第 148 章

()西北邊境，一隊人馬正向與蘭接壤之處緩緩前行。為首的是三騎駿馬，馬上端坐二男一女，女子繡衣朱冠，輕紗蒙著半張臉，露在外面的雙目端莊中難掩靈秀，披的杏黃罩袍描龍綉鳳，竟是蘭皇族獨用之標誌。左右兩個年輕男子，一個頭戴陽明朝郡王冠，銀甲戎裝，劍眉朗目卻不乏儒雅貴氣；另一個錦衣玉冠，滿身溫文祥和之氣。正是高凌和袁岳、澄華夫婦。

緊跟著他們身後的除了貼身侍衛石小四和硃砂兒以外，則是西北五虎將之司擅和周阿根兩員大將率領五百精兵押著幾十輛大車一路護衛。

高凌輕踢馬腹，笑著對澄華說：「公主可還記得當初在京城初見時的邀請？」

「當然記得。我說有機會請十殿下到蘭來作客，如今也算踐言了。哈哈！」皮鞭輕揚，馬兒一陣小跑，烏亮長發在風中飛舞，說不出的英姿嫵媚。

到得國境處，只見一捲髮碧目，一看便知是猛將的大漢也率兵相迎而來，遠遠地便下馬跪接：「臣拓跋宏叩見公主殿下！駙馬殿下！」

三人下馬，澄華笑盈盈地為心腹大將引見陽明朝睿郡王殿下，又是一番見禮。拓跋宏亦是性情中人，與司擅、周阿根等也是一見如故英雄相惜。一行人來到蘭駐邊大營稍事休息，澄華帶著高凌和袁岳去練兵場觀看了一番軍隊演練。

蘭精兵彪悍利落，軍令嚴明，結果令她十分滿意。看無人注意，忍不住湊到丈夫耳邊低語：「怎麼樣，我的兵馬不比咱哥訓練出來的差？」大眼睛忽閃忽閃著，嫵媚中更添三分狡黠。袁岳輕輕颳了一下她挺俏的鼻樑：「公主巾幗英雄天下無雙，不過可別忘了正事兒。」澄華瞪他一眼，把偷偷和司擅比手划腳的拓跋宏叫過來：「是不是想給我們大家展示一□手啊？」

拓跋宏臉漲得通紅，但向來直爽的性子還是讓他直言不諱：「公主殿下，臣一個人比劃沒意思，早就聽說司將軍和周將軍是安疆王帳下有數的高手，一直無緣切磋，今日既然有緣，不如以武會友。」

「這……」澄華略有些為難，畢竟此番司擅和周阿根是以高凌的近身護衛身份前來，硬要他們出手，不管誰輸誰贏都不好看，自己剛才一時興奮，確實有些冒失了。

高凌適時解圍：「太好了，袁王爺時常誇讚拓跋將軍武藝出眾又擅帶兵，是他最欣賞的西北猛將之一。今日在下正想見識一下將軍的雄風，不如就請司將軍下場與拓跋將軍比試一番，如何？」

司擅為人穩重又甚能見機行事，比一根筋的周阿根令人放心得多。高凌和澄華各自叮囑二人點到為止，千萬不可傷了和氣。拓跋宏本就粗中有細，當然謹遵公主令諭。

高手相爭，精彩絕倫，兩人雖然沒用兵刃，但拳來腳往的比斗仍吸引了在場所有人的眼睛，直看得眾人眼花繚亂，大讚西疆將領果然名不虛傳。二人最後同時收手抱拳，以平局結束，過後竟然開始稱兄道弟起來。

回到大帳休息，公主這才把帶來的東西取出交給拓跋宏：「這是我給皇兄寫的奏摺和安疆王府的禮物清單，有玉石、瓷器、醫書、西疆特產的藥材、絲綢衣料、植物的種籽等，還有後面車上的二十幾位手工匠人和大夫，你派人一起送回京城，告訴皇兄，這些是袁王爺和十殿下對蘭援助的玉米和土豆種子的謝禮。」

高凌也表示了感激之情，言下之意是如果蘭滿意，那麼接下去便可以繼續這類生意，甚至推廣到更多的方面。拓跋宏一一記下。雙方賓主盡歡。

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西疆首府，布政司衙門。

帳房裡噼噼啪啪算盤聲響了很久，其間低低的交談聲中不難聽出抱怨和不解。沈捷廷用手勢阻止欲通報的府役，凝神聽了一會兒才推門而入：「各位辛苦了。」眾官員和帳房、師爺們忙不迭地起身施禮：「輔相大人！不知您前來，有失遠迎，恕罪恕罪。」

沈捷廷笑著揮手讓他們免禮：「你們忙你們的，我剛好路過這裡，就是想來看看這季的帳目，算好了嗎？沒完成的話過幾天送到我那兒去就行，反正時間還早。」

布政使荀某立刻捧上總帳：「剛剛算完，請沈大人過目。」

沈捷廷翻開看，讚許地點頭：「效率不錯，我今晚就可以上報睿郡王了，想必會有嘉獎於各位……」抬頭看一眼欲言又止的布政使，「怎麼了？有話就說，不必顧慮。」

布政使與手下官兒們對視一眼，鼓足勇氣說道：「徐大人，您一向寬厚待人，屬下也不想您為難，可是這件事，屬下真是不吐不快，就算得罪了十殿下也顧不得了。」

「哦說來聽聽，我保證不告你的黑狀就是。」

「珍珠米和土豆在蘭並不稀有，西疆用貴重物資和人才與蘭交換為數不多的這兩樣種子，可以當做顧及小王爺和澄華公主的金面，出了高價也就算了，可是為什麼辛苦種植出來的東西不直接充做軍糧，而要免費送到百姓手中？不但賠了人力物力、半年的時間，還要搭上運輸的車馬費，最過分的是居然還要免去明年的農稅！這可差不多佔了整個西北稅收的四成！您也知道的，西疆本就不富足，要靠朝廷的援糧，百姓才能不餓死，這次至少得把本錢收回來？可是睿郡王張口就免了一年的農稅，而需要上繳朝廷的稅卻不能少，不打仗了，收到的援糧也是一年比一年少，光靠府庫支撐著，下官實在很難做……」

身為高凌死忠，沈捷廷臉上一點也看不出生氣的樣子：「稍安勿燥，我今天來呢，還有個目的，就是來解釋這條政令的，免得下面的人陽奉陰違。」笑咪咪地按了布政司肩膀讓他坐下：「老荀呀，你好歹也是二品大員了，眼光放遠一點。人無遠慮必有近憂！今年表面上看西疆是吃了大虧，讓蘭賺了不少，但是你想啊，現在送這些東西過去既能進一步與蘭交好，以後就不愁沒有好東西送過來了，比如他們的工匠藝人、建築方式和珍稀物種等，不光這些，就算邊境上少了一個強敵也是絕大的好事，打仗就是為了利益，無利可圖的戰爭傻瓜才會打，所以戰時甚至可以與蘭結為盟友，少了多少後顧之憂！而且，西疆和蘭地理氣候相似，他們能大量產糧的，這裡一定也可以！這不，第一批試種的成果已經出來了，我著實佩服睿郡王的深謀遠慮！珍珠米和土豆一年兩熟，產量又高，只要兩三年，西北百姓的飢餓狀況就能大大改善，軍糧也可以自足，不必再看朝廷那幫混帳貪官的臉色！至於稅收，頭一年肯定是要虧帳的，但這也是讓西疆休養生息恢復元氣的機會，一年以後，百姓們能吃飽喝足，有了余錢，還怕收不上稅？有了甜頭，以後所有的政令推行起來也會順利得多！這就叫失小利得大利。還有一點你忘了算進去，開通了西疆到中原和西北各鄰國的商道，從這裡得到的通商稅利是以前的幾十倍甚至上百倍！僅這些收入便可基本抵了農稅上的損失。所以這條政令說白了其實就是以商補農。還有什麼想不通的一起說出來。」

沈捷廷一口氣說完，再看這些人，已是個個心服口服了。輔相大人這才抱了帳本施施然離開。

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金風送爽，一向清幽的荷田居被西疆的秋景打扮得分外妖嬈。圃中各色菊花爭奇鬥豔，滿園樹葉如灑了金般溫暖耀眼，風中帶著馥郁的桂花香氣，沁人心脾。鳥兒啾啁中，紅桃頑皮地追逐一群肥壯的鴿子，不時快樂地打個滾，壓得地上落葉沙沙作響。

花藤長廓下歪坐著直眉瞪眼的岳崧和韋雁，正拎著酒壺猜拳，輸一局便干盡一杯，好生豪爽，行令的聲音驚得偶爾到此歇腳的小鳥撲楞而去。

與之相映成趣的是金菊翠竹掩映下的涼亭中，一雙青年男女對坐而弈，神態間悠閑自得，不時抿一口清茶潤口。旁邊靜坐觀棋的溫婉女子肚腹微微隆起，適時放下手中綉活為他們杯中斟滿。忽然不遠處孩童的爭吵吸引了她的注意，正欲起身去安撫，被下棋的女子叫住：「悠然，你別管，小孩子玩鬧哪有不吵架的，你身子重，歇著，讓他們去。」「啪」地放下手中棋子，「出車」！

對面的高凌劍眉一挑，穩穩落下一子：「拐子馬！」抬頭笑對悠然，：「公主說得對，你要是有個閃失，刀哥還不把我們埋怨死？再說那幾個當爹的不是都在那兒嘛。」

悠然這才扶了腰坐下，眼神還是忍不住往孩子們的方向瞟。那廂兩個眉宇間極相似的男孩似乎為了搶奪一隻草編蜻蜓，爭執得越發厲害起來，一人拽一隻翅膀用力拉扯，草蜻蜓很快便四分五裂，兩個孩子傻眼了一小會兒，開始生氣地你推我一下，我搡你一記，最後雙雙跌倒在地，一個癟癟嘴開始哭，另一個則氣乎乎地看了會兒對方，再看看四周，忽然一骨碌爬起來，以迅雷不及掩耳之速搶了旁邊看熱鬧的小女孩手中的彩塑小馬就跑。這下連女孩也哇哇大哭起來。另一個稍大的女孩見狀，又立刻搶回了小泥馬塞給妹妹。誰也沒想到，原先在哭的男孩竟撲上來一口咬住了見義勇為的小女孩的手腕，於是四個孩子倒有三個在哭，一個則尋機再奪玩具。一時間好不熱鬧。