第 154 章

()看到皇上突然出現，秋月驚喜異常，竟差點忘了行禮，心裡不住叫著老天開眼了。吳貴妃倒是寵辱不驚，淡淡一禮：「臣妾叩見皇上。」竟轉身接著搶救倒地的菊桿，並不理會站著的九五之尊。

皇帝有點尷尬，乾咳一聲：「朕記得原來這裡種的都是牡丹芍藥，如今怎麼都換成菊花了？」

「人都是會變的，臣妾現在不喜歡牡丹，喜歡菊花了。難道皇上的喜好就沒變過么？」

昔年柔若無助，只懂以色侍人的嬌蘭，如今成了帶刺玫瑰，皇帝心裡著實不是滋味：「愛妃……」四處看看破敗的建築，「這裡怎麼連個伺候的人都沒有？」

「冷炕冷灶的，能不餓死凍死也已託了皇上的洪福了。」

「這也太過分了！朕……朕……」皇帝支唔了半天，沒有說出下文來，任誰都知道吳氏雖失寵，但名號尚在，除了皇后，誰敢如此對待她？

「皇上，其實人少也清靜，臣妾如今只想在這冷宮裡過安靜日子，不想有人隔三岔五地來找麻煩。快晌午了，臣妾這裡連頓像樣的飯菜都拿不出，如果不是來興師問罪的，皇上還是請回。」

隆武帝今天脾氣尤其好，聽了這聞所未聞、冷冷冰冰的逐客令，也並不生氣，反而拔腳往裡走：「愛妃何罪之有？朕是專程來看望你的。朕走累了，要進去坐坐。」

秋月終於驚醒過來：「娘娘快洗手，奴婢下去準備……」邊笑邊抹淚地下去了。

屋裡的布置還是原來的樣子，潔凈如前，只是少了很多值錢的物件，應該是被宮女太監偷走或者用來換一些生活必需品了，顯得冷清清空蕩蕩的，唯有正牆上掛著的一幅精心裝裱的畫尤為醒目，那上面是袁崢和高凌並肩笑看日月齊輝的場景。畫中高凌俊秀清朗，笑得眉眼俱舒，比之當年手刃貪官時的意氣和凌厲更多了三分溫和與寬容。看著看著，眼眶不覺濕潤起來。

耳邊傳來細微的啜泣聲，吳貴妃終忍不住跪下來揪住龍袍袍角：「皇上！臣妾什麼也不想，什麼也不要了，看在多年伺侯皇上的份上，只求皇上告訴我凌兒在西北到底好不好？臣妾已有九個月得不到他的消息了……他再不聽話也是您的親骨肉啊……」話未說完，早已泣不成聲，哭成了淚人。

想起這個遠在天邊的兒子也曾和如今的十二皇子一樣承歡膝下，父子間也曾親情融融，隆武帝心頭髮酸，實在不忍心告訴眼前的母親孩兒重病的消息，只用力摟了吳貴妃入懷撫摸她如雲青絲：「凌兒在西北過得很好，辦事也很得力，袁崢為了他竟不肯納妾生子，也算是異數了。」

「真的？」

隆武帝伸手抹去懷中人眼淚：「當然是真的！莫哭了，去梳洗一下，今晚朕翻你牌子！」

小小教訓了王淑妃一頓，皇后憋了好久的氣尚未出夠，又出了一件令她極為惱火的事來。在冷宮裡住了將近四年的吳貴妃居然重獲聖眷，隆武帝不但連著三晚召她侍寢，還親下聖旨，責令內務府兩天內按制把侍候的宮女太監按數撥下，並將一切用什配備齊全！飽受冷遇的吳氏似乎又隱隱有了昔年三千寵愛在一身時的風光。皇后恨得牙癢，只等著抓她的錯處好重施故伎，然而吳貴妃卻似乎絕了爭寵之意，循規蹈矩，謹言慎行，讓秦氏一時間無計可施。

然而一波未平一波又起，過了沒幾天，西北竟來了人，持著宮廷侍衛的腰牌長驅直入，等她接到守衛的報告之時，石小四已經和吳貴妃說了小半個時辰的話了,就連剛下早朝的皇帝也早就聞訊趕去了儲秀宮。

吳貴妃不停地詢問高凌在西北的健康狀況、精神可好、生活起居、袁崢及王府人氏待他如何……事無巨細一一問來，石小四詫異她簡直就像換了個人一般，以前高傲凌厲的貴妃娘娘完全蛻變成一個全身心牽挂愛子的母親。雖然她老了些瘦了些，不如以前艷色傾城，卻慈祥溫和了，尤其看小四戰戰兢兢的樣子，竟善解人意地派人從繡房把奶娘請了來，讓他母子好早些見面，讓小四尤為感動，按著早就背熟的話把高凌離京，尤其是到了西北以後的生活細節仔細地稟報給皇上和貴妃娘娘。吳氏問得仔細，小四答得詳細，聽得高凌的病只需好好調養便無大礙，皇帝和吳氏心懷大慰。小四乘機求她：「娘娘，殿下思念您，屬下也想念母親，能否准許屬下接母親出宮住兩天以盡孝心？」

吳貴妃當即點頭：「當然可以，你們母子和凌兒感情不一般，又難得相聚，本宮豈有不許之理。這樣，你啟程回西北之前，奶娘都可以出宮，總管太監要是為難你們，就說是我準的。」說著取了自己宮裡的腰牌出來送他。皇帝看著他們，並無不豫之色，小四母子二人感激涕零。

吳貴妃連著六七天召見石小四，問不完的話，說不完的囑咐，好不容易被秋月勸住了，小四才有機會帶著老娘去城郊的寺廟進香。

深秋的京郊滿山紅葉美得令人如醉如痴，山裡的空氣又極其清新，還略帶著成熟果子的甜香。拜佛祈福完畢，小四陪著母親從廟裡出來：「娘，時辰差不多了，我們找個清靜地方歇歇。」

仔細看看，沒人注意他們，母子二人悄悄去了後山。楓林深處竟有一方空曠之地，設有涼亭石凳，知者甚少，因此人跡罕至，正是談話的絕佳之地。早有一家三口在此恭候多時，年長的男子胖似彌勒，其夫人也生得福相，年輕的也是壯實敦厚，正是尚清與父母。見小四母子出現，尚清趕緊迎了過去：「阿姨，上山累，快請坐。這是我爹娘。」一邊麻利地敬茶和自我介紹。小四則乖乖以晚輩之禮拜見兩位長輩。

王尚書夫婦倒是看得開，既有兒子說明情意在前，又看過安疆王和十皇子的書信聘禮，王睿垣平靜地接受了小兒子看上的人，只要孩子們在一起開心，其他的都無所謂，反正大兒子二兒子早就讓他們抱上孫子了。倒是奶娘深感不安，雖然小四早就偷偷告知了一切，仍是緊張得不知該如何是好，宮女之子與尚書公子結親，這豈止是高攀啊！一再告誡兒子：「尚清這麼好的人，你可千萬千萬要對他好！不然娘可不饒你！」

石小四連連點頭：「娘，你放心啦，別看我比官階比尚清高兩品，可不管在王府還是在路上，什麼都聽他的，主子說了，我要是欺負他，或者不聽話，以後就不要我跟著了。」奶娘這才放了心。

兩個孩子並肩給三位老人磕頭，交換年庚八字，便算是訂下了終身，只等他們回西北，便可成親。但父母不能親見，卻是難以彌補的遺憾，好在袁崢和高凌承諾替他們主持婚禮，亦可稍微彌補一二。

此地不可久留，終身大事既已訂下，小小團聚之後，再次確定與尚清離京后見面的時間地點，為怕暴露關係給王家引來麻煩，小四母子先行離開。

山路崎嶇，石小四背著母親慢慢走，想到不久又將分別，不知何年何月才能再見，一路上說不清的親情與不舍，奶娘想起高凌，抹著眼淚問兒子：「小四啊，你對皇上和貴妃娘娘說的，袁王爺待十殿下極好，他日子過得還算舒心，到底是不是真的？」

「當然是真的！不過還不是全部。娘啊，主子說了，有些話只能告訴你一個，連貴妃娘娘面前也不能說的。主子在西北日子過得可比在京城滋潤得多，生病什麼的都是騙皇上和皇后的，除了晒黑了些，他身體好著呢，比在京城的時候健壯得多，要不然我也不放心離開啊！剛出關的時候王爺帶兵去蘭打仗了，他是自己要求和將軍們一起訓練的，可不是王爺逼他！尚清和我也是那時候認識的。我們三個都瞞了身份住在一個屋，三個月下來，相處得可好了。現在，主子的騎射功夫可不比那些大將軍們差！西北的文武官員都服他敬他，百姓還給他和王爺立了好多長生祠，都是我親眼所見。王爺待他也是真心的好，不說王爺發誓不納妾不要兒子，有一回主子發脾氣和王爺打架，我還以為這下他肯定要吃虧了，沒想到挨揍的居然是王爺，等我們進去的時候，主子已經被王爺哄睡著了……」感覺到背上的母親著急了，小四趕緊強調，「後來他們再也沒打過架，心情不好就出去賽馬遊玩，回府的時候就什麼問題都沒有了。我還從來沒見過比他們更恩愛的……」

奶娘這才寬心：「這就好，這就好啊，娘也就放心了。」輕聲叮囑：「小四啊，你回去后告訴王爺和殿下，貴妃娘娘脾氣好了很多，也不去招惹皇后了，皇上對娘娘也還算可以，就是有些想他，娘也很好，吃穿都不愁，也沒人欺負我。你叫他不用記掛，只要他和王爺一切都好，做娘的就心滿意足了！叫他在西北安心過日子，千萬千萬不要自己回京城！」

「娘放心，他想回來，王爺也不會答應的，所以這回才派我們倆回來。」母子絮叨了一路，說不盡的想念和牽挂。

小石把背上的母親往上託了托，讓她趴得更舒服些：「娘，尚清教了我維語，我唱首維族的民歌給你聽。」

歌聲高亢動聽，引得山林中鳥兒一起吱喳。不遠處的尚清也和著拍子輕聲哼唱，王睿垣看著為了掩人耳目而身著車夫服飾的愛子臉上洋溢的神采，暗自嘆了口氣。

在京的那幾天，石小四除了進宮、娘前盡孝、代表高凌去看望了陳醫正一家、與以前的朋友同僚相聚、還被太子傳去問話，忙得不亦樂乎，然而在最後一天，卻被皇後娘娘召入宮中，足足訓了半個時辰的話。