輕搖撒嬌的兒媳，一絲笑意從眼底浮起：「你這張嘴呀，真會說。好了好了，母后聽你的！真是個聰明孩子。」

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金秋十月，西北，遠郊，兵營外圍。

一眼看不到邊的農田把營區、訓練場和通往城郊的土路完全隔斷開，遠遠望去，大片大片高大的作物在風中矗立，風吹過，碧綠寬大的葉片摩擦發出沙沙的聲浪，喜慶悅耳。與軍營處隱隱傳來的口號聲、衝殺聲交相呼應。

走近了才發現，田中種植的除了西北主糧高梁以外，還有著相當一部分從未見過的作物。那作物外形與高梁甚有相似之處，只是並非桿頂上長籽，而是每棵秸桿從上到下都結著一個個棒槌似的果實，頂上還露著一撮金黃微黑的細穗。剝開包裹著果實的淺碧紗衣，露出一串串排列整齊的金黃或瑩白小粒，如珍珠般可愛。指甲輕輕一摳，雪白的漿汁便濺了滿手。一隊隊軍士們雙手不停地從桿上把果實掰下扔進腳下的大筐里，更遠處的地上則爬滿了藤蔓，將土層刨松用力一撥，每根藤竟然都能帶出一堆沾滿泥塊的不規則橢圓形塊莖來，也摘下放入大筐。另一隊軍士則將裝滿了的筐放上一輛輛牛車，往伙夫營運去。

採摘半天，被豐收的喜悅包圍著的人們坐到田埂邊稍事休息。不難看出，這些賣力勞作的人們雖都穿著士兵號服，但大多數都傷殘在身，有斷臂也有拐腿的，乾乾不太劇烈的農活還行，真要上陣打仗，估計是不成的了。

有個身體壯實，卻瘸了條腿的年輕黑漢子邊掀衣角擦汗邊向身旁一個四十來歲的漢子詢問：「扎德力大哥，俺知道那邊長在地下的東西叫土豆，可是咱這大塊地里種的東西到底叫什麼名字來著？我老也記不住。」扎德力舉起隨身的皮水袋喝了幾口：「伊達，你小子咋這麼笨哪，十殿下不是說過，這東西叫珍珠米！你看它長得像不像一排排珍珠？」那叫伊達的瘸漢抓了抓腦袋：「俺是窮娃子，從來沒見過珍珠長啥樣兒，哪兒記得住！這玩意兒是番邦人的糧食，和漢人的麥子一樣好吃又能填飽肚子，吃剩下的渣還能當飼料喂牲畜，尤其是餵奶牛，比光吃草的牛產的奶更多更濃。俺看呀，管它叫番麥得了，多好記。」

眾人盡皆附合。扎德力看看大家歇得差不多了，一揮手：「弟兄們，咱加把勁兒，把這塊地的糧都收了，免得晚上下雪全給凍壞了，明天還有西邊那塊地呢。」所有人都很興奮：「多虧十殿下英明又善心，今年冬天，營里可就不怎麼缺糧食啦！咱也不用半飢不飽地熬日子啦！更不用擔心身子殘了，打不了仗被退回家，如今種糧食給兄弟們填飽肚子，一樣是為西疆軍效勞！睿郡王千歲！王爺千歲！」（註：軍糧不足的情況下，肯定是先滿足作戰部隊需要，後勤等是排在最後的。）

遠處的練兵場上熱火朝天，訓練一向不遺餘力的西疆將士今日尤為賣力，動如猛虎靜若處子，軍令所到之處無不迅速準確貫徹，各將軍指揮得也是得心應手，輕重騎兵、輕重步兵、

弓弩手、盾牌手、器械兵、斧兵……等盡數出場，各兵種間配合極為默契。

早在前兩天，各營主將便已知會手下所有兵丁：今日大練兵，除了王爺、十殿下、岳副帥和各大將軍和以往一樣會來巡視以外，安疆王世弟、三公子袁岳和他的夫人——蘭公主斛律澄華也會陪同前來。澄華公主雖然早已下嫁安疆王府為妃，但她手中卻仍掌握著蘭國相當一部分的兵權，在西北各國也是名聲赫赫的巾幗丈夫。她那十萬大軍此刻正駐紮在西疆邊境處，與此地遙遙相望，雙方將領也時不時地有所往來，相處得甚是友好。然而即便不說爭強好勝是所有雄性生物的通病，在嬌滴滴的鄰國公主面前，怎麼也不能墜了自家王爺的威風，還有相當重要的一點——王爺親口承諾所有千夫長以下的佼佼者皆可以得到十殿下賜予的大驚喜！因此就算好奇，也令所有將士上下一心，整個訓練場上殺聲震天，令聞者盡皆振奮。

演練已畢，表現尤為突出的兩千士兵果然得到一份極其優渥的獎勵——睿郡王親口宣布：視家鄉路途遠近給予半個月至一個月的回鄉探親假期！且更出人意料的是，所有回鄉的人還可以各帶一大袋珍珠米和一大袋土豆回去！十殿下還當眾強調不能只顧一時口腹之慾，至少要留一半作為明年的種子！而且第二年收成之後，只要是種的這兩樣東西，不論收成如何，這兩千人的家庭都可以不繳農田稅，但必須無償分一部分種子給村裡人共同種植！

這陣子正是這兩樣作物收穫的季節，將士們都曾品嘗過它們的美味，比高梁和小米可要香得多！烹飪的方式也多。只是還沒有大量推廣種植，光靠軍營附近試種，數量較少，當不得軍中主食，得和高梁摻著吃，唯有節日或者得了嘉獎才能放開肚皮吃個夠。此番各帶一袋回家鄉，既能讓家中親人一享口福，又省了來年一部分的種子錢和稅金，令所有人艷羨不已，暗中發誓下回拼了命也要得此殊榮！

西疆軍士氣高昂，帥台上同樣喜氣洋洋。袁崢是滿意兵們的表現；袁岳是讚歎大軍的雄壯；高凌則是對澄華公主感激不盡：「從今年春天起，朝廷撥付的糧草就遠少於往年，若非公主說服令皇兄，使蘭提供種子和種植經驗，西疆軍士們這個冬天可能就得捱一陣餓，或者遣散大批在戰場上流過血受過傷的將士們回鄉了。」

澄華公主秀眉一挑：「自家人不用客氣，我也就是給皇兄去了一封信罷了，何況你開出的價錢著實令人心動，這種互利互惠的事兒，何樂而不為？」

袁岳笑嘻嘻地接過話頭：「就是，要道謝也是我哥和妹夫這兩個三軍統帥，輪不到你。」

袁崢聞言回頭一瞪眼：「怎麼輪不到他？現在除了軍務，民政可都是高凌在管，當然是他的事！對了，還有一個你。」

岳崧掃他們一眼：「行了啊，別謝來謝去的，都是一家人，用得著嘛？都這時辰了，走走走，吃飯去，一大早起來忙得沒停過，餓死我了！」招呼了孫賀率先離開，一群人解散了兵將，樂呵呵地往帥帳行去。

此後的一段日子，西疆很多窮鄉僻村都來了幾輛掛著安疆王府標誌和旗號的馬車，拖著大包大包的珍珠米和土豆種子。趕車的人都穿著公服，召集鄉紳和村長訓話后，給村民們發放了一點兒吃食：有金燦燦的玉米麵餅子，和烤得焦黃噴香的土豆塊，老人小孩們還有濃香味撲鼻的玉米粥和煮得酥爛的土豆泥，拌上細鹽末子……又飽腹又新鮮好吃。最後免費送每戶願意種值這兩種作物的人家一部分種子，並教他們種植方法。這天上掉下來的好事讓百姓們大讚王爺兄弟和十殿下真乃天上菩薩顯靈，一時間歌功頌德之詞不絕於耳。公差還給所有村莊傳達了必須挖地窯存雪以作乾旱之季灌溉之用的官府公告