第2章 化緣
長河，落日，大漠孤煙
破戒僧自離開蹬里縣，依舊腳踩竹竿順流而下，途中引起不少路人好奇，甚至有騎士沿岸縱馬馳疆，追隨許久，才戀戀不捨離去。
黃昏時分，一身黑衣的慈舟終於抵達目的地，塞北邊陲重鎮金城，自是棄了竹竿，縱身一躍上岸。
破戒僧走了幾步，察覺自己赤足終究有些駭人，不知從何處摸出一雙草扎的六耳芒鞋，輕輕丟在地上，不慌不忙地上前，伸腳進去套上，隨即向城門走去。
就在這時，體內斷亂因果之力發作，慈舟感覺精神一陣恍惚，彷彿施展神足通，遁入某個小千世界。
回過神來，破戒僧看見橫亘眼前荒廢頹敗的城牆，一位雙手抱劍的中原武士，沐浴在黃昏的暮光中，對面一位傾城傾國的少女，彼此沉默著。
這位夕陽武士不知何時低下頭，不敢與對面的少女四目相視，或許彼此之間，曾經的過去，有過一段蕩氣迴腸的情緣。
慈舟瞬息間回過神來，暗忖自己破戒實為救人，可不是男女之間的愛戀沉欲，便冷哼一聲，當即破了眼前有如幻境般的場面，神智恢復清醒。
再抬頭時，塞北邊陲重鎮金城，偌大的匾額蒙上灰撲撲的塵土，顯得有些衰敗，卻並非剛才的幻境，破戒僧深吸一口氣，長長地吐出。
「妄世！虛幻愚妄之小千世界！原來，體內斷亂因果之力日積月累之下，此身已經罪孽深重，業力無比渾厚，此世排斥之力也越發大了，竟有小千妄世徒起無明吸引，不知是緣是劫！唉……善哉，善哉！」
慈舟一聲禪唱，一顆千錘百鍊的金剛心，頓時拂去少許微塵，依舊圓融剔透，堅守本心不墜，還是那個殺生無悔破戒僧。
慈舟非朝廷祭酒，也不是道門修士，並不擅長望氣，只是得了因果之理的皮毛，能稍微看破紅塵，芸芸眾生之間的因緣，「開眼」望向金城，只見黑紅靈光衝天而起，心裡不由暗暗吃驚。
黑光乃是痴愚眾生的煞氣，紅光便是紛亂殺戮之血氣，唯獨不見國朝軍道鐵血靈光，更不見官府體制鎮壓四方的王道靈韻。
「恐怕金城兵制已壞，駐軍十不存一！這不，連城門收稅的吏員，都被江湖幫會打手取代。估計，朝廷大員早就棄城逃走，此地被幾家武林豪強聯手瓜分。」
即便局面崩壞至如此，破戒僧依舊沒有停下，隨著三三兩兩入城的「騎士」，風塵僕僕的江湖獨行客，衣衫襤褸的獵戶人家，走近了此行目的地，金城。
穿過遍布刀劈斧砍痕迹的通道，靠邊走的慈舟走進金城，一身黑衣的僧人模樣，在人群中十分惹眼。
不少餓地瘦骨嶙峋的乞丐，躺坐在城牆腳下曬太陽，看見慈舟出現，就像蚊蠅嗅聞到血腥，餓狗搶食般的撲上來。
破戒僧守著貧窮誓言，可以說是身無分文，乞丐中的神偷上下其手，興緻敗壞極了，相互之間丟了個眼神，第一時間退了出去。
剩下的真乞丐，看著眼前的和尚，實在是窮地比自己還可憐，也是意興闌珊地散去。唯有幾個頭大脖子細，彷彿餓鬼般的小乞兒，牛皮糖似的粘上慈舟，生怕錯過了這家，就吃不到下家。
破戒僧也是個慈悲心腸的出家人，低頭看著這些個只剩下一口氣吊命的小乞兒，彷彿看見《六道輪迴圖》最低層的餓鬼道，忍不住動了惻隱之心。
「善哉，善哉！貧僧慈舟不過是一名雲遊四方行腳僧，全憑化緣吃百家飯，走過千山萬水。」
小乞兒們還是不肯散去，要麼抱住黑衣僧人的大腿，要麼在他們面前磕頭叩拜，死纏爛打的脾性，比吊靴鬼、跟屁蟲還難纏。
這些人打也打不得，畢竟小乞兒身體虛乏地很，輕輕一碰，估計也是非死即傷。如此凄慘模樣，罵又於心不忍，即便是破戒僧也頭大了，握緊的拳頭終於鬆開。
「罷罷罷！今日有緣相見，就成全了爾等一遭！小的們，與貧僧化緣去！」
既然黑衣僧人開了口，小乞兒們便知道他不會放手，紛紛破涕而笑，手裡捧著缺口的破碗，尾隨在其左右身後。
慈舟環視左右，看見一位剛剛入城，單人匹馬的江湖獨行客，年齡約莫三十齣頭，豹頭環眼，滿臉絡腮鬍，手腳筋骨粗大，太陽穴高高聳起，背上斜插著一把雁翎刀，身上既有武林人士的豪氣，也有官府中人的靈光。
「此人，不是落草為寇的前官軍，就是遁入江湖，走武林道的捕頭。擅長使刀，恐怕後者居多！身上定有財貨，不如借一注盤纏，化一份善緣。」
於是，破戒僧逕自向這位獨行客走去，身後吊著三五個小乞兒，跟屁蟲似的綴上，也不怕周圍人來人往，似乎是找到靠山，膽氣陡然粗壯起來。
在江湖道上闖出「血刀」之名，出身江南桐廬山的李環，憑著公門磨練的敏銳嗅覺，甫一進入金城，就聞到了一股令人心悸的血腥味。
恍然間，一位黑衣僧人漫步而來，咧嘴一笑，露出白森森的牙齒，直令「血刀」李環背後寒毛豎起，那股凝如實質的血腥，竟然來自眼前的僧人身上。
死在他手中有多少人？一百？兩百？三百？恐怕不下五百之數！
「善哉！善哉！」慈舟一聲禪唱，頓時將心神迷亂的獨行客震醒。
「大師！不知有何見教？」李環此時心已亂，只是強行按下紛亂情緒，裝出一副漠不關心的樣子。
「貧僧囊中羞澀，想要周濟身後這幾位小乞兒，卻因兩袖清風，徒然有心，卻無能為力，便想與施主化個緣！」
「血刀」李環聽到這裡，心情稍微緩解，暗中鬆了口氣，顧忌著眼前的黑衣僧人渾身散發驚人的血腥，忙不迭地點頭答應：「好說，好說！」
話音剛落，這位江湖獨行客就從囊中掏出一弔大錢，約莫百來枚，仔細數出一成，慷慨地順出繫繩，不輕不重地放在破戒僧的手上，算是遂了慈舟化緣的因緣。
黑衣僧人左手托著一疊大錢，反掌一收，毫無煙火氣地笑納「血刀」李環的慷慨，笑道。
「施主此時大發慈悲心，來日必定有所回報！善哉，善哉！」
破戒僧一轉身，臉上微笑如少年，招呼一聲左近的小乞兒：「走！買粥去！」
「血刀」李環看著渾身散發血腥的黑衣僧人，氣息轉為恬淡，若有蓮香傳開，領著一眾小乞兒走遠，心下不由暗嘆。
「好傢夥！本座竟然也著了他的道，氣息轉換一念間，真是半聖半魔又半佛！」。