第 5 章
()高凌趕緊勒住自己的馬，大聲疾呼：「三三，你怎麼樣了？」語聲發顫，正要下馬扶他，卻聽地上袁岳急切的聲音：「高凌你快跑，別管我！」似乎是強忍疼痛咬牙喊出的。
狼越逼越近，袁岳不停地催促高凌快走，事態危急，高凌反而冷靜下來，跳下馬對袁岳大聲說：「把火摺子給我！」一面迅速脫下衣衫。袁岳趕緊摸出懷中火折遞給他。高凌點燃一隻袖子，抓著另一隻袖子向狼撲來的方向猛甩。袁岳見狀也趕緊脫衣服備用。
狼怕火，一時不敢幹上前，然而兩件衣服又能燃燒多久？天開始下小雨，潮濕的衣衫更是難以久燃。惡狼猛撲了上來，狼嘴裡噴出的腥臭之氣熏得人發暈，眼看尖銳的狼牙閃著寒光就要咬上高凌的咽喉！
高凌一閉眼，伴隨著三三的驚叫，一枝長箭帶著破空之聲疾射而來，正中狼的後背！狼痛得一激靈，撲偏了方向，沒咬上高凌的脖子，但衝力卻還是讓它撲倒了高凌瘦小的身軀。
再要開弓搭箭已是來不及，何況林中枝葉茂密，剛才一箭能射中已屬僥倖。若是一不小心就要誤傷高凌！袁崢從馬背上一躍而起，在空中拔出腰間長劍向狼刺去。那狼的確狡猾，放開高凌轉身撲向袁崢，堪堪避過劍鋒。
狼剛剛吃了半飽，已經恢復力氣，而十四歲的袁崢長途奔襲而來，且驚懼交加，出手力量上已經顯得力不從心。狼號稱銅頭鐵腿豆腐腰，一人一狼纏鬥了足有半柱香時間，袁崢才瞅了機會把劍刺入狼腰，狠攪了幾下，它才抽搐著倒下，怕它沒死透，又在它心臟部位補了一劍。此時袁崢肩膀上也早被狠狠咬了一口，傷處深可見骨，鮮血浸透了整個左肩，痛得他渾身發顫。
沒帶傷葯出來，等袁崢撕了衣襟勉強扎住傷口止血，拄著劍站定，才看見高凌正扶著扭到腳的袁岳正向自己走來，兩人眼神中俱是滿滿的擔心；趕到不久，驚魂未定的高蘊因為幫不上自己的忙，正在檢查袁岳馬匹的受傷情況。那匹馬的一條前腿折斷了，正跪在地上不斷哀鳴。
又是一聲炸雷，細雨終於成了瓢潑大雨。阻止了弟弟想看自己傷勢的手，袁崢說：「這裡太不安全，我們得趕緊回去，三三傷了腿，就麻煩七殿下和他共乘一騎。」高蘊知道袁崢已經無力照顧傷到腳的弟弟，痛快地答應了，高凌卻堅持要和袁崢共騎，袁崢點頭答應。然後卻見高凌拔了袁崢的劍，轉身走到狼屍前對著它的肚子猛刺了幾下，狼血濺到了高凌臉上手上，又很快被雨水沖走。
高蘊和高凌一起，把死狼拖到空出來的馬背上，四人三騎出了林子往回走。
夏天的雨澆在身上並不冷，高凌卻一陣陣發抖，緊緊抱住前面袁崢的腰。剛才危急時刻迸發的勇氣泄了，后怕得都不敢再想。萬一剛剛袁崢晚來一步或那一箭射偏，那後果……
陣陣血腥氣直往鼻腔里鑽，高凌把臉貼在袁崢背上，帶著鼻音道：「袁崢，你傷得怎麼樣？要不要緊？」完全沒了剛才劍刺狼屍的狠勁。
高凌的眼淚止也止不住，暖暖地滴在背上，袁崢低頭看看肩膀，雖然痛得一抽一抽地，但血已止住，遂笑道：「沒事兒，這點小傷還要不了我的命。」
旁邊馬上的三三又插嘴：「我哥去年被單于的哲別（神箭手）一箭射穿手腕，也只不到一個月就痊癒了。」
高凌大驚：「穿透傷？」說著就要抓袁崢的手看。
袁崢不著痕迹避過，瞪一眼弟弟：「腳不痛是，就你話多，不說話沒人當你啞巴！」袁岳縮縮脖子不吭聲了，他一向敬畏哥哥，雖然哥哥甚少對他疾言厲色。
袁崢輕輕地拍拍高凌緊扣自己腰的小手，正要出聲安慰他，卻聽前頭馬蹄聲隆隆，一大群侍衛舉著松明火把，不停地喚著自己四人的名字，向這方向趕來。看服侍，正是安疆王府的府兵。走得近了才看清，帶頭的正是安疆王袁騰以及太傅韋成濤！
袁崢四人偷溜出府的時候，袁騰正在好友——太傅韋成濤所住的別院喝茶敘舊。待那小廝四處找不到王爺，再去稟告王妃；王妃派了人請王爺回府，再點齊府兵去圍場尋人，已經是一個多時辰之後了。
袁騰正為剛才韋成濤告訴他的一些流言煩惱，待見到四人的狼狽樣子，尤其是高凌和袁岳還衣衫不整，心中的怒火直竄腦門，揚起馬鞭朝袁崢辟頭蓋臉就打去！嘴裡還罵著：「我打死你個小混蛋，竟敢慫恿兩位殿下以身涉險！你活膩了你！」
袁崢眼睜睜看馬鞭落下來卻不敢躲，怕父親不小心誤傷身後的高凌。高蘊和高凌則同時大喊：「王爺住手！」
韋成濤眼疾手快把自己的馬鞭甩出，捲住袁騰的鞭梢往回一帶，袁騰的鞭子很輕易地便被繳了械。
高凌、高蘊、袁岳三人急著想說明經過，袁騰卻說：「兩位殿下，袁崢該如何處置，一切都由皇上決定。」一句話噎住了所有人。韋成濤在一邊看著。他身為高蘊和高凌的老師，他不開口反對，二人也不好再說什麼，只得眼看著袁崢被父親喝令下馬，侍衛上來將他反剪了雙手，向行宮方向走去。袁騰和韋成濤把身上的油衣分別給兩位皇子披上。
到得行宮，雨也停了。宮人趕緊張羅著給兩位皇子梳洗換衣，袁氏父子三人則跪在行宮外面聽宣，韋成濤一副事不關已的樣子冷眼旁觀。
兩位皇子自午後便失蹤，遍尋不著，行宮裡早已亂成一鍋粥，不少宮女太監已經挨了罰。皇帝起初又驚又怒，邊疆剛剛太平，內地不少自己的親兄弟——現在的王爺們，暗地裡都不服自己繼了先皇大位，都各自在藩地蠢蠢欲動；如今僅有的兩個皇兒都下落不明，萬一有個三長兩短，整個陽明王朝就將改朝換代！
小黃門來報：「安疆王父子送兩位殿下回宮，正在行宮門口待罪，聽候旨意」。皇帝怒氣沖沖帶著賢妃匆匆來到行宮院中，想著愛子們的狼狽樣，心中盤算如何煞煞袁騰的囂張氣焰，恃寵而驕、目無君上，要亂我朝綱不成！待見到混身濕透，長跪宮門的父子三人，尤其是袁崢還滿身血跡泥漿，雙手緊縛在背後，皇帝一肚子火卻不好發作，走到近前雙手虛扶：「袁愛卿，這是怎麼回事呀？快快平身。來啊，給安疆王世子鬆綁。」侍衛趕緊上來解繩子。
袁騰以頭觸地：「皇上，犬子狗膽包天，竟敢慫恿兩位殿下私自去圍場縱馬打獵，致小殿下受驚，臣教子無方，請皇上降罪。」袁崢也磕頭：「皇上，臣慮事不周，行事不謹，罪在小臣，與臣父無關，請皇上明查。」
皇帝氣得一時說不出話來，好你個袁騰，以退為進，好一招欲擒故縱！這麼說來錯不在你袁家而是在我皇家，是朕教子無方嘍！心中這麼想嘴上可不能這麼說，邊疆尚不安穩，袁騰手握兵權，還不到兔死狗烹的時候，不能讓他太下不來台。
這時高蘊和高凌換了乾淨衣衫也出來了，賢妃示意太監們緊緊攔著不讓他們上前與袁氏父子接觸，二人只得在一邊看著。
皇帝一時無語，高蘊掙不脫太監的嵌制，只好大聲叫道：「父皇，這事兒不怪別人，全怪兒臣不該帶著十弟偷溜出宮，逼迫袁崢賽馬，才使十弟他們遇險的……」話未說完便被太監捂住了嘴。高蘊拚命想掰開那隻手，情急之下張嘴就咬，那太監痛得大叫一聲鬆開手，高蘊乘機衝出桎梏。賢妃攔阻不及，眼睜睜看著兒子跑到父皇面前跪下：「父皇，袁崢不但無過而且有功，要不是他們兄弟拚死相救，後果不堪設想，不信您看那頭狼有多大！」
早有侍衛將那頭死狼抬了上來。高蘊抱著皇帝袖子撒嬌：「父皇您看，袁崢還被狼咬傷了呢，您就賞賜他點什麼。」
賢妃過來拽起高蘊：「蘊兒，你父皇賞罰分明，自會稟公處理，你就別添亂了。」皇帝摸摸兒子的頭髮：「皇兒放心，朕難道是非不分嗎？」一揮手，示意賢妃把兒子帶下去，轉身親自扶起袁騰：「袁愛卿，你們父子何罪之有，既然都平安回來了，就帶著孩子們早點回去，也好讓王妃放心。朕讓御醫跟你們回去給世子看傷，可別留下什麼後遺症。」
袁騰堅持要領罪，皇帝正左右為難，一旁韋成濤開口了：「皇上，依臣之見，雖然是殿下們任性在先，但他們年幼無知情有可原；袁崢年長卻不知輕重，理應重罰，看在他平日戰功赫赫，今日又奮勇殺狼的份上，不如就罷了他五品校尉的官職以示懲戒。」
皇帝長嘆一聲：「好，既然太傅說了，那就這麼辦，袁崢即日起降為六品軍需，仍在安疆王軍前效力。」袁氏父子磕頭謝恩：「謝皇上開恩。」
「跪安。」