第 152 章

()袁崢收回手，還是平靜的語氣：「我昨天回家前，其實是先去了輔相衙門和糧倉，也大致看了帳本。我知道你和沈捷廷仔細算過了，錢糧都不夠，現存的軍糧要支持到夏糧收成十分困難，我們必須想辦法度過春夏之交這段青黃不接的日子，否則不但沒有戰鬥力，餓兵還容易引起嘩變和炸營，後果不堪設想。我也知道昨天沈捷廷去見商會長老們是請求他們這次去中原盡量擴大商團規模，並大量購買糧食回來，無論多少，全部由西疆官府收購。作為回報和補償，免除他們本次一半的商稅，對不對？」

高凌皺著眉點頭：「對。但即使這樣也是治標不治本。西疆這幾年只顧改善民生，現在沒有那麼多銀子可以花在路費和購糧上，而且大量購糧會引起朝廷緊張，到時中原限購限運的話我們不但得不償失，還會引來更大的猜忌和麻煩。這幾天我想了很多，唯今之計，只能是……」高凌低下頭去，偷看一眼袁崢，「順了父皇的心思，我……回京城……免得過多連累西疆的軍民……」

袁崢搖頭：「你錯了。皇上雖然想召你回去，但其實最忌憚的是我手上佔了全國一半之數的兵馬，皇上和秦氏更怕你我聯手，甚至西疆和蘭結盟起兵奪皇位，才要在錢糧上控制我，讓我自顧不暇，萬一亂中出錯或者自亂陣腳，就可以有削我兵權的借口了。而你是關心則亂，回去也於事無補，反而會身陷虎穴，前途未卜。」

「你說的我都明白，可是母妃那兒，我實在是放不下心……」高凌煩燥不安，拳頭握得死緊，手背青筋隱現。

袁崢拉起他手輕撫：「你先別急也別打斷，聽我說完。現在西北最要命的是缺軍糧，而你一到西北就提倡的「藏富於民」實行得還行，所以民間並沒有多少人挨餓，大多百姓家有餘糧。前幾天我和所有大將一起商議決定了，現在天下太平，六十萬大軍駐邊，確實有點多，國庫負擔也大。朝廷既然不高興，那麼我們就裁兵！之所以把全軍整訓和比武提前，就是為了篩出最差的一部分裁掉以精減兵員，正好欽差還在，既讓他親眼看見我袁崢對朝廷的忠心，又解決了軍糧難題，反正這些退伍的兵回家也不至於餓死，還能增加大量勞力；留下的人也會更求上進，兵員少而精，並不是壞事。」

高凌大吃一驚，顫抖著聲音問道：「你……打算裁掉多少人？」

「八萬！」

「袁崢……」高凌從未想過袁崢竟然如此狠得下心腸，統兵之帥做出這樣的決定，比壯士斷腕要痛得多！尤其袁崢這種愛兵如子的人！怪不得他如此憔悴消瘦，原來……再也忍不住心疼，撲上去抱住他，想起把他逼到這個地步的人是自己的親生父親，卻又不知道該說什麼，只是越摟越緊。袁崢瞭然地撫摸他的背，高凌看不見他笑容里的凄慘，只聽到溫柔磁性的嗓音在耳邊繼續說：「所以你不能回京，你得留下來幫我一起安撫軍心民心，至於你母妃的情況，剛才你沒醒的時候，我已經吩咐尚清和小四準備行李，過幾天跟隨護送今年最後一批商隊的軍隊一起走，跟著商隊進關，回京城探聽到確切消息后立即回來。

小四還是宮廷侍衛的身份，可以入宮看望你母妃和奶娘，還可以和陳鏗父子聯繫上；尚清則可以從王尚書那裡得知朝廷動向，不引人注目。」

高凌細細思考著，袁崢繼續說：「尚清功夫雖然沒多大進步，但是他聰明能幹，懂得隨機應變；小四現在也穩重多了，有尚清在身邊不時提醒著，不會有事的。你父皇有你母妃和奶娘為人質，不會再為難一個小小侍衛，反而會讓他來傳達真實意圖。所以不必為他們擔心，只要在這裡等他們回來就可以了。順便，也讓他們互相見見長輩，等回到西北，咱倆作主把他們的喜事也辦了。」

高凌點頭：「好，我聽你的。」

微風拂入，吹起案頭宣紙，高凌發現昨日自己寫的那首《菩薩蠻》換成了袁崢剛勁有力的六個大字：「西北望，射天狼！」力透紙背！

算日子，安疆王應該已經把繳付國庫的銀兩和帳目準備齊全，欽差大人再次登門拜訪，沒想到安疆王這回不是安排在大堂見面，侍衛直接把他請進了荷田居。

院里的空地上站著很多將軍打扮的人，絕大多數愁眉苦臉，或者滿臉不服不忿，甚至還有人不顧形象，無聲地在抹眼淚，還有人小聲勸說著什麼。安疆王正背手大聲訓話：「中原受了天災，還有匪禍，朝廷暫沒有那麼多軍糧撥下來！為了不餓死士兵，只能裁軍！這是為將的仁義！你們懂不懂什麼叫顧全大局？知不知道食君俸祿為君分憂？為了籌措這多繳的兩成稅銀，睿郡王都累出病了！你們不要以為只有自己成了光桿司令，本王失去的是整整八萬人馬！難道不比你們委屈？」臉色極其難看，見欽差進來才住口，揮手讓司擅安排這些手下先行退下。

安疆王很顯然沒有與人客套的心思，徑直進了屋。屋裡飄浮著一股濃重的葯香，欽差跟著袁崢進去的時候，只見高凌正斜倚在柔軟背靠上劇烈地咳嗽，一手捂著胃部，滿面病容，比上回見面明顯瘦了很多，石小四苦著臉一手葯碗一手給他拍背，顯然正在伺侯他服藥。高凌咳得說不出話來，見了欽差只是有氣無力地點了點頭。

同樣憔悴消瘦的安疆王接過小四手裡的銀碗銀匙，親自給他拍背喂葯,動作自然而熟稔。另一個胖胖的侍衛捧著巾櫛和糖罐站在一邊，滿目擔憂。稍遠的地方還站著沈捷廷和岳崧，也俱是滿臉關切之色。好不容易喂完半碗烏黑的苦水，袁崢體貼地為高凌抹去嘴角咳出的葯沫，塞一粒糖給他去苦，再仔細掖好錦被才轉過身來：「欽差大人見諒，請轉告皇上，十殿下本來想與你一同入京探望父皇母妃，但是他的胃一直不是很好，這幾天為了籌措銀錢和軍糧的事又累著了，此次發病來勢洶洶，天氣變化又快，好幾天了，連起床都難，實在無法回京。但是皇上的旨意，我們絕不敢耽擱，這是帳目，請大人過目，本王會立即派兵押送稅銀順便護送大人回京。而且想必大人也聽說了西北裁軍的消息了，本王決定裁兵八萬，以減輕朝廷的負擔，以示忠心。」

欽差大人點頭不已，剛才外面的將軍們、現在屋內的西北官員和侍衛們雖然不敢出聲，但眼裡明明白白的怨恨刺得他如坐針氈，說了幾句請十殿下保重的話，收好清單帳本便匆匆告辭。袁崢送客前，又伸手試了下高凌額頭溫度，俯身輕聲地說了幾句，大概是叫他好好休息，又吩咐小四好好伺侯主子才出門。

袁崢和欽差前腳踏出荷田居的月洞門，高凌後腳就掀了被子一骨碌起來，抓起巾子使勁擦拭臉上的黃粉。小四更有趣，把藥罐里餘下的一半「苦藥」一飲而盡，完了還咂咂嘴：「尚清，下回少放點蜜，味道是好，就是有點齁，怪不得主子咳得像真的一樣。」被高凌瞪一眼：「你還想有下次？」小四吐吐舌頭，趕緊倒了杯水送上去，看著高凌一飲而盡，才問道：「以前有欽差來，你和王爺不都做不和的戲給他們看，今兒怎麼倒過來了？」

「因為已經瞞不過皇上了，也沒法再敷衍，所以乾脆讓他們知道知道你主子在本王心裡的份量以及他在西北得人心的程度，省得某些人輕舉妄動！反正誠意也已經做足了，不怕有人挑刺。」回答的是返回來的袁崢，「商隊三天後出發，你們倆準備得怎麼樣了？」

王尚清回答「該帶的東西我們都打了包，車馬也選好了，重要的書信也收拾妥當，您放心。」

高凌點頭：「路上小心，到了京城更要小心，尤其是小四，做事要三思而後行！」

「是！」石小四大聲回答。尚清也幫腔：「王爺和殿下放心，我會常常提醒他的。」惹來小四一個鬼臉。

又細細複述了一遍和安疆王府安排在京城的密探的聯絡方式和時間地點，袁崢和高凌又囑咐了很多事項，才給他們放假：「剩下的三天時間，你們不用在跟前伺侯了，出去玩玩，會會朋友，自己安排，別誤了出發的時辰就行。」

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斷絕糧草供應並增收兩成稅賦，安疆王竟連句爭辯抱怨的話都沒有，還主動裁兵八萬大軍！如此服貼，倒是令朝廷上下都頗感意外。聽完欽差的詳細稟奏，隆武皇帝龍顏大悅，乘機敲打另幾位對增稅甚有怨言的藩王，並下旨嘉獎安疆王。

只要袁崢忠君，皇帝對於高凌不能回京倒也不甚放在心上，畢竟是皇子，身嬌體貴，寒冬臘月地既然病了，就暫時免了千里奔波之苦，反正也不怕他翻出如來佛的掌心去。只是這心思卻是不足為外人道也。

朝會結束，皇帝回味起昨夜懷中王淑妃的凝脂雪膚和愛子稚顏，把批閱奏章的事交給太子高蘊，急吼吼地去了王淑妃寢宮，然而卻人跡杳杳，連心愛的兩個幼子幼女也不見蹤影。

正要派人去找，王淑妃的心腹內侍神色驚恐地奔回來求救：「皇上，不好了，淑妃娘娘被皇后宣到坤平宮（皇后居處）去了，說是她犯了宮規，要治罪呢，您快去救救她……」皇帝吃了一驚，匆匆趕去。